Глава 527: Обычная Финн

Рыцарь Вечной Регрессии / Рыцарь, живущий одним днём
Вечно возвращающийся рыцарь
Глава 527 — Обычная Финн
Финн обнаружила следы врага и поняла, что они разделились на три группы.
Она решила преследовать ту, что казалась самой крупной.
От отряда Безумцев Энкрида её отделяло больше чем полдня пути.
Расстояние было неопределенным: ни слишком близко, ни слишком далеко.
Если бы она как следует поднажала, то, вероятно, смогла бы сократить это расстояние менее чем за полдня.
Но это если бы дело происходило не в горах Пен-Ханиль. К несчастью, это место мало чем уступало Логову Зверя — настоящей колыбели, полной монстров. Если только ты не человек, способный скрывать своё присутствие, словно призрак, и нестись во весь дух, расстояние в полдня так и останется расстоянием в полдня.
«Плохо. Очень плохо».
Ей просто не повезло, или, может быть, она всё-таки утратила бдительность?
Похоже, так и было.
Она легко могла представить, как капитан Шинар, увидев её сейчас, велела бы ей пойти и сдохнуть.
Но Финн ничего не могла с собой поделать.
Стоило ей заметить следы, как она уже не могла не следить за ними и не пойти по ним.
Нельзя было позволить врагу уйти по другому маршруту и упустить возможность столкнуть его с союзными силами.
В этом и заключалась её задача — сделать так, чтобы враг встретился здесь с их войсками.
И этой задаче она осталась верна.
Теперь, оглядываясь назад, она гадала, не оставил ли враг эти следы нарочно, чтобы заманить её.
«Меня провели».
Признавать это не хотелось, но, судя по положению дел, всё именно так и было.
Враг оставил следы настолько неявные, что ей показалось, будто она сможет проскользнуть мимо вражеских разведчиков незамеченной.
«Нас ведь феи обучали».
И обучение это было сущим адом.
Феи не давали ни смеяться, ни расслабляться — только беги дальше или катись по земле, так что самоуверенности просто неоткуда было взяться.
И что важнее всего, Финн и остальные разведчики прошли через изнуряющую физическую подготовку Аудина.
— Аудин.
— Кха!
Было время, когда одни только эти три слога заставляли вскакивать с постели.
Пережив это, они теперь носились по горам Пен-Ханиль — не то чтобы считали их детской площадкой, но всё же умудрялись обходиться почти без потерь.
Уже само выживание было немалым достижением.
Она задумалась, не повлияла ли эта уверенность на её суждение.
Возможно, повлияла.
Но как бы там ни было, ей не хотелось считать это ошибкой.
Это был её долг, и если ей не хватило мастерства его исполнить, значит, так тому и быть.
Она ведь не проиграла только из-за недостатка умения.
Враг задавил их чистым числом, а если ты не из числа избранных, то количество обычно и приносит победу.
То, что ты рядом с Энкридом, ещё не значит, что ты способен превзойти собственные пределы.
В этом смысле Финн была самым обычным человеком.
По крайней мере, именно так она себя воспринимала.
Хотя, конечно, если смотреть шире, она была умелой воительницей, отличным солдатом и грозным рейнджером.
«А я ведь думала, что действую осторожно».
Ей хотелось вздохнуть.
Зная свои пределы, она не собиралась кидаться в безрассудные поступки, как Энкрид.
Как обычный человек, она не стала бы с одним только мечом сломя голову врываться в бой, надеясь этим защитить спину.
И местность впереди тоже была не в её пользу: позади лёгкий уклон, впереди маленькая поляна, по сторонам высокие деревья, а над головой — хвойный лес.
Кое-где над игольчатыми кронами возвышались широколиственные деревья. Сквозь листву просачивался солнечный свет, освещая поляну и всё вокруг.
Было раннее утро, синеватый рассвет уступал место поднимающемуся солнцу, открывая взору местность.
Несмотря на проклятие гор Пен-Ханиль, жизнь здесь кипела: росли деревья, жужжали насекомые, щебетали птицы.
Пока она шла здесь, её постоянно сопровождали звуки насекомых и птиц.
