Глава 239

Рыцарь Вечной Регрессии / Рыцарь, живущий одним днём
Это тоже было неплохо.
В его словах и действиях чувствовалась решимость.
Поскольку эта воля была очевидна, слова Энкрида были подкреплены убежденностью.
Посыл был ясен: все отступили.
Он сказал, что защитит, а если он так сказал, значит, он из тех людей, кто доводит дело до конца.
Что если он потерпит неудачу? Это была проблема на потом.
Последним ушел Рагна.
Перед уходом он некоторое время молча наблюдал за Джевикалом, пробормотал напутственное слово и отвернулся.
— Еще встретимся позже.
Джевикал его проигнорировал.
Энкрид подумал, что было немудро оставлять это без внимания.
— Редко когда Рагна говорит нечто подобное.
Это было необычное зрелище.
После этого все разошлись и скрылись из виду.
Когда Энкрид остался один, Джевикал снова заговорил тоном, в котором не было ни намека на улыбку.
— Впечатляет, правда.
Улыбка исчезла с лица Джевикала. Он казался довольно безразличным.
До этого момента Энкрид стоял молча, обнажив меч и спокойно наблюдая.
— Давай начнем.
Сказал Джевикал. На мгновение воцарилась тишина.
Ничего пока не происходило.
Это выглядело бы неловко, но Джевикал снова скривил губы в улыбке.
Энкрид, глядя на это выражение, подумал, что эта улыбка словно вымучена.
Первоначальный план состоял в том, чтобы гибридная великанша атаковала первой, а Джевикал воспользовался бы брешью для нападения.
Но гибридная великанша не двигалась.
— Разговоры?
Легко спросил Энкрид, намереваясь разрядить неловкость, но его попытка была тщетной.
— Заткнись к черту, — огрызнулся Джевикал, свирепо глядя на великаншу. Великанша в шлеме стояла неподвижно, не оборачиваясь.
Если бы они объединились, они, вероятно, смогли бы его убить, так почему она это делает?
Конечно, Джевикал не думал, что великанша атакует просто потому, что он бросится в бой.
Для такого момента он подготовил опасные инструменты.
— Хотя, если использовать их неправильно, я труп.
Но при правильном использовании это было бы смертоносное оружие, какими часто бывают опасные инструменты.
Когда Джевикал сказал «Начнем», а великанша все еще не двигалась, Джевикал заговорил снова.
— Вперед.
Это был призывающий тон. Только услышав это, гибридная великанша молча подняла свой щит.
Энкрид посмотрел на гибридную великаншу.
Шлем скрывал ее лицо. Забрало представляло собой узкую горизонтальную прорезь, так что едва виднелись лишь глаза, но они были такими узкими и маленькими, что направление взгляда было не разобрать.
Однако, это не означало, что она не чувствовала атмосферу.
Люди часто раскрывают свои чувства через позу, даже ничего не говоря.
— Не хочешь драться? — спросил Энкрид, стоя перед ней.
Во время их прошлых спаррингов Энкрид мог сказать, что великанша, сама того не осознавая, заводилась всё больше, и он это чувствовал.
Это было давно, но то воспоминание оставалось ярким. Некоторые воспоминания не стираются просто так.
Это не то же самое, что забыть имя Эдина Молсена.
— Я просто выполняю свой долг.
Ответила гибридная великанша. Ее хриплый голос отозвался эхом в шлеме. Было ясно, что она женщина, но в ее голосе сквозила грубость.
Она подняла щит. Серая железная стена.
В то же время она пригнулась и с силой оттолкнулась от земли. Мощные мышцы бедер и сила щиколоток заставили грязь разлететься в стороны, толкая ее вперед.
Бум!
Звук ее рывка разнесся по воздуху.
И тогда гибридная великанша со всей силы бросилась на Энкрида.
Казалось, на него несется огромная гора.
Гибридная великанша тоже дала этому приему название — «Оползень».
Наклоненный щит обрушился на Энкрида.
Удар был нацелен сверху.
Энкрид мгновенно активировал концентрацию, заставившую всё вокруг замедлиться — технику, к которой он давно привык, несмотря на то, что она истощала его сосредоточенность.
Даже в состоянии концентрации скорость приближения щита была исключительной, грозной.
Он быстро рассудил, что простой попытки отклонить его легким наклоном щита будет недостаточно.
Итак, что же ему делать?
Если он не может его отклонить, может быть, он сможет отклонить его, перенаправив силу?
Хотя его противница утратила часть энтузиазма, Энкрид — нет. Когда щит устремился к нему, он был готов действовать.
Именно в этот момент он почувствовал внезапный прилив намерения, нацеленного ему в спину. Его инстинкты сработали, и он тут же начал готовиться к уклонению.
Джевикал что-то задумал.
Энкрид не возражал.
— Это может быть интересно.
На его лице появилась улыбка, и, увидев ее, Джевикал, казалось, вот-вот выйдет из себя.
