Глава 185: Глава 185: Ты бил детей?

Рыцарь Вечной Регрессии / Рыцарь, живущий одним днём
Иерархия культа была похожа на иерархию типичной церкви: папа, за ним кардиналы, епископы, священники, и, наконец, верующие. Иногда между священниками и верующими были монахи.
Когда речь шла о высоких священниках или старших клириках, обычно имелись в виду епископы или выше.
Человек с золотыми волосами был епископом.
Внешне он носил ещё один важный титул, и этот епископ был не обычным — он был твёрдой фигурой, выросшей в сильное дерево из семян, посеянных культом.
— Ты хочешь сказать, этот провал дело рук одного командира взвода?
— Да.
Епископ нахмурился от слов подчинённого священника. Его ранее красивое лицо искривилось в гримасу.
Какая чушь несусветная.
Разве может какой-то командир взвода уничтожить целую колонию гноллов?
— Может, вмешался рыцарь и спутал карты?
— Нет, это не то.
— Ну, это же бессмыслица, верно?
Епископ покачал головой, отбрасывая эту мысль. Будет ли у Королевства Наурелия ресурсы, чтобы отправить рыцарей или солдат сюда сейчас?
Это было невозможно.
Существовало множество насущных проблем, и некоторые вещи были безнадёжны.
Территории королевства были захвачены бандитами «Чёрного Меча».
На западе была образована мародёрская город, основанная поселенцами.
На востоке страна, управляемая королём, похожим на мясника, постоянно провоцировала королевство.
Если бы всё ограничилось этим, то всё было бы хорошо. проблемы, казалось, хлынули, как наводнение.
Например, борьба за власть между дворянами и королевской семьёй.
Честно говоря, всё было виной раскола между королевскими и дворянскими фракциями. Власть королевства была разделена, и в результате другие группы начали искать возможности, чтобы схватить то, что могли.
Хотя казалось, что Азфен на севере был нанесён удар, епископ не был уверен, что это был правильный шаг.
Может, это было чересчур?
Епископ так думал. Некоторые войска королевства, расквартированные на юге и западе, были перенаправлены, чтобы нанести удар по Азфену. Это было неизбежно.
Если бы это было оставлено без внимания, то всё Поле Зерна было бы потеряно.
Однако, несмотря на все усилия, епископ считал, что они смогли только сохранить статус-кво, хотя Наурелия одержала значительную победу.
Битва с Азфеном истончила королевство, и, воспользовавшись его уязвимостью, город рейдеров на западе незаметно использовал ситуацию в своих интересах.
Юго-восточное королевство, которым правил «Король-Мясник», также сделало свой ход.
А бандиты «Черного Меча»? Разве они будут ждать?
А в южном регионе, где королевство не смогло предотвратить появление чудовищных существ, дела обстояли ещё хуже, и поступали сообщения о всё большем количестве беженцев.
Думаете, с отступлением Азфена всё закончилось?
А как же грызня между уцелевшими городами?
Что останется после Азфена?
Равнины Грейнфилд — вот где откроются торговые пути, что приведёт к борьбе за ресурсы.
Все будут драться за контроль, пытаясь захватить как можно больше, поглядывая на чужие земли.
Королевство, уже истощённое, едва ли сможет эффективно посредничать.
Это чудо, что королевство ещё не рухнуло.
Таково было положение дел в королевстве, и именно по этой причине епископ прибыл сюда.
Здесь было множество лазеек, которые можно было использовать, множество ресурсов, которые можно было захватить, и множество разлагающихся районов, готовых к захвату.
Разве культа мог упустить такой лакомый кусок?
Не зря культ Святилища Демонов выбрал это место для своей базы — они вложили в эту территорию огромные ресурсы, и финансовые, и материальные.
Это место было готово стать новым Святилищем Демонов, оно могло стать священной землёй.
Однако одно из их приготовлений было разрушено, и они остались в состоянии замешательства.
И всё из-за одного командира взвода?
Сколько крон было вложено в этот проект? Это не была небольшая сумма. А что насчёт оружия, которое они поставляли гнулям?
Инвестиции культа напрямую принесли пользу пограничной деревне, а в качестве обмена часть финансовой выгоды досталась Энкриду — хотя, технически, это Крайс был посредником в сделке.
Епископ не знал об этих деталях.
Всё, что он знал, — это то, что он был глубоко недоволен.
Что же делать?
Немного подумав, епископ решил:
Всего лишь командир взвода, значит?
Просто удача?
никто не стал свидетелем битвы Энкрида с этой стороны.
Было несколько выживших монстров, но они не собирались рассказывать об этом кому-либо.
Это должно было быть просто удачей — подумав об этом, всё имело смысл.
Стены были прочными, и, скорее всего, это было просто совпадение, что ранние верующие попались, и когда они попытались всё скрыть, истинная личность священника была раскрыта.
