Глава 428: Глава 428: Сон и Мечта

Рыцарь Вечной Регрессии / Рыцарь, живущий одним днём
Сила рыцаря часто разрушала предвзятые представления.
Возьмем, к примеру, осинового рыцаря, которого Энкрид встретил не так давно.
Энкрид, держа меч, погрузился в раздумья.
— Что, если бы я увидел меч того рыцаря? Что, если бы я предугадал атаку?
Изменило бы что-то предсказание?
Подобно тому как движения тела были критически важны, так же важно было и время, проведенное в медитации.
Он углубился в свои мысли, рисуя живой образ. В его сознании вновь возник осиновый рыцарь, и траектория меча, которым тот взмахнул, прорисовалась с четкостью.
— Это не было выдающееся мастерство меча.
Это был просто замах. И все же он был настолько быстрым и мощным, что подавлял — настолько, что сама мысль о блокировании казалась невозможной.
Значит, вот каков удар рыцаря?
Скорость и сила настолько огромные, что даже если ты их видишь, ты не можешь их остановить?
Неужели созерцание рыцаря в настоящем бою всегда будет ошеломляющим?
Такие мысли, однако, были мимолетными.
Кто такой рыцарь?
Термин для тех, кто преодолевает пределы человеческих возможностей.
Хотя король Востока не был рыцарем, он был человеком сопоставимой мощи.
Он демонстрировал свою силу без остатка.
Не то чтобы он раскрывал все, что имел, но даже наблюдения вблизи было достаточно, чтобы повергнуть любого в трепет.
Тролль замахнулся каменным топором, туго обмотанным древесными лозами.
Это было слишком медленно. В тот миг, когда плечо тролля шевельнулось, король уже нанес удар копьем.
Хрясь!
Наконечник копья пронзил череп тролля, а затем разнес его вдребезги. Такова была чудовищная сила, стоявшая за этим выпадом.
Копье короля взорвало голову одного тролля и двинулось в сторону.
Хрясь, хрясь!
Куда бы ни ударило древко или лезвие копья, черепа троллей трескались.
Чтобы убить тролля, нужно было полностью сжечь его тело или отрубить ему голову.
Наконец, перерезание шеи означало разрыв связи между телом и головой.
Разрушение черепа давало схожий результат.
Копье Ану доказало это.
Выпады, рубящие удары, тычки и размашистые атаки.
Сначала его движения были почти небрежными, словно разминка, но уже через несколько вдохов его копье задвигалось еще быстрее.
Даже при этом оно точно нацеливалось в головы троллей.
Это было похоже на стремительную ласточку, выхватывающую рыбу из воды.
Ласточка, одаренная природным талантом охотника.
Ни одной ошибки. Ни одного промаха.
Это зрелище предназначалось для глаз Рема.
Ану убил примерно двадцать троллей, каждого — одним ударом.
Хотя черная кровь пятнала его одежду, следов осталось немного, учитывая масштаб бойни.
Рем, который сам расколол головы трем троллям, стоял в оцепенении, уставившись на него.
Король Ану, возвращая копье, взглянул на него и неосознанно наклонил голову.
— Разве он не должен быть сейчас впечатлен?
Обычно — да. Люди, видевшие его работу копьем, обычно начинали с шока и заканчивали восхищением.
Но в глазах Рема горел глубоко непочтительный свет. Они казались полными недовольства.
— Развлекаешься тут в одиночку, значит?
Его тон соответствовал выражению лица.
Король моргнул.
— Похоже на то, господин.
Асаллухи, который наблюдал за происходящим, подошел и прошептал что-то. Он взял копье, досуха вытер лезвие и древко и осторожно завернул его обратно в ткань.
Помощник в общих чертах понял намерение короля. Демонстрируя свое необычайное мастерство, он, вероятно, надеялся заслужить восхищение.
Разве он не обнажил даже свое вспомогательное оружие ради каких-то троллей?
Рем, собиравшийся ворчать дальше, осекся.
Если кто-то хочет похвастаться, не лучше ли просто позволить им это?
— Я еще не до конца размялся. Останусь здесь еще ненадолго. Давайте разделимся.
