Глава 84: Глава 84: Мир Жизни и Смерти

Рыцарь Вечной Регрессии / Рыцарь, живущий одним днём
Вечно регрессирующий рыцарь
Глава 84 - 84 - Мир Жизни и Смерти
Глава 84 - Мир Жизни и Смерти
Решение спасти кого-то выявило брешь.
«Воспламенение».
Это был взрыв.
Он снова и снова прокручивал этот момент в голове.
Всё произошло так внезапно, без малейшего предупреждения.
Даже во время прошлой попытки ассасина-полуэльфа перед смертью удалось обменяться хотя бы парой слов.
На этот раз ничего подобного не было.
Осталась лишь жгучая боль от палящего зноя — агония огненной смерти.
Удар мечом или копьем часто ощущался как прокол раскаленным вертелом.
Однако в этот раз это была истинная смерть в огне.
«Ловушка? Судя по взрыву, она была магической».
— Что заставило тебя так глубоко задуматься?
— Просто думаю о том, чтобы взяться за задание.
Когда он закончил утреннюю трапезу и ответив на вопрос Рема, он вернулся, чтобы взять другое задание.
— Пожалуйста, умоляю тебя — позаботься об этом вместо меня.
Лидер отряда, известный своими обязанностями по шитью, без колебаний взмолился о помощи.
Знал ли он хотя бы о состоянии этого места?
Судя по его впалым глазам и изможденному виду, не похоже было, что он пытается обмануть.
Он просто выглядел как солдат, вконец изнуренный усталостью.
— В последнее время все идет плохо?
— Ночных смутьянов стало меньше, но число внешних угроз, таких как монстры и звери, возросло, поэтому больше солдат направляют на борьбу с ними.
Отчаяние в его голосе было неподдельным.
Честно говоря, даже если бы он лгал, Энкрид мог просто отклонить просьбу.
И даже если бы он согласился, пока он не переступит порог лавки сапожника, ему не грозили бы те же опасности.
«Это похоже на стену, которую я могу легко обойти».
Думая так, Энкрид спросил: «А что, если я не пойду?»
— Тогда отложим это в долгий ящик.
Некоторые задачи были обязательными для солдат, тогда как другие можно было отложить или проигнорировать.
Эта задача относилась к последней категории.
— Да, это не так уж необходимо. Но сапожник не из тех, кто говорит ерунду. Я бы и сам сходил, но командир взвода постоянно за мной следит, и я не могу отлучиться.
Он казался искренним.
Когда Энкрид не ответил сразу, лидер отряда швей поднажал.
— Вы помните, правда? Тот раз с пачкой кожи? Вспомните?
— Помню.
Он гадал, не вернулся ли этот человек к бутылке после возвращения в город, но вот он здесь, вместо этого прилежно трудится.
— Я волнуюсь. Просто пойди посмотри. Я знаю его с детства.
— Ладно.
Он решил хотя бы проверить, в чем дело.
Он разберется, что происходит, и решит от этого.
Если бы это была стандартная ловушка, это были бы ядовитые дротики или что-то в этом роде.
Однако не было слышно ни характерных звуков, ни признаков срабатывания ловушки.
Значит, это была магия.
«Если это магия...»
Тут он мало что мог поделать.
Впрочем, раздумья об этом ничего не решат.
Когда он добрался до лавки сапожника, позже обычно, он постучал в дверь.
Ответа не последовало.
— Это Силы Границы. Открывайте.
Он постучал сильнее и крикнув, он наконец дождался, когда дверь откроется.
Вместо сапожника в дверях стояла молодая женщина с длинными заплетенными каштановыми волосами и лицом, усыпанным веснушками.
— Силы Границы?
Она захлопала на него своими широкими, похожими на оленьи, глазами.
— По поводу заявки, — сказал он, заглядывая внутрь.
Сапожника нигде не было видно, лишь в полу зияла огромная дыра.
— Отец сказал, что под лавкой что-то есть, и спустился туда.
Черт возьми.
— Оставайся здесь, — пробормотал Энкрид, проходя мимо нее и заходя внутрь.
Он увидел, как с краев ямы осыпается земля.
«Нетерпеливый ублюдок».
Сапожник, видимо, устал ждать помощи и решил спуститься сам.
— Вам не стоит туда ходить. Он сказал, что это опасно, — сказала веснушчатая девушка, и её лицо исказилось от беспокойства.
Она прикусила губу и добавила: — Я пойду и вытащу его.
— Я разберусь. Оставайся здесь.
— Нет, я тоже пойду.
Было ясно, что она не отступит.
Вместо того чтобы тратить время на споры, Энкрид нырнул в яму.
