Глава 292: Глава 292: Глава 292

Рыцарь Вечной Регрессии / Рыцарь, живущий одним днём
Вечно регрессирующий рыцарь
Глава 292: Индивидуальные схемы
— Что не так с этим ублюдком?
Лайканос слышал имя Энкрид и имел общее представление о его способностях — или так он думал.
Вот почему он раскрыл свою скрытую карту, уверенный в победе.
Однако Энкрид увернулся, сумев нанести только временную травму одной руки — не даже решающий удар.
— Ха.
Для Лайканоса это было ошеломляющим. Никогда раньше он не вынимал меч и не терпел неудачи в достижении своей цели.
Это был клинок, известный только двум людям во всём мире.
Оружие, предназначенное для скоростных уколов, со скрытыми лезвиями внутри булавы. И каким-то образом, этот человек — который даже не был рыцарем — избежал его.
Поединок на мечах не закончился там.
Даже потеряв глаз, Лайканос подал сигнал своим силам. Он подготовил вторичный клинок на всякий случай.
— Убейте его.
Его отобранная команда бросилась в атаку, но не смогла убить свою цель.
— Аудин глаз потерян, и всё же...
Половина его мира теперь была окутана тьмой.
Хотя медицинские травы были раздавлены и нанесены на его раненый глаз, они не смогли полностью облегчить боль.
Это было больно.
Если бы не появился высокопоставленный клирик ниоткуда, потеря глаза была неизбежна. Сам этот факт раздражал его.
Неудача и травма.
Эти два поражения вызвали у него бурю разочарования.
— Какая проклятая ситуация. Хм.
С одной только проклятием и глубоким вдохом Лайканос подавил свои эмоции.
— Готовы ли приготовления?
Он спросил после этого, и сразу же получил ответ: — Да.
Вспомнив о приказах, Лайканос успокоился.
Раздражение ничего не изменит.
Если его тайная техника и отобранные силы потерпели неудачу, это означало ли, что следующего шага не будет? Конечно, нет.
Ликанос не был гениальным стратегом, но прожил достаточно долго, чтобы усвоить одну вещь:
— Люди — существа с слабостями.
Никто не обходится без недостатков — даже те, кого хвалят как гениев.
Трюк заключался в том, чтобы их найти. Как?
С помощью проб и испытаний. Используя все доступные методы. Попробовав всё возможное, пока что-то не сработает. Если бы даже один тактический приём попал в цель, это было бы успехом.
Никто не иммунен к лезвию, пронзающему плоть.
Это относилось даже к рыцарям. Одно мгновение невнимательности — и лезвие могло проникнуть под кожу, в мышцы и глубоко в жизненно важные органы.
— Допытайся до него. Что бы это ни стоило, узнай, что движет этим негодяем.
С самого начала Чёрные Клинки действовали как структура, занимающаяся сбором информации.
Их влияние простиралось глубоко в Аспен, раскрывая секреты о пограничных стражах, религиозных фанатиках и даже о силах Маркуса.
Они также расследовали дело Энкрида.
— Уметь обращаться с мечом — это не всё.
Первоначально они пытались убедить его.
Чёрные Клинки могли предложить всё — золото, женщин, власть.
Планом было приручить его, превратить в свой инструмент.
Но Энкрид даже не притворялся, что слушает.
— Никакого интереса?
Лайканос не мог понять такого человека.
Когда убеждения не сработали, следующим шагом стала ликвидация — простое решение.
Хотя это было жаль, вонзить клинок в грудь человека не составляло труда.
И снова попытка потерпела неудачу.
— Даже это не сработало?
Ни убийство, ни яд, ни взятка не сработали.
Неужели у него действительно не было слабостей?
Лидер Чёрных Клинков лично вмешался.
Проанализировав прошлое Энкрида, его настоящее поведение, эмоции и причуды, он составил психологический профиль, который передал Лайканосу.
— Сумасшедший?
Лайканос был поражён. Энкрид был идеалистом — человеком, который владел своим клинком, чтобы спасать других.
Настоящий сумасшедший.
Не без причины люди называли его «Сумасшедшим».
Даже история его последнего поединка распространилась далеко и широко, передаваемая бесчисленными рассказчиками, которые с радостью продавали свои рассказы за несколько монет.
— Неужели он сдастся только из-за того, что взяли заложников?
Было ли дело в излишней уверенности в своих навыках?
