Глава 670

Рыцарь Вечной Регрессии / Рыцарь, живущий одним днём
Вечно возвращающийся рыцарь
Глава 670 — Та, что никогда не забывает
— На волосок.
Когда мужчина ответил, Рем ухмыльнулся и сказал:
— Хочешь, голову тебе снесу? Мелешь тут чепуху про «волосок».
Мужчина замолчал.
Победил он или проиграл, но, похоже, досталось ему прилично.
Одного взгляда на него было достаточно: стойка была неустойчивой, а ссадины на голове говорили сами за себя.
Раз он даже не огрызался в ответ, значит, его боевой дух был сломлен.
Впрочем, взгляд, которым он сверлил Рема, оставался острым.
— Хочешь, глаза тебе выдавлю?
Рем продолжал подначивать его, хотя это были лишь слова.
Между ними витала жажда убийства, но по сравнению с тем, что было у него с Джаксеном или Рагной, это походило скорее на невинную перепалку.
Игнорируя их игру, Энкрид устремил взор мимо Рема, следя за двумя стремительно движущимися фигурами.
«Аудин из них — Аудин».
Вторым был незнакомый мужчина.
Он владел мечом с отточенным мастерством, его короткие светлые волосы развевались на ветру.
Он не просто размахивал клинком — его удары были весомыми и перемежались тактическими финтами.
«Он смешивает классический и необычный стили фехтования».
Он использовал то, что требовалось, в самый подходящий момент.
С точки зрения Энкрида, его подготовка соответствовала уровню высококлассного бойца.
Анализируя его движения, Энкрид видел стоящий за ними умысел.
«Он намеренно создает бреши в защите».
Он хотел, чтобы Аудин сократил дистанцию.
Но зачем?
Потому что был уверен, что сможет контратаковать.
Тогда что же он приготовил?
Это оставалось загадкой.
Впрочем, скорее всего, это была техника, близкая к секретному искусству, которую не стоило показывать при посторонних.
За свою жизнь Энкрид сражался с бесчисленным множеством бродяг.
Некоторые были по-настоящему искусны, другие же не имели ничего, кроме дутой репутации.
Но у настоящих экспертов была одна общая черта: никто из них не раскрывал свои лучшие приемы без крайней нужды.
«Но разве это не значит, что они упускают возможности для совершенствования?»
Такова была точка зрения Энкрида.
Если ты не испытываешь свои пределы и не превосходишь их, то следующего шага не будет.
Эту истину он познал на собственной шкуре.
И мужчина перед ним, судя по всему, придерживался того же мнения.
Если бы он не намеревался испытать себя, не было бы смысла продолжать подставляться.
Аудин заглотил наживку, подойдя вплотную, на расстояние вытянутой руки.
Слишком близко для полноценных взмахов мечом, но идеально для рукопашной.
Столкновение произошло в мгновение ока.
Мужчина нанес нисходящий удар правым мечом, одновременно вскидывая левую руку.
Будь он безоружен, это движение напоминало бы поднятие сигнального флажка.
Но, разумеется, в его левой руке появилось оружие — скрытое лезвие.
«Второй меч».
Он был спрятан.
Его доспех состоял из двух частей, и когда рука скользнула внутрь, оттуда выскочил волнистый кинжал длиной едва ли в ладонь.
Клинок, называемый крисом.
Его рука рванулась вверх вертикальным движением.
Аудин предвидел это.
Он свел руки вместе, слегка расставив пальцы, чтобы поймать кинжал между ними.
Не останавливаясь на этом, он развернулся в талии и подошел еще ближе.
Это сделало правый меч врага бесполезным — для удара больше не оставалось места, а траектория была нарушена.
Вместо того чтобы поразить цель, меч противника лишь задел плечо Аудина.
Тем временем Аудин, практически прижавшись к оппоненту, развернулся на левой ноге и со всей силы впечатал плечо и спину в грудь мужчины.
Сокрушительный таран корпусом с невозможной дистанции.
Такое трудно заблокировать, а выдержать — мучительно больно.
Бум!