Ухватившись за край, он скользнул вниз по склону ногами вперед.
Каждое движение было плавным и контролируемым благодаря мастерству, обретенному им с помощью «Техники Изоляции».
Но сейчас было не время предаваться подобным мыслям.
Как только он достиг дна, его натренированные уши уловили звук шагов.
Впереди он увидел сапожника, нерешительно вступающего на одну из троп.
Позади него дочь сапожника пронеслась мимо Энкрида.
— Отец!
Энкрид схватил ее за талию, потянув ее назад и закричав, «Стой!»
Сапожник обернулся, на его лице застыли напряжение и замешательство.
Прежде чем кто-либо успел среагировать, сапожник сделал еще один шаг вперед.
Глухой удар
воздух сжался и врезался в Энкрида.
Всё произошло за мгновение.
Огонь, зной и взрывы.
— Ах!
Последний крик сапожника оборвался, когда пламя поглотило его вместе с дочерью.
Это была бессмысленная смерть.
Когда боль утихла и его поглотила тьма, он снова проснулся, чтобы встретить утро.
— Это был плохой сон или что-то?
Вопрос Рема раздался рядом с ним.
Он никак не мог назвать этот сон хорошим.
В том сне переводчик на Черной реке слабо улыбнулся ему.
Когда он проживал дни прошлого, он, по крайней мере, начинал и заканчивал их собственной рукой.
На этот раз это казалось несправедливым.
Это была неизбежная сила, неподвластная ему.
«Если оставить их одних, они умрут».
Сначала отец, потом дочь.
Кто знал, насколько далеко будут распространяться последствия?
Не то чтобы это имело значение.
В тот момент, когда они гибли, задание считалось проваленным.
«Я мог бы просто проигнорировать это».
Если Энкрид отвернется, эти двое наверняка умрут.
И что тогда?
Это был мир смерти и убийств.
Это было время хаоса.
Энкрид, солдат по профессии, унес бесчисленное множество жизней на поле боя.
Однако он подумал,
— Эти люди не выходили на поле боя, чтобы убивать или быть убитыми.
Они просто пытались заработать на жизнь, управляя своей маленькой лавкой.
Энкрид понимал, что тот рыцарь, о котором он мечтал, не был галантным героем, о котором поют барды.
Ему приходилось смотреть в лицо реальности, особенно в мире, который так сильно изменился.
Однако,
— Я не хочу проигрывать.
Он мог бы закрыть на всё глаза и просто уйти.
Вообще-то, что такое большое дело?
Просто смерть ремесленника и его дочери, ничего больше.
Но это происходило прямо перед ним.
И только Энкрид знал об этом.
Если бы это была война — что-то, что не в его силах остановить, — тогда, возможно, он мог бы это отпустить.
Но здесь,
— Я могу это остановить.
Если это было что-то, что он мог предотвратить, то он не мог просто стоять и смотреть.
— Я бы не назвал это рыцарством.
Я бы назвал это упрямством.
Но это не умаляло его представления о том, что значит быть рыцарем.
Даже если никто не заметит, если есть что-то, что стоит защищать, рыцарь должен это защитить.
Поскольку те, кто мечтает, не могут предать свои мечты, Энкрид решил навестить ремесленника и его дочь.
— Проклятье, — раздраженно пробормотал Энкрид, начиная свой день.
Он был раздосадован на самого себя, на медлительность, которая позволила ремесленнику и его дочери погибнуть накануне.
— Верно, тебе приснился по-настоящему плохой сон, — заметил Рем позади него.
Начиная свой день заново, Энкрид поел и обдумал свой план по пути за новым заданием.
— Должен ли я проверить каждый проход по одному?
Худшего способа и придумать нельзя было.
Он понятия не имел, сколько ловушек могут таить в себе эти туннели.
Но другого решения он придумать не мог.
Он не мог просто попросить товарищей по отряду о помощи.
Что они подумали бы, если бы я сказал им, что шляпник заявил, что под его лавкой есть мертвец и попросил их присоединиться?
В лучшем случае они станут над ним смеяться. В худшем — никто не придет. Он мог бы заставить кого-то пойти с ним, но он этого не хотел.
Будет ли он опираться на своих товарищей каждый раз, когда что-то происходит? Или он будет сталкиваться с этим один?
Мое сновидение о том, чтобы быть рыцарем, это ли это сновидение, где я стоял бы позади других, разговаривая?
Или это сновидение, где я возьму на себя руководство, сражаясь мечом?
На этот раз мечи могли и не понадобиться.
Но всё же.
— Я сделаю это один. Я защищу их.