С этими словами Рем развернулся и ушел, своей походкой выказывая полное безразличие к тому, что это был горный хребет Пен-Ханиль.
Для Рема такая реакция была естественной.
Какое значение имело то, что его поведение оставило короля в оцепенении?
Если бы он смог вернуть свою магию, оставленную на Западе, то то, что показал восточный король, было бы тем, что он тоже смог бы сделать.
Завидовать было нечему.
Те, кто был подобен рыцарям, использовали
Волю
, и хотя его метод немного отличался, для Рема все это было одним и тем же.
— Один вопрос.
Король окликнул его, пока тот уходил.
— Спрашивай.
— Почему ты здесь? Почему остаешься рядом с этим человеком? Что держит тебя в этом городе? — Рем ответил так, будто это не требовало раздумий.
— Это весело.
Наконец, разве он не покинул Запад в поисках удовольствия?
Сейчас его радость заключалась в том, чтобы наблюдать, как Энкрид поднимается с самого низа, и видеть, куда он придет.
Оглядываясь назад, это не было какой-то глубокой причиной.
Это было просто вопросом того, чтобы делать то, что приносило удовольствие сейчас.
Если бы появилось что-то более увлекательное, было ясно, что он уйдет без колебаний.
Король кивнул на его ответ.
— Понятно.
Его тон был будничным.
Рем направился дальше в глубь горного хребта.
Когда король вернулся с охоты только со своим помощником, большеглазый малый встретил его ухмылкой.
— Вы закопали Рема где-то? Если так, золотых монет может не хватить. Потребуются как минимум золотые слитки...
— Он сказал, что хочет еще поиграть, и ушел один.
Король резко оборвал его и вошел внутрь.
Там его взгляд упал на Одина.
— Ты Один, верно? Почему ты здесь?
— Мой господь отец велел мне оставаться.
— Твой господь? Отец?
Король не видел нужды в дальнейших вопросах.
Асаллухи негромко прошептал, чтобы остальные не слышали.
— Фанатик, не так ли?
Король разделял это мнение. Какой бы ни был вопрос, ответ всегда сводился к следованию божественному руководству или божественному замыслу.
Он кивнул и перевел взгляд.
Там был Рагна, крепко спящий, и полугигант, проходящий мимо входа в палатку.
— Почему ты здесь? — спросил король.
— Я в долгу жизни.
Голос Терезы, с оттенком стали, но странно приятный, не содержал и следа шутки.
Долг жизни был чем-то таким, что никто другой не мог выплатить за нее.
— Мое желание — исследовать неизведанное. Посмотри на него — какой удивительный человек. И он красив. Приятно смотреть. Но к тебе это не относится.
Таков был ответ Лагарна.
Хотя король гордился своей внешностью, он лишь съязвил, зная об уникальном чувстве эстетики Лагарна.
— У тебя глаза испорчены? Посмотри еще раз хорошенько на мое лицо, близорукая Лягушка.
— На Востоке дефицит зеркал?
Разумеется, Лагарн парировал, не теряя ни секунды.
Следующей была Данбакель.
— Если я уйду сейчас, то, вероятно, проведу остаток жизни в бегах.
Ее слова о том, чтобы стать его дочерью, были наполовину шуткой, наполовину искренними.
Если бы она поехала на Восток, он мог бы предложить ей многое, но она отвергала любое предложение.
— Ты ведь понимаешь, что я тоже зверолюд, верно?
— Кто бы здесь этого не знал, кроме, быть может, того идиота?
Данбакель указала на оруженосца Ропорда.
Зайдя так далеко, король расспрашивал каждого встречного.
— Я пришел сюда, чтобы найти себя. Как я смею уйти теперь?
Заговорил Ропорд, у которого один глаз опух от удара.
— Я всего лишь пастух из диких земель. Я пришел сюда по краткому делу.
Фель скрыл свои истинные намерения.
Восточный Король заметил в глазах Феля неукротимый боевой дух, который невозможно было спрятать.
Взгляд пастуха был прикован ни к кому иному, как к Энкриду.
Не к Рагне или Рему, а к Энкриду.
Это было необычно, хотя и не совсем непонятно.
Энкрид обладал врожденным качеством, из-за которого стоило только на него взглянуть, как хотелось бросить ему вызов.