Раздался громкий звук удара, и мужчину отбросило назад.
Между средним и безымянным пальцами Аудина закапала кровь.
Нагрудник мужчины прогнулся от мощного удара.
— Не сработало, значит?
Сказал мужчина.
В его голосе слышались и азарт, и предвкушение.
Несмотря на то, что его прием был отбит, он не выказал разочарования — лишь непоколебимую сосредоточенность на схватке.
Энкрид поймал себя на том, что этот тип ему симпатичен, хотя они не обмолвились и словом.
— Одинкар, прекрати.
Голос, разрезавший напряжение, принадлежал Гриде.
Мужчина, которого назвали Одинкаром, повернул голову.
Его боевой задор не угас окончательно, однако поза выражала доверие к тому, что Аудин не воспользуется этой паузой.
То есть это был всего лишь спарринг.
— Жаль, — пробормотал он.
Они с Гридой были похожи.
Они пришли сюда не ради убийства, а по совершенно другой причине.
И точно, Грида заговорила.
— Позвольте представиться честь по чести. Я — Грида Йохан, это Одинкар Йохан, а это — Магрун Йохан. Мы из семьи Йохан.
Все взгляды устремились на троицу.
Йохан.
Место, где родился Рагна.
И теперь, найдя того самого человека, которого они искали, Грида воскликнула:
— Рагна, мы пришли забрать тебя домой. Твой цвет волос изменился, не так ли?
Она даже подняла руку и указала прямо на него.
Взоры всех присутствующих проследовали за её жестом.
— Хм?
Луагарне наклонила голову.
Шатен, на которого она указывала, даже не потрудился оглянуться.
Он знал, что рядом нет никого, кроме него самого.
Поэтому вполне логично, что Джаксен первым застыл в недоумении, глядя на направленный на него палец.
Его выражение фактически говорило:
— Какая это ерунда? — спросил он.
Грида, однако, продолжала говорить с мягкой улыбкой, и её тон был полон уверенности.
— Собираешься притворяться, что не узнаешь меня? Я — Грида, та, кто никогда не забывает лиц.
Пока солдаты Пограничной стражи хранили молчание, гадая, к чему бы всё это —
— Ты уверена, что это он? Совсем не похож.
Спросил Одинкар.
Он знал Рагну.
И этот человек им не был.
Даже когда он говорил, его внимание было сосредоточено на другом — на его лице читалось страстное желание продолжить бой с Аудином.
Даже убрав меч в ножны, он не сводил с него глаз.
— Кажется, мой противник был сильнейшим в отряде. Мне нужно больше времени, больше времени.
Магруна же, напротив, всё это совершенно не интересовало.
Рагна или кто-либо другой — ему было плевать.
Его поражало само наличие воинов такого уровня за пределами их семьи.
Он всё еще пребывал в восторге от той дикой техники, что свалила его с ног.
И теперь он хотел лишь одного — запереться и предаться изучению искусства меча.
«Я проиграл».
Преодолеть горечь поражения можно было только через исследования.
Таково было убеждение Магруна.
— Видишь? Рагна Йохан. Глава дома зовет тебя.
Снова заговорила Грида.
Энкрида не поразило молнией, но он, кажется, кое-что понял.
У некоторых людей были трудности с запоминанием лиц, и Грида, судя по всему, была одной из них.
Джаксен не находил слов, не зная, как реагировать — с ним такое было впервые.
— Что вы несете? Рагна пошел к Этри просить заточить его клинок.
Вмешался Крайс со стороны.
— А?
Грида в замешательстве наклонила голову.
Энкрид заметил, что она не из тех, кто скрывает свои истинные мысли.
она сама описывала Рагну как блондина с красными глазами, так как же она могла перепутать лица?
Логика этого поступка была за пределами его понимания.
Да и не горел он желанием это понимать.
Но одно было несомненно.
Как у Рагны не было чувства направления, так у этой женщины напрочь отсутствовала способность распознавать лица.
Вот почему она забыла и его лицо тоже.
