Глава 301: Глава 301: Правильный выбор

Рыцарь Вечной Регрессии / Рыцарь, живущий одним днём
Вечно возвращающийся рыцарь
Глава 301 — 301 — Правильный выбор
Ура-а-а-а!
Рев ударил по их ушам, как только они вошли в Пограничную стражу.
Все его тело вибрировало. С учетом того, что кричали все, это неудивительно.
— У меня сейчас уши отвалятся.
Среди усталых солдат под каплями дождя вспыхивали радостные крики.
Черный Клинок угрожал, и еретики собирались.
Официально это были войска семьи Тарнинг, но со стороны они походили на гуля в человеческой одежде.
Это была очевидная уловка. Все это знали. Даже трактирщик об этом знал.
Хотя Аспен все еще был поблизости, были моменты, которые стоило отпраздновать.
Когда жизнь ценнее всего?
Тогда, когда ты преодолел угрозу. Когда ты избежал опасности. Когда ты осознаешь, что жив.
Прямо сейчас жители Пограничной стражи чувствовали именно это.
Все преодолели угрозы и избежали опасности.
Были и те, кто не выдержал и сбежал посреди ночи.
Некоторые не смогли вынести этого и убежали раньше.
С другой стороны, были те, кто остался в городе.
Они не жалели сил на крики. Казалось, их сердца были готовы разорваться, когда они вопили.
— Ты! Ради тебя я бы отдала то, что берегла двадцать лет!
Прокричала трактирщица Ванесса.
Ванесса, потерявшая первого мужа в двадцать пять лет и с тех пор не знавшая мужчин, берегла свою честь.
Если кто-то пытался подкатить к ней, она замахивалась на него чугунным котелком.
— Да кто это возьмет!
Крикнул дюжий наемник. Видимо, он был ранен в бою: его левый глаз и подбородок были перебинтованы, а лицо испачкано кровью.
Он громко смеялся, хотя от этого его раны могли только воспалиться.
— Это было не тебе!
— Приди в себя, трактирщица!
Все засмеялись.
Наемник продолжал шумно выкрикивать.
— Ты дерешься так, будто собираешься убить!
— Дерешься грязно, но ты чертовски хорош в этом!
Голоса грубых мужчин взорвались вслед за призывом наемника.
Между тем слышались и женские вопли, смешанные с криками радости. Все были опьянены вкусом победы.
— Эй, вы что, забыли, что Аспен все еще там? Сейчас правда время для этого?
Пробормотал Крайс.
Увидев это, Рем хлопнул Крайса по затылку.
Шлеп!
Шлепок вышел слишком быстрым: рука Рема в возбуждении достигла головы Крайса чересчур стремительно.
Крайс, потирая голову, отвернулся с кислым выражением лица, а Рем, посмеиваясь, заговорил.
— Нужно наслаждаться, пока можешь, пацан.
— Ты собираешься продолжать наслаждаться, даже если вот-вот умрешь?
— Смотри, тебе это тоже нравится. Я сейчас расколю твой череп на шесть частей топором.
— Хватит.
Прервал их Энкрид. Если оставить их в покое, Крайс наверняка получил бы еще раз, даже если бы его череп не раскололи.
— Привычка издеваться над слабыми — не самая лучшая.
Видя это, заговорил Рагна.
Каким-то образом получилось, что с Энкридом в центре слева оказались раненые, а справа — те, кто не пострадал.
Слева были Рем, Аудин и Тереза.
Справа — Рагна, Джаксен и Данбакель.
— А? Что? Я тебя не слышу, твои слова всегда пролетают мимо, — сказал Рем, приставив ладонь к уху, на что Джаксен ответил.
— Обижать слабых — плохо. Не делай этого.
Джаксен сделал жест рукой, проводя воображаемую линию и объясняя все так, будто говорил с диким зверем.
Не обращая внимания на крики толпы и возгласы «Бессмертный Рем», Рем выхватил свой топор.
— Хочешь сказать мне это в лицо?
— Нет, подожди, не надо! Прекрати, пожалуйста.
Джаксен скрестил руки, подавая знак сдерживаться.
Если бы их не остановили, все бы зашло слишком далеко.
Рагна вклинился в разговор.
Это было похоже на то, как если бы в огонь вылили десятки бочек масла.
— Рука, сломанная собакой, и выживший предатель...
Впрочем, тон Рагны не казался провокационным.
В этом была его сила и одновременно слабость.
Его честность была силой, а неумение ее скрывать — слабостью.
Конечно, сейчас это было скорее слабостью.
— Ха-ха, брат. Ты хочешь уснуть навечно?
Джаксен не отреагировал. Он просто тихо отошел.
Рагна искренне считал их слабыми.