К тому же, подготовка к осаде уже была проведена случайно.
…Но разве совпадений не слишком много?
Скорее всего, здесь была задействована какая-то умение.
Однако вывод был сделан, что это была удача.
Итак,
Если парню повезло один раз, значит ли это, что так будет всегда?
Это было маловероятно.
— Я пошлю культиста, умелого в убийстве.
Если возникла проблема, её можно было контролировать, подумал епископ.
Конечно, он никогда не слышал новостей об убийстве Энкрида.
Епископ даже не обратил внимания на слухи.
Он просто продолжал готовиться к следующей фазе.
Если бы он был на месте короля, что стало бы главной бедой?
Главной проблемой не станут Чёрные Клинки, чудовищные звери или соседние государства, похожие на стаи диких волков.
Самой большой проблемой станет секта.
А среди тех, кого королевство называет «сектой», епископ был центральной фигурой в этом регионе.
Итак, епископ продолжил свои приготовления, и существование Энкрида вскоре было забыто.
Периодически появлялся кто-то, способный совершать великие подвиги, иногда это был просто солдат, но всегда это было временно.
Выжить среди тысячи монстров? Давайте назовём это чистой удачей, а что дальше? Что он будет делать, когда придёт следующий подобный кризис? Он был обречён умереть в любом случае.
Вот почему епископ отмёл это.
Пограничная охрана осталась прежней, ничего не изменилось.
— Вернулся?
Что-то изменилось.
Это было отношение.
Солдаты, увидев Энкрида, полностью изменили своё поведение.
Солдат на внешних воротах показал военную почтительность.
Он кивнул.
И в этот момент появилось незнакомое лицо.
— Ты здесь, чтобы встретить меня?
Это была командир фейского отряда, которая с игривым тоном ответила на шутку Энкрида, развивая её дальше.
— Мне нужно приходить, когда мой господин приезжает, — сказала она, — если мой жених получит рану и потеряет что-то важное, мне, наверное, придётся отказаться от одного из удовольствий моей жизни, не так ли?
Разве это не шутка слишком высокого полёта? — подумал Энкрид, пока командир фей продолжала говорить без намёка на смех.
— Если ты потеряешь руку, ты не сможешь меня обнять, — сказала она, — но, кажется, твои руки ещё целы, так что всё в порядке.
Глаза феи скользнули по телу Энкрида. Казалось, что-то изменилось, но что именно?
Чувства феи были острыми.
— Мне следует доложить командиру батальона.
— Иди.
Энкрид кивнул, и фея кивнула в ответ, прежде чем уйти. Казалось, она уходила по делам.
Итак, это не было настоящим приветствием. Это было просто совпадение.
Энкрид отдал военный салют, когда фея ушла, и повернулся обратно. Она, явно, имела дело, которое требовало её внимания.
Как и ожидалось, просто совпадение.
А могла ли она встречать специально?
Она не была человеком, у которого не было ничего делать; это казалось маловероятным.
Как только они оказались внутри города, Эстер исчезла.
— Мне тоже идти?
— Нет.
Он отправил Крайс прочь и взял с собой только Финна.
Финн погрузилась в глубокую задумчивость, не произнеся ни слова, а затем внезапно заговорила. В её тоне была какая-то странная сила.
— Я принял решение.
— О чем?
— Я отказываюсь от идеи победить тебя.
— Он всё еще метил на мое место?
— Вместо этого я стану нацеливаться на Аудина.
Глаза Финна засверкали. Энкрид внутренне покачал головой.
Финн — ладно, но Аудин?
Этот человек не был просто набожным — он обладал божественностью. Это означало, что он был священником.
Конечно, быть священником не означало, что он не мог жениться или взять к себе в постель женщину.
Тот самый Аудин?
Этот неуклюжий дурак никогда не сможет завоевать женщину.
Энкрид кивнул в ответ.
— Очарование командира взвода выходит за рамки моего понимания.
Финн выдал какую-то чушь, а затем быстро пошла своей дорогой.
— Мы разве не вместе должны докладывать?
Очевидно, нет. Оставшись один, Энкрид направился к кабинету Маркуса.
Он вошёл и отдал военный салют. Маркус молча осмотрел его, прежде чем заговорить.
— Я уже получил связь. Однако есть противоречивые мнения.
Разделились?
— Я не понимаю, о чём вы говорите.
Если он не понимал, то просто не понимал. Пытаться предугадать только создаст ненужные слова.
Он слышал, что связь была установлена с пионерской деревни.
Маркус оперся подбородком на руку.
В пионерской деревне они планируют назвать стены в твою честь, и ходят слухи о том, что ты убил тысячу этих зверей.
— Имя на стенах? Серьезно?
Он не мог представить, что такое может произойти официально, но глава деревни, Доичи, и так называемый мастер были серьёзны в этом вопросе.
