Глава 536: Мечта Барнаса

Рыцарь Вечной Регрессии / Рыцарь, живущий одним днём
Барнас Хурриер никогда не претендовал на звание сильнейшего или лучшего на континенте, но он также никогда не думал, что будет побежден каким-то безымянным рыцарем.
— В этом вообще есть хоть какой-то смысл?
Лежа на земле, он взглянул на противника, что вонзил тяжелый черный меч в землю и молча наблюдал за ним.
Половина лезвия двуручного меча отсутствовала, а одна сторона гарды была сломана.
Все это было делом рук Барнаса, который прорубил его своей собственной техникой —
Волновым Клинком
Подобно Джамалу, который перенял точную стойку меча, наблюдая за Корвином, Волновой Клинок Барнаса тоже имел свою историю.
Эта техника была его специализацией.
Хотя долгое время он обходился без личного выгравированного оружия, прежде Барнас сражался собственными когтями, пока Сайпресс не сломал их.
Только тогда он выковал когти — свой первый гравированный инструмент.
Даже так, сейчас он чувствовал себя сильнее, чем раньше.
Принцип волны заключался в вибрации — силе, усиленной за счет колебаний.
Хотя передача его
Воли
в оружие-когти было труднее, чем в собственные когти, зато так он мог выпускать гораздо более мощные колебания.
Раньше, чтобы наполнить волной собственные когти и тело, ему приходилось одновременно использовать
Железное Тело
, а это зря расходовало
Волю
Новый метод, не полагающийся на
Железное Тело
позволял ему высвобождать сокрушительную мощь.
Это означало, что нынешний он был сильнее себя прежнего.
По правде говоря, оружие было лишь предлогом.
После поражения от Сайпресса он был поглощен яростью, скрежетал зубами и тренировался без устали.
Вероятно, именно поэтому его навыки улучшились.
Как бы то ни было, его техники достигли более высокого уровня.
— Я думал, что теперь смогу выстоять против Сайпресса.
Барнас чувствовал, как сила уходит из мышц вокруг его отсеченной левой руки.
Он также потерял ногу, а его левый глаз был рассечен, что сделало его наполовину слепым.
— Мой глаз поврежден?
Жизнь одноглазого не имела бы значения — если бы он смог выжить.
Впрочем, в этом и заключалась проблема.
Его нынешние обстоятельства не давали никаких гарантий на выживание.
— Что за монстр, — пробормотал он, прокручивая в голове недавнюю битву.
— В атаку, все!
По команде его подчиненного пятьдесят бронированных копейщиков сомкнули строй, образовав непробиваемую стену натиска.
Барнас ринулся в атаку вместе с ними.
Хруст!
Разумеется, он активировал свое звериное превращение.
Хотя он и не выглядел в точности как волк, его клыки стали острее, уши поднялись выше, а усы и волосы на теле огрубели, превратившись в стальные пряди.
Его кровь горела инстинктом охоты.
Даже когда он обращался к своим первобытным инстинктам, он никогда не позволял им контролировать себя.
Он не атаковал безрассудно, вместо этого позволив одному из копейщиков нанести первый удар.
Точный выпад — он не был свирепым или чрезмерно быстрым, но был основательным и смертоносным.
От него было легко увернуться, но уклонение создало бы брешь.
Барнас мог воспользоваться такой возможностью, даже превратив её в смертельный удар.
Однако, несмотря на то, что копье было нацелено на противника, человек с двуручным мечом ни на секунду не сводил глаз с Барнаса.
Даже когда Барнас метался влево и вправо, оставляя послеобразы, его взгляд ни разу не дрогнул.
— Острый глаз.
В мгновение ока двуручный меч пришел в движение.
Казалось, сам воздух схлопнулся от силы взмаха: удар был настолько стремительным, что поглотил даже звук.
Черное лезвие не просто рубануло по копью; оно разнесло его коротким, решительным ударом.
Дзынь!
Двуручный меч ударил по наконечнику копья, расколов его на осколки, которые разлетелись, словно капли дождя.
— Гх!
