Глава 526: Старший брат, младший брат и старшая сестра

Рыцарь Вечной Регрессии / Рыцарь, живущий одним днём
Глава 526 — Старший брат, младший брат и старшая сестра
Командир атакующего отряда Аспена пустил в ход сразу несколько козырей, начав с ядовитого песка. Следом полетели отравленные дротики, метательные ножи и умело рассыпанные шипы.
Железный шипастый еж подкатился Фелу под ноги как раз в тот миг, когда он собирался твердо встать на землю.
Фел сумел избежать ловушки, опираясь на землю лишь носками, а не всей ступней.
Ему пришлось уклоняться от ядовитого песка, дротиков, ножей и шипов, из-за чего он потерял равновесие.
В тот момент, когда его ноги коснулись земли, он покачнулся и слегка наклонился влево.
— Попался!
Поймав этот миг, командир атакующего отряда выхватил короткий меч и направил его на Фела. Удар был всего один, но таким можно было подловить даже воина рыцарского уровня.
Это был зачарованный меч с наложенным заклинанием. Чары, скрытые в рукояти, сработали, и клинок длиной с предплечье резко выстрелил вперед, с громким свистом рассекая воздух.
*Бум!*
Раздался оглушительный звук. В тот момент, когда клинок уже готов был задеть тело Фела, он вдруг прыгнул, оказавшись горизонтально земле. Если бы Джаксен был рядом, он бы понял, что громовой звук меча раздался чуть позже того мига, когда ноги Фела оторвались от земли, но никто из присутствующих не обладал столь острым слухом.
Хрусь!
Магический клинок вылетел из рукояти, задел бок Фела, но не коснулся кожи. Вместо этого он разорвал его бежевый гамбезон, и на землю посыпались клочья ткани и ваты.
Иронично, но остатки ткани и ваты из гамбезона Фела накрыли внутренности полурыцаря из Аспена, убитого в предыдущем поединке. Серые клочья подкладки стали подобием савана для павшего врага.
Тюк.
Фел приземлился, сразу поднялся и положил меч перед лицом.
Неужели он прикидывался всё это время?
Увидев, что его секретный маневр был заблокирован, лидер атаки подумал, что противник намного сильнее. Зачем ему пришло это в голову?
— Я не мог этого избежать.
Было ли это от рефлекса или расчета, противник мог сделать то, чего он не мог. Конечно, в бою, когда жизнь висела на волоске, умение было только одним из факторов, а не всей картиной.
Лидер атаки опустил свою стойку и достал топор, привязанный к его поясу.
— Ха.
А тем временем, Фел вздохнул и посмотрел на небо. Его глаза не были устремлены на лидера атаки. Он посмотрел на небо раз, затем на землю и снова вздохнул.
— Ха.
Лидер атаки рассчитывал атаковать, когда его противник будет атаковать, но внезапный вздох и последующие слова были неожиданными.
— А ты знал?
— Да что я могу знать?!
«Я понимаю все, но разрушать прошлую скорлупу не так приятно, как могло показаться.»
Пока взгляд Фела снова скользил к небу, он задумался. Он зашел так далеко и уже решил, как собирается жить дальше. Он родился в глуши и вырос пастухом, но почему оказался именно здесь?
Что привело его на это поле боя? Именно на эти вопросы он и искал ответ в своем пути.
'Надо идти дальше.'
Он увидел, как кто-то идет вперед, не задумываясь. Есть выражение: если ты смотришь в бездну, бездна тоже смотрит на тебя. Фел посмотрел на Энкрида, и за отчаянием и раздражением он дошел до этого момента.
Были времена, когда он верил, что быстро догонит талант.
— В мире чего только нет. И пока живешь, то и дело сталкиваешься с тем, чего совсем не ждал.
Ни лунного света, ни рассвета на небе не было — палило жаркое солнце, но иногда люди словно пьянеют от чего-то иного.
