Глава 261: Глава 261: Глава 261

Рыцарь Вечной Регрессии / Рыцарь, живущий одним днём
Вечно регрессирующий рыцарь
Глава 261: Мягкий удар не превращает клинок в хлопок
261. Нежный удар не превратит клинок в вату
— Хорошо провел время в роли вербовщика? Нашел кого-нибудь многообещающего?
На знакомый вопрос старого друга, шпажист кивнул.
— Был один.
— Правда?
Он обычно не делал таких заявлений легкомысленно.
Последний человек, которого этот друг когда-либо назвал «перспективным», был исключительным талантом, даже среди вундеркиндов.
В империи, кишевшей гениями, те, кто получал признание этого человека, были действительно редки.
И теперь он говорит об этом так буднично? Как тут не проявить интерес?
Разве он не говорил, что странствовал по землям королевства на континенте?
Для человека перед ним это задание по вербовке было своего рода отпуском.
Учитывая его трудоголизм, это был редкий перерыв от его обычных обязанностей.
И всё же, то, что он сказал что-то подобное во время так называемого отпуска, было совсем нетипично — и неожиданно.
Это был не тот ответ, который можно было ожидать на обычную шутку.
Внутри крепости пограничной территории империи двое сидели в небольшой комнате, где стоял круглый стол и несколько стульев, обитых шерстяными подушками.
Один был правителем территории, другой — офицером-инструктором, вернувшимся с отпуска.
Мастер рапиры рассказывал о том, что он видел и чувствовал, говоря прямо и просто.
Даже когда он описывал факты спокойно, в его глазах вспыхивал огонек волнения.
Правитель подумал, что это похоже на тихую, но страстную речь.
— То есть ты утверждаешь, что этот твой талант противостоял давлению, которое должно было его раздавить?
Мечник с рапирой передал лишь сухие факты, умолчав о том, в каком шоке он был на деле, и как полдня простоял под дождем, бормоча:
— А?
— Действительно, любопытный человек.
Командир пограничной крепости погладил подбородок и выпил виски, стоящее перед ним.
Это была крепкая настойка под названием «Слезы фермера».
Жидкость жгла горло, заявляя о своем присутствии, и согревала желудок, когда оседала.
— Он из тех самых «способных лягушек»?
«Способные Лягушки» было сленговым выражением для лягушек, нанятых империей, обозначающим тех, кто мог выжить самостоятельно, выполняя свои обязанности.
Это был способ оценить чью-то компетентность.
— Лягушка, да.
Фехтовальщик с рапирой закрутил свой стакан в руке, отвергая эту мысль без второго размышления.
— Далеко не так.
Говорил ли он, что этот человек не на уровне Лягушки, или что Лягушка не может сравниться с ним? Разумеется, второе.
Господин понимал это.
Было ли его владение Волей особенным?
Да.
Но было что-то большее — особенности, которые нельзя было уловить простыми словами.
— Даже его фехтование.
Его фехтование развивалось абсурдно, изменялось, совершенствовалось, эволюционировало.
И всё это произошло в одно мгновение, прямо перед его глазами.
Если бы кто-то рассказал ему об этом, он не поверил бы, даже под угрозой смерти.
— Легче подумать, что меня обмануло какое-то заклятие.
Что же до «лягушек», рыщущих по окраинам империи?
— Сколько ударов они бы выдержали?
У них не было бы шансов. Такого уровня достиг Энкрид.
Фехтовальщик с рапирой поднял свой стакан к лампочке.
Янтарная жидкость внутри прошла долгий и трудный путь, чтобы быть созданной, заслужив своё название, Слёзы Фермера.
Она символизировала изнурительные усилия, необходимые для её создания.
Для обычных солдат, оруженосцев или младших рыцарей такие усилия были необходимы.
— Время, усилия, закалка.
Как инструктор, он мог ярко представить себе этот процесс, как будто он разворачивался прямо перед его глазами.
Среди своих коллег он был известен как талантливый оценщик, знаменитый своим проницательным взглядом.
И этим же взглядом он посмотрел на Энкрида.
Усилия были очевидны, но они противоречили логике.
Время должно было быть одинаковым для всех.
Значит, талант был решающим фактором.
При одинаковом дне и одинаковой тренировке было только логично поддерживать того, у кого был больший талант.
Так кто же такой этот человек, Энкрид?
Энкрид был за пределами обычного смысла, существом взрывного, необъяснимого таланта.
Таков был его вывод.
— Если не так, то, может быть, он попал в другой мир, где тренировался годами, повторяя один и тот же день снова и снова, и затем вернулся.
Он рассмеялся.
Это была такая нелепая мысль, что её сразу же отбросили как чушь.
Легко было сказать: «Повторяй один и тот же день, чтобы отточить свои навыки». Произнесённое вслух, это казалось простым — почти безусильным.
Но кто выдержит такое?
Он видел бесчисленное количество талантов и помогал им формироваться.
Никто, подумал он, не сможет выдержать такой беспощадный цикл.
А если бы кто-то смог?
