Глава 442: Глава 442: Кто такой рыцарь?

Рыцарь Вечной Регрессии / Рыцарь, живущий одним днём
Вечно возвращающийся рыцарь
Глава 442: Кто такой рыцарь?
Энкрид наполнил свой желудок черствым хлебом, тонкой похлёбкой, солёным мясом и водянистыми печеньями из смеси злаков, прежде чем приступить к действию.
— Пуа!
«Я здесь умираю!»
Дунбакель сопротивлялась, но спасения не было.
Энкрид окунул её голову в ванну.
Вода разлетелась повсюду, когда её голова снова показалась над поверхностью.
— Я купалась всего десять дней назад!
Дунбакель протестовала.
Если плеснуть водой в лицо считалось купанием, то, конечно, она была права.
— Я могу закинуть Рема в ту же ванну вместе с тобой.
— Я буду купаться одна.
Смирившись, Дунбакель начала мыться, пока Энкрид просил воду для другой ванны.
— Я потру тебе спинку, — любезно предложила Луагарне.
— Нет, спасибо.
Энкрид отказался.
Отмокая в теплой воде, он почувствовал, как усталость от путешествия уходит.
У него было навязчивое чувство, что он что-то забыл, но, вероятно, это не было важным.
Раздумья о предстоящих задачах напомнили о рыцаре Оаре, и вскоре нахлынула сонливость.
Не было нужды бороться с ней; он закрыл глаза.
Энкрид уснул, положив голову на край деревянной лохани.
— Вы пришли в интересное место.
Плюх.
Перед его глазами появилась фиолетовая лампа, плывущая по реке.
Тень под черным капюшоном медленно обретала форму, черты лица проступали одна за другой — глаза, нос, рот.
У фигуры была серая, похожая на камень кожа и пустые глаза, лишенные эмоций.
Это Перевозчик.
— Несчастье приближается?
— спросил Энкрид.
Перевозчик внешне никак не отреагировал.
Но если бы он был человеком — будь он им, — он бы сжал кулаки и заскрежетал зубами.
Будь он способен на такое, он, возможно, даже ударил бы Энкрида по лицу от чистой досады.
Фиолетовые вены вздулись на руках, сжимающих весло.
— Видимо, нет.
Энкрид вопросительно наклонил голову.
Перевозчик изо всех сил старался сохранять самообладание.
Это был первый раз с тех пор, как он взял в руки весло, когда его эмоции так вскипели.
До сих пор он чувствовал лишь насмешку и презрение, получая извращенное удовольствие от своих встреч.
Теперь же он чувствовал нечто иное.
Возможно, и это было позитивным сдвигом.
Наконец, разве он не прожил так долго, что уже забыл, каково это — чувствовать гнев?
Перевозчик успокоил себя доводами разума.
— Ничего страшного, если ты не знаешь.
В словах Энкрида не было злобы.
Для него Перевозчик был божественным существом.
Он просто озвучил свои честные мысли.
Он надеялся на ответ, но если его не было — значит, так тому и быть.
Его тон и поведение делали это очевидным, позволяя Перевозчику ответить спокойно.
— Проваливай, лунатик.
Он «благословил» день Энкрида, пообещав, что самым жестоким образом тот об этом пожалеет.
Однако, ни одна из задуманных Перевозчиком колкостей не сорвалась с его губ.
Даже если бы несчастья не было на горизонте, для Энкрида ничего бы не изменилось.
Со следующего дня он адаптировался сам.
— Доброе утро.
Он поприветствовал солдата в столовой, вероятно, либо парня Ровены, либо просто очередного посетителя.
Солдат поднял взгляд.
Дунбакель, свежевымытая и теперь щеголяющая белым мехом вместо серого, последовала за Энкридом и обратилась к солдату.
— Привет, солдат-попрошайка.
Прозвище было...
...творческим.
— С чего это я солдат-попрошайка?
— Я видела, как ты выпрашивал скидку в том переулке.
Дунбакель насмешливо изобразила виляние бедрами.
Солдат покраснел, униженный воспоминанием о своей отчаянной просьбе и сопутствующих жестах.
— Я командир отряда, — сказал он.
Энкрид небрежно кивнул и пошел дальше, а Дунбакель полностью проигнорировала его и поплелась за Энкридом.
— У них нет жареных личинок?
Сзади раздался вопрос Лягушки.
Солдат покачал головой.
— Нет, мы такого не подаем.
— Справедливо.
Работай усерднее, солдат со здоровой...
...нижней половиной.
После того как троица ушла, солдат пробормотал себе под нос:
— Я командир отряда, придурки.
Однако, из-за недостаточного вклада ему приходилось таскать еду в столовой.
Такова была реальность.
Он надорвался, пытаясь собрать достаточно крон, но сожалений не было.
Солдат прикусил губу и больше ничего не сказал.
Энкрид вышел на улицу и выбрал случайное открытое пространство.
Весь город, по сути, представлял собой один огромный военный лагерь, утыканный деревянными чучелами для тренировок.
