Глава 28: Глава 28: Атака и Синие Глаза

Рыцарь Вечной Регрессии / Рыцарь, живущий одним днём
Вечно возвращающийся рыцарь
Глава 28 - 28 - Атака и Синие Глаза
Глава 28 - Атака и Синие Глаза
Энкрид вздохнул с облегчением, глядя на пошатывающегося командира разведотряда.
— Еле успел.
Его трюк с отражением клинка тыльной стороной ладони удавался лишь примерно в половине случаев.
Но практика сделала его более искусным, хотя это и не было легким достижением.
Это стало возможным только потому, что он изучил своеобразные привычки своего противника.
Без этого подобный маневр был бы немыслим.
С точки зрения Энкрида, это была рискованная авантюра, но любому наблюдателю это казалось ничем иным, как демонстрацией подавляющего мастерства.
Он не дрогнув отбивал летящие в него клинки, после чего нанес стремительный удар в солнечное сплетение, который вывел противника из строя.
Подобное мог совершить только тот, кто значительно превосходил противника в мастерстве.
— Вы серьезно просто низкоклассный солдат?
Как часто он уже слышал это?
Это начинало утомлять.
— Я никогда не сдавал экзамен на повышение. Не думал, что он мне нужен, — ответил он, заранее отвечая на неизбежные последующие вопросы.
Затем он размял запястье, чтобы снять скованность.
Никакого вреда причинено не было.
Годы тренировок с мечом дали ему все необходимое. Силовые тренировки были само собой разумеющимся, и физическая мощь Энкрида была одной из лучших в подразделении.
Такой уровень подготовки объяснял его стабильные результаты.
— Отныне я командир отряда, — заявил Энкрид.
Это было так, словно он покорил гору.
Прежний командир отряда не протестовал.
Он просто тупо уставился на Энкрида, прежде чем пробормотать: «Т-ты, э-э...» и замолк.
Никто другой тоже не возражал.
Даже солдат, имевший наибольшее влияние после командира отряда — тот самый с угрожающей внешностью — молча последовал за Энкридом.
Как и ожидалось.
Путь к поиску маршрута отхода продолжался.
— Энри, что такое твой сон?
Энкрид, теперь возглавлявший построение, шел рядом с Энри. Это случилось вскоре после того, как хаос утих, и Энри, все еще потрясенный, быстро пришел в себя после слов Энкрида.
— Хм?
— Есть ли у тебя что-то, что ты хочешь сделать?
Энри несколько раз моргнул, застигнутый врасплох, прежде чем нервно раскрыть свое довольно специфическое стремление.
— Э-э, ну... Выжить, остепениться и открыть цветочный магазин вместе с какой-нибудь вдовой.
Конечно.
У каждого свои цели.
— Тогда тебе нужно вернуться живым. А как насчет тебя?
Энкрид перевел взгляд на солдата позади него.
Это был Эндрю, которого Энкрид намеренно поставил прямо за собой при реорганизации построения.
Энкрид даже позволил Эндрю оставить оружие.
Смотря на это, Энри подумал,
Этот парень, должно быть, ничего не боится.
А что если Эндрю помстит и ударит его в спину?
Хотя Энкрид мог просто перезапустить день, Энри об этом не знал.
Эндрю протяжно вздохнул. — Ладно. Я уступаю.
— Я не об этом спрашивал. Чего хочешь ты, солдат?
Эндрю, разжалованному до простого «солдата», было нечего возразить.
Разница в мастерстве была слишком очевидной.
— Возрождение моей семьи, — ответил он.
Значит, он был из павшего дворянского рода.
— Тогда тебе тоже нужно выжить и вернуться, — сказал Энкрид.
Новоиспеченный командир отряда продолжал задавать подобные вопросы, каждый раз давая один и тот же ответ.
— Ты должен вернуться живым, чтобы заработать денег, — сказал он одному солдату, мечтавшему открыть свою лавку.
