Глава 189: Глава 189: Белая ложь

Рыцарь Вечной Регрессии / Рыцарь, живущий одним днём
— Хорошая сабля, — прокомментировал кузнец, когда Энкрид выбирал свой меч.
— Возьму и это, — добавил он, выбирая деталь доспехов, рифлёную боковую защиту для туловища. Это было простое, но эффективное решение — легко носить без помех, хотя ему ещё нужно было найти подходящие накладки на плечи, чтобы завершить комплект.
Глаза Энкрида обшарили мастерскую кузнеца, заметив кучу металлолома в углу.
В Пограничной Страже было ещё две кузницы, но эта отличалась лучшим мастерством. Хотя здесь не было специального кузнеца для местного лорда, кузницы в казарме снабжали оружием солдат, которые здесь тренировались. Поскольку война подходила к концу, пора было запасаться оружием, и металлолом скоро превратится в копья, мечи и тупые снаряды.
Кузнец перед ним работал усердно, может быть, даже слишком усердно. Энкрид не имел времени на такие детали, но его беспокойство за усилия кузнеца было очевидно.
— Вот, — сказал Энкрид, бросив золотую монету кузнецу, за которой последовало ещё несколько.
— Это много, — прокомментировал кузнец, глядя на кучу монет.
— Купи цветы своей жене на оставшиеся деньги, — добавил Энкрид, его голос был непринуждённым.
Кузнец смотрел на него с пустым взглядом, его лицо было измучено и уставшим, и он не был особенно тронут. В последнее время крона лилась рекой в их руках, и Энкрид не был склонен быть скупым с ней.
Крайс когда-то указал, что главный недостаток Энкрида — пренебрежение финансами, хотя внутри их подразделения только Крайс казался чрезмерно обеспокоенным деньгами. Даже Финн не была склонна копить богатство. Эстер, так как леопардом, не имела даже таких понятий.
«Но стоит ли мне считать Эстер частью отряда?» подумал Энкрид, хотя леопард определенно заслужил признание за свой вклад. Он может не быть официально в рядах, но Эстер — ценный союзник.
Энкрид подумал о других: о Реме, Рагне, Аудине и Джаксене. Они тоже не раздумывали, тратя свою крону щедро и без опаски.
Среди них Энкрид был самым расточительным, тратя без колебаний, будь то деньги, полученные за выполнение заданий, или добыча, полученная в качестве трофея.
Даже после ухода из кузницы его отношение осталось прежним.
Цок.
Он бросил золотую монету в воздух, и грубая рука быстро схватила ее. Это был Джон, кожевник.
Джон был хорош в своем деле, настолько хорош, что некоторые путешествующие торговцы приходили специально, чтобы купить его товары. Его кожевенное дело было не просто ремеслом; это было искусство, превосходящее уровень среднего ремесленника.
В этот раз Энкрид купил кожаные наколенники, накладки, которые покрывали запястье и локоть. Они были сделаны из редких материалов, мягких, но прочных, и мастерство было очевидно в деталях — гладкой черной коже, тщательно соединенной с ремнями из того же материала.
«Их смазывали три раза», — добавил Джон, кивая с гордостью. «Сделаны из шкуры монстра».
Энкрид рассмеялся над ценой. Еще одна монета, и сделка была заключена.
— Хорошо, — согласился Энкрид. Джон был известен тем, что брал справедливую плату, всегда получая то, что было ему положено за его работу, и никогда не завышал цену.
После этого Энкрид продолжил свой путь по рынку. Его приветствовал сапожник, знакомое лицо с тех пор, как Энкрид впервые открыл в себе Шестое Чувство. Сапожник предложил ему пару сапог, их подошвы были утолщены и усилены закалёнными оболочками для повышения прочности.
— Они не идеальны, — сапожник пожал плечами, — но я не хотел их продавать.
— Почему же? — спросил Энкрид, заинтересовавшись.
— Мой отец... он просто хочет подарить их вам, — ответила дочь сапожника с мягкой, лучистой улыбкой.
Энкрид бросил ещё одну золотую монету девушке.
Дзынь!
— Это слишком много, — воскликнула она, её глаза были широко раскрыты.
— Возьмите остальное и используйте, как вам нужно, — сказал Энкрид небрежно, продолжая свой путь. По пути он также получил щедрую порцию вяленого мяса и несколько бутылок вина. Вино было не плохим, хотя он и задумался о том угле, который они настаивали на том, чтобы ему дать.
— Хороший уголь, — заверили они его.
С полными сумками и улучшившимся настроением, Энкрид продолжил вперёд, его мысли уже обратились к следующему заданию.
— Не сделал бы ли я из этого угольный гриль или что-то подобное? — пробормотал Энкрид, хихикая про себя. — Люди действительно интересны.