Солдат, державший копье, поморщился, когда его усиленные кожаные перчатки разорвались, обнажив кровоточащие руки. Прежде чем кровь коснулась земли, Барнас прекратил свои маневры уклонения и бросился прямо на противника.
Развернувшись на левой ноге, он резко остановился, а затем начал прямую атаку.
Его резкое движение вызвало оптическую иллюзию, из-за чего его фигура расплылась, словно расширяясь в стороны.
Только ловкость зверолюда позволяла проделать такой трюк.
Противник, однако, не колебался.
Он сохранил импульс от разрушения наконечника копья и опустил меч в плавном продолжении, как будто копье было не более чем легкой помехой в его изначальном движении.
— Гений владения мечом.
Многие могли отразить выпад копья, оставаясь при этом осведомленными о атакующем враге, особенно рыцари.
Но этот человек пошел дальше этого.
— Использовал ли он силу отдачи от удара?
Сила за взмахом, казалось, усилилась от удара по копью. Скорость опускающегося лезвия подтверждала это.
— Ха!
Барнас не удержался и вскрикнул от восторга, пораженный хитростью своего противника.
Зииинь!
Когти Барнаса завибрировали, когда они полоснули по черному двуручному мечу.
Др-др-др, клинк-клинк!
Меч отпрянул, скрежеща о его когти и отскочив в сторону.
Вызванная волной вибрация отозвалась в хватке противника, воздействуя на его мышцы и осанку. Большинство отступили бы назад, чтобы восстановить равновесие.
Но безумный убийца не отступил.
Он рванулся вперед, снова занося лезвие, несмотря на нарушенную стойку.
— Фьють!
Барнас мельком увидел лицо этого человека: губы были сжаты, пока он мерно выдыхал.
Бум!
Третье столкновение заставило Барнаса отступить, давая копейщикам шанс сомкнуть ряды. Это была стратегия ротации, которую они репетировали.
Само собой, Барнас дирижировал каждым движением солдат.
Обычные люди не могли надеяться сражаться с рыцарем на равных.
Однако Волна Барнаса нарушала ритм его противника, снижая его скорость и силу.
— Прямое попадание перетряхнуло бы твои внутренности.
Фея, помогавшая врагу, казалось, понимала это, но не предпринимала попыток защитить безумного убийцу.
Вместо этого она метнулась за бронированного копейщика, избегая столкновения.
— Она умеет соображать.
Разделение было бы невыгодным, но она не колебалась.
Барнас бросился к ней, уверенный, что сможет прикончить её за три или четыре удара.
— Он мой, — объявил он.
Но безумный блондин бросился на открытую спину Барнаса, не обращая внимания на копье, которое задело его щеку, пустив кровь.
— Как безрассудно.
Барнас нахмурился, уверенный, что Волна заставит этого человека дрожать и лишит его возможности нормально двигаться.
Бум!
Их третье столкновение выявило нечто поразительное.
Вместо того чтобы Волна разрушила внутренности противника, она столкнулась с аналогичной вибрацией, нейтрализовавшей её эффект.
— Теперь я вижу этот трюк.
Что это за чушь?
Барнас нахмурил брови.
Даже Джамалу, который преуспел в копировании техник, потребовались месяцы, чтобы постичь часть Волны.
Теперь Барнас оказался во все более непредсказуемом бою.
Блондин удерживал позицию, тогда как рыцарь-фея начала танцевать среди бронированных копейщиков.
Тат-тат-тат!
Лейтенант Барнаса блеснул в командовании, переводя строй из широкого фронта в компактную оборонительную позицию.
Однако, смерти и ранения следовали неизбежно одни за другими.
Однако фея не спешила убивать их всех.
Она атаковала и защищалась по обстоятельствам, просто играя с ними.
Даже так, потери продолжали расти.
Первоначально Барнас должен был столкнуться с двумя врагами, пока бронированная кавалерия оказывала давление.
Поначалу казалось, что все так и идет.
Но затем тот, кто владел двуручным мечом, изменил ход событий, поймав его когти голыми руками.
Барнас не паниковал.
Его противники были рыцарями; для них было вполне мыслимо продемонстрировать такое умение.