— Твоя женщина беременна? Если не хочешь, чтобы твой ребенок вырос без отца, тебе тоже лучше вернуться, — сказал он другому, грубоватому на вид солдату, который, как оказалось, готовился стать отцом.
— У всех одна цель, да? — заметил Энкрид. — Тогда давайте все вернемся живыми.
Хотя его намерения сбили отряд с толку, никто не возразил.
Энкрид по очереди встретился взглядом с каждым солдатом.
Обычно такие действия могли показаться пустяковыми, но его предыдущие слова уже зародили в них чувство цели.
Даже Эндрю вместе с остальными солдатами начали вспоминать то, что оставили позади.
Энкрид хотел, чтобы они обрели собственный смысл.
Хотя все началось с силы и запугивания, теперь ему нужно было, чтобы они сражались по собственной воле.
Он уже много раз использовал этот подход: внушение желания выжить.
Это была эффективная стратегия.
Действовать как сплоченное подразделение из десяти человек было гораздо выгоднее, чем сражаться в одиночку.
С таким уровнем мотивации они могли бы даже решиться на засаду.
Если засада удастся, все может измениться.
«Это может сработать».
Пока оставался хоть какой-то шанс, он продолжал попытки.
Принятие смерти было просто частью процесса.
В ходе неоднократных попыток Энкрид запомнил позиции и численность противника.
Прошел еще один день вырубания командира отряда.
— Какой у тебя мечта?
Тот день тоже закончился тем же вопросом.
Это могло показаться монотонным, но Энкрид подходил к каждому новому дню с непоколебимой сосредоточенностью.
В итоге, он получил два ключевых элемента: план засады и четкую цель.
«Сделаем это».
Настал тот самый момент, выстроенный на бесчисленных повторениях одного и того же дня. Он достаточно натренировался путем повторений.
— Давайте все вернемся живыми, — сказал он.
Когда Энкрид обернулся, весь разведотряд кивнул.
Хотя они не считали миссию особенно опасной, настойчивость Энкрида всколыхнула что-то в их сердцах.
— Тогда пошли.
Энкрид уже не двигался осторожно.
В этом не было необходимости.
Он уже выучил примерное расположение врагов.
— Ты бывал здесь раньше? — спросил Энри, бывший охотник с равнин, пока они шли бок о бок.
— Несколько раз.
Не признать этого было бы странно, учитывая то, как уверенно он ориентировался на местности.
— О, понятно.
Пройдя немного дальше, Энри задал ещё один вопрос.
— Вы были охотником?
— Нет, но я научился кое-чему у одного из них, — ответил Энкрид, подразумевая такие навыки, как чтение следов и определение направления примятой травы.
Конечно, это сам Энри научил его этим навыкам во время предыдущих циклов.
Пока они шли, Энкрид оглянулся и заметил грубоватого на вид солдата, державшегося рядом с Эндрю.
В полевых условиях такой солдат мог бы стать отличным телохранителем.
Энкрид подумал о себе,
«В бою этот крутой парень определенно будет держаться рядом с Эндрю».
Даже на ходу он мысленно прокладывал маршрут отхода.
Достигнув места назначения, Энкрид поднял кулак, давая отряду сигнал оделаться.
— Фух.
Он глубоко вздохнул, стоя на месте.
Бойцы огляделись по сторонам, озадаченные остановкой.
Они только что достигли края лугов.
Но никто не проронил ни слова.
Манера руководства Энкрида не оставляла места для дискуссий.
— Стреляй, — скомандовал Энкрид, указывая в определенном направлении.
Энри, вооруженный арбалетом, в замешательстве моргнул: — Че? Куда?
Этот вопрос Энкрид слышал бесчисленное количество раз.
— Стреляй. Повторять не стану.
Энри не был тугодумом.
Тон Энкрида был холодным и не допускал возражений.
Он указал в сторону высокой травы.
Ничего не было видно, и никакого чужого присутствия не ощущалось.
Но, приказ есть приказ.
Энри видел Энкрида в бою.
Несмотря на слухи, было ясно, что к нему не стоит относиться легкомысленно.
