Глава 818

Рыцарь Вечной Регрессии / Рыцарь, живущий одним днём
Говорят, что маг по своей сути — хладнокровный конструктор.
Они сражаются умом, загоняя противников в угол в конце своих расчётов.
Для мага азарт далёк, а самообладание близко.
Человек в чёрной шляпе был магом.
Магом, чей облик ничуть не изменился с тех пор, как Эстер узнала его.
Это был маг, явно проживший очень долгую жизнь.
На лице мага вздулась синяя вена.
Скорее всего, из-за азарта кровоток ускорился.
Энкрид же просто ткнул в землю кончиком своего небесно-голубого меча под названием «Рассвет» и смотрел на противника безразличными глазами.
Взоры двух столь непохожих фигур встретились.
Мага в чёрной шляпе захлёстывала ярость, но самообладания он не терял.
Это была ярость, облечённая в разум.
Сейчас было не время действовать по прихоти.
Но было ли правильным отпускать их, не сказав ни слова?
«Невежество — это грех».
Расхожее изречение среди тех, кто повелевал маной.
Мир, чья философия была на ином уровне, чем у обычных людей.
«Если ты чего-то не знаешь, то пострадаешь за своё неведение».
Они были невежественны, а значит — грешны.
Так не будет ли уместным дать им резкую отповедь и, возможно, лёгкую пощёчину?
— размышлял Энкрид, глядя на противника безразличными глазами.
«Скорость реакции Рема возросла».
Недавний спарринг всё ещё живо стоял у него перед глазами.
Взрывная мышечная сила опорной ноги, чудовищное сердце, техника рассечения гигантов — проявление различных шаманских искусств.
«И топор, пущенный в ход в тот миг...»
Быстрее, чем в прошлом, когда его называли вспышкой.
Это была молния, оставлявшая лишь слабый послеобраз, ведь она била быстрее звука разрываемого воздуха.
Тот, кто не знал или чей навык был ниже, сказал бы, что всё осталось прежним.
Потому что у них не было глаз, способных это увидеть.
Но на уровне Энкрида или Рема всё было иначе.
«Незначительная разница».
Этот разрыв, называемый «незначительным», решает исход битвы, выбирает между жизнью и смертью.
Как он мог стать быстрее?
«Оптимизация движений».
Он максимально сократил путь всех своих движений, а затем высвободил взрывную мощь при взмахе топором.
«Сжатие и взрыв».
в итоге, это было использование Воли.
Поразительно, что он мог управлять телом лишь инстинктами и интуицией, но кто-то уровня Рыцаря мог немедленно скопировать это, просто увидев.
Даже Энкрид, которого так презирали за отсутствие таланта, теперь находился на той стадии, когда мог повторить это за день или два.
А всё благодаря обретённой мышечной силе, ловкости и физическим возможностям иного уровня — ведь он стал Рыцарем.
Разумеется, придётся посвятить тренировкам целый день, но для Энкрида это не составляло труда.
В любом случае, здесь стоило обратить внимание именно на использование Воли.
«Это...»
Индулес
На мгновение природа Воли, бурлящей в теле Рема, должно быть, изменилась.
Если быть точным, он использовал силу шаманизма, а не Волю, но разве Эстер не говорила, что их источник один и тот же?
«Словно молния, падающая с небес».
Воля или шаманская сила — как ни назови, Рем извлёк и подчинил себе силу молнии.
Как он это сделал?
Должно быть, он пустил в ход свой особый приём — Нисхождение.
Он призвал одного из восьми богов, хранящих Запад.
Одними тренировками этого не добиться — здесь подключался шаманизм, заимствование чужого опыта.
— В смертельной схватке мне нет равных.
Эту фразу Рем повторял постоянно.
Даже если источник один, результат меняется в зависимости от того, как используется эта сила.
Вот обычная палка.
Кто-то привяжет к ней леску и поймает рыбу, а кто-то совершит с ней ограбление.
«А кто-то другой может объявить себя королём, прикрепив к ней драгоценный камень».
Воображению не было предела.
Энкрид понимал, что его мысли уходят в сторону, но позволил им это.
Воображение, выходящее из-под контроля, порой рушит границы, неосознанно проведённые человеком, и расширяет его возможности.
Оно углубляет понимание и позволяет взглянуть на вещи под новым углом.
День был невероятно ясным.
Солнечный свет не просто согревал — он обжигал, и земля тренировочной площадки, пересохшая и раскалённая, так и пылала жаром.
Плыли редкие кучевые облака, а небо сияло глубокой лазурью.
Лучи солнца падали между Энкридом и человеком в чёрной шляпе.
Один принимал этот яркий свет как есть, тогда как над вторым словно нависла грозовая туча.
Ничего ещё не произошло, но такова была атмосфера.