Король это хорошо понимал.
Он также заметил фею Шинар, идущую к нему.
Когда он спросил ее об этом, она ответила:
— Мы обещали обручиться.
Сразу после этого раздался голос Энкрида:
— Она шутит.
И снова Энкрид заметил, насколько непроницаемым может быть юмор фей.
Король не стал больше расспрашивать Шинар; ее ответ уже давал понять, что она не пойдет за ним, даже без явного объяснения причин.
Король оставался несколько дней, встретившись также с Джаксеном.
— Я примерно представляю твое происхождение, и твой уровень мастерства можно считать уровнем мастера.
Многие ли могли мгновенно распознать то, что он скрывал?
И все же Джаксен оставался непоколебим.
Такие экстраординарные события были рутиной, когда находишься рядом с Энкридом.
Наконец, разве он сам не делал нечто невообразимое?
Его партнер однажды заметил:
— Я никогда не думал, что ты так изменишься.
Замечание, заставившее Джаксена по-новому взглянуть на себя.
— Изменился ли я?
Он не знал, но одно было несомненно.
Джаксен нашел свое место, и ему здесь нравилось.
Когда Король спросил: «Почему ты здесь?», ответ Джаксена был краток.
— Потому что здесь мой дом.
Король больше не спрашивал.
Каждый, кого он спрашивал, давал разный ответ.
Они оставались по своим причинам, но все эти причины вели обратно к одному человеку.
Однажды утром Рагна наконец проснулся и вышел наружу. Он проспал более трех дней подряд.
Король перевел на него взгляд.
Рагна вышел своей обычной походкой, но Король видел, что тот прорвался сквозь некий барьер.
Однако, это не означало, что он мгновенно стал рыцарем.
Никто не становится рыцарем за одну ночь. Рыцарство требует не только дарованного небесами таланта, но и наслоенных на него неустанных усилий.
Это было изменение в самом присутствии, которое в этот момент мог уловить только Король.
— А может быть, я был не единственным, кто это заметил.
Действительно, Рем уже распознал это.
Несмотря на то, что он был свидетелем его мастерства, Рем не был изумлен тогда, но теперь его стиснутые зубы и мрачное выражение лица выдавали смесь разочарования и негодования.
Один тоже отреагировал схожим образом.
Хотя раньше он переносил присутствие Рагны с хладнокровием, теперь он был глубоко задумчив и вскоре сложил руки в безмолвной молитве, отвернувшись и склонив голову.
Взгляд Короля переместился на Энкрида.
— И впрямь, острый глаз.
Даже он это заметил.
Своеобразная мысль поразила Короля.
Сколько бы раз его ни сбивали с ног, Энкрид всегда поднимался, чтобы снова сражаться, словно несгибаемый воин-скелет.
Король также понимал и это:
Рагна, только что обретя новую силу, практически трещал по швам от желания применить ее.
Королю все было так ясно, и он сказал:
— Если пойдешь за мной, у тебя будет вдоволь возможностей использовать эту силу в свое удовольствие.
Король перешел прямо к делу, словно копье, бьющее в самое сердце сути.
Это было предложение, от которого любому было бы трудно отказаться, особенно тому, кто только что преодолел стену.
Король скрестил руки на груди и посмотрел на Рагну.
От него исходила атмосфера естественной власти и достоинства — присутствие, которое мог излучать только тот, кто был одновременно и правителем нации, и мастером боевого искусства.
— Мало мест, где ты сможешь в полной мере проявить свою силу. Приди туда, где ты обретешь свободу и исполнишь свои желания. Эта страна не может тебя удержать.
Это было приглашение искать более широкий мир за пределами любого рыцарского ордена.
Рядом Энкрид, практиковавшийся в фехтовании, тоже наблюдал за изменившимся Рагной.
Рем, Один, Тереза и Данбакель тоже присутствовали.
Ропорд и Фель, однако, отсутствовали из-за своих обязанностей, следуя настоянию Энкрида о том, что обязательствами нельзя пренебрегать, какова бы ни была причина пребывания.
В любом случае, все взгляды, кроме их, были устремлены на Рагну.
Щурясь на утреннее солнце с сонным выражением лица, Рагна пробормотал:
— Какая морока.