Натянув тетиву до отказа, Энри приложил стрелу.
Тетива натянулась от напряжения.
Осторожно оглядываясь по сторонам, Энри выпустил стрелу в том направлении, куда указывал палец Энкрида.
В итоге, это был приказ командира отряда.
Стрела со свистом прорезала воздух, и за тихим глухим ударом последовал болезненный вздох.
—...Че?
Энри вздрогнул от неожиданности.
В тот момент лишь два человека сохраняли спокойствие: седой солдат-ветеран с хмурым выражением лица и Энкрид.
— За мной, Эндрю.
Эндрю был поставлен прямо за ним именно ради этого момента.
Хотя Эндрю не хватало реального боевого опыта, его навыки были более чем достаточными.
Если у солдата был талант, было разумно его использовать.
Энкрид извлек уроки из прошлых ошибок: он слишком долго пытался со всем справиться в одиночку.
Теперь он понимал, что в этом нет необходимости.
Энкрид рванулся вперед, и Эндрю инстинктивно последовал за ним.
Седой солдат вполголоса выругался и последовал за ними обоими.
Пробравшись сквозь заросли, трое солдат обнаружили труп с болтом, застрявшим прямо во лбу.
Труп окружала группа других солдат.
Это был отряд арбалетчиков из Аспена.
Их было около десяти человек.
Энкрид начал со смертельного удара.
Оттолкнувшись левой ногой, он развернул корпус, и кончик его меча пронзил шею вражеского солдата.
— Гух!
Из раны обильно хлынула кровь.
Солдат, чье горло теперь зияло рваной раной, слабо потянулся к прикончившему его клинку.
Энкрид быстро пнул труп в живот, высвобождая меч.
На месте раны осталась темная дыра, из которой волнами лилась кровь.
Между тем Эндрю взмахнул своим коротким мечом.
Его движения были неуклюжими.
Было ясно, что столь внезапный призыв к действию выбил его из колеи.
Действуя чисто на инстинктах, Эндрю нанес удар врагу.
Звон стали!
Противник, бросив арбалет, выхватил кинжал, чтобы блокировать атаку.
— Дилетанство.
Впрочем, все было в порядке.
Энкрид не просто так привел сюда Эндрю — его истинная ценность заключалась в том, что произошло дальше.
Седой солдат пришел в движение.
Без боевого клича и лишних жестов он скользнул за спину врага, блокировавшего меч Эндрю.
Правой рукой он схватил солдата за челюсть, а левой вцепился в макушку.
Затем, с резким поворотом в противоположных направлениях—
Кряхт!
Шея противника вывернулась под неестественным углом.
Само собой, он был мертв.
Седой солдат выхватил короткий меч из-за пояса и закружился волчком.
Свист.
Клинок чисто вошел в шею врага, стоявшего прямо за ним, — точнехонько между шлемом и нагрудником.
Кожа мгновенно лопнула, обнажая глубокую рану.
Шшшшш.
Из разрубленной шеи хлынула кровь.
Видя это, Энкрид подсек ноги стоявшему рядом врагу.
Солдат, сосредоточившийся на клинке в руке Энкрида, повалился на бок.
Энкрид стремительно пнул поверженного врага по голове.
Удар! Треск.
Омерзительный хруст ломающейся шеи сопровождался слабым нечленораздельным криком, прежде чем тело солдата обмякло.
— Нападение с тыла!
— Враги!
Наконец среди вражеских солдат раздались тревожные крики.
Примерно в это же время к схватке присоединилось подкрепление союзников, включая бывшего головореза, известного своими боевыми навыками.
— Перебийте их всех, — скомандовал Энкрид.
Глухой удар!
Еще до того, как слова затихли, стрела Энри нашла свою цель.
Стрела вонзилась в грудь врага, пробив гамбезон с влажным стуком, и оттуда брызнула алая струя.
— Вы чертовы—!
Враг попытался выругаться, но Энкрид не дал ему закончить.