Но в какой-то момент эти звуки внезапно стихли.
Именно тогда Финн поняла, что положение стало опасным, и, насторожившись, низко пригнулась в тени деревьев.
Если не присматриваться, заметить её было невозможно.
«Неужели я умру здесь?»
Подобрав подбородок, Финн медленно и глубоко вдыхала и выдыхала, невольно задаваясь этим вопросом.
Она ещё не бежала, так что дыхание у неё не сбилось.
Тренировки научили её быстро двигаться, не выбиваясь из сил.
Её дыхание, хоть и тёплое, не должны были заметить — разве что поблизости оказался бы враг, видящий тепло.
На ней были сапоги с хлопковой подкладкой, приглушавшей звук шагов.
И отряд был невелик, так что лишнего шума не возникало.
Их было всего десять, из которых троих оставили позади.
Трое шли впереди, четверо — в середине, ещё трое — в хвосте.
Колонна вытянулась, но по-настоящему готовы были лишь трое впереди.
Финн, шедшая во главе, сжала кулак, и двое солдат, заметивших этот сигнал, тоже замерли, сосредоточившись на дыхании.
Именно такой была обстановка ещё мгновение назад — когда солдаты остановились, а она погрузилась в раздумья.
У Финн было в голове два возможных сценария.
Первый — оставаться на месте и пропустить врага, не вступая в бой.
Если враг не хотел рисковать и привлекать внимание основных сил, идущих следом, это могло сработать.
Второй сценарий предполагал бой — внезапную встречу лицом к лицу с осторожной пробой перед атакой.
Но обе догадки оказались неверны.
Враг уже готов.
Абнайер послал не только рыцарей.
Его политика объединения разных рас породила не только гениальных зверолюдей, но и других.
Крайс предугадал многое, но, как и любой другой командир, не мог предвидеть всё.
Даже он не мог предсказать появление неизвестного вражеского отряда.
Предугадать на поле боя абсолютно всё было невозможно.
Когда происходило что-то непредвиденное, решение на месте должен был принимать полевой командир.
Внезапно воздух прорезал шорох.
Высокая трава, скрывавшая их силы, закачалась, когда враг начал двигаться по полю.
Этот шорох сбил Финн с сосредоточенности.
«Их много».
Точное число оценить было трудно, но их точно оказалось больше, чем она ожидала.
«Меня окружают».
Ей нужно было принять ещё одно решение.
Если она промедлит, оставшиеся семеро из её группы выживут, а она погибнет. В этом сомнений не было.
Если же она ринется вперёд, погибнут все.
Как солдат, живущий мечом, она всегда знала, что такая смерть однажды может прийти.
Разве за её время в разведке под началом Креста никто не умирал? Конечно, умирали. На этот раз просто настала её очередь.
Финн подала знак. Она выиграет время, чтобы остальные смогли отступить.
Но тут раздался вражеский сигнал.
Это был похожий на птичий свист — такой обычно подавал её заместитель.
Он умел в совершенстве подражать птичьим голосам.
Ответ донёсся сзади, а следом прогремела серия рожков.
— Вы что, с ума сошли?
— пробормотала Финн себе под нос. Рог уже выдал их местоположение.
Подбиравшиеся враги тоже подняли головы из травы.
Финн нахмурилась, но быстро взяла себя в руки.
Она вспомнила слова, которые однажды сказала Шинар.
«Драться можно с кем угодно, но если в лесу наткнёшься на отряд фей — не дерись. Это заведомо проигранный бой».
Это воспоминание вспыхнуло у неё в голове.
Она и раньше подозревала, что-то не так, но теперь знала это наверняка.
— Значит, проигранный бой, да.
Сказала она, окидывая взглядом вражеские ряды. Их было не меньше двадцати.
Может, даже двадцать пять?
— И выбора совсем нет?
Пробормотал её заместитель за спиной, явно недоумевая, почему Финн не отступает.
— Заткнись. За неповиновение — казнь.
В любом случае мы покойники.
Даже в такой безнадёжной ситуации двое её жизнерадостных подчинённых сохраняли лёгкий тон.