Энкрид впервые встретил человека, который, увидев его однажды, начисто стер его из памяти.
Это не то чтобы сильно его задело, но факт оставался фактом.
— Этот парень — не Рагна.
Энкрид вмешался, чтобы прояснить недоразумение.
Грида еще пару раз настояла на своем, прежде чем наконец сдаться.
— Даже я иногда ошибаюсь.
Услышав это, Энкрид окончательно убедился: эта женщина — точно сестра Рагны.
— Хм. Он настоял на том, чтобы вернуться с рынка в одиночку, так что мы понятия не имеем, где он сейчас находится.
Солдат, сопровождавший его, пытался отговорить его идти одному, но если бы Рагну можно было так легко остановить, он не был бы Рагной.
В итоге где-то между рынком и казармами он сбился с пути, и никто не мог его выследить.
Именно Крайс торжественно сообщил этот факт тем, кто искал Рагну.
Поскольку их целью было найти его, они тут же осведомились о его местонахождении, и вот результат.
— Рагна с самого детства из рук вон плохо ориентировался на местности.
Грида кивнула, но её тон был настолько безразличным, будто поиски её совсем не заботили.
Остальным двум, похоже, вообще было наплевать.
Аудин из них, человек по имени Одинкар, начал обращать внимание на кого-то еще, кроме Аудина.
Он даже исподволь направил боевой задор в сторону Энкрида.
Тем временем третий, услышав слова Крайса, просто спросил:
— Можем ли мы остановиться где-нибудь в тихом месте, подальше от людей?
Остальные двое не возражали.
Каждый из них просто высказывал то, что было на уме, совершенно не заботясь об остальных.
— Кто, черт возьми, эти типы?
Рем озвучил то, о чем думали все.
Крайс почти инстинктивно хотел ответить: «Мои мысли в точности», но сдержался.
Джаксен скрестил руки на груди и встал так, чтобы держать всю троицу в поле зрения.
Его намерение было ясным: если дело примет дурной оборот, он без колебаний пустит в ход клинок.
Трое, казалось, понимали это, но оставались невозмутимы.
Это само по себе интриговало.
Йохан — это имя было знакомо тем, кто умел слушать.
Эта семья из поколения в поколение порождала рыцарей, и их воинов часто называли ищущими меч.
Некоторые наемники и искатели приключений также обучались у семьи Йохан.
В свое время Барнас, генерал зверолюдей Аспена и военачальник, узнал Рагну мгновенно.
Возможно, по той же причине.
Он просто догадался, основываясь на подавляющем таланте Рагны.
Но, может быть, в итоге это было просто слепое везение.
Энкрид исколесил весь континент в качестве наемника и проводника, но тогда его навыки были в лучшем случае посредственными.
После этого он осел в Пограничной страже.
Для него «Йохан» было лишь названием места, где Рагна родился и вырос.
Вот почему было странно видеть трех человек из одной семьи, владеющих мечами с таким мастерством.
Будь они из какого-то рыцарского ордена, это имело бы смысл.
Будь они из Империи, он мог бы это принять.
Будь они из одной из великих южных наций, это тоже было бы понятно.
Но чтобы из одной семьи?
Это было нечто иное.
Это значило, что они связаны кровью.
«Как такое возможно? Особенная кровь? Сила родословной?»
Говорили, что потомки древних королевских родов рождались с исключительными способностями:
возможностью двигать предметы силой мысли, читать чужие разумы или совершать еще более невероятные подвиги.
Он слышал, что первые маги вышли именно из таких родов.
Большинство этих историй он узнал от Эстер.
«Разве может существовать родословная, усиливающая мастерство владения мечом? Династия рыцарей?»
Неужели талант определяется при рождении?
«Неужели судьба — единственный ответ, а усилия ничего не значат?»
Была ли это еще одна из тех скрытых родословных, что выжили в тайне?
«Нет, это не так».
Даже если бы это было правдой, Энкрид доказал бы обратное на собственном примере.
Это была одна из его грез, лежащая в стороне от пути рыцаря.
Он хотел доказать, что талант — это еще не всё.
