Глава 454: Глава 454: Клятва рыцаря

Рыцарь Вечной Регрессии / Рыцарь, живущий одним днём
Вечно регрессирующий рыцарь
Глава 454 — 454 — Клятва рыцаря
Глава 454 — Клятва рыцаря
— Сдавайся.
Сказал лодочник безучастным тоном. Казалось, ему было всё равно, дельный его совет или нет.
— Тебя тяготит сегодняшний день? Завтра будет другой. Иди туда и обустраивайся. Это всё, что тебе нужно сделать.
Это была попытка убеждения, но даже самому лодочнику не хватало уверенности в своих словах. Он знал, что они не подействуют, поэтому в его словах не было искренности. Он словно говорил это по необходимости, а не потому, что верил в результат.
Но искренность была ни к чему. Безумец, стоявший перед ним, был неуязвим для отчаяния или поражения, его взор был устремлен только в будущее.
Когда ему велели оставаться запертым в «сегодня», Энкрид вместо этого смотрел только в «завтра».
— Поступай как знаешь. Чего ты вообще можешь достичь? Я хотел благословить смертного свободой от смерти, но ты лишь повторяешь глупые поступки. Оставь страдания и погрузись в радость. Это твой путь.
Однако, лодочник сказал то, что должен был. Такова была его роль. Точно так же, как Энкрид исполнял свою.
— До следующего раза.
Прощание. Ясное заявление о том, что он не уйдет. Это прозвучало почти как требование поскорее отправить его прочь.
В древнем облике лодочника на мгновение промелькнуло иное «я». Бессознательно его хватка на весле усилилась. Вспыхнуло желание разбить голову Энкрида лампой, а затем добить веслом, но привычное самообладание подавило этот порыв.
— Тогда барахтайся в боли еще раз.
Вместо этого он плотно сжал губы и заговорил.
— Спасибо за поддержку.
С этими прощальными словами Энкрид повернулся навстречу новому завтрашнему дню.
Воздух пронзил визг — звук, который мог исходить только от кричащего паука. Он вдребезги разбил ночную тишину, ознаменовав начало сегодняшнего дня — часов между полночью и рассветом.
— Доброе утро.
Бодро поприветствовал день Энкрид. Напрягая пресс, он одним рывком вскочил с кровати и спрыгнул на пол.
Он превратил жилую зону в импровизированную казарму — вероятно, по привычке со времен службы солдатом. Так было удобнее. Наконец, что может быть лучше тренировочной площадки прямо за дверью?
— И что в этом хорошего? Не хочешь объяснить?
Выразил свое раздражение Рем.
— Каждый день хорош, когда ты просыпаешься.
Хотя на улице было еще темно, а их пробуждение было вызвано криком, Энкрид настаивал на своем, начиная подготавливать снаряжение.
Двигаясь, он мысленно прокручивал свои планы — подытоживая и упорядочивая.
Осмысление требовалось не только для боя. Повторение ритма дня помогало подготовиться к тому, что ждало впереди, охватывая всё — от настроя до конкретных целей.
Сэр Оара поклялась защищать свою родину. Это было её мечтой, её целью, её рыцарским кредо. Это было её ответственностью и долгом — торжественной клятвой.
Через повторение сегодняшнего дня Энкрид пришел к пониманию клятвы Оары.
Она встретит что угодно без страха, приветствуя даже смерть с улыбкой.
Такова была её клятва. Вот почему она всегда улыбалась.
Если бы она потеряла эту улыбку, её меч потерял бы силу. Что нужно сделать, чтобы этого никогда не случилось?
Чтобы разорвать петлю сегодняшнего дня, он должен был защитить город. А для этого — сберечь её улыбку, её мечту.
«Улыбка означает, что ты никогда не проигрываешь».
Таково было убеждение Оары. Она не намерена была проигрывать никому.
«Если её состояние будет в норме, она может просто справиться с этим».
Ничего не было гарантировано, но попытка не пытка. Он поступит как всегда и доведет дело до конца.