— Если бы существовал такой человек...
Будь то империя или любое другое место, он хотел бы воспитать такое решение и наблюдать, как оно расцветает.
Такой талант был достоин желания.
Однажды в научной работе, написанной в империи, он задал вопрос:
— Что есть величайший талант?
Ликёр в его бокале продолжал отражать свет лампы, слабо мерцая, пока он кружил стекло в руке.
Когда он опорожнил кружку, влив её содержимое в рот, он прояснил свои мысли.
Самым большим талантом это способность оставаться непоколебимым, всегда смотреть вперед, независимо от обстоятельств.
Неколебимый дух.
К такому заключению он и пришёл.
Конечно, без физических способностей, которые бы поддерживали его, такой дух просто сгорел бы.
Скольких подобных людей он пытался обучать прежде?
По их характеру и природе он попытался навязать им талант, предприняв бесчисленные попытки.
Все они оказались неудачными.
Чтобы талант взорвался в рост, будь то под воздействием проклятия демона или благосклонности богини фортуны, для этого требовалось какое-то мистическое начало.
Если существовал человек, способный выдержать что-то такое мучительное, будь то благодаря врождённой или приобретённой силе воли, и подняться на уровень рыцаря —
«Это было бы рождением монстра».
Мечник с рапирой представил себе лицо в своём воображении, когда такая мысль промелькнула у него в голове.
Чёрные волосы, голубые глаза.
Редкая внешность, которую не так легко забыть.
— Я ищу кого-то, — сказал Энкрид, отвечая на вопрос командира фейской роты. Рядом с ним стоял Гилпин, потея сильно, его лицо было залито потом.
Хотя Гилпин был явно нервным, он не перебил, а вместо этого бросал взгляды на Энкрида и командира фейской роты.
— Понимаю, — кивнул командир фейской роты, стоя твердо, как будто был готов следовать за Энкридом куда угодно.
Стоит ли Энкриду отказаться? Нет, в этом не было необходимости, поэтому он согласился.
Энкрид повернулся к Гилпину.
Гилпин в капюшоне из меха был промокшим насквозь. Его покрасневшее лицо и тяжёлое дыхание говорили о том, какой усилий ему стоило добраться до этого места.
— Хафф, пожалуйста, помогите нам, — сказал Гилпин, его слова были полны мольбы.
В этот момент мысли Энкрида неожиданно вернулись к имени Лягушки, которую он встретил в Пограничной Страже.
Он не забыл это имя. Лягушка обещала вернуться, и лягушки держат слово.
— Мэлон?
Мысли обошли его мозг и вырвались прямо из его рта.
Глаза Гилпина широко раскрылись от шока, зрачки его расширились. Он был явно поражён.
— Как ты узнал? Гильдмастер снова попался.
То, как он подчеркнул слово
— снова,
Это было показательно.
Официально, лысый человек в капюшоне перед ним был Гильдмастером гильдии Гилпина. Но для её членов Крайс был их истинным лидером.
Гильдия Гилпина начиналась как банда неграмотных головорезов, образуя преступную организацию.
Хотя её характер изменился со временем, первоначальный характер не полностью исчез.
Для них лидером был Гильдмастер — в данном случае, Крайс.
А выше этого Гильдмастера стоял Энкрид.
Когда опасность грозит, просто беги и зови его на помощь. Скажи «Командир Энкрид». Не забудь имя. Если встретишь его на рынке, опусти глаза сразу. А если увидишь рядом с ним сероволосого дикаря, просто беги. Если встретишь его взгляд, беги.
Крайс так тщательно всё объяснил, что каждый член гильдии Гилпин знал имя и лицо Энкрида.
Это касалось и Рема, и других.
Им неоднократно повторяли, что следует избегать провокаций против него любой ценой.
И Гилпин видел Энкрида в действии.
Когда возникли проблемы, само собой он обратился к Энкриду.
— Пойдём.
Энкрид сказал и начал идти, не колеблясь.
«Ношение брони, ношение оружия — всё это часть тренировок».
Такой совет он получил в первые дни, когда стал наёмником.
Энкрид принял это к сердцу.
Поскольку он не имел опыта с оружием, он следовал этому совету добросовестно.
Даже сейчас это осталось привычкой.
Он был одет в куртку из звериной шкуры в качестве подброни и бинты, обмотанные вокруг его тела. На его левом бедре висел проклятый меч Тьютор, а на правом — гладиус, подаренный ему гномом.
Ножны, прикреплённые к его груди, несли пять метательных ножей.
Не сумев приобрести Свистящий Кинжал, его специализированные ножны остались в его квартале.
Добавьте к этому гамбезон, кольчугу и шлем, и он был бы полностью экипирован.
Но и так он был достаточно подготовлен.
— О, уходите?
Солдат, охраняющий казармы, спросил. Энкрид продолжил, не меняя устойчивого шага.
— Просто выхожу прогуляться, — сказал Энкрид.
— Я тоже, — сказала фея-командир, шагая рядом с ним. С прямым лицом фея добавила свойственную ей сухую шутку.