Или же в искреннем желании спасать других?
Благодаря бесчисленным ресурсам и информации, они составили план.
— Это сработает?
Лайканос не был уверен. Это была рискованная ставка, которую он не стал бы предпринимать, если бы Энкрид погиб от его меча или оружия его людей.
Сам план был прост: проникнуть в Пограничную Стражу, похитить несколько детей и отправить их обратно с свитками, обмотанными вокруг их тел.
В этих свитках содержалось взрывное магическое заклинание, которое могло нанести огромный ущерб.
Эти свитки были реликвиями падшего королевства.
Магия была мощной, но могла взорваться только на близком расстоянии, и была настолько нестабильной, что заклинатель часто погибал без адекватной защиты.
Но что, если смерть заклинателя не имела значения?
Привязав заклинание к свиткам и прикрепив их к людям, а также тщательно контролируя активацию, это стало жизнеспособной тактикой.
Хотя этот метод был ресурсоёмким и рискованным, его потенциал нарушить поле боя был неоспорим.
Лайканос решил действовать, а не колебаться. Иногда действия были важнее размышлений, и сейчас было одно из таких моментов.
Иногда действия имели больше значения, чем чрезмерные размышления.
Теперь настал один из таких моментов.
Лайканос возродил тактику, которую когда-то разработали стратеги старого королевства.
— Это и правда сработает? — спросил один из его подчиненных, выражая сомнение.
В мире, где либо убиваешь ты, либо убивают тебя, чего можно достичь с помощью какого-то мальчишки?
Люди ставили свою жизнь выше всего остального, и даже если бы их собственные матери были убиты, большинство отдали бы приоритет выживанию.
Кроме того, признает ли враг ребенка? Земли дворян кишат детьми, которые бегают туда-сюда.
— Хочешь, чтобы я обмотал это вокруг твоего
Ты продолжал искать слабое место в обороне противника, пока не нашёл брешь.
тела и отправил тебя вместо этого?
Лайканос обнажил зубы, говоря, и из его рта капала зеленая жидкость — остатки какого-то травяного зелья.
Этот вид был неприятен.
Его подчиненный опустил голову и отправился выполнять приказ.
— Что за кретин,
Лайканос подумал с презрением.
Это было то, что означало отказ от морали ради победы.
Воры Чёрных Клинков действовали точно так же.
Они проникли в Пограничную Стражу под покровом ночи, отправив несколько человек, переодетых в разбойников.
Хотя многих поймало какое-то жабоподобное существо, избило, убило или прогнало —
Несколько человек сумели похитить одного ребёнка.
Едва ли.
Услышав это, Лайканос почувствовал тупую боль в затылке.
— Эти придурки правда из банды „Чёрного Клинка“?
С точки зрения ребёнка, должно было показаться, что небо обрушивается. Но сможет ли такой мелкий поступок нарушить ход битвы? Нет, не сможет. Ничего не изменит.
Мать, потерявшая ребёнка, может отчаяться, но даже она глубоко внутри знает, что ребёнка не вернуть. Таков их мир.
— Это вообще сработает?
Даже подчинённый, которому поручили обернуть свиток вокруг тела ребёнка, казался сомневающимся.
Маг пробормотал что-то непонятное тусклым голосом, его лицо было окутано тенью и выглядело мрачным.
Всё готово.
Отправьте его.
Приказ исходил от старого мага, у которого нос цвета клубники был покрыт чёрными пятнами.
Следуя его команде, ребёнка толкнули вперёд.
— П-пожалуйста... Пожалуйста, пощадите меня!
Ребёнок, рыдая и дрожа, умолял, когда слёзы и сопли текли по его лицу.
Бандит вытащил кинжал и легко поцарапал щеку ребёнка, нарисовав тонкую линию крови.
— Если не хочешь умереть, делай, как тебе говорят. Теперь иди.
Ребёнок пошатнулся вперёд, ноги дрожали, волоча ноги, но заставляя себя двигаться дальше.
Тарнинг, виконт, увидел захваченного ребёнка, но не обратил на это внимания.
— Какая разница, если погибнет пара детишек?
Даже если бы это были его собственные подданные, это не имело бы значения. Это был бунтующий ребёнок, вырванный из Пограничной Стражи.
Если жертва нескольких подданных могла бы принести ему победу в войне и сделать его правителем этих земель, он заставил бы это без колебаний.
