Глава 556: Прогулка по городу

Рыцарь Вечной Регрессии / Рыцарь, живущий одним днём
Вечно возвращающийся рыцарь
Глава 556 — Прогулка по городу
— Почему «Отряд Безумцев» так называется?
Когда торговец, занимавшийся и продажей мелочей, и торговлей, спросил, его спутник быстро ответил.
— Да потому что там и впрямь одни психи.
— А так вслух говорить вообще можно?
«В чем проблема? Все уже знают.»
У входа на шумный рынок в самом центре Пограничной Стражи болтали двое торговцев.
Тот, что был поострее на язык и потоньше губами, говорил больше.
Их беседа могла сойти за пустую болтовню, но в ней не было никакого секрета.
Все эти истории в городе и так уже знали.
Кроме того, предмета их сплетен даже не было рядом, а людям свойственно злословить даже о королях, когда тех нет поблизости.
— А можно об этом поподробнее?
Внезапно в разговор вмешался новый голос, и торговец вздрогнул, сжав плечи, когда повернулся к говорящему.
Его выражение быстро потемнело, когда он посмотрел на источник.
Это был седоволосый старик с потухшими глазами, который каким-то чудом сумел подойти совершенно бесшумно.
Старик, сутулый и морщинистый, опирался на свою трость, стоя на месте.
— Чего тебе?
Увидев старика, торговец на мгновение напрягся, но когда взглянул на старика, расслабился и ответил.
— Зачем ты слушаешь чужие разговоры, —
Но не успел он договорить, как старик протянул серебряную монету, и тон торговца тут же переменился.
— Ну, это о чем все говорят...
Торговец замолчал, смотря на слепого старика.
Увидев это, торговец подумал, что было бы бессердечно обманывать беспомощного слепого старика, поэтому пообещал рассказать всё, что знает.
Наконец, ему уже заплатили.
Настоящий торговец обязан дать товар за полученные деньги.
— Ладно, слушай внимательно. Всего этих безумцев пятеро.
Первый — безумец с топором. Говорят, он лишился родителей из-за дворянина и теперь готов раскроить череп любому знатному, которого увидит.
— Говорят, он опасен, так что берегись, если встретишь его. Если увидишь седые волосы... а, ну ладно.
Торговец вдруг осекся.
Это не то, что говоришь человеку, который не видит.
Он поспешно сменил тему и начал отделять слухи от фактов, болтая до тех пор, пока во рту не пересохло.
Говорил он теперь заметно оживленнее.
Он хотел компенсировать свою раннюю ошибку.
Потом идет здоровяк-полузверь, который якобы рвет людей пополам и при этом твердит, что вершит божественное правосудие.
Еще один — помешанный на мече безумец, самый младший в отряде; говорят, он раз в три дня обязательно пьет кровь.
И наконец, есть извращенный убийца, которому будто бы в удовольствие бить людей в спину после того, как его бросила какая-то женщина.
— Но слухи — это только слухи. Если поговорить с людьми в городе, они говорят, что все преувеличено.
На деле они, может, и грубоваты, но ради забавы никого не режут.
— Слухи — одно, но в Пограничной Страже за такие разговоры по головке не гладят, так что при других лучше это не повторяй.
Торговец решил, что честно отработал свой серебряник.
Да, вы могли найти это, гуляя по городу, но получить такие подробные сведения не так просто.
Старик не казался ни бедным, ни богатым.
Слепой человек, вероятно, не мог легко собирать истории.
— Нет, ваша история немного неверна.
И только что они собирались расстаться, как к ним подошел человек с угрожающим взглядом.
Торговец инстинктивно поднял обе руки, будто прикрываясь.
Мужчина готов был нанести удар в любой момент.
Но, заметил торговец это или нет, незнакомец просто продолжил говорить свое.
— Безумец с топором? Да он просто законченный псих.
В его голосе было что-то серьезное.
В его голосе звучали такая сила и убежденность, какие рождаются только из личного опыта, будто каждое слово врезалось ему в кости.
Даже торговец понял: этот человек не просто пересказывает слухи, он сам через это прошел.
Слепой старик обратил свои мутно-белые глаза на подошедшего, словно изучая его.
Хотя он был слеп, его взгляд казался почти идеально направленным.
Мужчина положил обе руки на плечи торговца, отчего тот невольно вздрогнул.
Даже сквозь плотную одежду он чувствовал жар, исходящий от рук этого человека.
— Помни это. Этот парень действительно сумасшедший.
Мужчина был одним из солдат, подчинённых приказам Рем.
Обычно он бы не покинул казарму, но Рем был готов давать время от времени отпуск тем, кто заслужил его.
Это была краткая награда тем, кто отличался в тренировках.
Разумеется, бежать не было вариантом.