Энкрид оценил ситуацию, инстинктивно распределяя задачи по категориям и приоритетам. На мгновение он заскучал по Крайсу, но его отсутствие не было помехой. Наконец, он мог справиться и сам.
— Пошли.
Во всеоружии, Энкрид говорил с решимостью. Желание идти вперед, сражаться, защищать — это было для него естественным.
Энкрид хочет стать рыцарем, чтобы защищать тех, кто стоит за его спиной. Этот случай не был исключением.
То, что Оара была рыцарем и сражалась лучше него, не означало, что она не нуждалась в защите.
Он смотрел на это иначе.
В таких вопросах Энкрид был самонадеян. Он защитит её, потому что уважал её стремления.
— Бегите, все вы.
Оара когда-то велела им бежать, утверждая, что не сможет их защитить. И всё же она стояла насмерть, вцепившись в руку твари — фрагмента Билрога — и нанося ответные удары. Даже потеряв улыбку, она продолжала сражаться с монстрами руками и ногами.
По крайней мере, он обеспечит ей возможность сражаться, не сдерживаясь.
Энкрид сделал это своей новой целью.
«Думаешь, справишься с этим?»
Слова лодочника словно застыли в воздухе. Хотя они не были сказалены сейчас, они отдавались тем же смыслом.
Это не имело значения. Разрешение было не нужно. Оно никогда не требовалось.
Он не столько искал совета лодочника, сколько использовал разговор, чтобы привести мысли в порядок. Теперь его план был ясен.
Энкрид вышел наружу, сливаясь с какофонией города.
— Рем.
— Что?
— Как думаешь, ты смог бы недолго сражаться как рыцарь?
Рем уставился в глаза безумца. Как и всегда, в них была пугающая серьезность.
Иногда безумие Энкрида разгоралось ярким пламенем, и это был один из таких моментов. Что бы он ни задумал, это несомненно было чистым безумием.
— Ты считаешь это возможным?
Зная ответ, он всё равно спрашивал, и синие огни в его глазах вспыхнули ярче.
— Знаешь, быть рыцарем означает...
— Это вопрос Воли, — вставил проходящий мимо офицер. Энкрид кивнул, принимая объяснение.
Он ускорил шаг, выходя вперед своего отряда.
— Воля — это сила решимости. Я тоже могу её использовать, — признал Рем. — Но это не мой конек. Даже если бы я попытался, правда в том, что некоторые вещи просто невыполнимы.
Энкрид перевел взгляд. Следующей целью его пылающей решимости стала Лягушка.
— Луа.
— Нет.
Ответ Луагарна был резким. Энкрид не выказал ни тени нетерпения.
— Зачем спрашиваешь?
— Просто так.
Ответ Энкрида был прост. Его намерения не нуждались в объяснениях.
Чтобы Оара могла сражаться так, как хотела, он должен был суметь выстоять — хотя бы один раз, хотя бы на мгновение. Сможет ли один-единственный удар переломить ход битвы?
— Побежали.
С этими словами Энкрид сорвался с места.
Повторение многому его научило.
— Роман!
У ворот Энкрид окликнул младшего рыцаря, орудующего массивным двуручным мечом словно дубиной.
—...Что?
Роман обернулся, только что раздробив череп паукообразной твари навершием своего меча и отпихнув её безжизненное тело в сторону. Черная жижа скопилась у его ног, пачкая одежду и лицо.
Мрачное выражение лица Романа соответствовало его измотанному в боях виду, но Энкрид видел в нем надежду.
— Тот удар, который ты нанес... как ты это делаешь?
Роман несколько раз моргнул, осознавая нелепость вопроса.
Затем, наконец поняв, он с недоверием спросил:
— Это действительно то, что ты хочешь знать прямо сейчас?
Роман вопрошал и ртом, и глазами.
— Ты серьезно не в себе?
Энкрид кивнул.
— Да, я хочу знать.
— Мастер, я думаю, этот парень спятил, — воскликнул Роман, повысив голос.
Стоя на стене, Оара разразилась смехом.
— Да просто скажи ему уже.