Но прямо сейчас он еще не был тому доказательством.
«Я проживаю сегодняшний день снова и снова».
Кто-то называл это проклятием, но для него это было благословением.
Он не собирался отмахиваться от того, что обрел благодаря этому, но и не хотел утверждать, что этот метод — единственный способ превзойти талант.
«Не ограничивай свое мышление».
То, как человек видит битву, как понимает концепции — всё меняется в зависимости от точки зрения.
— Энки, ты видишь поле боя слишком узко.
Ему будто послышался голос Луагарне.
Используя её наставления, он расширил границы своих мыслей.
Затем в его сознании внезапно всплыло нечто, что он осознал на личном опыте.
Ущербный метод тренировок — кратчайшие пути ведут лишь к несовершенным результатам.
«В чем реальная разница между рыцарями-химерами графа Мольсана, обученными рыцарями Аспена и воинами Святой Церкви?»
Изменение своего тела для сходства с рыцарем или опьянение силой не делало человека рыцарем.
Использование одной лишь Воли тоже не превращало в рыцаря.
Чтобы продвигаться вперед, нужно было идти по своей собственной дороге.
И только тогда оно имело смысл.
Силу воли можно влиять на других, но если она подчиняется им, она никогда не достигнет полного расцвета.
Итак, каким образом три этих человека достигли такого уровня мастерства?
Они преодолели свои собственные пределы.
Талант одинок не был достаточно.
Нам нужно что-то еще.
Что это было?
— Мы из дома Йохана, — сказал он. — Немногие знают нас, но вы можете подумать о нас как о семье ксантов.
Гридла представилась в удивительно вежливом тоне.
Крайс, стоящий рядом с Энкридом, добавил, что знал.
Это не сильно отличалось от слухов.
— А это традиция, передаваемая из поколения в поколение?
Что это за традиция?
Это была идеология, передаваемая через время.
Дом Йохан, должно быть, имел что-то, передаваемое из поколения в поколение.
И как только Рем назвал их странными, — продолжал Одинкар Йохан, раздражая Джаксена, который все больше раздражался —
Энкрид прошептал: «Установленная система.»
Его голос был достаточно громким, чтобы привлечь внимание всех.
Это было тому основанием, по которой семья Йохана выращивала рыцарей поколение за поколением.
То есть это были те, кто шел по пути, который должен был пройти Энкрид.
Первой, кто понял его слова, была Луагарне.
Это было ее первое знакомство с членами семьи Йохана.
Впервые в жизни она встречала членов семьи Йохан.
Они всегда были фигурами, окружёнными туманом слухов.
Все трое принадлежали к одной семье, и все трое были рыцарями.
Все трое принадлежали к одной семье, и все трое были здесь.
Для этого не было никакой возможности без должного механизма.
Но так что?
Рем высказал своё мнение.
— Мы их выгоним? — спросил он.
Его тон говорил о том, что ему не было бы дела до этого.
Одинкар открыл свои клыки в ответ.
Это была вызов, не так ли?
Боевой дух в воздухе говорил об этом.
Рем не смог сдержать себя и положил руку на топор.
И Джаксен тихо схватил нож.
Крайс чувствовал сдвиг в атмосфере.
Его беспокойство взорвалось в ярость.
— Этот проклятый бездарный ублюдок, — выругался он.
Он проклял Рагну без причины и взглянул на Энкрида, сигнализируя ему.
Но почему-то их лидер не вмешивался.
Было бы приятно, если бы Аудин вмешался, но сегодня Аудин выглядел как медведь-кровопийца, готовый разорвать человека на части.
Крайс задумался на мгновение.
Убить этих троих здесь принесет ли какую-то пользу?
Нет.
А значит, они должны просто оставить их в покое?
Крайс решил показать свою мудрость.
— Я уезжаю, — сказал он.
Он отвернулся.
Лучше было оставить их решать все сами.
Во-первых, Маньяки-Рыцари были неуправляемой переменной.
Во благо своего психического благополучия он отвернулся и ушел.

Комментарии

Загрузка...