— Просто так мы не сдохнем.
Сказала Финн, опуская левую руку. Остальные разведчики повторили её движение.
«Раз они идут ва-банк, то и нам стоит».
Возможно, стоило привести все силы. Но это была лишь мимолётная мысль.
Мёртвые хлеб не едят.
Что сделано, то сделано.
Жалеть о том, что вошёл в воду, когда на тебя уже идёт волна, — верх глупости.
У феи, поднявшейся из травы, кожа была синей, и в волосах у неё тоже мерцал голубоватый оттенок.
Как у людей бывает белая или чёрная кожа, так и у фей существовали разные разновидности.
Эта принадлежала к племени Лунного Света.
— Ты меня понимаешь?
— Нет.
Голос донёсся чуть сверху.
Стоило лишь слегка поднять взгляд, как она увидела человека — женщину, присевшую на дереве, с колчаном в кожаном чехле за спиной.
Равновесие у неё было таким, что сидеть на дереве для неё было не менее устойчиво, чем стоять на земле.
Телосложением она была хрупкой, а в руках держала длинный лук, казавшийся слишком большим для её тела, и уже это ясно показывало, что перед ними не обычный человек.
Пока они обменивались несколькими словами, одна за другой начали подниматься и приближаться феи с мечами в форме полумесяца.
Пусть Финн и её подчинённые и смеялись бы в лицо гулям, с этими феями всё было иначе.
В глазах фей не было эмоций, а шаги их были совсем бесшумны.
Казалось, будто приближаются призраки.
Пусть она и не могла позволить себе ни испугаться, ни умереть без боя, даже Финн они внушали тревогу.
«След я всё-таки оставила».
По крайней мере, то, что было нужно, она сделала.
Даже если она погибнет, местоположение врага уже отмечено.
Внутри себя она глубоко выдохнула.
Финн хорошо знала, как важно ударить первой.
Это была древняя истина — кто ударил первым, у того и преимущество, будь перед тобой хоть призраки, хоть кто угодно ещё.
— Всё-таки понимаешь, да?
Сказала Финн, вытягивая левую руку. Увидев этот жест, весь разведотряд разом повторил его, также вытянув левые руки.
— Вы все подошли слишком близко.
Когда Финн это сказала, из доспеха, прикрывавшего её левую руку, донёсся звук.
Фьють!
Это было снаряжение, выдаваемое каждому бойцу разведотряда.
Когда-то они заполучили это у одного вора, а затем Крайс доработал устройство.
Маленький арбалет, закреплённый на тыльной стороне кисти.
Стрела рассекла воздух и поразила шестерых фей, подкрадывавшихся словно призраки.
Феи умерли без единого крика.
Послышался лишь едва уловимый стон.
И это тоже было жутко, но бой уже начался.
— Барахтайтесь сколько угодно.
Едва эти слова донеслись сверху, как группа фей ринулась в атаку.
Воздух наполнился звуком шагов.
Синие, похожие на призраков фигуры взмахнули мечами.
Над ними обрушились клинки в форме полумесяца, словно полная луна.
Резко изогнутые клинки целились Финн в голову, и хотя на ней был крепкий шлем, проверять его прочность на вражеском оружии причин не было.
Финн завалилась назад и перекатилась в сторону.
— Выживите любой ценой!
— Есть!
Подчинённые ответили ей кличем, которому их научили ещё на базовой подготовке.
В завязавшемся бою Финн без колебаний ставила на кон свою жизнь.
Пусть она и велела им выживать самим, но стоило подчинённым оказаться в опасности, как она бросалась вперёд без малейших раздумий.
«Я всего лишь обычный человек».
Это было ей не по силам.
«Я не Энкрид».
И всё же тело двигалось само собой, инстинктивно.
Бам!
Коротким мечом она отбила удар и с силой ткнула вперёд.
По физической силе она превосходила их, но проблема была в изогнутых мечах фей.
Их форма поглощала и уводила в сторону большую часть атак.
Пусть Энкрид и находился позади, до него всё равно было не меньше полудня пути.