Честолюбие Тарнинга было безгранично.
Властелин!
Его туманные желания и амбиции балансировали на грани реализации, разжигая его жадность.
Значит, сговор с бандитами, заворачивание детей в свитки или украшение их железными шипами было для него пустяком.
Даже если бы они носили короны из шипов, так тому и быть.
— Иди.
Подгоняемый бандитом, ребёнок продолжал идти, пересекая зону досягаемости стрел и направляясь прямо в вражескую территорию.
Дрожа всем телом, но продолжая двигаться.
Ребёнок шёл к своей родине — земле, где он когда-то жил.
Никакая стрела не причинила им вреда, и никто не преградил им путь.
Вместо этого кто-то шагнул вперёд, чтобы встретить их. Кто это был, не имело значения.
Маг поддерживал связь со свитком, обернутым вокруг тела ребёнка, соединяя его со своей магической областью.
Это был опасный шаг. Одно неверное движение, и его магическая область понесёт серьёзный ущерб. Даже успех оставит шрамы.
Это был безрассудный поступок, и именно поэтому он был эффективным.
Какой безумный маг пойдет на такие меры?
Только старый, больной маг, движимый больше жадностью, чем стремлением к знаниям, мог опуститься до таких низостей.
— Взорвись.
Маг прошептал команду.
Глаза перевозчика появились, смотрели на него, пока фиолетовая лампа качалась в его руке.
Глубокий, навязчивый голос снова отозвался.
— Тебе это нравится?
Энкрид ещё не понимал, что произошло, он знал только смерть.
Столкнувшись с присутствием, похожим на сон, он заговорил.
— Прошло время.
Несмотря на его приветствие, Перевозчик не выразил никаких эмоций, он ответил, как всегда, безразлично.
— Вам это не понравится.
Чёрная река отступила, когда Энкрид открыл глаза, проснувшись лицом к лицу с ещё одним повторяющимся днём.
— Ты серьезно собираешься продолжать?
Голос Крайса достиг его, когда он встал и приготовился к утреннему распорядку.
Он плотно поел и осмотрел свои раны, которые всё ещё не зажили, и ему придётся прожить день с этим избитым телом.
Он вспомнил последнюю ситуацию.
Чёрная Клинка похитила ребёнка, положив что-то в их руки, или, скорее, обернув это вокруг их тела, и отправила их.
Он точно определил источник света.
Свиток?
Что ещё это могло быть? Как раз когда тело ребёнка, казалось, было готово взорваться, его охватило жуткое чувство предчувствия.
Свет, вспышка, нестерпимая боль, охватившая всё его тело.
Чувство, что его разрывают на части.
Это был ужас, который он испытывал раньше — магическая ловушка, с которой он столкнулся, когда впервые пробудился его шестое чувство.
На этот раз избежать этого было невозможно.
Какой абсурд. Они просто позволят ребёнку подойти и расстреляют их из луков?
Однако, чтобы похитить ребёнка, вывезти его из территории Пограничной Стражи и использовать свиток — очень дорогой, к тому же — для этого плана?
Ничего из этого не было легко.
— Нелепо.
— Что?
— Ничего.
— Я здесь чувствую себя ещё более нелепо, — пробормотал Крайс, глубоко вздохнув.
— Да, конечно, — ответил Энкрид, отмахнувшись.
Он проигнорировал жалобу и сосредоточился на размышлениях.
Это было абсурдно, действительно, но Энкрид не собирался отступать.
Если что-то стояло перед ним, он бы прорвался сквозь это, преодолел бы это и шагнул бы дальше.
Как всегда.
Энкрид намеренно сосредоточил свои мысли в одном направлении.
Цель: найти способ встретить и пережить взрывную магию, выдержать её, превзойти её, и, если возможно, спасти ребёнка тоже.
Как он мог всего этого достичь?
Встреча с очередным однообразным днём не была для него новым испытанием.
Первое имя, которое пришло на ум, было Эстер.
Маг, воплощавший тайну, и если свитки были связаны с заклинанием, она, возможно, решила бы половину проблемы.
Однако проблема заключалась в том, что Эстер нужно было принять человеческий облик, чтобы сказать магию — ограничение, о котором она сама рассказала.
Энкрид взглянул вниз, к своему бедру.
Там лежал Пантера с озера, тихо отдыхая на полу.