Казалось, что сила их Гильдии начала проявляться в городе — темные, запачканные участки территории были отчасти стерты, хотя не все пятна можно было удалить.
Например...
— Крестьянин, уберись.
Благородный — один из таких типов.
Энкрид встретил дворянина, окруженного охранниками. Благородный осмотрел Энкрида с головы до ног, его губа искривилась в намеренную гримасу презрения.
— Играешь в командира компании, да? Не знаю, какие трюки ты выкинул с Маркусом, но это была ошибка, — сказал благородный снисходительно.
Если бы это был Рем, подумал Энкрид, тот парень бы разбил ему голову топором, как только услышал бы эти слова. Нет, как минимум, Рем бы ударил его по лицу, как только услышал бы «уберись».
Энкрид мог только надеяться, что Рем никогда не встретит такого парня.
Лицо благородного выглядело так, как будто он родился быть мерзким — его косые глаза и тонкие губы говорили о жизни, прожитой с мелкими, интригующими мотивами. Хотя внешность не всегда раскрывает правду, этот благородный казался тем, кто жил именно так, как его внешность предполагала. Было множество слухов, подтверждающих это.
«Даже Луагарне, наверное, морщился бы при виде его лица», подумал про себя Энкрид. Луагарне, особый вид лягушек, была известен своей придирчивостью к внешности — особенно человеческой. Было забавно думать, что один из них когда-то влюбился в него.
— Фу.
Благородный человек презрительно фыркнул в последний раз, уйдя со своими охранниками. Наверное, у него были дела на рынке, и он направлялся к городским воротам.
Это было не ново для Энкрида; благородный человек всегда относился к нему с презрением. Итак, Энкрид не придал этому значения.
Однако торговец фруктами, стоящий неподалёку, пробормотал что-то себе под нос.
— Черт возьми, раздражающий тип. От него воняет, он скоро сдохнет.
Это была довольно креативная проклятие.
Энкрид не совсем помнил имя благородного человека, хотя слышал его раньше. Но это не имело значения. Нет необходимости знать.
Главное было избегать встречи Рема с ним.
— Интересно, что сейчас делает тот офицер, который избил кого-то... — размышлял Энкрид, возвращаясь в казарму.
В этот момент Рем внезапно заговорил, поделившись своей мыслью.
— Ты не думал о том, чтобы подыскать кого-нибудь вроде Эндрю?
— А?
— Мои «руки» чувствуют себя немного ржавыми в последнее время.
Это был знак обычной раздражённости Рема, указывающий на то, что его желания не были полностью удовлетворены.
— Хочешь потренироваться? — спросил Энкрид, чувствуя опасность в разговоре. Поединок с Ремом всегда был интенсивным, особенно когда он использовал свою сырую силу в полную силу.
— Вижу, у тебя отличные накладки, — прокомментировал Рем, заметив новое снаряжение, которое носил Энкрид, его проницательные глаза заметили качество оборудования.
— И не плохой меч, — добавил Рем, его глаза сузились.
— Я только что подобрал его, — ответил Энкрид небрежно.
После краткого обмена мнениями они закончили спарринг, хотя Энкрид почувствовал износ и повреждения от битвы в своём теле. Это была трудная тренировка.
— Думаю, сегодня я хорошо высплюсь, — сказал Рем, потянувшись, напряжение в его теле ослабло. Он думал о том, чтобы стать рыцарем, но, казалось, теперь он нашёл покой в своей ситуации.
— Доброй ночи, — сказал Энкрид, ложась спать.
Когда вечер настал, Аудин подошёл, закончив свои молитвы.
— Командир, не желаете составить мне компанию в ночном дозоре?
Он мягко улыбнулся, его внушительная фигура всё ещё излучала спокойную, нежную ауру. Энкрид невольно подумал, что если бы Аудин решил обаять каких-нибудь женщин, он, скорее всего, преуспел бы в этом.
Неудивительно, что Крайс хотел привлечь его в свой салон.
— Что, если бы ты стал странствующим ночным священником? — пошутил Энкрид, вспоминая тонкие намёки Крайс.
Но Аудин просто засмеялся, не давая серьёзного ответа. Может быть, он не был заинтересован в этой идее, или, может быть, он просто предлагал прогуляться в ночи.
— Конечно, почему бы нет, — ответил Энкрид с улыбкой, задумываясь, что имел в виду Аудин.
Энкрид был освобождён от регулярных обязанностей с тех пор, как компания стала независимой, что делало его чувствовать себя немного не на месте в казарме. Итак, сегодняшняя патрульная служба казалась ему больше прогулкой, чем настоящей миссией.
У Аудина было что-то на уме, и ночная патрульная служба послужила идеальным предлогом, чтобы провести время вместе. С другой стороны, Энкрид подумал, что не помешает взять на себя некоторое подобие обязанностей хоть раз.