Отразить ударную волну к третьему удару было замечательно, но что он мог сделать?
Это уже произошло.
Не каждая битва идет по плану, и Барнас был достаточно опытен, чтобы не расстраиваться из-за таких вещей.
Что более важно, у него были средства, чтобы преодолеть эту ситуацию.
Гений, который научился выдерживать ударные волны?
Тогда как насчет этого?
Всего после трех столкновений меч феи пронзил голову третьего бронированного улана.
Битва только началась.
Барнас решил раскрыть свою секретную технику чуть раньше, чем обычно.
Вууууум.
Вибрации когтя, который до этого дрожал, как крылья колибри, внезапно прекратились.
Сопутствующий шум исчез.
Рагна наклонил свой двуручный меч по диагонали и сосредоточился на кончике когтя.
Его глазам казалось, что дрожащее лезвие в форме когтей замерло.
В этом и заключалась суть меча ударной волны.
Вибрация, слишком тонкая, чтобы её могли заметить даже глаза рыцаря, создавала беспрецедентную режущую силу.
Та же вибрация теперь пульсировала во всем теле Барнаса, позволяя ему наносить удары с большей скоростью и свирепостью, чем прежде.
Коготь опустился к голове Рагны.
Рагна наполовину согнул левое колено и поднял меч для перехвата.
Коготь и двуручный меч встретились.
Для обычного наблюдателя это был обмен, произошедший в долю секунды, но для них это было обдуманное столкновение.
Благодаря своему чутью один решил резать, а другой — блокировать; это было практически соглашением.
В тот момент, когда два куска металла столкнулись, в воздухе вместо звона стали эхом отозвался звук, похожий на разрываемую кожу.
Рагна наблюдал, как середина его лезвия разрывается.
Коготь кромсал металл, дрожь в его звероподобном лезвии обеспечивала невиданную мощь разреза.
Это была тайна, созданная идеально настроенной вибрацией.
В этот момент Барнас почувствовал уверенность в своей победе.
Тем временем Рагна в один миг увидел предел своих возможностей.
Талант, на который он полагался, чтобы стать рыцарем, теперь реагировал острее, чем когда-либо.
Но это пробуждение произошло не из-за Барнаса.
Рагна знал, что мог бы победить этого дрожащего зверолюда, не идя на риск.
Эта трансформация родилась из потрясения, нанесенного тем чудовищным существом, Энкридом, еще до начала войны.
Его талант стал свидетелем огромной воли внутри этого человека — настолько прочной, что она казалась несломленной, даже если бы от неё откалывали куски.
— Как я вообще мог это преодолеть?
Это был первый раз, когда Рагна действительно задумался над таким вопросом.
Великая воля, которая не ведала усталости.
Если такая сущность будет обладать навыками и битва затянется на истощение...
— Я проиграю.
Талант Рагны уже определил исход.
Даже при десяти или двадцати годах тренировок результат остался бы прежним.
Бесконечная оборона все равно оставила бы победу за Энкридом.
Продолжать в том же духе было нельзя.
— Это твой предел? Ты решил остановиться именно здесь?
Эти слова были из далекого прошлого, когда он только начал учиться владеть мечом.
— Значит, ты решил, что твой потенциал исчерпан. Тогда так тому и быть.
В детстве Рагна представлял свой путь и видел его конечную точку.
Предопределенная дорога, фиксированный пункт назначения.
Но теперь, пробужденный холодным всплеском присутствия Энкрида, Рагна вновь призвал свой талант.
Это была поступь того, кому пришлось забыть о пределах.
— Вибрации, дрожь.
Эта дрожь создавала разрушительную силу.
Когти, способные прорезать что угодно.
Что делало это возможным?
Вибрация.
А что заставляло меч дрожать?
Воля.
Ему нужно было лишь уловить это своими чувствами.
Рагна привел в движение свою волю, создавая вибрацию.
— Дрожи.
Когда за делом стояло намерение, это становилось волей.
Сломанные остатки двуручного меча Рагны отозвались низким гулом.
Вууууум.
—...Что ты делаешь? — спросил Барнас.
Мгновения спустя он почувствовал горечь утраты и проклял собственное высокомерие.
