Глава 480

Рыцарь Вечной Регрессии / Рыцарь, живущий одним днём
Вечно возвращающийся рыцарь
Глава 480 — 480 — Истребитель великанов
Глава 480 — Истребитель великанов
— Я все решила, господин, — сказала Джиба, и ее слова прорезали неподвижный воздух.
Энкрид поднял взгляд, отвлекаясь от вытирания влажных волос; ее внезапное заявление вырвало его из мыслей о еще не остывшем жаре недавней битвы.
Маленькая фигурка Джибы стояла перед ним полная решимости, а в глазах горел такой огонь, что она казалась гораздо старше своих лет.
Влажные волосы прилипли к лицу, пока она говорила, не отводя пристального взгляда.
— Я стану вашей невестой.
Просто подождите пять лет!
Рядом с ними Луагарне раздула щеки, пытаясь сдержать смех, а Дунбакель наклонила голову, переводя острый взгляд с одного на другую.
— А пяти лет хватит? — скептически спросила Дунбакель. — Не похоже, чтобы там было чему особо расти.
Маленькая Джиба вызывающе выпрямилась. — Посмотрите на мою маму! Я вырасту... невероятно!
Что именно должно было вырасти, оставалось загадкой, хотя мать Джибы, сидевшая неподалеку, безмолвно выпрямила спину и с гордостью выпятила грудь.
Сидевший рядом с ней западный мужчина одобрительно кивнул с очень согласным видом.
Рем, не знакомый с порядками в этой конкретной палатке, наконец нарушил молчание: — Что это за ребенок?
— Это Джиба, отважная маленькая мечтательница, — ответил Энкрид со своей обычной прямотой, вытирая волосы тканью, которую заботливо дала мать Джибы.
— Мечтательница без особой поддержки, — заметил Рем, приподняв бровь от этой странной ситуации.
Хотя большинство мечтаний достойны поощрения, это, казалось, было обречено на сложности.
Наконец, брак требует обоюдного согласия, не говоря уже о взаимопонимании.
Для Энкрида Джиба была просто бойким ребенком, которому повезло дожить до этого дня.
Ее смелое заявление, хоть и было милым, не имело для него реального веса.
Джиба, сказав свое слово, отступила назад.
Она понимала, когда нужно уйти, особенно когда по лагерю еще разливался жар недавнего боя, а другие жаждали внимания Энкрида.
— Ты значительно прибавил, — заметил Рем, и в его тоне слышалось искреннее восхищение.
Он не ошибался. Слухи, называющие Энкрида великим воином или спасителем, больше не казались преувеличенными.
Даже Рем с его наметанным на силу глазом не мог отрицать мастерства, которое продемонстрировал Энкрид.
Победы над великанами-близнецами были не просто проявлением силы — они стали доказательством накопленного опыта, отточенных способностей и непоколебимого духа.
Рем тихо размышлял: — Бой непредсказуем. Даже рыцарь может пасть от руки оруженосца.
Навыки дают лишь определенную долю уверенности.
Эволюция Энкрида заключалась не только в силе, но и в глубине — утонченности, рожденной в бесчисленных битвах.
Как заметил Рем, его способности выросли во всех аспектах: скорости, рассудительности, приспособляемости и невероятной душевной стойкости.
Это была алхимия знаний, инстинктов и твердого характера.
— Это необычайно, — сказала Аюль, которая молча слушала их разговор.
В ее голосе слышался трепет, а на лице — явное впечатление. — Я никогда не видела, чтобы кто-то сражался лучше Рема.
Джуол, стоявший неподалеку, согласно кивнул.
— У меня было предчувствие, что ты не из простых, когда я впервые тебя увидел, но это... — Его голос затих, словно слова не могли передать масштаб увиденного.
Даже один из старейшин Запада, на чьем лице еще виднелись следы слез, шагнул вперед и сказал: — Ты спас мое племя от проклятия и сразил великанов.
— Ты спас мой народ от проклятия и сразил гигантов. Я не знаю, как тебя отблагодарить.
Энкрид, в замешательстве, взглянул на мужчину: — Вы вождь?
Старейшина усмехнулся: — А ты разве не знал?
Энкрид покачал головой. Этот человек всегда казался добрым, но неприметным, а его жесты ограничивались дарами в виде фруктов и тихой благодарностью.
То, что такая скромная фигура возглавляет племя, было неожиданно.
— Как бы то ни было, то, что ты для нас сделал, не передать словами. Если тебе что-то понадобится, даже мое место вождя — твое, только скажи.
Лагерь гудел от суеты, когда момент веселья — невинное заявление Джибы и бурная благодарность вождя — сменился ритмом повседневных обязанностей.
Один за другим остальные разошлись, оставив Энкриду редкий миг уединения.
— Давай позже поспаррингуем, — раздался голос. Это был Геоннара, его зубы жителя Запада обнажились в вызывающей усмешке.
— Разве ты не говорил, что подождешь до полного выздоровления? — ответил Энкрид.
Геоннара пожал плечами: — Какое удовольствие в том, чтобы сдерживаться? — Его заостренные клыки блеснули в такт словам.
— На результат это не повлияет, — сказал Энкрид с ухмылкой.
— А ты за словом в карман не лезешь, верно?
— Мне уже это говорили.
Энкрид погрузился в себя, его мысли потекли к сражениям и росту, которые привели его сюда.
Каждый шаг, каждый взмах меча были процессом познания и переучивания, наслоением техник — от наемнических традиций до плавных движений безымянных стилей меча.
Это была дисциплина: разобрать, понять и собрать заново.