Энкрид слышал все это.
Если оставить их без присмотра, они пройдут сквозь толпу только для того, чтобы устроить кровавую потасовку.
Все потихоньку начали заводиться.
Много времени прошло.
Если подумать, со временем они довольно неплохо поладили.
В каком-то смысле это был огромный прогресс.
По крайней мере, на этот раз они не сражались как одна группа против всех.
Рем и Аудин были на одной стороне, Рагна и Джаксен — на другой.
Нет, вообще-то, глядя на это сейчас, все казалось еще более запутанным.
— Ты не собираешься их останавливать?
Крайс, как всегда проницательный, тихонько толкнул Энкрида в бок.
Энкрид теперь был экспертом в прекращении подобных сцен. Хватило одного слова.
— Думаю, теперь я быстрее тебя. Рем.
Накаленная атмосфера мгновенно остыла. Что он только что сказал? — переспросил Рем.
— Что ты только что сказал?
— Позже увидишь.
Напряжение рассеялось.
Взгляд Энкрида устремился вперед.
Леопард, вошедший первым, не выглядел раненым, но казался усталым.
Конь же с дикими глазами не обращал внимания на толпу и шел уверенно, оглядываясь по сторонам. Несмотря на скопление людей, он не выглядел испуганным.
Хотя на словах он был немного робок, держался он спокойно — возможно, из-за того, что выжил, несмотря на текущую в нем кровь зверя.
У него была уверенность, что он сможет сбежать, если что-то пойдет не так — такое отношение показывало, что он доверяет своим способностям.
Глядя на то, как он шел в атаку и сражался на поле боя, он казался достаточно надежным.
— Он один из членов отряда, да?
Энкрид мысленно признал его.
Оставив ликование позади, они вошли в город, и Рем встал перед Энкридом.
— Та-да, та-да, давай-ка проверим. Посмотрим, что там за скорость.
— Ты в порядке?
Спросил Энкрид с искренним беспокойством. Это не было провокацией.
— Черт.
Ответил Рем, широко растягивая рот, чтобы выразить свое отвращение — мастерски показывая лицом все, что он думает. Это был шедевр.
Его гримаса была гротескной.
Это был «спокойный и гармоничный» разговор.
— Посмотрим. Если ты окажешься медленнее меня, будет неинтересно.
«Ах, ну и забавный же парень».
Энкрид принял стойку.
На глазах у всех перед казармами он повторил процесс, которому научился.
Хотя он не мог выполнить технику идеально с одного захода, и ему все еще не хватало точности в проявлении воли, когда он закончил, это было быстрее Ликаноса.
Это было похоже на «Волю» отвержения.
Несмотря на то, что техника была грубой, в момент активации она была подавляющей.
Расслабление, сжатие, взрыв.
Повторяя предыдущие шаги, он сделал выпад мечом.
Меч, вытянувшись в прямую линию, прорезал пространство, рассекая воздух со свистом.
Ка-анг!
Рем попытался отразить меч топором, но потерпел неудачу.
Ему ничего не оставалось, кроме как заблокировать удар плоской стороной топора.
Результатом стал скрежещущий металлический звук.
— Неплохо.
Сказал Энкрид, втайне впечатленный.
Он не пытался его убить, но такую скорость было не так-то просто заблокировать.
—...Чем ты занимался, пока меня не было?
Рем не мог скрыть своего удивления.
И разве только Рем чувствовал это?
— Хм.
Рагна коротко кашлянул.
Джаксен широко открыл свои вечно полуприкрытые глаза.
Аудин застыл, не меняя улыбки.
Он был похож на искусно сделанную статую.
Рагна, по крайней мере, уже видел это однажды, поэтому был относительно спокоен.
Но то, что он видел это один раз, не означало, что он к этому привык.
это доказывало, что убийство Ликаноса не было случайностью.
Его удивление было таким же, как и у остальных.
В голове Рагны пронеслись два слова.
— Очень быстро.
Даже сейчас это быстро. Скорость относительна. В этом смысле, многие ли смогли бы сейчас заблокировать такой выпад?
Варвар, подобный медведю фанатик или бродячий кот, возможно, и смогли бы, но...
Для зверолюда или Терезы это было бы трудно.
Ну, если говорить о Терезе, она могла бы заблокировать это щитом, если бы очень постаралась.
А вот у зверолюда не было бы шансов. Не из-за разницы в мастерстве, а из-за различий в стилях боя.
Другие слабости также были заметны.
— Но после одного выпада пауза слишком затягивается.
Такой взрыв ускорения был беспрецедентным.
— Давай посмотрим, сможешь ли ты нормально двигаться после этого, и попробуем еще раз, ладно?