Хотя он нашел ответ, Фел немного потерялся в размышлениях. Он решил забыть прошлое и приветствовать будущее. Его решение было принято, но он знал, что это не будет легким путем.
...Вы что-то съели не то?
Командир атакующего отряда пробормотал это, незаметно переступая с ноги на ногу. Он невольно решил, что Фел просто спятил.
Фел, который был ранее поражен этими словами, опустил голову и посмотрел на лидера атаки.
— Похоже на то.
— Ага, — подтвердил он.
— Чего?
— Ну, это воздух. Я думаю, что это воздух, что здесь не так.
— Да что за чушь ты несешь?!
Лидер атаки, чувствуя страх от неожиданного положения, был сбит с толку. Он предпочел бы быть поражен клинком, чем услышать такие сумасшедшие слова от человека, обученного в бою. Фел подумал об этом месте, о том, что здесь отличается от других.
— Здесь атмосфера другая.
Почему?
От Энкрида исходила аура, пропитывавшая воздух вокруг него.
Что же изменило саму суть пространства?
Воздух.
— Ах.
Фел осознал правду.
— Стоп, бред! Я не умру от твоей руки!
Командир атакующего отряда метнул топор, который много лет оставался его любимым оружием. Фел шагнул в сторону и поймал его.
Он задумался. Это действительно воздух? Понимание быстро прошли. Это не чувствовало себя правильно.
В итоге противник в панике сбежал, словно у него пятки подгорали. Он бросился к лошади, скидывая по пути закрепленное на седле запасное оружие, и умчался прочь.
Цок! Цок! Цок! Цок!
Звук копыт, ударивших землю, поднял пыль, затуманив видимость.
Фел не собирался преследовать его, поэтому даже не вынул меч. За его действиями наблюдали солдаты как Пограничной Стражи, так и Аспена.
— Он даже меч не достал?
Солдаты на передовой обеих армий сказали одно и то же, но, конечно, это не было чем-то, что они могли услышать друг от друга.
После победы над руководителем атаки Фел вернулся на дорогу, где Крайс, прибежавший сзади, спросил:
— Не лучше ли было прикончить его? Ты это специально?
— Просто так случилось.
На лице Фела появилось новое выражение. Его раннее безнадежное выражение сменилось чем-то другим. Он отбросил свою старую личность и родился заново, теперь с игривым блеском в глазах, как когда-то встречал Энкрида. В его взгляде было чистое, светящееся сияние.
Этот игривый блеск заставил язык Фела цокнуть.
— Если ты умрёшь там, — сказал он Ропорду, — ты можешь называть меня «большим братом» на всю жизнь.
— Я предпочту умереть на поле боя.
Ропорд, соперник, с которым у Фела был яростный конфликт, ответил, и он приготовился уйти.
— А ну, выходи, кто смелый! Я Ропорд из отряда Безумцев!
Крайс, наблюдавший за этим, почувствовал облегчение. Он знал, что хотя это соответствовало предсказанию Абнайера, это было больше попыткой снять напряжение, чем что-то иное.
Крайсу предстояло выбрать один из двух путей. Один относительно безопасный с меньшим количеством угроз и переменных, но требовал жертв. Другой был намного более опасным, полон неопределенности и риска. Если он пойдет не так, все, что он построил, может рухнуть.
Но Крайс все равно выбрал второй путь.
— Генерал, всё ли будет в порядке?
Крайс задумался самому себе. Это не было его выбором.
Если бы это зависело от него, он бы выбрал третий путь.
Он не будет сражаться; он сдаст город, уйдет в изгнание и уйдет только с людьми.
А это то, что он скажет.
Но Нурат это видела ясно.
Крайсу больше нигде было где отступить. У него было много знакомых лиц, людей, которых он привязался.
Разве мог он их бросить?
Крайсу было трудно ответить.
Перед уходом Энкрида Крайс спросил его: — Не грех ли быть жадным?
