Глава 588: Глава 588 - 588 - Поверни назад

Рыцарь Вечной Регрессии / Рыцарь, живущий одним днём
Глава 588 — 588 — Поверни назад
Глава 588 — Поверни назад
Рем уладил ситуацию и вернулся в Пограничную стражу, оставив виконта Харрисона, который едва не лишился своих земель из-за так называемой «тактики выжженной земли», вздыхать с облегчением.
— Угроза всё еще сохраняется, не так ли? Нам так кажется, поэтому мы останемся и поохраняем вас пару месяцев.
Там даже разместились подкрепления из Пограничной стражи.
Поначалу Харрисон чувствовал себя неспокойно.
Может ли это быть попыткой Пограничной стражи тихо захватить землю?
В эти времена нередко случалось, что территории захватывались под подобными предлогами.
Кроме того, присутствие столь значительной боеспособной силы порождало свои проблемы — прокормить, разместить и одеть их было делом непростым.
Однако войска разбили палаточный лагерь, привезли свои собственные припасы и даже позже получали снабжение напрямую из Пограничной стражи.
Несмотря на беспокойство, Харрисону было трудно отказаться от их поддержки.
Среди припасов было письмо от Энкрида.
«Хорошо ли ты возделываешь землю?»
Держа письмо в руках, виконт Харрисон замер, на мгновение потеряв дар речи.
Глава местного ополчения с тревогой наблюдал за ним.
Неужели Пограничная стража всё-таки замышляет какой-то коварный ход?
Какой бы плодородной ни казалась земля этого виконтства, она и близко не была так ценна, как Зеленая Жемчужина, где пустующие более десяти лет поля обещали небывалые урожаи при простом посеве семян.
Письмо озадачило лидера ополчения еще сильнее.
Харрисон, однако, вспомнил о священной родниковой воде, которую он отдал Энкриду.
Некоторые критиковали его решение как расточительное, но Харрисон об этом не жалел.
Он уже получил то, к чему стремился: поддержку и доверие.
Этого было достаточно.
Подкрепление стало еще одним неожиданным благословением.
Харрисон не особо надеялся на свой запрос о помощи, зная, что Пограничная стража и так запуталась в многочисленных проблемах.
И всё же они были здесь, защищая его земли.
«Если их намерения сомнительны, — подумал Харрисон, — то я выколю себе глаза за то, что так ошибся в них».
Лишь позже Харрисон осознал весь масштаб участия Рема.
Дошли слухи о том, что Рем на обратном пути расправился с бандой воров, и Харрисон узнал печально известное прозвище этого человека: «Убийца дворян».
Перечитав письмо Энкрида трижды, Харрисон глубоко вздохнул и поднял голову.
Похоже, Энкрид не забыл их разговор на банкете.
Это воспоминание помогло Харрисону укрепиться в своей решимости, вновь разжигая в нем страсть.
— Ах...
В груди стало тепло, жар поднимался из самой глубины его существа.
Кто-то выслушал его стремления, запомнил их и поддержал с искренней добротой.
— Я отплачу за эту доброту, — пробормотал он вслух, и его искреннее обещание удивило даже лидера ополчения.
Тем временем расквартированные войска, несмотря на грубые манеры, соблюдали строгую дисциплину, избегая неприятностей во всём, кроме сражений.
Их присутствие успокаивало виконтство.
Такой исход не был случайным.
По словам Крайса, если на поведение подкреплений поступят жалобы от землевладельца, они должны будут немедленно вернуться.
Никто из них этого не хотел.
Тренировки под руководством Рема отточили их навыки, обучив новым тактикам и приемам боя.
Однако любому человеку само собой захотелось бы отдохнуть от бесконечной изнурительной муштры.
Это объясняло, почему они вызвались остаться в землях Харрисона.
Сам того не зная, Харрисон не был единственным — Пограничная стража отправила подкрепления и в другие места.
Когда Святой Орден отвел свои силы, в различных регионах вспыхнули беспорядки.
В некоторых районах появились культисты, а на юге преднамеренный всплеск магических зверей породил хаос.
Эта тактика «нагона зверей» заключалась в вытеснении магических существ на чужие территории, заставляя местных лордов разбираться с ними.
Очистка земель от бродячих магических зверей или культистов стала частью работы Пограничной стражи.
Крайс под предлогом политики Наурилии в отношении наемников агрессивно задействовал регулярные силы Стражи: уничтожал бандитов, охотился на культистов и подавлял магических существ.
Их эффективность потрясла всех, особенно дворян в королевском дворце, которые их недооценивали.