Рем был прав. Движения не перетекали плавно.
Его рука дрожала, стойка едва заметно разваливалась, а равновесие было нарушено.
Разумеется, это не значило, что удар можно было сбрасывать со счетов.
«Это тоже было частью его «Воли»».
То есть, выпад Энкрида был на уровне, которого можно ожидать от суб-рыцаря.
Если бы он не осознал фрагмент «Воли», такая техника никогда бы не появилась.
«Отвержение и выпад».
Два фрагмента «Воли».
— Давай поборемся.
Спокойно сказал Энкрид.
Среди валящего снега каждый погрузился в свой собственный мир.
Все здесь были одинаковы. Глядя на Энкрида, они чувствовали неудержимый прилив вдохновения.
— Отец.
Аудин пробормотал молитву, а глаза Данбакель загорелись азартом.
Тереза, забыв о своих ранах, горела желанием сразиться.
И Крайс, который за всем этим наблюдал,
— Ты серьезно? Ты правда собираешься тренироваться прямо сейчас?
— А мне что, глаза протереть?
Резко ответил Рем.
Вместо вздоха Крайс глубоко вздохнул и перевел взгляд на Энкрида.
— Командир, последний вопрос.
— Спрашивай.
— Я первая.
Когда Данбакель пробормотала эту глупость сбоку, Рем отвесил ей пинка под зад.
— Тебе мало досталось?
— Да что ты ко мне пристал?
— А ты как думаешь?
Оставив их спорить, Крайс продолжил.
— Мы все еще собираемся сражаться, верно?
За этим вопросом скрывалось многое.
Они все еще могли сбежать. Если бы они отказались от «Зеленой жемчужины», защитить Пограничную стражу не составило бы труда.
Теперь, когда самая трудная часть была позади, можно было мобилизовать силы Мартая.
Из-за хаоса, вызванного культистами, они не могли действовать опрометчиво, но скоро должны были выдвинуться. Вероятно, завтра.
Но даже так, будут ли они все еще сражаться?
— А что, если мы оставим это?
Вопросом на вопрос ответил Энкрид.
— Ха, я знаю, почему ты спрашиваешь, но если мы уйдем, этот город будет трудно защитить.
Таков был вердикт Крайса.
Внутри Наурилии царил хаос. Если бы подкрепление должно было прийти, оно бы уже давно было здесь.
По крайней мере, граф Молсан не должен был игнорировать ситуацию подобным образом.
«Центральная власть не дотягивается до этих мест».
Тем временем командир Маркус тихо отступил.
Хороших новостей не предвиделось.
Вывод был один.
Если они хотели выжить и защитить то, что имели, им нужно было ударить первыми. Географическое преимущество и время были на их стороне, и в их интересах было нанести удар сейчас.
— Как ты думаешь, что делают люди Аспена?
Спросил Энкрид, убирая меч в ножны и поглядывая на падающий снег.
К этому времени снег повалил сильнее.
Если ничего не предпринимать, скоро все вокруг превратится в белую пустошь.
Для солдат ситуация была не лучшей, но, учитывая усталость после боя и прочее, сначала нужно было расчистить снег.
Если его оставить, водостоки замерзнут, а скопившийся снег со временем обрушит деревянные крыши временных построек.
Казармы были каменными, так что с ними проблем не было, но если сломаются ограждения, на их ремонт потребуется больше усилий.
Лучше было убрать снег до того, как это случится.
Крайс, размышляя о возможном ущербе от снегопада, также задавался вопросом, почему Аспен ждет и к чему они стремятся.
Вывод был неутешительным.
— Я не знаю. Если бы им нужна была «Зеленая жемчужина», они бы напали раньше. Но, похоже, нам придется подождать еще немного.
У него было тревожное предчувствие, основанное на мрачных мыслях, но вероятность того, что оно сбудется, была невелика.
— Нам придется выдвигаться, как только прекратится снег.
Закончил Крайс, и Энкрид кивнул. Больше сейчас делать было нечего.
Пришло время отдыхать.
Они поели и легли спать. Но когда наступил вечер, а снег все шел, среди солдат начало зреть недовольство.
— Дайте нам выпить и повеселиться, проклятый снег!
Крайс пресекал жалобы.
Пока шел снег, это все еще была редкая возможность перевести дух.
Тем временем те, кто хотел выпить и расслабиться, занимались этим.
Энкрид же вместо выпивки размышлял о том, что он приобрел. Он прокручивал сражения в голове, тщательно обдумывая каждую деталь.
Упустил ли он что-нибудь? Можно ли было чему-то научиться?
Пересматривая и анализируя, всегда можно было найти урок.
Он провел день в раздумьях и отдыхе, постепенно подготавливая тело к следующему дню.