— Я думал, что стою в центре континента.
Барнас верил, что он, возможно, и не положит конец войнам, но сможет разжечь огонь, который поглотит континент.
Рыцарь, который возглавит перемены, Барнас Хурриер.
Или, по крайней мере, он так думал.
Но разве он ошибался?
То, что представлял себе Барнас, было недавно сформированным рыцарским орденом — тем, который воспитывал рыцарей и развивал их за пределы того, что существовало раньше.
Он верил, что это изменит расстановку сил на континенте, изменит карту континента.
Его надежды рухнули еще до того, как он смог встретиться с Сайпрессом.
Но разве он уступил бы так легко?
Барнас высвободил всё, что у него было.
Он сражался с безумным блондином, бросая грязь ему в глаза, плюясь и даже кусаясь.
Безумный рыцарь не смог в точности повторить его ударные волны, но сумел противостоять им.
— И ты делаешь это без гравированного оружия?
Даже так Барнас сломал одну ногу своему противнику, вывихнул ему плечо и раздробил три пальца.
Наполовину сломанный двуручный меч теперь был совсем бесполезен.
Но его противник выжил.
А Барнас знал, что сам — нет.
— Сэр Барнас!
Голос выжившего командира окликнул его.
Лежа на земле, Барнас пристально смотрел в небо.
Открытые кроны деревьев обрамляли высокую синюю высь.
— Рыцарский орден из более чем десяти рыцарей... это была не просто мечта.
Это было почти реальностью.
Рыцарей было немного, но Барнас верил, что сможет разрушить это представление.
Коллектив рыцарей, действующих в идеальном унисоне.
Это была мечта.
Но теперь она умрет в груди зверолюда.
— Хороший бой, — сказал безумец.
Неужели богиня удачи просто решила благоволить другой стороне?
Или же его вера в то, что он находится на передовой перемен, была ошибочной?
— Как тебя зовут? — спросил Барнас.
— Рагна.
— И всё?
Безумный блондин помедлил перед ответом.
— Рагна Йохан.
— Семья Йохан?
— Ты знаешь их?
— Только по имени.
С этими словами Барнас закрыл глаза, в последний раз глядя на небо.
Услышать имя почти легендарной семьи своего финального противника было не самым худшим способом уйти.
У него могли быть сожаления, но, оглядываясь назад, возможно, его мечта не была искренней.
— Если бы я действительно этого хотел, разве я не должен был передать что-то кому-то другому?
Но он этого не сделал.
Он хотел достичь этого сам, а без этого оно не имело бы никакого смысла.
Это была не мечта — это была жадность.
Это была ясность, пришедшая за мгновения до смерти.
По этой причине не было нужды умирать с широко открытыми глазами.
Барнас испустил свой последний вздох с закрытыми глазами.
— Мы умираем здесь.
Командир подтвердил смерть Барнаса и ненадолго заколебался, прежде чем принять решение.
Он приказал пятидесяти бронированным уланам идти в атаку.
Возможно, они смогут убить почти мертвого рыцаря.
Раз уж они потеряли Барнаса, было бы справедливо, если бы враг тоже потерял рыцаря.
Даже если бы все здесь погибли, это того стоило бы.
— Вы слишком часто недооцениваете меня, — сказала фея, блокируя их продвижение.
Взгляд командира оставался прикованным к тому, что находилось за феей — к уязвимому рыцарю.
Если бы они могли нанести хотя бы один удар копьем.
Но на их пути стоял другой рыцарь, очень похожий на Рагну.
Шинар заговорила без тени юмора, поднимая свой меч с лезвием в форме листа.
Хотя она предпочитала не проливать кровь без нужды, если враг отказывался отступать, её выбор был очевиден.
Быстрым движением её лезвие ударило в шею одного из улан в трех шагах от неё.
Дзынь!
Цепи, обернутые вокруг шеи мужчины, разорвались, оставив после себя красную линию.
—...Что это было? — в ужасе пробормотал один из солдат.
— Клинок, выкованный из молнии, — спокойно объяснила Шинар.

Комментарии

Загрузка...