— Сбежать? Ну давай, попробуй. Я выслежу тебя, и твое наказание удвоится.
Вдвойне чего?
Вероятно, это были тренировки.
Если не они, то уж точно избиение.
Рем сказал это без тени иронии, и солдат из «отряда топоров» в тот же миг осознал, что угодил в ловушку.
Жизнь была несправедливой.
А потому он решил насладиться короткой прогулкой по полной, прежде чем вернуться в казарму, словно смертник, идущий на казнь.
Но слышать, как кто-то защищает этого сумасброда, было слишком много.
Он не смог сдержаться.
— Сigh.
Тяжело вздохнув, мужчина убрал руки, развернулся и пробурчал под нос:
— Этот сумасброд достоин божественного наказания.
Он побрел прочь тяжелыми шагами, в его походке не чувствовалось ни капли энергии.
Хотя человек уже отвернулся, торговец кивнул инстинктивно.
— Не всем нравятся они.
Старик спросил медленно.
— Ах, тот, должно быть, солдат. Слух, что в начале обучения все так и бывает.
Торговец поделился тем, что услышал от охранника.
Старик кивнул пару раз, затем повернул голову к кому-то другому – к человеку в капюшоне.
На мгновение двое обменялись взглядами.
Мутные, белесые глаза старика словно разрезали воздух и встретились с пронзительным голубым взглядом человека в капюшоне.
Но старик был слеп.
Человек в капюшоне нахмурился и с любопытством спросил:
— Ты меня видишь?
— Нет, я не могу.
— Понятно.
Разговор был не слишком продолжительным.
Старик снова кивнул, словно это было его привычкой.
«Ну, здесь заняты.»
Торговец ушёл, а старик снова начал идти, постукивая костылем по земле.
Он ловко пробирался сквозь многолюдные улицы Пограничной Стражи, которая в последнее время была оживлена как никогда. Человек в капюшоне — Энкрид — какое-то время провожал старика взглядом.
Он идёт хорошо.
Не многие люди узнавали его, но когда они это делали, всегда возникали проблемы, поэтому он носил плащ и капюшон в городе.
К счастью, многие люди одевались подобным образом, поэтому никто не обратил на него внимания.
Однако что-то в старике тревожило его.
Хотя он был слеп, чувство было, что он смотрел прямо на него.
В нём было что-то странное.
Его присутствие было слабым, но неоспоримым.
Тело его выглядело тренированным, но может быть и не так.
Это было странно.
Но Энкрид приехал в город по каким-то причинам, и он намерен выполнить задуманное.
Всё, что ему сейчас оставалось, — подождать, пока старик скроется из виду.
Меньше загруженные улицы будут лучше подойти для его цели.
Сначала он подумал пройти через центр города, но он оказался слишком шумным.
— А теперь взгляните на эту кожу! Что это, спросите вы? Настоящая шкура крокодила-оборотня!
— Это камень удачи! Он прибыл из Запада, благословленный десятками шаманов...
— Дрова! Покупайте дрова!
Голоса кричали со всех сторон.
Неполноценные лавки заполнили промежутки между зданиями, торговцы кричали, чтобы привлечь внимание к своим товарам.
Здесь даже было место для телег.
Хуже того, рабочие подвозили стройматериалы, таща за собой ослов и телеги сквозь этот хаос. Всё это больше напоминало поле битвы, чем обычную улицу.
Никто не был ранен или убит – по крайней мере, не обычно.
— Ах ты подонок, я же сказал это моё место!
— Нет здесь никакого «твоего» места!
Два взрослых человека бросались в обнимание друг друга, явно не умея драться, но очень злые.
Молодой человек, наблюдавший за сценой с боку, внезапно бросился в бой, и казалось, что хаос уже близок.
А в середине всего этого ходил слепой старик прямо в беду.
Энкрид, не сводивший с него глаз, протиснулся сквозь толпу, перехватил старика за рукав и сказал:
— Не пойдите туда, — сказал он.
На рынке стоял невообразимый гвалт, и Энкрид подумал: а не сбился ли старик с пути из-за этого оглушительного шума?
— Вы добрый человек.
Старик ответил, не поворачивая головы.
Похоже, он знал, кто с ним разговаривает, и кто держит его рукав.
Энкрид нашел это особенно интересным.
И это действительно было концом всего.
Старик сменил направление и снова зашагал прочь, а как только вспыхнула потасовка, на место тут же примчались стражники. Фьюиииить!
Стражник неистово засвистел в свисток и закричал:
— Стоять! Хватит! Ты, положи камень! Если кто-то умрет, тебя тоже казнят. Если не хотите, чтобы вас поволокли в суд, прекращайте.
Приближавшиеся стражники эффективно разогнали драку и урегулировали ситуацию.
