Глава 461

Рыцарь Вечной Регрессии / Рыцарь, живущий одним днём
Вечно возвращающийся рыцарь
Глава 461 — 461 — Я стану рыцарем, а затем убью Белрога
Глава 461 — Я стану рыцарем, а затем убью Белрога
С самого начал Энкрид никогда не мечтал стать рыцарем.
Ни единого раза.
Во всех тех бесчисленных «сегодня», что он пережил, ни в одном Оара не выходила невредимой.
Условия для такого исхода были попросту слишком суровыми.
«Убить гулей до того, как Оара шагнет вперед».
В это же время Роман должен был сразить паука-монстра, используя его восемь лап как мечи, и одновременно блокируя последние удары гулей.
Не было способа пережить заново день, в котором Дунбакел или Рем оказывались мертвы.
То, что Оара прикончила совомедведя, возможно, и не входило в план, но обернулось удачей.
— Неплохо.
Таков был его вывод.
В тот момент он вдруг вспомнил слова паромщика.
— Знаешь, как называют того, кто добровольно идет по тернистому пути?
— Святым?
— Глупцом.
Паромщик безжалостно критиковал Энкрида.
Его это не беспокоило.
К такой критике он давно привык.
Когда он заявил, что станет рыцарем, количество голосов, насмехавшихся над ним, было не сосчитать.
Это больше не имело значения.
Значение имела лишь пустота, возникавшая из-за неспособности защитить то, что ему дорого, из-за собственной слабости.
Он видел человека, сражавшегося с монстрами ради защиты своей семьи.
И видел, как тот умирает.
И видел семью, которую тот пытался защитить.
Когда Энкрид увидел наемника, ухмыляющегося единственной выжившей дочери, он потерял рассудок.
— Остановите этого безумца!
— Эй ты, ублюдок!
— А-а, ухо!
Энкрид откусил наемнику ухо и вонзил кинжал ему в затылок.
— Ты...
Хах, забудь.
«Остынь».
Капитан наемников отпустил его.
Под «отпустил» подразумевалось тюремное заключение — ведь иначе его бы убили товарищи покойника.
Он провел полгода в камере, и ему не оставалось ничего другого, кроме как тренировать свое тело.
Большинство стражников не обращали внимания его, но один — седой надзиратель лет пятидесяти — заговорил с ним.
— Почему ты это сделал?
— Мне не понравилась его улыбка.
— Ты сумасшедший?
Наконец надзиратель освободил Энкрида.
И перед этим он сказал кое-что, что надолго осталось в памяти Энкрида.
— Без силы ты никогда не добьешься того, чего действительно хочешь.
Выходя из тюрьмы, Энкрид потер неопрятную бороду и ответил: — Я это прекрасно знаю.
Его мечтой было стать рыцарем — не ради чести, а ради того, чтобы защищать то, что он хотел защитить.
— Ха-ха-ха!
Раздался смех Оары.
Фрагмент Белрога зарычал, словно зверь.
Невозможно было сосчитать, сколько атак произошло между ними.
«Смех» Оары рассек руку Белрога и проделал дыру в его животе, но тот от этого не умер.
Напротив, рана лишь заставила его двигаться яростнее.
Черный дым поднимался от его тела, затягивая раны без видимых усилий.
Даже когда существо десятки раз взмахивало своим багровым жезлом, напоминавшим меч, Оара не отступала.
Вместо этого она встречала атаку восходящим ударом своего смеха, разрывая сетчатые линии на фрагменты.
Вспыхнул белый свет, и окружающий воздух задрожал под его давлением.
Бум!
Топот.
Земля сильно содрогнулась, когда Белрог топнул, словно молотом.
Оара взмахнула мечом.
Что-то неосязаемое заструилось по ее клинку, множась на бесчисленные мерцающие образы.
Энкрид видел это отчетливо — проекцию воли Оары, проявляющуюся через ее оружие, превращающую невидимую силу в осязаемую мощь, захлестнувшую поле боя.