— Есть пословица в писаниях: «День, проведённый в постоянном накоплении, более важен, чем день, проведённый в чрезмерных усилиях», — начал Аудин, его обычный проповеднический тон наполнил воздух.
Энкрид достаточно хорошо знал Аудина. Когда дело касалось писаний и его веры, Аудин мог говорить бесконечно. Иногда казалось, что его слова никогда не кончатся, особенно когда речь шла о религии.
— Нормально ли Финн с этим? — спросила Энкрид, заинтересовавшись. — Ты сказал, что пытаешься обратить её.
Аудин, всегда серьёзный в своих целях, ответил небрежно: — Я работаю над этим, пытаюсь направлять её.
Энкрид поднял бровь. Правда ли он пытался вдолбить свои религиозные взгляды кому-то, кого он пытался свалить? Это казалось странным, но соответствовало характеру Аудина. Однако, это должно было быть довольно сильным ударом по самолюбию кого-то вроде Финн, независимо от того, насколько яркой и весёлой она казалась каждый день.
— Суть в том, — продолжил Аудин, — что лучше двигаться в устойчивом темпе, чем переутомляться, Командир.
Он даже вспомнил, что нужно обращаться к Энкриду по его новому титулу. Энкрид кивнул. Это имело смысл. В последнее время он слишком сильно себя напрягал, чувствуя, что бежит чуть-чуть не поспевая за чем-то.
«Кажется, я на пороге того, чтобы быть пойманным, но не совсем», — подумал он.
Он махал мечом, используя сердце зверя, и всё время думал, что если он только сделает ещё один шаг, всё сложится. Недостаток терпения подкрался, хотя он и не особенно переусердствовал намеренно. Но когда сердце становится беспокойным, даже самые мелкие вещи могут иметь значение. То, как он чувствовал, влияло на то, что он делал, а это, в свою очередь, формировало то, как он видел мир.
Слова Аудина были хорошим советом.
— Это так? — спросил Энкрид в ответ.
— Это то, что это значит, — подтвердил Аудин, улыбаясь.
Энкрид легко принял эти слова и согласился с ними, признавая их мудрость. Его главная сила заключалась в способности слушать и воспринимать всё спокойно. Однако...
— Может быть, я потерял свою совесть, — размышлял Энкрид, вспоминая свой собственный подход в прошлом — преодолевать изоляцию, чтобы каждый день преодолевать свои пределы. Как это казалось сейчас лицемерием, когда Аудин давал ему советы.
— Я внимательно за тобой слежу, и то, что ты делаешь, не чрезмерно. Это как раз так, — сказал Аудин, как будто читая мысли Энкрида.
— Думаю, я слишком хорошо научился читать твои глаза, — ответил Энкрид с улыбкой.
— Похоже, я делаю это слишком легко, — поддразнил Аудин, отвечая улыбкой.
Когда они продолжили патрулирование, несколько солдат кивнули в приветствии.
— Это всего лишь внеплановый патруль. Не обращайте внимания, — отмахнулся Энкрид, его тон был непринуждённым. Город был мирным сегодня ночью, и всё было в безопасности внутри стен.
— Сказали ли они, что я должен любить этот город? — подумал Энкрид, глядя вниз с галереи, обозревая тихие улицы ниже. Лунный свет окутывал город мягким светом, и звуки летних насекомых наполняли воздух.
— Не уверен, люблю ли я его, но... — размышлял Энкрид. Он не был уверен, что может сказать, что любит город, но, по крайней мере, он не позволит тем, кто зависит от него, страдать в тишине. Пока он был рядом.
— Защитить слабых — это первый принцип кодекса рыцаря.
Некоторые могли бы сказать, что это было оправданием для того, чтобы овладеть властью, но Энкрид знал лучше.
— Если у тебя есть сила и ты отказываешься ею пользоваться, ты просто дурак, — подумал он.
Его мечта не была состоять в том, чтобы быть безрассудным дураком. Лунный свет, казалось, подогревал его решимость. Он не верил, что внезапно станет рыцарем за одну ночь. Всё ещё было многое, что нужно было сделать.
Его путь был долгим.
Ему всё ещё нужно было учиться, и времени, чтобы осмыслить то, что он уже знал. Хотя он недавно снова взял в руки меч, он не мог позволить себе пренебречь своими предыдущими навыками.
— Всё ещё есть место для улучшения, — сказал он себе.
Задумавшись, уши Энкрида вдруг насторожились.
— Здесь что-то есть, — пробормотал он, чувствуя сдвиг в воздухе.
Аудин отреагировал сразу же. Острый, едкий запах пронёсся по воздуху, когда что-то быстро вскарабкалось по стене, сопровождаемое рёвом, который посылал дрожь по спине.
— Гр-р-р-а-а-а-х!
Это был крик зверя — нет, монстра. Сама сила этого звука потрясала самую суть каждого, кто его слышал, потрясая их решимость.