И теперь, стоя на пороге еще большей силы, он готовился встретить то, что ждало его впереди.
«Думаю, я мог бы пойти еще дальше».
Это было осознание, рожденное из интуиции и прозрения, нечто увиденное и понятое через размышления.
Итак, что же требовалось теперь?
— Думаю, пока я тебе не нужна, — сказала Луагарне.
Ее слова были верны. Хотя он по-прежнему упражнялся с мечом, сейчас казалось более правильным воплощать каждую концепцию физически, а не обдумывать и обсуждать ее.
— Похоже на то.
— Удачный момент, правда?
Пробормотала Луагарне, собираясь уходить. В последнее время она часто отлучалась, хотя он не утруждал себя вопросами о причинах.
Если это важно, она сама когда-нибудь расскажет. В такой атмосфере жизнь мало изменилась.
Энкрид, как всегда, оставался глубоко погружен в тренировки.
— Ты волен уйти, если хочешь, но если тебе удобнее остаться здесь, это тоже хорошо.
Дай знать, если тебе что-то понадобится; я могу достать почти всё, — сказала Хира с привычной тростинкой во рту.
Хотя она всегда была добра, ее заботливость стала еще более заметной.
Во время еды мать Джибы подавала им блюда так же, как и всегда.
— Это мясо ветряного кролика, деликатес Запада. Пожалуйста, угощайтесь.
Ветряные кролики были обитателями этих мест — юркие создания, вдвое быстрее обычных кроликов.
Даже на Западе их могли поймать только самые искусные охотники.
Мясо было нежным, почти тающим во рту. Измельченное по западному обычаю и смешанное с зерновой мукой, оно запекалось в виде лепешек, которые легко таяли на языке.
— У нас в отряде есть парень по имени Крайс. Если бы он это попробовал, он бы наверняка предложил немедленно открыть лавку, — с искренней похвалой сказал Энкрид.
Хотя Хира и другие жители Запада часто спрашивали, чего он хочет, Энкрид выражал лишь желание найти партнеров для спарринга.
— Твои раны еще не совсем затянулись? — спросила Хира.
Геоннара покачал головой: — Пока нет.
Это не было уклонением. Как он понял раньше, настоящее столкновение требовало подготовки.
Удивительно — а может, и неизбежно — найти партнеров для боя оказалось несложно. Жители Запада гордились своей стойкостью, считая отступление позором.
Желающих сразиться с Энкридом было предостаточно, их влекла его сила. Среди них был и тот, кто наблюдал за его битвами десять дней назад и пришел поучиться.
— Шрам на спине — позор для человека Запада, — сказал пришелец.
У него были короткие седые волосы, острая челюсть и решительный взгляд.
— А если он получен из засады?
— Ну, тут уж ничего не поделаешь.
Люди Запада не были упрямыми до абсурда — они были гибкими и, превыше всего, ценили хорошую шутку.
Энкрид улыбнулся, поймав деревянный меч, брошенный ему противником.
Работа казалась грубоватой, баланс неустойчивым, но было видно, что вырезали его с душой.
«Этот меч ощущается как-то не так», — подумал Энкрид, проверяя его вес. Был ли он просто плохо сделан или специально изготовлен для этой дуэли?
Мужчина продолжал говорить, даже когда приблизился с деревянным мечом в руке.
— Говорят, что бесчестно сражаться не по правилам, но...
На полуслове он внезапно бросился вперед, замахиваясь мечом. Его плащ яростно взметнулся, узорчатый рисунок размыл зрение Энкрида.
Всё — оружие, движения, даже слова — было рассчитано на то, чтобы получить преимущество.
«Тактика», — молча отметил Энкрид.
Обман — это тоже форма стратегии.
Но подобные уловки не имели над ним власти.
Деревянный меч, как оказалось, был полым и хрупким.
Притворившись, что вступает в бой, Энкрид позволил своему мечу опуститься.
Взмах его противника последовал до конца, разломив его же оружие надвое.
«Насколько же гнилой была эта штуковина?» — удивился Энкрид.
Поймав момент, он шагнул вплотную, нанося удар основанием ладони в солнечное сплетение мужчины.
Он не использовал всю свою силу — иначе тот стал бы трупом.
Раздался резкий хруст. Противник рухнул, не в силах среагировать, ловя ртом воздух, словно безжизненный.
— Ты его убить пытаешься? — спросила Дунбакель, подходя, чтобы поддержать мужчину.
— Кха... Хех... Я увидел своего покойного отца, — сумел прохрипеть павший воин.
Разглядывая свою руку, Энкрид подумал:
Всё еще нужно работать над контролем.
Вперед вышла следующая — женщина-воин. Ее заплетенные в косы волосы обрамляли широкие мускулистые плечи, а в руках она держала массивный топор.
То, что ее товарищ едва выжил, ее не смутило.
— Даже если ты выложишься на полную, не думаю, что я умру. Начнем? — спросила она.
Энкрид кивнул, уклоняясь от ее мощных ударов, после чего нанес точный удар по затылку, отправив ее в беспамятство.
Он понял, что в этом поселении много умелых бойцов, и их число, казалось, росло.
— Это правда, что он настолько грозен? — спрашивали новички, подходя, чтобы увидеть воина, сразившего великана.
— Проявляйте уважение. Будете выделываться — закончите мертвецами, — предупредил их Геоннара.
— Да, господин, — ответили они, послушно кивая.
Несмотря на впечатление от подвигов Энкрида, у них были свои обязанности — заточка оружия, медитация, тренировки.
Поселение явно готовилось к битве.
Смерть великана не была концом — это было только начало.

Комментарии

Загрузка...