Белрог ответил тем же, его красный жезл имитировал то же явление.
Иногда оружие превращалось в хлысты, в других случаях — в лучи света.
Они непредсказуемо сгибались и выпрямлялись, образуя стены из стали или пронзая воздух, словно копья.
Энкриду казалось, что они просто размахивают мечами, но это столкновение было куда более глубоким.
Бум!
Фрагмент Белрога и Оара снова столкнулись.
Никто не мог вмешаться в такую битву — это лишь помешало бы им.
Это был бой рыцарей.
— Мастер!
Крикнул Роман.
Энкрид молча наблюдал.
Битва длилась недолго.
Заглянув в царство всемогущества, он мог предчувствовать, чем всё закончится.
Оара победит.
Но назвать это поражением для Белрога тоже было бы не совсем верно.
Неподалеку пошатнулся Рем, его лицо было бледным.
Он сплюнул кровь — сломанное ребро, казалось, пронзило его внутренности.
Но этого было недостаточно, чтобы его убить.
Вместо этого он заставил себя доползти до Энкрида, чтобы вместе наблюдать за боем.
— Она победила, — сказала Дунбакел, оседая на землю после того, как чудом избежала смерти.
Длинная темная линия пролегла через шею Белрога.
Его голова отделилась от тела — не в кровавом, а в почерневшем прощании.
Никто не мог сказать, было ли это отделение мучительным или приносящим удовлетворение.
Но какое значение имели эмоции монстра?
Оара обернулась, на ее лице всё еще играла улыбка.
— Люди всё равно умирают, — сказала она с этой улыбкой.
Энкрид знал.
Оаре не суждено было прожить долго.
Несмотря ни на что, некоторые вещи невозможно было исправить.
Повторение сегодняшнего дня не изменило бы неизбежное.
— Ну, это принесло удовлетворение, — заметила Оара.
Красный жезл — оружие Белрога — застрял в ее груди.
Он был словно багровый шампур, похожий на пылающий меч.
Луагарне предупреждала их: Белроги владеют огненными мечами и хлыстами.
Этот фрагмент, так как неполным, владел лишь мечом, который не горел.
— Роман, позаботься о городе, — сказал рыцарь с жезлом, пронзившим ее грудь.
— Жаль, что я пропущу свадьбу Ровены, — сказала правительница города, построенного из тысячи камней.
— Лабиринт заканчивается здесь.
Просто добейте то, что осталось.
— Больше монстры не появятся.
Оара улыбнулась Энкриду.
— Спасибо.
В ее последних словах звучала благодарность.
— Это было весело.
И на этом ее история закончилась.
Жизнь начинается и заканчивается.
Жить — значит идти навстречу смерти.
Важно то, что человек решает делать на этом пути.
Сожаления о невыбранных дорогах бессмысленны.
В жизни лишь усилия сделать выбранный путь достойным приносят красоту и удовлетворение.
Энкрид убрал Акер в ножны и выпрямился.
Он положил руку на правое бедро — жест контроля над оружием.
Затем он поклонился, выражая ей почтение.
— Оара.
Он сказал ее имя в качестве прощального салюта.
И с улыбкой он наблюдал за последними мгновениями рыцаря, которая смеялась перед смертью.
Двое учеников рыцаря разбирались с последствиями, а Айшиа, превозмогая усталость, взялась за остальное.
На поле боя мог погибнуть каждый.
Рыцари не были бессмертными.
Все это знали.
— Мастер умирала, — сказал короткостриженый солдат, зажигая факел.
Мало кто плакал.
На поле боя предстояло много работы по уборке.
Весь город пришел на помощь.
Роман отнес тело Оары в ее дом.
Гроба еще не было.
На миг показалось, что она может внезапно ворваться со смехом и крикнуть: «Сюрприз, ублюдки!»
Но таких чудес не случалось.
Рыцарь Оара была мертва.