Когда он коснулся её спину и ласково погладил шерсть, она начала тихо мурлыкать, казалось, была довольна.
— Не пора ли тебе снова стать человеком?
Энкрид говорил, проводя рукой от головы Эстер до её спины.
— Вернись в человеческий облик, я сказал! — воскликнул он, почти шутливо.
Он не сказал этого с каким-либо реальным ожиданием.
Однако все, кто были в пределах слышимости, обратили на него внимание, их взгляды собрались.
Среди них Дунбакель шагнула вперед, коснулся лоб Энкрида и пробормотала себе под нос: «...У него лихорадка?»
Смотря на эту сцену, Крайс молча покачал головой.
«Господи... Зачем я вообще беспокоюсь?» — пробормотал Крайс с разочарованием.
Эстер, с другой стороны, просто смотрела на него тусклыми глазами.
Ее взгляд словно спрашивал:
— Что ты делаешь?
«Не важно», — сказал Энкрид, снова прижав ладонь к голове Эстер. Она слегка наклонила голову, затем вернулась в исходное положение, нисколько не смутившись.
Он и не ожидал, что это действительно сработает.
Эстер всё ещё проводила больше времени в виде пантеры, чем в виде человека.
В человеческом облике она когда-то сказала ему, что может поддерживать его только недолго.
«Похоже, даже раз в неделю не получается», — размышлял Энкрид.
Если бы только она могла стать человеком прямо сейчас не во время официальной речи, а здесь, в этот критический момент насколько бы это помогло?
Пустые надежды.
Эстер уже доказала свою способность в других областях.
Она в одиночку победила врага, владеющего магией, во время их набега на деревню, контролируемую Чёрными Клинками.
Её помощь была ценна, но полагаться на неё не было вариантом.
С каких это пор он избегал трудностей, полагаясь на кого-то другого?
— Это моя ответственность.
Всё утро прошло в размышлениях о ситуации.
Когда тот заклинание сработает, ребёнок взорвётся — это было точно.
Перетащив стул, Энкрид сел, наклонился вперёд и оперся подбородком на руку, потерявшись в мыслях.
Рядом Дунбакель пыталась уговорить Эстер превратиться в человека, но она откусила ему руку.
— Ой!
Тереза молчала, как и Рагна с Аудином.
В краткой тишине, последовавшей за этим, мысли Энкрида были прерваны уставшим голосом Крайса.
— О чем ты так напряженно думаешь?
Энкрид знал о таланте Крайса к умному мышлению. Он поднял глаза, встретившись взглядом с Крайсом, и кратко объяснил ситуацию.
Что если кто-то набросится с примотанным к телу свитком? Как следует реагировать?
— Что ещё? Если вы знаете заранее, вы либо уклоняетесь, либо сбиваете их стрелами.
— Это не вариант.
— Что?
— Нет.
— Тогда что? Хватит повторять «нет» и просто сделай это!
Хотя Крайс становился раздражительным, Энкрид его игнорировал.
Холодная, прагматичная логика «Больших Глаз» была верна: избегание было самым простым решением.
Но здесь это был не вариант.
Энкрид владел своим мечом, чтобы рубить, колоть и убивать. Он сражал зверей, монстров и даже людей.
Он делал ради долга и ответственности.
В этом было мрачное удовлетворение, и если бы он хотел только наслаждаться резней, он не стремился бы стать рыцарем.
— Я поклялся защищать тех, кто стоит за моей спиной.
Вот почему он сражался — это было источником его решимости и корнем его мечты стать рыцарем.
Если жертва ребёнка была единственным способом выбраться из этой ситуации...
Если это было необходимо...
Энкрид сделал бы это.
Но если это было всего лишь отчаянной попыткой сбежать сегодня, пожертвовав ребёнком...
Это было неприемлемо.
Клятва рыцаря рождается из убеждения, а убеждение исходит из сердца.
Энкрид не мог достичь своей мечты, предавая своё собственное сердце.
Мечта, к которой он стремился, тот вид рыцаря, которым он хотел стать, не основывался на таких действиях.
Именно поэтому были вещи, которые он никогда не мог бросить.
Хитрость врага была откровенно нелепой, но...
Это оказалось эффективным против него.
Этот план был рассчитан на эксплуатацию его принципов.
Спасибо за прочтение!
За дополнительными главами и для поддержки сюда:

Комментарии

Загрузка...