Это казалось определённым, учитывая, что об этом говорилось в официальном отчёте.
Казалось, они все были сумасшедшими.
«А другой — командир армии барона Вентрии, он говорит, что ты убил около пятидесяти этих зверей и предупреждает тебя не преувеличивать свои достижения, теперь позвольте мне спросить нашего командира взвода, какая из этих версий — правдой?»
Энкрид сразу же ответил.
«Верьте тому, что хотите верить».
Разве они поверят ему на слово?
Разве его слова имеют такой вес?
Его собеседником был командир батальона, лидер, представляющий город, они, вероятно, уже знали ответ.
К тому же, их глаза уже всё ему рассказывали, несмотря на уставшее, изношенное лицо, их глаза улыбались.
— Вот как?
«Да, это правильно».
Маркус с тихим вниманием наблюдал за Энкридом. Откуда этот парень взялся?
— Всё еще рыцарь?
— Именно.
— Понятно.
На что он намекает?
— Появился культ.
Во всяком случае, главную информацию нужно было доложить. Пионерская деревня находилась недалеко от пограничной заставы, и появление культа было деликатным делом.
— Эти негодяи.
Выразив своё мнение, Маркус убрал руку из-под подбородка и сделал глоток холодного чая.
Тёплый чай скользнул по его горлу.
«Тысяча из них».
Он не думал, что Энкрид смог бы справиться с таким количеством сразу. Это казалось делом, с которым даже рыцарь низкого ранга бы запнулся.
Это было не совсем точно, но таков был вердикт Маркуса. Во всяком случае, он не мог отрицать могущество Энкрида. Он уже проигнорировал слова армии барона Вентрии.
Маркус знал Энкрида.
Конечно, было трудно поверить в историю о том, как он срубил целую колонию, но, должно быть, он достиг чего-то подобного.
Если бы Маркус увидел это своими глазами, он, скорее всего, не подумал бы так. Но правда была в том, что это была история, в которую было трудно поверить кому-либо.
То, что сделал Энкрид, казалось почти невероятным.
Это было не потому, что командир армии барона Вентрии был идиотом — хотя человек был действительно пол-идиотом — а просто потому, что было трудно поверить, чисто и просто.
Жители деревни, должно быть, были опьянены радостью выжить на грани жизни и смерти.
Маркус, поразмыслив, — спросил вновь:
— Ты любишь этот город?
— Мне это не неприятно.
— Любовница есть?
— Нет же.
— Возможно?
— Да, мне нравятся женщины.
Разговоры с проницательными людьми всегда просты и лёгки. Маркус кивнул и сказал,
— С этого момента вашаная рота будет повышена в звании до компании. Теперь вы — командир компании.
—...Это правда?
Он только что завершил одну внешнюю миссию. Если заслуга за это будет должным образом признана, это не будет мелким делом. Это было правдой.
Но разве Маркус не упоминал о противоречивых отчётах?
И всё равно сразу в комроты?
— В моей роте даже нет десяти человек.
— Теперь вы — компания.
Как это вообще может иметь смысл?
— Это вообще законно?
— Я отвечаю за этот город. Если я говорю, что это имеет смысл, то так оно и есть.
Это казалось натянутым.
— Ты сейчас оскорбляешь командира взглядом?
— Нет, сэр.
Всё ещё чувствовалось как натяжка.
— Это не натяжка.
Командир батальона высказался, и Энкрид невольно кивнул.
Он отдал честь и закончил доклад, после чего повернулся, чтобы уйти.
— Надеюсь, вы полюбите этот город.
— Постараюсь.
Совсем солдатский ответ. Сказав это, Энкрид повернулся и направился обратно в казарму.
— Уже вернулся?
Этот тон, что он мог значить?
'Даже если бы я вернулся в свой родной город, я не чувствовал бы себя так.'
Всё было именно так, как казалось — чувство возвращения домой. Рем, как обычно, наблюдал, топор в руке, и тонкая, невысказанная ожидание в его глазах подгоняло Энкрида.
Рем, казалось, не позволял себе даже мига отдыха.
Да и когда ему вообще давали роздых с порога?
Путешествие было мирным, и он уже достаточно отдохнул по пути.
Взгляд Энкрида обратился к лицу Рема.
Царапины на лице Рема, которые были у него перед отъездом, полностью исчезли, и когда цель снова возникла в его уме, он заговорил.
— Спарринг?
Рот Энкрида открылся инстинктивно, его сердце начало биться быстрее, а губы Рема изогнулись в широкую улыбку.
— Ты поправился? Я слышал, ты срубил сотни зверей, я слышал, ты летал, давай посмотрим, давай узнаем, сколько веселья ты получил.
Рем говорил, крепко сжимая топор в обеих руках и делая шаг вперёд.