— На, держи.
Шинар подошла и бросила ему мазь, приготовленную феями.
Точный состав был неизвестен, но мазь определенно была хорошей.
После нанесения его мелкие раны быстро затянулись, особенно ожог на спине.
— Намажь мне спину.
Командир фей даже лично нанесла мазь ему на спину.
Резкая боль и ощущение прохлады одновременно пробежали по его спине.
Такое быстрое заживление было вызвано активацией его естественных восстановительных сил с помощью техники «Изоляции».
Это было тело регенерации; даже сломанные кости заживали стремительно.
— Дай мне еще немного, раненых много.
В ответ на просьбу Энкрида Шинар огляделась и сказала:
— Этого достаточно. Немного мази, и все будет в порядке.
Сказала командир взвода и, не добавив больше ни слова, ушла.
Несмотря на раны Энкрида, было ясно, что Рем получил более серьезные повреждения.
— Это дискриминация. Почему только с ним так обращаются?
— Не притворяйся, что не понимаешь.
Серьезно сказала Данбакель со стороны.
— Не понимаю, не понимаю. Так что давай тренироваться. Зверолюд. Зверолюд, давай повеселимся.
Рыкнул Рем, и Данбакель быстро выскочила из казармы. Ее движения были стремительными.
С рывком она оттолкнулась от земли и умчалась прочь, как белая тень, распахнув дверь. Ее навыки явно улучшились, это было очевидно.
Снаружи казармы, под падающим снегом, Данбакель высунула язык.
Рем не бросился вдогонку.
Потертая кожаная броня была переделана в жилет. Рем стоял, погруженный в раздумья.
Шел снег, было холодно. Стоит ли ему выходить и разбираться с этим бессмертным варваром или нет?
Было бы легко погнаться за убегающим варваром.
Он был весь в ранах; если их оставить как есть, станет только хуже.
— Просто держись, брат.
Мягкий уговор Одина заставил Рема с ворчанием лечь обратно. Когда-нибудь это ему аукнется. Вот тогда он с этим и разберется.
В этот раз он избежал ранений, что означало — он все еще придерживался привычки сражаться, отступая.
Значит, ему все еще нужно было заново учиться сражаться по-настоящему.
Это был долг того, кто отвечал за их обучение. Рем поклялся себе в этом.
Он обязательно их вышколит.
Аудин со сломанной рукой осматривал рану на голени Энкрида.
— Скоро заживет.
Но собственная рука Одина, похоже, не собиралась заживать в ближайшее время.
Даже в такой ситуации его божественные силы не проявлялись. На то должна была быть причина, но Энкрид не стал спрашивать.
Энкрид неопределенно кивнул и вышел наружу.
Ему просто нужно было размяться.
Здесь были наемники, сражавшиеся за город, и он намеревался проведать их.
Метель к этому времени поутихла.
Несколько солдат узнали Энкрида и натянуто отдали честь.
Учитывая то, что они видели на поле боя, это было понятно.
Хотя это ограничивалось лишь полем боя, там он определенно выделялся.
Выходя из казармы, Энкрид заметил у ворот женщину с покрасневшим от холода носом.
Она подняла взгляд, когда Энкрид вышел.
— Ах.
Она узнала его.
Женщина подошла, опустилась на колени и склонила голову.
— Хотя я скромного звания, меня учили никогда не забывать доброту.
Сказала женщина. На вид ей было больше сорока лет.
— Спасибо вам за спасение моего сына.
Она поклонилась и заговорила сквозь слезы.
Все говорили ей сдаться. Что он обречен. Но он был спасен. Ее сын.
Энкрид стал для нее богом, спасителем, всем миром.
Он был тем, кто спас ее ребенка — жизнь, за которую она отдала бы свою собственную.
Энкрид почувствовал странное тепло в груди. Его сердце дрогнуло. Казалось, кто-то шепчет ему на ухо.
«Ты сделал правильный выбор».
Это почти походило на голоса Гера и Пита, тех, кто погиб.
«Я буду болеть за твою мечту».
Голос ребенка вплелся в эти слова.
Он хотел положить конец войне на континенте.
Энкрид хотел стать рыцарем и достичь этой цели своими руками.
Чтобы матери перестали терять своих детей в хаосе войны — вот почему он хотел стать рыцарем.
Он помог женщине подняться на ноги и спокойно отправил ее домой.
Его борьба, его мечта только начинались.
С точки зрения пути, он только что достиг стартовой точки.
По правде говоря, он еще даже не добрался до старта.
Он хотел стать рыцарем.
Поблекшая, разорванная мечта теперь сияла и восстанавливалась прямо перед ним.

Комментарии

Загрузка...