Хотя он говорил вежливо, содержание его слов было далеко от почтительного.
—...Морока?
Король, забыв о своем царственном спокойствии, эхом повторил эти слова.
Было много тех, кто сопротивлялся ему, но этот был первым, кто просто назвал это утомительным.
— Одна мысль о путешествии на Восток кажется нудной.
Рагна подтвердил свою позицию.
Даже с его отличным чувством направления путь занял бы больше полугода.
Верхом, неустанно скача без отдыха, обычно на это ушло бы всего две недели.
Король издал короткий, недоверчивый смешок.
Его лейтенант Асаллухи с тревогой наблюдал за его реакцией, опасаясь, что Король может разгневаться.
К счастью, Король ни вспыхнул яростью, ни выказал усилий по ее подавлению.
— Морока, значит.
Он лишь пробормотал эти слова.
Рагна нашел долгие объяснения не менее утомительными.
Он обрел озарение, усвоил его и пошел дальше, но его чувства все еще казались несинхронизированными.
Потребуются дни интенсивных тренировок, чтобы полностью гармонизировать их.
Больше всего на свете Рагна не собирался следовать за Восточным Королем.
Назвать это морокой не было ложью, но —
— Если бы я и стал служить под чьим-то началом, то это должен был быть тот, кто привел меня сюда.
Посмотрите на этого безумца, наблюдающего за ним горящими глазами со стороны.
Если бы не он, Джаксен в первую очередь не почувствовал бы мотивации.
Даже сейчас, несмотря на свою апатию, при виде этих глаз в нем вспыхнула собственная решимость.
После трех ночей неустанной практики с мечом, чтобы настроить свои чувства, он больше всего на свете хотел столкнуть свой клинок с Акерским мечом Энкрида.
Король, наблюдая за Рагной, наконец отвернулся.
— Нам пора возвращаться.
Его лейтенант предложил это, и Король кивнул, хотя, похоже, не спешил уходить.
Прошел еще один день.
Ночью и утром шел небольшой дождь, но теперь выглянуло солнце, пробившись сквозь облака.
Солнечный свет был мягким, а воздух — свежим.
Это был необычайно приятный летний день.
Днем после дождя воздух был не влажным или жарким, а прохладным и освежающим — ясный, светлый день.
В такой день Король провел вечер в спарринге с Энкридом.
— Еще один раунд?
— Согласен.
Бесконечно они сражались снова.
Король ударил Энкрида локтем в солнечное сплетение, одерживая победу.
Хотя удар был довольно сильным, тело Энкрида было крепким и хорошо его выдержало.
После окончания спарринга Король посмотрел в небо.
Солнце опустилось низко, окрашивая мир в сумеречные тона.
Оранжевые облака заполнили небо, бросая свой свет на землю.
Когда опустился угасающий свет сумерек, Король заговорил.
— Как ты думаешь, что лежит на Востоке? Золото? Серебро? Железо? Сокровища? Я не знаю. Никто не знает, что там. Вот от чего мое сердце бьется чаще.
Стоя на краю тренировочной площадки в лучах заходящего солнца, Король поделился своей мечтой.
Энкрид слушал внимательно.
Мурашки раз за разом пробегали по коже Энкрида, пока он слушал.
Слова Короля вызывали видения неизведанных земель и трепет от погружения в неизвестность.
Он говорил с пылом человека, зажигающего свою душу.
— Завоевывать новые земли — вот моя битва. Вот моя борьба. Что ты об этом думаешь?
Король, охваченный страстью, задал вопрос.
Любой мог быть подхвачен таким воодушевлением.
Это была та речь, которая заставляла желать следовать за ним, уважать и верить ему.
Речь, произнесенная для аудитории из одного человека.
Восточный Король изливал свой пыл.
Энкрид ответил.
— Знаешь ли ты песню о Рыцаре Былых Времен?
Подобно тому, как Король поделился своей мечтой, Энкрид теперь делился своей.
Это была мечта, уходящая корнями в старую, выветренную песню — мечта, истерзанная и латаная-перелатаная, но все еще крепко удерживаемая.
Чтобы получить больше глав заранее, загляните на мой ko-fi!

Комментарии

Загрузка...