Естественно, некоторые выражали беспокойство по поводу столь мощной силы, но ключевые фигуры, такие как граф Маркус, отметали эти опасения:
— Беспокоитесь? Почему бы не последовать примеру виконта Харрисона и не сосредоточиться на фермерстве?
Герцог Окто со смехом добавил: «Если они придут за мной, я отдам свою землю и даже свою дочь».
Даже скептикам пришлось признать неоспоримую силу Пограничной стражи.
Их успех распространялся не только на военные подвиги.
Были достроены такие города, как Рокфрид, налажены торговые пути с западом и запущены амбициозные сельскохозяйственные проекты, что изменило их общее положение.
Их быстрые и точные ответы на различные вызовы подчеркнули их возможности, не оставляя места для сомнений.
Среди всего этого Крайс оставался прагматиком, расставляя приоритеты задач и обеспечивая решение в первую очередь критически важных вопросов.
— Где? — спросил Энкрид после того, как Крайс упомянул об очередной проблеме — культах и беспорядках.
— Кросс-Гард, — ответил Крайс.
Кросс-Гард лежал к северо-востоку от Пограничной стражи, за гравийными полями и рекой Пен-Ханил.
Хотя ситуация не была критической, культисты и преступные банды, похоже, затевали неладное.
Услышав это, Луагарне, Лягушка, тут же оживилась.
Ее презрение к культам было хорошо известно.
На столе стояли четыре чайные чашки, а Эстер сидела в человеческом облике.
— Они проводят тайные собрания, сеют беспокойство. Местный лорд даже обращался за помощью в храм, но его проигнорировали, — объяснил Крайс.
Хотя официально они были противниками, недавние взаимодействия между Аспеном и Зеленой Жемчужиной указывали на неофициальный союз.
Обе нации даже начали обмениваться ресурсами и опытом, постепенно преодолевая разделявшую их пропасть.
Всё это шло гладко с тех пор, как некоторое время назад Крайс организовал фестиваль.
Однако, несмотря на внутреннюю гармонию, Кросс-Гард не мог открыто просить о помощи у Пограничной стражи.
Два города должны были быть близки, как братья, но на деле они слишком долго были врагами, держащими клинки наготове друг против друга.
— Даже если храм проигнорировал проблему, а они попытались бы воззвать о помощи к материку, у них не хватило бы ресурсов для этого.
Лорд Кросс-Гарда, должно быть, глубоко обеспокоен.
Я слышал, они послали каких-то людей через гильдию, но связь прервалась.
Вот так обстоят дела.
Крайс не заводил об этом речь потому, что искал помощи или ожидал чего-то взамен.
Его тон подсказывал, что он просто докладывает о состоянии дел.
Энкрид понял, что гильдия, о которой говорил Крайс, была не чем иным, как Гильдией Гилпина.
Если связь с ними была разорвана, можно было смело предположить, что они столкнулись с серьезными внутренними проблемами.
Энкрид слышал, что Гильдия Гилпина недавно начала функционировать как информационная гильдия и даже пригласила Джаксена в качестве инструктора для проведения различных программ обучения.
Тот факт, что они не могли даже отправить письмо, указывал на серьезную проблему.
— Я пойду. Это будет хорошая возможность размять ноги, — вызвался Энкрид.
— Я тоже иду, — сказала Луагарне.
Энкрид намеревался пойти ради смены обстановки, тогда как ненависть Луагарне к культу сделала ее участие очевидным решением.
— Это необходимо? — спросил Крайс, склонив голову с легким любопытством.
Хотя Кросс-Гард официально не запрашивал подкрепления, они тонко передали свою надежду на помощь через Абнайера.
Крайс знал об этом и уже начал предпринимать действия.
— Вреда ведь не будет?
— Нет, нисколько, — ответил Крайс.
Это не было делом какой-то огромной важности.
Однако, раз уж всё так обернулось, Крайс подумал, что было бы полезно дать знать, что Пограничная стража принимает меры.
Внутренне они были союзными нациями, но будь то Кросс-Гард или любой другой город бывшего врага — деятельность культа представляла угрозу для всего континента.
Это была отличная возможность подчеркнуть этот факт.
К тому же, это давало им обоснование для оперативного реагирования, если культ причинит новые неприятности.
Такие обоснования всегда стоило иметь в избытке — никогда не знаешь, когда они могут пригодиться.
— Как пожелаешь, — сказал Крайс, когда Энкрид приготовился уходить.
— У меня нехорошее предчувствие по этому поводу. Не колеблясь беги, если почувствуешь, что это чересчур, — сказала Эстер, протягивая Энкриду маленькое зеркальце.