Дома стояли редко, оставляя много свободных площадей, которые могли служить импровизированными тренировочными площадками.
Вчерашний отдых и ванна освежили его, усталость прошла.
— Твое тело сильно.
Превосходно, — заметила Луагарне.
Как всегда, под лучами восходящего солнца Энкрид бесчисленное количество раз повторял свою тренировочную рутину.
Техника Изоляции заключалась в том, чтобы доводить тело до предела с помощью неустанной практики.
Даже если бы пришло несчастье, ничего бы не изменилось.
Раз оно не пришло, было еще меньше причин отклоняться от заведенного порядка.
Тренировка в чистом виде — движения тела, владение мечом.
Луагарне обнажила меч, раздался звон выходящего из ножен клинка.
Усталая или нет, Лягушка со своим мечом с петлей не была противником, которого можно недооценивать.
Благодаря простому спаррингу они размялись.
Когда влажный солнечный свет пробился сквозь облака, Энкрид применил изученные шаги и использовал клинок для финтов, чтобы вывести Луагарне из равновесия.
Выпад, нацеленный в ее левое плечо, последовал за финтом вправо.
Он использовал шаг, которому его научила Луагарне, перенеся вес на левую ногу и нанося выпад мечом в левой руке.
Это имитировало движения нервного солдата, «лягушачий шаг», когда руки и ноги двигались вместе неловко.
Благодаря практике левой рукой — письму, тренировкам и многому другому — его движения теперь стали четче.
Все эти усилия вылились в точное исполнение.
— Хорошо!
— воскликнула Луагарне, её воодушевление было очевидным.
Хотя она не была воинственной по натуре, спарринги с Энкридом часто вызывали у неё определенный азарт.
Когда они хорошенько пропотев, прибыл неожиданный гость.
— Разве не стоит искать кого-то, когда он пропадает?
К тренировочной площадке подошел варвар с седыми волосами.
— Ах.
Энкрид понял, кого он забыл в ванне — Рема.
— Где ты был?
— Тебе вообще не всё равно?
— Не особо.
Судя по грязи, листьям и слабому запаху древесного угля, Рем где-то бродил.
Его сумка была заметно оттянута, из неё высовывались куски камня.
Рем прочесывал город и нашел подходящий точильный камень.
Без достаточных средств для покупки, он взял дело в свои руки: нашел природный точильный камень, закалил его огнем и провел ночь, подготавливая его.
— Давай теперь немного отдохнем, — сказал Рем.
Отдых был необходим даже в Тысяче Камней или в сердце Царства Демонов.
Он поступал как всегда, не обращая внимания на окружающую обстановку.
Энкрид возобновил тренировку, не особо задумываясь.
Когда его клинок рассек воздух, его прервал голос.
— Так ты хочешь быть рыцарем?
Это была рыцарь Оара, сидевшая на пне на краю поляны.
Она устроилась там, положив руки на колени, со сливой в руке.
Шумно жуя, с губами, испачканными фиолетовым соком, одна капля которого стекала вниз.
В лучах солнца ее каштановые волосы казались мягкими, естественными волнами обрамляя лицо.
На лбу была повязана чистая ткань.
Ее глаза были круглыми и проницательными, взгляд — пронзительным.
Похоже, алкоголь уже выветрился.
Оара выплюнула косточку, которую жевала, и та вонзилась в землю, цветом напоминая её волосы.
— Да, намерен, — ответил Энкрид.
— Хм, — Оара слегка кивнула и больше ничего не сказала, просто наблюдая.
Энкрид продолжал свое дело, а Оара мгновение стояла неподвижно, прежде чем стряхнуть с себя праздность.
Она подошла к дереву между домами, отломила ветку и начала обрывать с неё листья рукой.
Вскоре она достала нож, чтобы обтесать её более аккуратно.
— Лучше приготовься, — пробормотала Луагарне, которая тихо наблюдала.
Как только Оара обернулась с обструганной веткой в руке, последовало резкое движение.
Бум!
Дунбакель оттолкнулась от земли, одним прыжком отскочив назад более чем на пять шагов.
Превратившись в белую львицу, она оскалила клыки, припав почти к самой земле.
Ее подбородок почти касался земли, но голову она держала высоко — знак предельной настороженности.
Ее присутствие было подавляющим.
В отличие от обычной гнетущей ауры рыцарей, которая ощущается как тяжелый камень на плечах, аура Оары была более агрессивной — словно на тебя надели железные оковы или замахнулись металлической палицей.
Это не было простым предупреждением типа «шевельнешься — ударю»; это ощущалось скорее как «ты получишь удар еще до того, как успеешь среагировать».
— Эх, давненько я не проделывала этого с людьми.
Контроль немного хромает, — пробормотала она, делая шаг вперед с поднятой веткой.
Она встала напротив Энкрида.
Энкрид поднял Акер.
В обычных обстоятельствах двигаться было бы трудно.