Крайс спросил,
— А разве когда-то было иначе?
— Пойдем, — сказал Энкрид.
В ситуации, когда никто не мог посмеяться, Крайс говорил с вынужденным смехом.
— Не стоило бы мне говорить такое генералу, но верни всех живыми.
Энкрид улыбнулся слабо и ответил с игривым лицом.
«Да.»
Это было с шуткой, обычной военной формальностью.
Крайс доверял своему командиру так сильно, что оставил Аудина, Терезу, Ропорда и Фела здесь.
Если бы не было этого доверия, он бы выбрал первый путь.
Он бы отправил всех вниз по пути, где главный враг подходил.
'Нет, не только их.'
Он бы бросил в бой все оставшиеся силы следопытов, чтобы истощить врага, и только потом начал бы основное сражение.
Это было бы лучший выбор. Возможно, это была бы стратегия, которую бы выбрал враг.
За мыслями Крайса он увидел, как Ропорд сбил с ног противника.
— Зови меня старшим братом!
Ропорд завопил после победы.
— Ах ты засранец! Твоя победа еще не делает меня младшим!
Фел закричал с их стороны.
Крайс удивлялся, почему эти сумасброды ведут себя так.
После Ропорда пришла очередь Терезы.
— Братья, теперь моя очередь.
В крови полугиганта циркулировало желание сражения. Ей удалось связать его верой, но когда такое случалось, Тереза все равно не могла устоять.
Кроме того, она была вдохновлена Энкридом совсем недавно, поэтому было еще труднее сдерживаться.
Когда вышел на поле брани такой гигант, как Аудин, силы Аспена стали неспокойны.
Неужто это всё, на что они способны?
Но это не так.
Если они продолжат так, это не только повлияет на моральный дух армии, но и покажет, что они уже проиграют, не начав даже битвы.
Чтобы этого не произошло, из Аспена вышел элитный отряд.
Бойцов, готовых к любой ситуации на поле боя, было много, но таких, как Энкрид, было мало.
Тереза оказалась перед соперником, сильнее которого Аудин не встречал.
— Вы наемник? Вассал контракта? Как жалко, кажется, у вас есть кровь гигантов. Да, умереть здесь лучше.
В Аспене его называли «Эммель, Судящий Судьбы».
Он объявлял судьбу своих противников. Это не было чем-то, чем он занимался постоянно, но только тогда, когда он был уверен в победе.
Аудин начал первым, а Тереза стала четвертой, кто сталкивался с ним.
Этот четвертый бой был вторым по короткости после боя с Аудином.
Тереза приняла на себя удар Эммеля мечом, используя свой щит, чтобы ударить его в живот.
Используя технику уклонения от удара, которую она учила у Аудина, Тереза получила серьезную рану, поскольку меч ее противника был очень острым.
Кровь разлетелась по земле. Ее плоть была порезана, и это не была маленькая рана.
Тереза все равно не остановилась.
Кровь залила воздух. В их схватках Тереза была единственной, кто кровоточил, но из-за этого она воспользовалась шансом нанести удар щитом.
Эммель быстро отреагировал, отступив на шаг с ноги, чтобы освободиться и создать расстояние. Но это не было расстоянием, с которым он был комфортно.
Когда Эммель отступил, Тереза рассчитала свой шаг и отпустила щит.
Она никогда не крепко зафиксировала его на руке, держа его только руками, чтобы это было возможно.
Было странно сражаться с одним щитом, который удерживался одной рукой, поэтому это не было чем-то, что можно было легко предугадать.
Конечно, Эммель не ожидал этого тоже.
— Кха!
Сила отскока щита ослабела, и атака Эммеля упала коротко. Он едва успел отступить на два шага.
Тереза шагнула вперед без улыбки на лице.
Их тела столкнулись в воздухе, и звук ломающихся костей прозвучал по всему полю боя.
Хотя его услышали только немногие, это было достаточно, чтобы вдохновить громкие аплодисменты.