— Это зеркальце позволит тебе какое-то время видеть мое лицо. Взгляд на него может придать тебе сил.
—...Почему взгляд на твое лицо должен придать мне сил?
— Разве не само собой чувствовать прилив сил, глядя на лицо прекрасной женщины?
Эстер, будучи прагматичной ведьмой, похоже, искренне верила в свою логику.
Энкрид, однако, ответил с беспокойством.
— Перестань проводить время с Шинар.
Похоже, юмор в стиле феи передался и ей.
Эстер лишь фыркнула и тихо рассмеялась.
По сравнению с тем, когда они только встретились, теперь она проявляла гораздо более широкий спектр эмоций.
Энкрид заменил свой сломанный меч новым, наполненным черным железом.
Он также надел чешуйчатый доспех, который Крайс специально для него раздобыл. Пока он упаковывал перевязь для меча, легкий рюкзак и достаточно припасов для путешествия, Луагарне прихватила с собой мешочек с насекомыми.
Лягушки вроде Луагарне редко носили много вещей в путешествиях благодаря своим способностям к регенерации и стойкой коже.
Они могли легко обходиться без еды пару дней.
Двое без промедления отправились в Кросс-Гард.
Недавно построенные причалы вдоль реки Пен-Ханил сделали паромные переправы удобными.
Рассчитав путь, они прикинули, что им придется ночевать под открытым небом три или четыре ночи — пустяковое неудобство. Энкрид, бодро шагая и беседуя с Луагарне, держал ровный темп.
В какой-то момент они встретили группу бродячих торговцев, которые, поначалу испугавшись вида этой пары, вскоре кивнули в знак узнавания.
Торговец, не зная, кто такой Энкрид, одарил его веселой улыбкой.
Он продолжал выражать благодарность, сокрушаясь о действиях Святой Нации и заверяя их, что он не еретик.
— Я не еретик, клянусь! Я каждый месяц жертвую монастырю, — поспешно добавил торговец.
— Мы не собираемся на тебя доносить. Я и сам не в лучших отношениях с церковью, — небрежно ответил Энкрид.
Торговец предупредил его, чтобы он не говорил так неосторожно, упомянув, что даже критика жрецов Святой Нации может вызвать ответный удар. И всё же, уходя, он продолжал улыбаться.
— В эти дни настали хорошие времена, — сказал он с оптимизмом.
Когда торговец ушел, Луагарне заметила: «Разговоры о мире и окончании войны, должно быть, ведутся для таких людей, как он».
— Приятно это видеть, — ответил Энкрид.
— Действительно, — согласилась она.
Они шли до сумерек и остановились на отдых как раз тогда, когда сумерки сменились ночью.
Несмотря на многослойную одежду и теплые меха, Энкрид находил холод кусачим. Луагарне, казалось, не чувствовала холода, но постоянно потягивала воду, раздраженная сухим воздухом.
Лягушки были известны своей устойчивостью к перепадам температур, и она не была исключением.
Энкрид лег, закрыв глаза, готовый ко сну — привычка, укоренившаяся еще в наемничьи времена.
Но прежде чем провалиться в сон, он открыл глаза, чтобы полюбоваться ночным небом.
Звезды заполняли черное пространство, и две голубые луны отбрасывали свой свет, создавая картину захватывающей красоты.
— Красиво, — заметила Луагарне.
— Да, — согласился Энкрид.
Двое обменялись легкомысленными замечаниями, прежде чем Энкрид погрузился в сон.
Почти сразу он почувствовал, что его трясет, и проснулся, обнаружив, что находится уже не под звездным небом. Вместо этого перед ним была темная вода, рябившая в свете фиолетового фонаря.
— Готов ли ты принять вечную жизнь?
Спросил его лодочник, сидевший за каменным столом на длинном узком ялике.
Энкрид пристально посмотрел на перевозчика, чье лицо было отчетливее, чем раньше. Его серая кожа напоминала потрескавшуюся землю, а бледные безжизненные глаза казались частью маски.
— О какой вечной жизни ты говоришь? — спросил Энкрид.
— Жизнь без смерти — это и есть вечная жизнь, — ответил перевозчик.
— Быть запертым в одном и том же дне, никогда не умирая?
— Именно так. Это твоя вечная жизнь.
Разумеется, Энкрид не был убежден.
Он смотрел на перевозчика, который не моргал и не шевелился, но внезапно заговорил снова, на этот раз неожиданно.
— Поверни назад. Я укажу тебе новый путь.
Энкрид задался вопросом, что бы это могло значить.

Комментарии

Загрузка...