Энкрид смыл кровь со своего тела.
Снаружи непрестанно раздавался шум войск, выдвигающихся на ночной дозор.
Он вернулся в свои покои, умылся и лег, закрыв глаза.
Вскоре он уснул, и в его сне появился паромщик.
— Хочешь повернуть сегодняшний день вспять?
Но есть вещи, которые никогда не меняются.
Например, результат броска костей никогда не меняется.
«Там, где пребывает бог, проклятия теряют свою силу».
Паромщик вплетал слова, которые было трудно понять.
Было несколько слов, смысл которых Энкрид не мог уловить.
Он мог лишь смутно догадываться об их значении.
Что вообще значило место, где пребывает бог?
— Если бы ты остался в сегодняшнем дне, тебе бы никогда не пришлось видеть эту смерть.
Тон паромщика был заманчивым, но не соблазняющим.
Изначально у Энкрида было на уме одно: защитить умиротворенную улыбку Оары, ее радостную улыбку.
Наблюдение за тем, как герой сражается по-настоящему, было вторичным.
Энкрид видел, как Оара улыбается так, и раз он увидел, как герой умирает с улыбкой, он не чувствовал беспокойства.
То, что он стремился защитить, было ее улыбкой.
Это не была жизнь, за которую он стал бы цепляться просто ради выживания, бросая то, что должен был защитить.
Не проронив ни слова, Энкрид снова погрузился в сон.
Образ паромщика померк, а шум волн стал далеким.
Вскоре пришел другой сон.
На этот раз это был настоящий сон, без паромщика.
Это была смесь случайных мыслей, основанных на всё еще тлеющих в его сознании воспоминаниях, переплетение фрагментов памяти и информации.
— Эй, как там мой город?
Оара, облаченная в красный плащ, стояла на городской стене и спрашивала.
Энкрид, стоя теперь рядом с ней, заметил, что он без плаща.
Если это был сон, она могла бы хотя бы дать ему один.
Его спина чувствовала себя пустой.
— Ну и как он?
— Славный.
«Приятно смотреть и хорошо жить».
— Тогда останешься?
Без колебаний Энкрид покачал головой.
— Всё еще намерен стать рыцарем?
Возможно, из-за того, что это был сон, ход беседы был странным.
Нет, Оара всегда была такой — задавала вопросы импульсивно, но они были острыми, как лезвия, и били в самую суть.
— Да.
— Ага, думаю, у тебя получится.
В любом случае, большое спасибо.
«В конце всё было на волоске».
— Неужели?
— Ты же не видел всё как следует, верно?
«Иди сюда, я покажу тебе, как это было сделано».
Во сне Оара заново воссоздала свой бой против Белрога.
Энкрид стоял то на месте Белрога, то на месте Оары, запоминая каждое движение.
«— Если поднимешь меч вот так, этот парень попытается хитро подставить тебе подножку».
— Это предсказание?
— Нет, это намерение.
В кратком обмене ударами смешивались бесчисленные расчеты намерений, словно Оара использовала всю свою силу, чтобы прочитать ходы противника.
— Ты ведь сейчас используешь намерение, верно?
«Но как только ты привыкнешь, ты сможешь свободно использовать Волю».
Оара щедро делилась всеми своими знаниями.
Они проговорили целую вечность.
В этом сне было неясно, прошел ли день или целый месяц.
— Прощай.
Светло попрощавшись, Оара поцеловала Энкрида в щеку.
Когда Энкрид бросил на нее вопросительный взгляд, герой из сна ответила.
— Это благодарность.
Казалось, за этим не крылось иного смысла, лишь дружба или признательность, как она и сказала.
Оара оставалась Оарой даже во сне.
Она растаяла, оставив после себя послеобраз Белрога.
Энкрид увидел, как демон надевает цепь на шею Оары.
Почему?
Потому что это был сон?
Хотя это казалось неправильным.
Это был тревожный финал.
Энкрид проснулся.
Рассветало.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...