— Славный денёк, эх.
— пробормотал Рем.
Рем был воодушевлён не меньше Энкрида.
Ведь это произошло вскоре после того, как он посвятил себя восстановлению, едва прибыв в Пограничную Стражу.
Тук.
Энкрид, воткнувший «Рассвет» в землю, поднял его, словно собираясь нанести рубящий удар, и сказал:
— Довольно.
Следом за ним отозвался седовласый варвар:
— Эй, даже не думай.
И зверолюд с золотистыми глазами:
— От тебя воняет.
Тот ещё не выдал ни слова.
Он только собирался привести ману в движение, чтобы сделать им лёгкое предупреждение.
То есть воля зародилась, и он уже готов был воззвать к мане, но все трое заговорили разом.
Будто предвидели, что он применит магию.
«Неужели их чутьё настолько острое?»
Изредка такие попадались.
Мерзко чувствительные — и это для обычных мечников.
И их целых трое?
Эстер посмотрела на противника и сказала:
— Не лучше ли сначала объявить цель своего визита?
В её словах слышалась угроза: если дело примет дурной оборот, она похоронит их здесь всех, какова бы ни была их цель.
«Как они смеют».
Сколько людей в мире могли позволить себе подобное в его присутствии?
Неужели на это способны отбросы континента, даже не выходцы из Мира Демонов?
— Если я пожелаю, то одним жестом убью половину из вас.
Едва мужчина договорил, как человек с двуручным мечом принял боевую стойку.
Мастер двуручного меча напрягся всем телом.
Напряжение часто становится хорошим оружием.
Он это знал.
Присутствие двух людей и одного зверолюда перед ним не изменилось, но стоило ситуации обостриться, как тут же вспыхнула бы схватка.
Так подсказывали ему инстинкты.
Кроме того, это было предупреждение от его иного «я» — того, что источало жар и пустило корни в его сердце.
Человек из торговой гильдии Ренгадис не понял, что, чёрт возьми, происходит.
Он лишь осторожно наблюдал, а затем медленно отступил.
Ему вообще не следовало приходить сюда в их компании.
Всё, что от него требовалось — это предложить мирный диалог и внести предложение.
Он поправил поля шляпы, косо свисавшие над глазами.
Его глаза уже стали полностью чёрными, без единого пятнышка белка.
— Я заберу лишь один твой глаз. Исполню желание циклопа.
— сказал он.
Эстер была на мгновение впечатлена.
Но это не было восхищением в хорошем смысле слова.
«Никакого развития».
Это был её старый знакомый.
Плетение и поток его маны, ход активации заклинания и сама формула — ничего не изменилось с прежних времён.
Эстер тоже была гением.
Противник и представить себе не мог, что она никогда не забывает плетение маны, с которым однажды столкнулась.
Оппонент наложил проклятие, одно из заклинаний Запретных Слов, из-за которого глаза должны были лопнуть, киша насекомыми.
— Отказ.
Эстер привела ману в движение и развеяла проклятие.
Она была не единственной, кто среагировал.
— Прочь, гнусная тварь, ублюдок.
— бросил Рем, держа топор вертикально.
Бесформенная масса проклятия из маны раздробилась и рассеялась перед ним.
Дунбакель отпрянула от невыносимого смрада.
Она встала прямо за спиной Рема.
— Кто разрешил тебе прятаться за меня? Вернулась, набравшись лишь всяких мерзостей. Позже мне придётся выбить из тебя эту восточную лень.
— Слушай, раз уж ты загородил его, мог бы сделать это и для меня. Вечно ты ворчишь по поводу и без.
— Зверолюд смеет огрызаться?
Эти двое препирались друг с другом.
Казалось, их совсем не заботило присутствие врага.
У мага в чёрной шляпе отвисла челюсть.
«Что это ещё такое».
Они развеяли проклятие?
И так легко?
К тому же Энкрид и вовсе не выказал никакого сопротивления.
У него теперь тоже был богатый опыт борьбы с самыми разными заклинаниями.
Он постоянно тренировался с Эстер в противодействии магии.
В ходе этих тренировок он понял, что проклятия на него не действуют.
Он осознал, что ему даже не нужно блокировать их своим чутьём.
Эстер не зря привела их сюда.
Именно потому, что они не представляли угрозы.
Ей было бы трудновато справиться с этими двоими в одиночку, но...
«Если это Энки...»
Он был тем, кто мог разобраться с ними без проблем даже в одиночку.
К тому же, это были проблемные личности, которые могли натворить дел в городе, если оставить их без присмотра.
Тогда могли пострадать или погибнуть люди.
Дойдя в своих мыслях до этого момента, Эстер испытала незнакомое ранее чувство.
«Я беспокоюсь о людях?»
Или ей было не всё равно?