— Время, проведённое вместе, укрепляет узы, или так мне говорили. Разве ты не знал?
— Вот как?
— Мне рассказала какая-то прачка, когда набирала воду для ванны. Казалось разумным советом. Итак, я думаю, нам следует проводить больше времени вместе.
Шутки в такой момент?
Энкрид ответил небрежно.
— Если ты предлагаешь нам тренироваться вместе, это нормально.
Если бы это была обычная женщина, она, возможно, бы пнула его в икры.
Предлагать тренировку в ответ на предложение побыть вместе? Не ужин, не закат и не нежные слова?
Но Синар была не обычной женщиной и даже не человеком.
Пока они шли, фейри заговорила:
— Это было бы не плохо, но что насчёт посещения рынка? На рынке Пограничной Стражи в последнее время появились интересные новинки — хотя это также принесло свою долю проблем.
Не прошло и месяца с тех пор, как они покинули свою территорию.
Сколько же бед могло приключиться за такой короткий срок?
Энкрид и фея, подумав об этом, продолжили идти, а Гилпин шёл сзади, размышляя,
Что за чепуху несут эти двое?
Что они собираются делать с «лягушкой»?
Такие мысли наполняли его разум, и он с трудом поспевал за их темпом, чуть не бежал, пока они, казалось, легко шли.
Почему они так быстро шагают?
Как раз когда Гилпин спешил догнать —
— Ты сказал, что это Лягушка? — спросил Энкрид.
— Хфф... Да, тот парень из прошлый раз. Хфф, хфф. Тот, у которого на шее белый шрам, — ответил Гилпин, тяжело дыша. Он поднял руку, чтобы прикоснуться к коже на правой стороне шеи, пока говорил.
Это была та же самая Лягушка, которая пришла, чтобы собрать плату с гильдии Гилпина.
Энкрид не забыл имя.
Тогда им едва удалось отогнать его.
А теперь?
— Вон там!
Гилпин указал. Ситуация была почти комичной.
То же самое место, те же обстоятельства.
Называть ли Крайс идиотом за то, что он снова попался?
Энкрид инстинктивно понял.
Внутри особняка, за коридором, была одна дверь, которая перекрывала путь.
Вынесла ли «лягушка» какой-то урок из их прошлой встречи?
В этот раз дверь была широко распахнута.
В прошлый раз он пнул дверь и сразу же бросил Даггер-Свисток.
Отодвинув в сторону наложившиеся воспоминания, Энкрид поднял левую руку, ладонью вперёд, и заговорил.
— Как жизнь?
Это был приветственный жест.
В зале, сидя на стуле, с Крайсом рядом, был Лягушонок, Мэлон.
— Твою мать, ты что, думаешь, мы друзья? Рад меня видеть спустя столько времени?
Мэлон ответил на приветствие, хотя его тон не имел той же тёплоты, что и у Энкрида.
Энкрид, со своей стороны, был готов продемонстрировать разницу между ними, особенно после их прошлого боя.
И не было причин затягивать встречу.
Как только Мэлон открыл рот, Энкрид уже рванул вперёд, и звук его ноги, ударяющейся о землю, отозвался позади него.
Несмотря на ужасающую скорость Энкрида, Мэлон не шелохнулся.
Этот парень был мастером создания непредсказуемости и хаоса в бою.
Он уже имел опыт этого раньше.
Не успев закончить предложение, Мэлон вынул свой петлевой меч, просунув руку в кольцо и размахнув его толстой лезвией вниз.
Лезвие обрушилось с силой, равной мощной силе жабы.
Энкрид ответил, вынув свой меч, лезвие которого вспыхнуло из левого бедра и встретилось с серебряным петлевым мечом на полусвинге.
Дзынь-дзынь-дзынь!
Странный звук разнесся.
Мэлон намеревался прижать лезвие с помощью грубой силы, а затем раздавить голову Энкрида кулаком.
Но он так и не получил шанса.
Его опускающийся меч отклонился от курса, как будто что-то потянуло его в сторону.
Какого черта?
Проклятие сорвалось с его губ, когда кончик меча Энкрида, теперь похожий на змею, рванулся к нему.
В следующий момент лезвие синей стали прошлося рядом с глазом Мэлона.
— А-а-а-а!
Лягушка издала крик.
Энкрид смотрел, как Лягушка, пораженная в глаз, откатилась назад, и он тряс меч в воздухе, стряхивая кровь.
Капли крови Лягушки брызнули на пол.
Одним ударом Энкрид продемонстрировал подавляющую разницу между ними.
К тому же, это был первый раз, когда он использовал новый приём фехтования в реальном бою.
Это сработало.
Прилив возбуждения и радости наполнил его.
Снова подняв меч, Энкрид мысленно оттачивал свой
Стиль Мягкого Клинка
— Только потому, что ты бьёшь мягко, не значит, что лезвие превращается в вату.
От переводчика: Спасибо за чтение!
Дополнительные главы и поддержка здесь:

Комментарии

Загрузка...