Подавленная злоба внутри Джевикала вспыхнула в одно мгновение.
— Умри.
Молча пробормотал Джевикал, потянувшись к поясу и высвобождая свое оружие.
Это было то самое оружие, благодаря которому он получил свое нынешнее прозвище.
Тонкое, гибкое лезвие из мягкой стали — его «гибкий меч».
Он обвивал его талию, и то, что казалось его поясом, превратилось в длинное лезвие, вытянувшееся вперед.
Он был почти в два раза длиннее обычного длинного меча и походил на заостренный железный хлыст.
Вжик!
Тонкое лезвие рассекло воздух, его кончик нацелился в шею Энкрида, словно выпад гадюки.
Энкрид только что поднял левую руку, чтобы отклонить приближающийся, подобно обвалу, щит.
— Чувствую, что это моя вина, — пробормотал Крайс, и Рем взглянул на него.
— Почему?
— Карта-путеводитель. Я продал ее по неосторожности, хотя и знал, к чему это приведет.
Крайс нарисовал и продал карту внутренних районов территории.
Карта была средством ориентации в этой области, и если бы они использовали Гильдию Гилпина для наблюдения, этого можно было бы избежать.
Они избегали раздувать из этого большую проблему, потому что не могли позволить себе потерять слишком много членов гильдии в схватке с умелым противником.
Крайс выражал свое недовольство этим упущением.
— Если смотреть с этой стороны, то командир должен взять ответственность на себя, — вмешалась Финн сзади. Дунбакель была рядом с ней, судя по всему, ни о чем не думая, лишь проявляя любопытство.
— Мы можем просто оставить всё как есть?
Рем ответил: — Что, собираешься втайне помочь, если мы этого не сделаем? Думаешь, сможешь провернуть это и не попасться?
Хотя некоторые звери рождались с охотничьими инстинктами, Дунбакель не была одной из них. Она была воином, а не охотником.
— Меня бы, скорее всего, поймали, — признала она.
— Тогда зачем вообще об этом заикаться?
— Если этот человек умрет, мне нет смысла здесь оставаться.
Было странно, что Дунбакель говорит так открыто.
Она оставалась здесь только из-за Энкрида.
Рем ударил Дунбакель по икре, но Дунбакель легко заблокировала удар благодаря своей подготовке.
Тук!
Удар был ощутимым, но боли не было — наконец, раньше она сталкивалась с куда более жестоким насилием.
— Хорошая работа, девочка-зверь. Но можешь перестать волноваться. Неужели это действительно твоя забота?
Затем Рем резко раскритиковал навыки Дунбакель.
— Ты зверь, который даже себя защитить не может, но при этом беспокоишься о ком-то другом? О ком, о командире? А? Ты переживаешь за того командира, который недавно «открыл свою волю»? Думаешь, сможешь одолеть того странного парня со странным мечом? О, не можешь? Но всё равно хочешь на него броситься? Может, тебе слишком часто по голове прилетало; почему ты всё еще ходишь в шлеме, который бесполезен даже как вешалка для шлема?
Ритм был не идеальным, но оскорбления сложились в удивительно поэтичную форму.
— Четыре с половиной звезды, — оценил Крайс импровизацию Рема.
Хотя Крайс и чувствовал ответственность за случившееся, он также доверял ситуации. У него были сожаления, конечно, но сожаления мимолетны.
Реальность была перед ними, и ее нужно было встретить лицом к лицу.
Поскольку всё уже произошло, Крайс предпочел поверить в лидера.
Кто еще сделал бы шаг вперед, если не он?
Крайс до сих пор не забыл спину командира — того, кто его спас.
— Этот командир....
За последнее время навыки Энкрида выросли до невероятного уровня. Он совершенствовался, продвигаясь ввысь.
Поэтому Крайс верил.
К тому же, прямо перед отступлением, когда Крайс увидел черноволосого человека, стоящего под голубым небом, он инстинктивно подумал о двух словах.
— Рыцарь.
Что значило быть рыцарем?
Это было не только в превосходящей силе.
— Рыцарь — это тот, кто защищает.
Эту фразу когда-то сказал Энкрид. Если он сказал, что защитит, Крайс верил, что он это сделает.
— Черт возьми, — пробормотал Рем и перестал идти. Он ушел довольно далеко.
Беспокоиться и наблюдать — разные вещи, и он жалел, что не может видеть происходящее как следует с такого расстояния.
Особенно учитывая этого ленивого ублюдка рядом.
Редко можно было увидеть его таким полным энергии — воистину зрелище столь же редкое, как и безумный лодырь, проявляющий такое рвение.
Рагна остановился и обернулся, готовясь.
Рему показалось, что он готовится.
Он не обнажил меч, а просто замер, стоя лицом к Энкриду.
— Это подготовка, — подумал Рем, наблюдая, как Рагна принимает позу. Если что-то пойдет не так, он бросится прямиком вперед. Хотя казалось маловероятным, что ситуация обострится.