Стремительным выпадом Энкрид вогнал клинок в горло солдата, проделав еще одну дыру.
— Уф.
Глубоко выдохнув, Энкрид дал своим перенапряженным мышцам короткую передышку.
Повсюду разносился звон сталкивающейся стали.
Не было нужды брать на себя все в одиночку.
Это новообретенное понимание укрепилось, когда Энкрид собрался идти дальше, но услышал гортанное рычание в трех шагах впереди.
Он видел эту сцену бесчисленное множество раз.
Настороженный крик зверя.
Повернув голову, он заметил его.
Черная шерсть поблескивала в пятнах солнечного света.
Это существо было причиной, по которой дислоцированный здесь вражеский отряд арбалетчиков ослабил бдительность.
Готовясь к сегодняшнему нападению, Энкрид разведал несколько мест для засады.
Он не просто так выбрал это место, рискуя жизнью.
Именно из-за этого существа.
Маленький черный зверь, бродивший в траве, отвлекал вражеское подразделение.
Этого было достаточно, чтобы привлечь подобное внимание.
Энкрид прекрасно это знал.
Пусть и непреднамеренно, но существо помогло им.
Его голубые глаза впились в Энкрида.
Его собственные голубые глаза смотрели в ответ.
Их взгляды встретились.
Один из вражеских солдат цокнул языком и выпаднул коротким копьем в сторону черношерстного существа.
— Должен ему жизнью, полагаю.
Энкрид не собирался позволять ему погибнуть.
Он провел рукой по груди, выхватил нож и швырнул его вперед.
Нож пролетел по воздуху и вонзился врагу в плечо.
Солдат вздрогнул, давая существу шанс подействовать.
РОАР!
Крошечный зверь, размером не больше предплечья, издал свирепый крик, а затем вцепился зубами в икру врага.
Из раны брызнули кровь и кусочки плоти.
Но на этом он не остановился.
Зверь полоснул когтями по раненому месту, перепачкав шерсть в крови, а затем бросился наутек.
— Вы проклятый мутант!
Солдат с раненой ногой ткнул копьем в землю, но черный зверь уже отступил.
«Какое удивительное существо», — подумал Энкрид.
Это была на редкость умная и свирепая молодая черная пантера.
Солдат с ножевым ранением даже не успел оказать сопротивление, как седой ветеран прикончил его.
Появившись за спиной врага, он привычным движением быстро перерезал ему горло.
Последний оставшийся враг достался Эндрю, который раз за разом вонзал в него свой короткий меч, повалил солдата на землю и прикончил ударом в лицо.
Тяжело дыша, Эндрю огляделся.
Он был не один.
Поляну заполнили звуки прерывистого дыхания.
— Что это такое?
Один из союзных солдат, знакомый, но безымянный, недоверчиво пробормотал что-то себе под нос.
Энкрид не ответил.
Вместо этого он обвел взглядом павших, отыскивая среди них своих убитых.
Один солдат погиб от копья, прошедшего сквозь лицо.
Это была уродливая смерть.
Несмотря на неоднократные попытки спасти его, этот солдат всегда убегал посреди сражений, оставляя после себя хаос.
Такова была его судьба — истина, которую Энкрид принял после бесчисленных повторений битв.
— Это враги. Разве вы не были готовы к подобному во время патрулирования? Помните, выживание превыше всего, — заявил Энкрид, подбадривая отряд.
— Сюда.
Седой солдат попытался его остановить.
— Это же вглубь, командир отряда.
— Ты мне перечишь? Если хотел сопротивляться, надо было делать это раньше.
Энкрид отмел протест и двинулся вперед.
Его молчание было негласным приказом следовать за ним.
Других вариантов не было.
Времени на объяснения не оставалось.
На бегу он снова встретился взглядом с молодой черной пантерой.
Глубокие голубые глаза, подобные спокойному озеру.
Энкрид отвернулся.
Этотчас было не время заводить знакомство со зверем.
Выживание было на первом месте.

Комментарии

Загрузка...