— Победа! Бей их!
Аспенские солдаты, считая своего парня превосходящим Терезу, кричали громче. А тем временем, гвардейские отряды поддерживали дисциплинированный подъём настроений.
Знамена заколыхались под слаженный рев:
— Братство Медведя!
— Тереза!
— Богиня Великанов!
— Тереза!
Если бы Тереза услышала это, она бы улыбнулась и спросила, какой человек придумал это приветствие, но она не могла позволить себе бродить по своим собственным рядам во время боя.
Тереза сократила расстояние и выполнила валахский боевой искусство «ломая спину».
Этот приём требует великой силы, и он может быть выполнен только человеком, подобным ей, и он процветает в ее руках.
Это не был сложный приём — просто ухватывать голову одной рукой и бить плечо другой, чтобы ломать шею.
Эммель не сдавался легко. Когда его голова была схвачена, он попытался пронзить шею Терезе мечом.
Тереза повернула шею, чтобы избежать этого, но кровь все равно хлынула.
Вместо этого она поймала ломанную позвонку в качестве трофея.
Зрелище ее собственной крови, жар войны, все это подогрело ее.
Пробудив свою первобытную мощь, она издала яростный клич:
— Я здесь старшая сестра!
Её крик, хотя и был в некоторой степени под влиянием Фела и Ропорда, прозвучал на поле боя.
Армии наблюдали молча.
Аспенские солдаты, заметив, что их сторона оказывается в меньшинстве, стали более агрессивными в своих криках.
Но дисциплинированные ряды пограничной стражи оставались спокойными.
Крайс кивнул себе в мыслях.
Смотри на это. Обычно эти парни сражались против рыцарей, подобных Рему и Рагне.
Разве простые вояки Аспена видели рыцарей каждый день?
— Ни шанса.
Это было предсказуемым исходом.
Хотя он и был неуверен, увидев результаты, они несколько уменьшили его волнение по поводу боя.
Во-первых, это была резервная сила, подготовленная в случае непредвиденных событий.
Показывая силу в формировании, они деморализовали врага до всеобщей войны.
Теперь враг не мог рисковать полномасштабным столкновением.
Это было то, к чему стремился Крайс.
— Вот же ублюдок!
Абнайер, оказавшийся полностью обманутым, невольно задуматься о стратеге на стороне противника. Он, должно быть, был опытным, среднего возраста.
Так он себя вел, действительно.
Но это не так.
Враг был юношей с большими глазами.
Впрочем, какая разница?
Это было всего лишь естественное ассоциативное мышление.
«Дьявольский ублюдок.»
Абнайер не мог подавить своего восхищения. Но это было только начало.
Он должен был помнить, что даже если они выиграли поединки, и были сделаны жертвы.
Абнайер сосредоточился на настоящей битве, где развернется настоящая битва.
Там будут славные воины.
Всё делалось ради победы.
И план Абнайера оказался эффективным.
Всё сложилось так, как он и приготовил, в точное время и место.
Энкрид ушёл после того, как силы начали наступление, но его шаги не были быстрыми.
С другой стороны, генерал-зверолюд-волк Барнас Хурриер уже продвигался через хребет Пен-Ханиль, когда Аспен только объявил о начале войны.
Он ознакомился с местностью.
Он заранее изучил местность и выдвинулся еще до того, как войска закончили построение.
Он занял выгодное положение и намеревался сражаться по своим условиям.
Возможно, дать врагу приятное впечатление от суматохи.
Барнас действовал скрытно, даже используя приманки, чтобы занять вражеских лазутчиков.
Абнайер подготовился ко всему.
А затем это произошло.
— Можно ли считать подготовку стратегией?
'Это может быть.'
Победа сделает это так.
Если они проиграют, он будет изменником.
Но если они выиграют, он будет героем.
Таковы были природы смелых стратегий.

Комментарии

Загрузка...