Это были трое хорошо обученных и полностью вооруженных солдат, которые не оставили этим неумелым драчунам ни единого шанса.
Когда драка закончилась, осталось только раздражение.
— Этот бродяга из другой города.
— Ой, можно подумать, ты тут коренной житель, а?
Два торговца продолжали сердиться, явно не в состоянии отпустить раздражение, а несколько молодых людей, стоящих позади них, выглядели так же. Энкрид вспомнил нечто, что Крайс упоминал несколько дней назад — о том, что обычно случается, когда люди собираются в одном месте: конфликты на почве фракций.
Энкрид вспомнил, что Крайс говорил несколько дней назад. Это было о обычных вещах, которые происходят, когда люди собираются в одном месте: конфликты, связанные с фракциями.
Одни люди держались вместе, потому что были родом из столицы, а другие, южные дворяне из Наурилии, тоже перебрались в город и создали свою группу.
Вся эта фракционность вызывала немалую головную боль.
Когда люди стекаются на крошечный клочок земли и отчаянно грызутся за выгоду, подобное неизбежно.
Затем были те, кто игнорировал фракции целиком, некоторые, кто держал дистанцию и просто наблюдал, а другие, кто эксплуатировал разногласия для своих планов.
«Не то чтобы она плела интриги, но такая, как Ванесса, кажется, справляется отлично».
Ванесса, уроженка Пограничной Стражи, недавно расширила свой инн, открыла новое ресторан и даже организовала кафе.
Поговаривали, что тыквенный напиток, который она там готовила, божественно хорош.
Энкрид еще не пробовал его.
В очереди всегда было слишком много людей.
Не то чтобы он мог просто заявить: «Я главнокомандующий Рыцарей-Безумцев Пограничной Стражи», и пройти без очереди.
У него были способы раздобыть это лакомство, если бы он действительно захотел, но Энкрид не был обжорой.
Он любил вкусно поесть, но не настолько, чтобы сходить из-за этого с ума.
Когда люди собирались, неизбежно возникали разные проблемы.
То, что только что развернулось перед его глазами, было лишь одной из таких проблем.
'Если оставить его без внимания, он может загноиться.'
Кто знает?
Сам Энкрид никогда прежде не видел столь шумного и оживленного города.
Пограничная Стража росла бешеными темпами, значительно опережая соседние города.
Умелые пекари из Мартая уже перебрались сюда, и даже люди из пограничного города Аспена начали потихоньку стекаться в эти земли.
Поскольку город развивался так быстро, в соседних территориях уже не было места для притеснителей.
И что же они предприняли?
Некоторые дворяне сами стремились попасть под начало Энкрида в Пограничной Страже.
Когда их отвергли, они предпочли стать прямыми подданными королевства.
Кратко говоря, это усилило власть королевской семьи.
Однако ворота Пограничной стражи все равно оставались открытыми, приветствуя всех, кто хотел прийти.
По словам Крайса, Зеленый Перламутр еще не удовлетворил свою потребность в рабочей силе.
Мимолетно вспомнив эти обрывочные сведения, Энкрид немного понаблюдал за стражниками, поддерживающими порядок, после чего свернул на аллею потише.
Ранее ситуация не была особенно приятной, но нет причин, чтобы она испортила его настроение.
Энкрид вышел из центральной зоны и прошел через несколько аллей.
Эти аллеи, которые раньше пахли грязью, теперь были чистыми и просторными благодаря недавним городским реновациям.
По пути он увидел несколько людей, которые выглядели как члены Гильдии Гилпина.
— Куда это тащить?
Человек с лицом, на котором было три шрама, придавших ему грубоватую красоту, нес ящик с фруктами.
По внешнему виду, одежде и ножу у пояса он явно был из Гильдии Гилпин.
Чёрная квадратная эмблема, выгравированная на рукоятке ножа, подтверждала это.
Недавно гильдия утвердила стандартный герб, который все члены носили с собой.
Это были те, кто вместе с постоянными войсками Пограничной Стражи обеспечивали безопасность города ночью.
Когда Энкрид вошёл в переулок, несколько острозорких членов гильдии кратко обратили на него внимание, но не стали создавать проблемы.
Выходя из переулка, Энкрид оказался на широкой открытой дороге.
Он шёл по твёрдому каменному покрытию и глядел вверх на блестящее синее небо.
Ни одна облачка не портила вид.
Это был такой день, что гулять, глядя на небо, было действительно заманчиво.
Ветер был прохладным, а солнечный свет теплым.
Энкрид шел неспешно, его шаги звучали мягко на дороге.
Отдавать всего себя делу вовсе не означало вечно куда-то бежать, задыхаясь от спешки.
В этом смысле по такой дороге и впрямь стоило прогуляться.

Комментарии

Загрузка...