— С чего бы мне раскрывать свои секреты?!
Тем временем Энкрид вонзил «Искру» в наступающую паучью тварь. Выбросив левую ногу вперед, он нанес удар, и клинок сверкнул молнией. В мгновение ока он пронзил голову паука и вернулся назад.
К этому моменту Энкрид заучил их повадки в повторяющихся боях. Эти существа любили окружать немногих числом. Прежде чем до этого доходило, нужно было уничтожить несколько ключевых особей. Энкрид пробил голову одной и метнул свои оставшиеся «Свистящие кинжалы», все три штуки.
Повторения этого дня приносили мастерство владения техникой. И сейчас не было исключения. Энкрид не терял времени даром. Он использовал битвы с этими тварями и для тренировки, и для выживания. Его удары становились всё острее, и вот еще один нож пронзил голову очередного паука.
Вслед за этим он метнул копье, сбивая ритм атакующих монстров. Твари, обычно назойливые и действующие тактически, начали нестись напролом, как безмозглые дураки.
— Ха!
Короткостриженая женщина, вооруженная относительно тонким длинным копьем, начала наносить выпады. Древко изгибалось словно хлыст, и наконечник множился десятками, без разбору пронзая туловища и головы пауков. Безмолвный крик эхом отозвался в воздухе, пока черная кровь капала из гротескных пастей существ с металлическими челюстями.
Смазанные ядом наконечники копий сделали свое дело. Взгляд Энкрида сосредоточился на её копье и технике.
«Техника, эффективная против множества врагов», — подумал он.
Она была полурыцарем, демонстрирующим подавляющую силу против слабых врагов. В этом не было ничего нового для него, поэтому он лишь мельком понаблюдал и двинулся дальше.
— Кажется, теперь у нас есть передышка, — сказал Энкрид, расправившись с группой пауков.
— Ты правда хочешь, чтобы я всё выложил, а? — проворчал Роман.
— Тебе претит эта мысль?
— Ты серьезно ненормальный, — парировал Роман, недоверчиво качая головой.
— Да ладно тебе, просто поделись.
Энкрид был неумолим. Будь у него время, он спрашивал бы раз или два в день. Но ситуация была иной. Его желание учиться и осваивать новое не было просто личным — это был способ помочь Оаре в битве.
Лучшего решения не было, поэтому он упорствовал.
— Научи меня.
Просил он, убивая очередных пауков.
— Кто-нибудь, уберите от меня этого парня, — огрызнулся Роман.
— Он не из тех, кто уйдет просто потому, что ты его попросишь, — усмехнулся Рем, разрубая голову паука своим клинком. Давненько Энкрид не действовал так безрассудно.
Джаксен когда-то сдался после повторения второго дня в лазарете, обучив Энкрида сенсорной технике. Он сделал это, зная, что Энкрид не отступит.
Этот человек был неутомим, одержим и абсолютно безумен.
— Проваливай, а?! — снова крикнул Роман, на этот раз выглядя так, будто готов замахнуться оружием на Энкрида вместо пауков. Но Энкрид был неподвижен, стоя твердо, как несокрушимая скала. Он был воплощением упорства — неподатливый, непоколебимый и решительный.
— Пха-ха-ха-ха!
Оара хохотала, схватившись за живот, а Рем вторил ей, гогоча и продолжая кромсать головы пауков. Даже Данбакель почувствовала странное облегчение, наблюдая за проявлением безумия Энкрида.
Этот лунатик был готов пойти на абсурдные меры, чтобы выучить одну-единственную технику, будь то «Волна» или что-то еще.
Действительно, он был безумцем.
Продержавшись двенадцать раз, Роман наконец сдался с побежденным вздохом.
— Ты, сумасшедший ублюдок, ты хоть думаешь, что сможешь это понять?
— Скорее всего, нет.
Почему он так легко соглашается? Роман чувствовал крайнее раздражение.
Оара, которая всё еще каталась по стене, смеясь до слез, выглядела так, будто сейчас умрет от смеха. Тем временем Рем казался довольным.