Это было не то дело, в котором он мог положиться на своих товарищей.
— Сапожник не выходит у меня из головы. Ты же меня знаешь, — сказал он.
— Знаю. Как там змеиное вино?
— Восхитительно.
Когда он получил еще одно задание от командира отряда швей, он практически бегом направился к лавке сапожника.
— Куда это ты так спешишь? — спросил Джаксен, когда Энкрид выходил.
— Спасать одного чертова простолюдина в лавке сапожника.
— Шляпки и сапоги мучают простого народа?
«Нет, дело в подземном переходе», — подумал Энкрид, но промолчал.
Он направился прямиком к лавке.
До того, как он добрался до двери, он услышал звук молота, ударившего по земле—
бум, бум.
Когда он твердо постучал в дверь, извещая о своем прибытии, появился ремесленник, весь потный от работы.
— Приходите посмотреть! Здесь отверстие —!
— Есть. Давай-ка я взгляну.
Энкрид помог вскрыть отверстие, работая молотком и используя железный прут как рычаг, чтобы поднять доски.
— Ждите здесь, пока я спущусь.
— А если появится монстр...
— Я об этом позабочусь.
Перед спуском Энкрид зажег факел.
Вспышка.
Один только вид пламени заставил его содрогнуться.
Сгореть заживо один раз — уже слишком, а дважды — тем более.
Как только он спустился, его охватило жуткое чувство — первобытное инстинктивное отвращение, порожденное страхом смерти.
Энкрид не хотел входить в туннель.
Но он не повернул назад.
Он пересилил себя и шагнул вперед.
Если бы он отвернулся только потому, что не хотел этого делать, он бы всю жизнь провел в бегстве.
Он и раньше убегал от смерти и каждый раз жалел об этом.
Он не хотел снова испытывать это чувство сожаления.
Поэтому Энкрид двинулся вперед.
Первый проход казался тем более мерзким, чем больше он в него всматривался.
Шесть туннелей разветвлялись, оставляя еще пять для проверки.
— Где оно?
Наверняка они не стали бы ставить ловушки во всех туннелях, оставив один свободным.
Второй мог быть безопасным.
Осторожно держа факел, Энкрид осмотрел пол, стены и потолок.
Ничего примечательного в глаза не бросалось.
Просто идентичные пути, все темные, без конца и края.
Кто бы ни построил это безумное пространство под городом...
Оно может даже соединяться с канализацией.
Глухой стук.
С потолка сверху посыпалась пыль.
Путь не казался спешно построенным, но он мог рухнуть и похоронить его заживо?
А пока ему нужно было сосредоточиться на текущей задаче.
Ему было любопытно узнать о человеке, который это построил.
— Идем.
Он перешел ко второму туннелю.
Первый извергнул пламя.
Будет ли этот другой?
Стоя перед вторым туннелем, то мерзкое чувство возникло вновь, но он проигнорировал его и шагнул вперед.
Его первый осторожный шаг не вызвал ни взрыва, ни огня, ничего.
Он внимательно осмотрел окрестности, свет факела не выявил ничего необычного.
— Простой осмотр не поможет мне во всём разобраться.
Ему не хватало опыта в обнаружении ловушек.
Он занимался исследованием подземелий лишь во время работы наемником, но для правильного обнаружения ловушек требовалось обучение.
— Решения здесь нет.
У него не было другого выбора, кроме как двигаться вперед.
Зловещее предчувствие давило на него, словно хищник, который поджидал момента, чтобы сожрать его.
Когда он заставил себя продолжить путь, чей-то голос напугал его.
— Что вы делаете?
Ремесленник спустился следом за ним.
Этот единственный вопрос притупил острый край страха и сделал следующий шаг менее пугающим.
Мгновения назад он чувствовал так много, но теперь это угасало.
— Не подходите ближе, — предупредил он.
Сгореть заживо вместе с ремесленником один раз было уже достаточно.
Когда он сделал еще один шаг, то тревожное чувство вернулось — что-то неописуемое, будто он совершил ошибку.
— Мне не следовало делать этот шаг.
И он был прав.
Вшух.
Как и первый туннель, этот извергнул пламя, поглощая всё вокруг.
Он не знал, что находится в конце этих проходов, но ловушки были налицо.
Бабах.
Шум и огонь поглотили его.
Смерть была неизбежна.
— Ах.
Погибая, Энкрид испустил краткий вздох. Даже среди боли его инстинкты зверя давали ему ясность, чтобы оценить ситуацию.
Когда закончилось третье «сегодня», Энкрид обнаружил, что странным образом просветлел, начиная четвертое.

Комментарии

Загрузка...