— Что это...? — замер солдат перед ними, парализованный жутким звуком.
Энкрид собирался сделать шаг, но прежде чем он смог даже среагировать, фигура промелькнула по лунному небу. Это был медведь - быстрый и ловкий, несмотря на свой размер.
Аудин.
— Ррр! — прогремел Аудин, принимая на себя гигантского монстра. Это был мантикор — развитое существо, гибрид хвоста скорпиона, головы льва и тела, которое кричало о смертельной силе. Аудина только его рыка было достаточно, чтобы парализовать его врагов, а яд в его хвосте мог мгновенно положить конец жизни.
Борьба с таким монстром была задачей, которую не осмелился бы выполнить ни один обычный солдат. Мантикор не был просто каким-то существом - это был материал для кошмаров, настоящий ужас на поле боя.
Но Аудин? Он стоял перед ним, непоколебимый, как будто существо не представляло для него большей угрозы, чем дикий кот.
— Мяу, — сказал Аудин мягким, почти дразнящим тоном, как будто он порицал котенка. — Создавать такой шум ночью может разбудить людей.
К удивлению Энкрида, мантикор отреагировал на слова Аудина. Он опустил голову, почти подчиненно, как будтоанское существо было уменьшено до испуганного животного.
Аудин поднял руки, ладони открыты и обращены к существу. Его поза была спокойной, намеренной и уверенной. Его большие пальцы указывали внутрь, сигнализируя о тонком, но мощном положении контроля.
У Энкрида не было времени долго задерживаться на этой картине. Солдат, который ранее замер на месте, стоял парализованный, не в состоянии освободиться от подавляющего влияния мантикора. Энкрид быстро схватил солдата за затылок и оттащил его в сторону.
— Вдохни глубоко, выдохни и двигайся медленно. Начни с кончиков пальцев и двигайся вверх, используя контролируемую силу, — инструктировал Энкрид низким голосом.
— Да, сэр! — солдат кивнул, и под руководством Энкрида он начал восстанавливать самообладание.
Тем временем Аудин продолжал смотреть на зверя с тем же спокойным видом. Мантикора, хотя и была страшной силой, казалось, колебалась в своей агрессии, почти как существо, не знающее, как справиться с необычной аурой Аудина.
На галерее выше другой солдат взял в руки свисток, готовый подать сигнал тревоги. Однако Энкрид дал ему резкий, предупреждающий взгляд, сигнализируя ему подождать.
— Подожди. — Глаза Энкрида сделали сообщение ясным. Притяжение внимания преждевременно могло бы обратить внимание мантикоры на них.
Солдат, замерзший от страха, подчинился невысказанному приказу Энкрида и остался неподвижным.
Мантикора сделала свой ход.
Внезапным рывком она пронзила воздух, её когти рассекали воздух в сторону Аудина с страшной скоростью, которую мог иметь только монстр высшего уровня. Её движения были подобны размытию, когда она приземлилась с такой силой, что земля задрожала под ней. Отображение существа висело в воздухе на мгновение.
Аудин, с его замечательной ловкостью, увернулся от удара, отойдя в сторону как раз вовремя. Затем, с быстрым движением, он ударил левой рукой в мантикору.
— Ах, — восхитился Энкрид, глядя на идеальное уклонение, за которым последовала безупречная контратака.
Это был тот же принцип, который Энкрид недавно освоил в фехтовании — плавный переход от защиты к нападению.
— Отступи назад и привлеки противника в свою зону. Поворачивай тело, чтобы создать пространство, а затем нанеси удар, когда появляется возможность. Это возможно, если ты предвидел атаку, — вспомнил он, вспоминая учения Луагарне. В тот момент, когда кулак Аудина встретился со черепом мантикоры, звук удара отозвался как барабанный бой.
Бам!
Существо отступило назад, его толстая кожа приняла на себя основной удар, но всё равно заставила его пошатнуться. Мантикора издала болезненный рёв, её ярость и разочарование были очевидны.
— Теперь, веди себя, — сказал Аудин спокойным, почти упрёким тоном, как будто он порицал непослушного ребёнка.
Несмотря на свою устрашающую внешность, мантикора теперь была всего лишь объектом дисциплины Аудина. В тот момент битва превратилась из борьбы за жизнь и смерть в нечто почти тривиальное — как простой урок, где Аудин учил зверя своему месту.
Солдаты с изумлением смотрели, как Аудин спокойно взял ситуацию под контроль. Для них мантикора была воплощением кошмара, но для Аудина она была просто ещё одним существом, которое нужно было нежно поправить.
В некотором смысле, эта сцена — контроль Аудина, его понимание зверей и спокойствие, с которым он справлялся с такой опасностью — была просто ещё одним днём в жизни человека, который видел мир сквозь другую призму.

Комментарии

Загрузка...