Энкрид почувствовал странное ощущение.
Раньше он не понимал значения того одного шага перед боем, нет, он даже не осознавал этого.
Но теперь он понял.
Правая нога — на полшага вперёд, и первый замах топором — левой.
Распределение веса, подготовка к следующему движению — всё это текло у Рема само собой. Он не пытался скрыть своих намерений.
Знал Рем, что Энкрид наблюдает за ним, или нет — он чуть прищурился и встретился с ним взглядом.
— Что-то здесь не так.
Энкрид почувствовал, что-то не так — что это не обычные казармы.
Прежде чем Рем успел ответить, Рагна и остальные начали появляться один за другим.
Ни одного солдата не было видно.
И тут Энкрид заметил кое-что.
Была оборудована тренировочная площадка.
Прямо перед казармами.
Территория была очищена, и вокруг был установлен низкий забор.
— Командир батальона создал для нас собственную тренировочную площадку, — сказал Крайс, который прибыл раньше. Острый Крайс прочитал намерения Энкрида.
К чему такие сложности?
— Говорят, командир батальона сомневается в том, как обучают солдат, — прокомментировал Рем, его обычный огненный тон всё ещё сохранялся. Он кивнул назад большим пальцем, говоря небрежно, как будто это не имело значения.
— Как бы они ни были варварскими, убивать своих же людей в казармах нельзя, поэтому я сказал им делать это здесь, — добавил Рагна из-за спины.
— Похоже, это из-за шума. Они устраивают суматоху. Не моя вина, — вставил Джаксен, небрежно проведя рукой по группе.
— Хе-хе, я уверен, что наши братья просто хотели присоединиться, потому что это показалось им весёлым. Наверное, благодаря твоим усилиям по вовлечению их, — сказал Аудин, делая вид, что они все были в курсе дела.
Тренировочная площадка не была создана только из-за шума — было ясно, что причина была намного серьёзнее, чем они говорили. Это была просто шутка среди команды, легкомысленный комментарий после столь долгого времени, проведённого вместе. От разношёрстной группы до сумасшедшей команды, теперь они знали друг друга достаточно хорошо, чтобы шутить.
— Ты их избил? — спросил Энкрид.
Рем нахмурился: — Я что, похож на того, кто избивает людей ради забавы?
—... Ты оставляешь меня безмолвным, Рем, — сказал Энкрид.
Обычно ежедневная рутина Энкрида включала в себя спарринг или бои, поэтому почему бы это было неожиданностью? Однако на этот раз всё было по-другому.
Рем выглядел немного оборонительно. На этот раз он никого не победил. Он просто расчищал отвлекающие факторы, сосредотачиваясь на спарринге.
— Ты действительно думаешь, что я их победил? — Рем бросил гневный взгляд.
— Да, — тихо ответил он.
— Чёрт, ты прав.
Рем выпустил небольшой смех. Это был сигнал. После своего смеха его ноги сдвинулись. Направление его веса вскоре стало направлением его атаки.
Фехтование — это собрание техник, предназначенных для убийства. Это путь, который Энкрид отточил со временем, развив острое чувство таких движений.
Бам!
Топор и меч столкнулись с громким звоном. Тупой край меча не был острым, но он был сильнее любого лезвия, которое Энкрид когда-либо держал раньше. Его можно было назвать магическим мечом, хотя он просто стал прочным мечом — практически знаменитым лезвием в своём роде.
Энкрид уже привык к своему новому мечу. Почему? Чтобы сражаться с этим очень топором.
Меч и топор столкнулись, и последовала битва рефлексов.
Скорость ударов Энкрида заметно возросла, и его клинок изгибался, как змея, благодаря его отточенной технике щелчка запястья в фехтовании.
Цоканье.
Меч, отскочив от топора, взлетел вверх, заставив Рема наклониться назад.
Он тоже расположил свой топор и нанёс короткий, резкий удар. Энкрид наклонился в сторону, чтобы увернуться.
Цок, цок.
Они оба оставили на лицах друг друга небольшие царапины.
Рем прищурился и резко выдохнул. Хотя был удивлён, он быстро переключил внимание на следующее — интенсивность, импульс.
Энкрид почувствовал искру волнения в глазах Рема. Рем слизнул кровь с губ, и его глаза блеснули от волнения.
— Чёрт, я удивлён.
Слова были полны искренности.
Все, кто смотрел, невольно расширил глаза от удивления.
Энкрид и Рем обменивались ударами, и Энкрид легко держал свою позицию.
Рост был неоспоримым. Преобразование было настолько огромным, что можно было сказать, что даже небо и земля были бы удивлены им.
Парень, у которого раньше не было таланта? Вернувшийся таким? Невозможно было не быть ошеломлённым тем, как далеко он продвинулся. Глаза всех говорили многое.

Комментарии

Загрузка...