Даже если бы он и пришёл, то точно не сейчас.
Они находились в горах Пен-Ханиль.
Даже Шинар не смогла бы так быстро сократить это расстояние в этих местах.
Если бы её подчинённые отступили раньше, возможно, им бы удалось выжить.
— Ну что, сдаёшься?
Казалось, это спрашивает Энкрид.
«Чёрта с два».
Молча ответила Финн, сближаясь с тем, чей клинок только что просвистел мимо неё, и вонзая свой меч ему в живот, а затем выдёргивая обратно.
Хруст.
Пусть феи и выглядели немного по-разному, все они носили деревянные доспехи.
Деревянный доспех был жёстким, из-за чего после укола меч было трудно вытащить.
Но дыру в животе феи она точно проделала.
Удар был смертельным.
Когда из раны хлынула кровь, взгляд феи помутнел.
Увидев рухнувшее тело, Финн вновь подняла меч.
Убив одну фею, Финн тут же получила удар в плечо и ощутила там жгучую боль.
«Глубоко задело?»
Она пошевелила левой рукой и почувствовала резкую боль. Но рука всё же двигалась.
«Ладно, и этого достаточно».
Финн вновь приняла стойку.
В её руках был сторожевой меч — оружие с широким клинком и сравнительно небольшой длиной.
Этим мечом ей едва удалось убить хотя бы одну фею.
Лёгкой добычей они не были.
— Давайте, подходите.
Она, прикрываясь, отступила на два шага назад и, уже почти опершись о дерево, внезапно перекатилась вперёд, уходя от выпада, нацеленного ей в спину.
Вжих!
Сумасшедшие феи.
Синее сияние мелькало между деревьями.
Даже в честном бою её шансы на победу были ничтожны.
Эти феи одна за другой скрывали тела и двигались как настоящие призраки.
Стоило упустить их из виду, и клинки словно появлялись из ниоткуда.
— Я же сказала: нет.
Сверху донёсся тихий голос.
— Жди своей очереди. После них настанет и твоя.
Финн ринулась в схватку, но этим словам никто не поверил.
— Ну и ладно.
Сказала женщина наверху, и засада фей, оборона Финн и борьба её подчинённых продолжились.
Донг!
Она махала мечом, отбивая удары, и метала кинжалы в тех, кто открывался.
Потом она покатилась по земле и сквозь мутнеющий взгляд увидела, что никто из её подчинённых ещё не пал.
Все выглядели измотанными и были покрыты кровью, но все были живы.
И тогда она вдруг осознала, каким ярким был солнечный свет.
Небо было таким ясным, а солнечное тепло казалось удивительно ласковым.
Неужели это идеальный день для смерти?
— Мы не умрём.
Финн снова заговорила, хотя ей никто не поверил.
— Разумеется, нет.
Ответ прозвучал, но исходил не от её подчинённого.
Ни присутствия, ни звука.
Финн подняла взгляд.
Голос донёсся прямо над её головой.
Но обладатель этого голоса уже стоял у Финн за спиной.
Там стоял мужчина с рыжевато-каштановыми волосами, держа в руках два коротких меча, с которых капала кровь.
Кровь — будь то человеческая или фейская — всегда красная, и кровь, стекавшая с этих мечей, была густо-багровой.
Причина, по которой Финн и её подчинённые выжили, заключалась не только в удаче.
Пока Финн отчаянно сражалась, кто-то бесшумно атаковал фей со спины.
Без звука и без предупреждения.
«Чтобы сражаться с феями, нужно быть как минимум убийцей элитного уровня — только тогда появится шанс».
Шинар так говорила и добавляла ещё кое-что. «Но есть те, кто полностью игнорирует всё, что я говорю».
Джаксен Беншино.
Мастер Утренней Росы.
Владыка Кинжала Геогра.
Лучший убийца на всём континенте, не знающий себе равных.
Ему было приказано присоединиться к Финн, и он выполнил все указания, данные перед заданием.
— На этом поле боя никто не умрёт.
Так сказал Энкрид, и Джаксен собирался сделать всё, чтобы это стало правдой.

Комментарии

Загрузка...