— Отец защитит нас, — пробормотал рядом Аудин, вознося привычную молитву. Саксон уже скрылся из виду.
Оказавшись вне зоны видимости, он стал подобен дикому коту.
Эсфирь тоже не последовала за ними. маг, которая только сегодня приняла человеческий облик, сказала:
— Я занята. Не беспокойте меня.
И это всё. Слова голубоглазой красавицы прозвучали без тени беспокойства. В ней чувствовалась мистическая аура, выдававшая в ней мага, но для внешнего мира она всё еще притворялась леопардом.
— Притворяется, что ей всё равно, но никогда не покидает сторону командира.
Пока Рем усмехался про себя, он увидел, как с противоположной стороны кто-то спешно приближается.
— Это правда? Они взяли заложников? — Это был командующий Маркус с отрядом быстрых солдат, в основном лучников. Сержант Месть тоже был с ними.
Когда ситуация развернулась, Рем и остальные выдвинулись, а Маркус прибыл с лучниками после получения доклада.
— Да, но не волнуйтесь. Сказали, что если мы приблизимся, они убьют заложников, так что нам нужно оставаться здесь и ждать, — ответил Крайс.
Маркус сам пришел разобраться с этим? — подумал Рем, учитывая, что раз он «пробудил свою волю», то теперь его должны считать высокопоставленной особой.
Рем наблюдал за Крайсом, пока тот говорил, поглядывая ему в затылок.
— Вы хотите сказать, что мы должны менять заложников на командиров? — Эдин Молсен, последовавший за Маркусом, повысил голос. Потряхивая поблекшими светлыми волосами, он отчитывал их, словно в ярости.
— Немедленно ведите меня! Я лично с ними разберусь!
С каких это пор он стал так беспокоиться о командире?
Эдин Молсен фыркнул, заметно взволнованный. Его привычная дерзость была налицо, но теперь, казалось, она была направлена в сторону Энкрида. Это делало ситуацию еще более удивительной.
— Оставь это, — неохотно сказал Рем.
— Что? — Эдин Молсен резко вскинул брови. Этот парень умел показывать свой гнев.
Хотя это и было хлопотно, он не мог позволить себе убить сына дворянина.
Это стало бы настоящей катастрофой.
Рем предпочел проявить терпение и заговорил снова.
— Оставь это. Ничего не случится.
Его тон был твердым, почти уверенным.
Что за чепуха? — Эдин молча кипел от злости.
Рем, снова сдерживаясь, подал голос.
— Всё в порядке.
Последним спарринг-партнером Энкрида был сам Рем.
Во время того боя он потерял топор, но также кое-что осознал.
— Он не угроза.
Навыки гибридной великанши были неплохи, но Джевикал ему не ровня.
А что с Энкридом сейчас?
— Справиться с той великаншей и снести подлую голову Джевикала не составит труда.
К тому же, подлый дикий кот, скорее всего, уже начал действовать.
— Нам просто нужно смотреть и ждать начала шоу, — добавил Рем, хотя Эдин, похоже, не видел причин отступать.
— Отойди. Наглый варвар, — выплюнул Эдин, и когда он двинулся вперед, острое, леденящее намерение обвилось вокруг его шеи. Эдину показалось, что он сейчас умрет, чувствуя близость смерти.
То, что это остановило, были стражники Эдина.
— Довольно, — сказал один из стражников.
— Послушай меня, а? Ты правда думаешь, что можешь просто переходить черту? — проворчал Рем.
Что только что произошло?
Эдин потер шею, всё еще переваривая ту давящую силу, которую только что ощутил. Было ли это давление? Или что-то другое?
— Ты знал, как это использовать? — спросил один из стражников.
Это был вопрос, который понял только Рем. Даже Аудин догадался.
Рагна казался незаинтересованным, всё еще стоя лицом к Энкриду и не обращая внимания на тех, кто приближался сзади.
— Я только что это испробовал, — ответил Рем.
Неужели наблюдение за кем-то делало навык тем, что можно сымитировать?
Стражник подумал, что Рем издевается над ним, но не стал сразу обнажать меч. Сейчас было не время для внутренних распрей.
— Командир сказал, что защитит и спасет нас, поэтому нам следует подождать, — снова заговорил Рем, и, чувствуя эту мощную энергию, Маркус не стал спорить.
Быть командующим и вынужденно говорить сейчас принесло бы только позор. Маркус знал, что лучше промолчать, проявляя ту политическую прозорливость, которой он был славен.
— Ждите, — наконец сказал Маркус, ставя точку в обсуждении. Эдин Молсен еще пару раз фыркнул, но на этом всё.
Они ждали.
Долго ждать новостей с передовой не пришлось. Хотя они и скрылись из виду, Рему не составило труда оценить ситуацию издалека.
Он уже мог понять, что происходит, лишь мельком взглянув на движение.
— Пошли, — сказал Рем, видя, что ситуация близится к завершению.

Комментарии

Загрузка...