Подавляющая аура Оары излучалась в точном диапазоне, охватывая пять шагов в том направлении, куда она смотрела.
Ее вес в корне отличался от других форм давления — полурыцарь наверняка дрогнул бы в таких условиях.
И все же Энкрид не только сохранил стойку, но и выпустил собственную ауру.
В тот миг, когда он почувствовал, как на него обрушивается невидимый металлический груз, в нем активировалась Воля Отказа, полностью нейтрализуя ее силу.
Оара, невольно заинтригованная, наблюдала за ним с растущим интересом.
— Не рыцарь, но он просто сбросил мою ауру?
Это было всё равно что видеть семилетнего ребенка со щитом из сплошного черного железа — зрелище впечатляющее.
Ребенок не должен был даже поднять его, но Энкрид не только держал его, но и умудрялся парировать им.
Слабая улыбка изогнула губы Оары.
— Хороший у тебя меч, — заметила она.
— Это королевское сокровище, — ответил Энкрид.
— Тебя называют героем гражданской войны.
Могли бы и мне такой дать, не находишь?
— Вы знакомы с Его Величеством?
— Вовсе нет.
Никогда его не встречала.
Оара не участвовала в королевских делах или гражданских спорах.
Ее единственной целью была защита этого места — обещание, которое она дала самой себе.
— Хочешь спарринг?
предложила она таким тоном, будто делала интимное приглашение.
Энкрид согласился, молча шагнув вперед без притворства и финтов.
Его движение было чистым и прямым, линией, соединяющей две точки с непоколебимым намерением.
Никаких пробных атак, чтобы прощупать ее силу — они были не нужны.
Его противником был рыцарь.
Поэтому он с самого начала покажет всё, на что способен.
Его Сердце Зверя пробудилось с ревом.
Каждое мышечное волокно было на пределе, его внимание сузилось до одной-единственной точки, так что само время, казалось, замедлилось.
Ощущение погружения в болото окутало его тело, пока он боролся с огромным давлением.
И тогда он взмахнул клинком.
Стоявшая рядом Дунбакель расширила глаза.
Ее когти невольно впились в землю, раздробив камень под рукой.
Техника, которую продемонстрировал Энкрид, была незнакома даже ей — удар, не имеющий равных среди тех, что ей доводилось видеть или испытывать на себе.
Каждая частица его существа была вложена в этот единственный замах, мышцы, отточенные Техникой Изоляции, достигли своего пика.
Это было так, словно кто-то схватил нити времени и туго натянул их.
В этом застывшем мгновении один лишь Энкрид двигался вперед, нанося сокрушительный удар.
Клинок, казалось, прорубал сам солнечный свет, опускаясь на голову рыцаря.
Но тут — стук.
Раздался глухой звук: ветка Оары перехватила его меч в середине замаха, мягко опустившись на его запястье.
Энкрид замер на месте, всё еще сохраняя стойку.
Спокойно он переставил левую ногу в сторону, и его клинок описал новую дугу.
Оара плавно контратаковала, ее ветка снова нацелилась на его запястье.
Она стремилась обезоружить его, уверенная, что даже рыцарь дрогнет под такой силой.
Но не все рыцари были совершенны.
Хрусть!
Сила удара веткой могла бы сломать запястье обычному человеку, но Энкрид выдержал.
Его мышцы, закаленные неустанными тренировками, поглотили удар.
Опираясь на уроки Одина, он вовремя изменил движение, чтобы рассеять силу удара, перенаправив точку контакта.
С неумолимым напором его меч продолжил свой путь, рассекая воздух подобно белой вспышке молнии.
Осознав неудачу, Оара отбросила ветку и молниеносно выхватила свой короткий меч.
Дзынь!
Сталь столкнулась со сталью, клинки замерли в идеальном клинче.
Поверх наклоненного меча Оара встретилась взглядом с Энкридом — ее карие глаза впились в его ярко-голубые.
Никто не уступал.
Оба направляли свою силу точно в точку контакта, сдерживая друг друга.
— А ты хорош, — признала Оара, и в её голосе прозвучало искреннее уважение.
На таком уровне он мог соперничать с двумя ее лучшими оруженосцами — а в чистосердечной решимости, возможно, и превосходил их.
Опыт можно получить только в бою, но некоторые истины ясны и так.
Она недооценила его — не мастерство, а его несгибаемую натуру.
Энкрид не был просто изысканным рыцарем; он был выжившим, закаленным с самых низов.
— Не заблокируешь — будет больно, — сказала она, отталкивая его меч резким приливом сил.
— Тогда скажи мне, — продолжила она, опуская меч, — кто такой рыцарь?
Энкрид ответил не словами, а возвращением в боевую стойку.
— Рыцарь — это тот, кто воплощает Волю, неосязаемую силу, в реальность.
Сухое, неромантичное определение — но неоспоримо верное.
Наконец, рыцарей невозможно понять без Воли.
И с этими словами Оара приготовилась продемонстрировать свое определение рыцаря.

Комментарии

Загрузка...