В какой-то момент этот город, Пограничная Стража и все её жители стали частью жизни Эстер.
Дитя, грезившее о звёздах, знавшее лишь магию и жившее исследованиями заклинаний, внезапно осознало ценность людей.
«Защищать то, что у тебя за спиной».
Теперь она понимала смысл этих слов настолько глубоко, что сердце сжималось от боли.
Она надеялась, что тот солдат не погибнет из-за какой-нибудь глупой выходки.
Того солдата звали Марко, он был возлюбленным бойца из её собственного отряда, и этот человек мечтал стать оруженосцем Ордена Рыцарей-Безумцев.
«Вся эта информация лишняя?»
Да.
Так говорил её разум.
Для истинного исследователя магии всё это не имело ровно никакого значения.
Нет.
Но сердце твердило обратное.
Разве может тот, кто не умеет жить, постичь истину?
«Не может».
Внезапно Эстер погрузилась в себя, приводя мысли в порядок, а Энкрид молча наблюдал за ней.
Человек с непроглядно чёрными глазами был магом, а женщина, которую он знал, была заклинательницей, прозванной ведьмой.
Но синева её глаз была несравненно чище, чем у этого человека, кривлявшегося перед ними.
Они походили на озеро, хранившее первозданную чистоту, не осквернённую грязью этого мира.
— Ну и зачем вы пришли?
— спросил Энкрид.
Этот человек был подчинённым; он был посланником, обязанным передать весть.
Он находился в том положении, когда не мог пренебречь своим долгом.
— Да за чем ещё? Пришли, потому что подохнуть захотелось.
— Вонища слишком сильная. Может, нам просто поколотить их немного, чтобы запах выветрился?
Стоявшие рядом варвар и зверолюд вставили свои пять копеек.
«Неужели мне действительно стоит оставить их в покое?»
Магу пришлось вновь взывать к рассудку; он был на грани тяжёлого вздоха.
И разве запах исчезнет, если кого-то побить?
Этот зверолюд был определённо не просто безумным, а безумным сверх всякой меры.
— Это ты убил Балрога, верно?
Энкрид честно отвечал любому, кто спрашивал, но сам слухи не распускал.
Это была не та история, о которой мог просто прийти и спросить незнакомец.
Энкрид молча ждал, словно предлагая ему продолжать.
— Он был очень своеобразным существом. Скитался повсюду, хотя обладал силой, позволяющей создать собственный домен в Мире Демонов. Впрочем, это отдельная история. Но благодаря ей мой господин заинтересовался тобой.
Не успел он договорить, как вмешался человек из торговой гильдии Ренгадис, утирая пот.
— Условия моего господина тоже будут очень недурны.
Прежде чем Энкрид успел ответить, заговорил и человек с двуручным мечом.
— Мой господин тоже. Но лично мне нужно убедиться, что твои навыки настоящие.
Впрочем, он не просто заговорил.
И вместе с этими словами мужчина обрушил свой двуручник.
Взмах меча опередил шаг.
Массивный клинок уже обрушивался на голову Энкрида.
Ещё до начала этого движения его колени слегка согнулись, и этим коротким рывком он сократил дистанцию.
Расстояние между Энкридом и мечником было таким, что голоса были слышны, но чтобы достать до противника мечом, требовалось сделать три шага.
Он преодолел это расстояние в мгновение ока.
Энкрид поднял «Рассвет».
Маг и торговец из Ренгадиса не поняли, что произошло дальше.
Если точнее, они не видели процесса, но увидели результат.
БУМ!
Это прозвучало так, будто лопнул огромный барабан, не выдержав давления.
И вслед за этим звуком...
— Кха!
Двуручный меч мастера с грохотом ударился о землю.
Раздался звук удара о почву,
глухой
В то же мгновение его тело согнулось пополам.
Каким-то невероятным образом кулак Энкрида коснулся его живота и тут же отпрянул.
От этого единственного удара он рухнул вперёд.
Он выпустил рукоять, упёрся обеими руками в землю и с надрывным кашлем выплюнул полную горсть крови.
От одного этого зрелища глаза тех двоих расширились.
Чёрные глаза мага в какой-то момент снова стали обычными, человеческими.
И торговец из Ренгадиса первым ринулся в спор.
— Вечная жизнь. Я обещаю тебе вечную жизнь.
Маг пренебрежительно фыркнул.
— Какая, к чёрту, вечная жизнь.
Энкрид не понимал истинного смысла их слов.
А со спины человека с двуручным мечом потянуло маревом жара, в котором соткалось нечто вроде рта и произнесло:
— Я дам тебе земли.
Рем, наблюдавший за всем этим, поковырял в ухе и спросил:
— О чём вообще болтают эти сумасшедшие ублюдки?

Комментарии

Загрузка...