Солдаты, лучники на стене и все остальные поблизости пришли к общему выводу: безумие Энкрида находилось на совсем ином уровне.
— Итак, ты хочешь, чтобы я объяснил? — проворчал Роман.
— Просто дай мне послушать, — сказал Энкрид.
— Я что, похож на твоего опекуна?
— Не-а.
— Перестань так легко со всем соглашаться! — взорвался Роман, прежде чем приступить к объяснениям.
— Послушай, фехтование рыцаря в своей основе пропитано Волей.
Энкрид кивнул. Это он и так знал.
Роман продолжил, объясняя, почему не мог заблокировать меч Оары. Он когда-то спросил её об этом напрямую, и её ответ был: «Я вплела свою Волю».
Это был абстрактный ответ, но было ли это удачей или заслуженным озарением, Роман не знал. Он нашел направление и последовал ему.
— От кончиков пальцев до пяток — каждое движение в моем замахе несло в себе Волю.
Объяснение было непростым.
— Разве мы уже этого не делаем? — нахмурившись, спросил Энкрид. Он тоже вливал Волю в свои удары, ускоряя выпады или обрушивая громовой удар, который когда-то назвал «Силой гиганта».
Роман раздробил голову налетающего паука кулаком, череп треснул с громким хрустом. Он не зря носил звание полурыцаря.
Это ознаменовало появление более серьезных монстров из лабиринта. Вышли пять троллей, двуногий паук и два совомедведя.
Хотя ситуация казалась напряженной, надвигающийся кризис ощущался гораздо менее угрожающим. Как ни странно, неустанные попытки Энкрида учиться подняли боевой дух группы. Даже атаки монстров, казалось, стали менее слаженными.
Оара спустилась со стены, вытирая пальцами лицо, мокрое от слез радости.
— Ха-а, я чуть не умерла со смеху.
Рыцарь Смеха была последним человеком, от которого стоило это слышать.
— Есть еще чем поделиться? — настаивал Энкрид.
Даже в меняющейся обстановке Роман цокнул языком и смягчился.
— Используешь ли ты Волю, когда берешь вилку? А когда вынимаешь меч или занимаешь стойку?
Мысль Романа была проста:
Овладей контролем над каждым отдельным движением, вплоть до сокращения мельчайшей мышцы.
Зачем? Всё ради одного-единственного идеального удара.
Энкрид наконец понял. В течение следующих ста шестидесяти двух итераций сегодняшнего дня Энкрид практиковал учение Романа. Это было нелегко — казалось непосильным. Даже когда разум всё осознал, тело не желало слушаться так, как он хотел.
Это было начало.
Посреди тьмы, когда человек находит лучик света, это называют надеждой. Но Энкриду, который никогда в жизни ничего не выпускал из рук, надежда была не нужна. Он вцепился в огонь, который зажгло в нем озарение Романа.
Что он делал сейчас? Подражал.
Подобно тому, как он когда-то подражал мечу Рагны, теперь он имитировал технику рыцаря. Но мог ли он в совершенстве воспроизвести рыцарское искусство?
Ответ был — нет.
Почему?
Потому что путь каждого рыцаря уникален.
Меч каждого рыцаря был иным, закаленным в его собственном путешествии. Эта истина, переданная ему рыцарями Аспена, Рагной, Королем Наемников и Шинаром, вела его вперед.
Так начался его путь к поиску своего собственного стиля.
Энкрид погрузился в изучение рыцарского удара. Ему потребовалось еще сто шестьдесят две итерации сегодняшнего дня, прежде чем он по-настоящему достиг понимания — не только интеллектуального, но и физического.
— Внедрять Волю в каждое движение, даже в подергивание пальца или смещение пальца ноги — в этом ведь суть, верно?
Когда он спросил об этом в новой итерации дня, глаза Романа расширились.
— Да ты гений, что ли?
Роман неправильно его понял, но Энкрид не стал его переубеждать.
Пришло время воплотить новообретенное знание в жизнь.

Комментарии

Загрузка...