Глава 63: Глава 63: Кулак

Рыцарь Вечной Регрессии / Рыцарь, живущий одним днём
Вечно возвращающийся рыцарь
Глава 63 - 63 - Кулак
Глава 63 - Кулак
Это не заняло много времени.
Как и ожидалось от Джаксена.
К тому времени, как солнце оказалось в зените, отряд уже выступил, а еще до того, как закатные лучи коснулись земли, Джаксен вернулся.
— Быстро ты.
Это было уже после того, как они покончили с тыквенным супом и отлично приготовленной свиной рулькой.
Рем похлопал себя по животу, словно поддразнивая остальных тем, насколько сытной была трапеза.
Джаксен даже не взглянул в сторону Рема, обращаясь напрямую к Энкриду.
— Я проведу тебя.
Казалось, он был готов выступить немедленно.
— Сядь.
Сказал Энкрид, не вставая со своего места.
Джаксен на мгновение замялся.
Хотя местоположение уже было установлено, слишком долгая задержка могла насторожить цель — та могла понять, что её выследили.
Враг мог затаиться или даже подготовить контрмеры.
Или, что еще хуже, они могли полностью обрубить концы и исчезнуть без следа.
Понапрасну рисковать было неразумно.
Если бы всё зависело от одного только Джаксена — если бы он сам принимал решения и действовал — он бы не колебался ни секунды.
Пока мысли крутились в его голове, голос командира отделения прервал их.
— Тыквенный суп здесь хорош.
Кто не знал этого?
Гостиница называлась
— Пюре из тыквы Ванессы,
наконец.
Она славилась лучшей кухней среди всех четырех гостиниц, расположенных на перекрестке у рынка.
— Крайс даже кошелек свой расчехлил. Давай сначала поедим.
Лишь когда Энкрид повторил свои слова, Джаксен сел.
Почему-то ни Рем, ни Рагна, ни Аудин тоже ничего не сказали.
Джаксен стряхнул снег с плеч и головы.
Тепло камина быстро растопило остатки снега, слегка увлажнив его верхнюю одежду, но этого было недостаточно, чтобы вызвать дискомфорт.
— Одну порцию тыквенного супа и того же мяса на гриле, что мы ели раньше, пожалуйста.
— Ваш товарищ пришел! Сейчас всё будет! — весело отозвалась официантка.
Она была на редкость жизнерадостной особой.
Большинству членов отделения, похоже, полюбилась эта гостиница.
Хорошая еда всегда помогает завоевать расположение.
Возможно, это было не совсем справедливо по отношению к поварам части, но, как выразился однажды Рагна, еда в лагере частенько казалась пыткой для вкусовых рецепторов.
Изредка она бывала сносной, но в целом оставляла желать лучшего.
В противоположность этому, блюда в гостинице «Суп из тыквы Ванессы» были исключительными — даже более чем.
Ходили слухи, что здесь работает лучший повар во всей Пограничной Страже.
— Тянуть время не стоит, — сказал Джаксен, усаживаясь за стол.
Энкрид кивнул в знак согласия.
— Снег всё еще идет.
Даже Энкрид не хотел бы заниматься изнурительной работой в такую погоду, особенно если это не тренировка на мечах или занятие боевыми искусствами.
Для него снег был не более чем дьявольской помехой.
Скорее всего, весь отряд разделял эти чувства.
Если бы они напали на гильдию воров и вернулись прямо сейчас, горы снега ждали бы их, словно незваный гость.
Вот почему Рем и остальные не возражали.
Это также объясняло, почему Крайс открыл свой кошелек.
Когда он понял это, Джаксен кивнул: — Ясно.
Затем он полностью сосредоточился на еде.
К тому времени, как на землю опустились сумерки, все, включая Энкрида, поднялись и приготовились уходить.
— Идем.
— Приходите еще! — крикнула вслед жизнерадостная официантка.
Крайс слегка кивнул ей в ответ.
Похоже, они были знакомы.
Всё то время, что они провели в гостинице, можно было заметить, как они частенько перешептываются.
— Ты её знаешь? — спросил Энкрид.
— Её зовут Рейса, ей семнадцать. Её отец — сапожник, а мать — ткачиха. Ни один из них никогда не состоял в гильдиях.
Сапожник шил обувь из кожи или других материалов, а ткачиха изготавливала ткань.
Обе профессии были очень распространенными.
Хотя в городе и существовали гильдии ремесленников и деревообработчиков, то, что супруги в них не вступали, вероятно, означало, что их навыки не были чем-то выдающимся.
— Она мечтает когда-нибудь открыть собственную гостиницу в столице. А пока сосредоточена на освоении кулинарных секретов «Супа из тыквы Ванессы».
— А она амбициозна.
Вставил свои пять копеек Рем.
Это была правда — управлять гостиницей было делом не из легких.
Помимо значительных средств, которые для этого требовались, необходимо было нанимать вооруженную охрану.
Продажа еды и выпивки частенько приводила к шумным потасовкам, и хотя сегодня из-за снега всё было относительно мирно, в обычных обстоятельствах драки, скорее всего, вспыхивали бы постоянно.
Даже когда они уходили чуть раньше, вооруженные охранники были на своих постах.
На взгляд Энкрида, охранники выглядели как отставные солдаты.
Найм бывших солдат в качестве охраны был обычным делом в Пограничной Страже, так как они могли пресечь большинство беспорядков, не создавая лишнего шума.
Однако в случае более серьезных проблем всё равно пришлось бы вызывать военную полицию.
Наличие связей в военной среде позволяло сократить время реагирования, вот почему наем отставных солдат был практичным выбором для заведений Пограничной Стражи.
Управление гостиницей здесь также сопряжено с высокими налогами.
По меркам Пограничной Стражи гостинице требовались не только номера для постояльцев и обеденные залы, но также конференц-холлы, частные тренировочные площадки и даже таверна.
Поскольку в Пограничной Страже не было своего лорда или поместья, гостиницы часто служили местами как для мелких посиделок, так и для важных собраний.
Хотя у подразделения и были свои комнаты для совещаний, они являлись частью военного объекта и были закрыты для посторонних.
В подобных обстоятельствах гостиничный бизнес процветал.
Однако открыть подобное заведение в столице — совсем другое дело.
Это была амбициозная цель, но не невозможная.
— А ты хорошо её узнал, — заметил Энкрид, следуя за Джаксеном, который вел их за собой.
— Все красивые женщины — это наши потенциальные будущие клиентки.
Наконец, Крайс метил в то, чтобы открыть салон исключительно для дам, где работали бы одни только красавцы.
У этого человека была уникальная фантазия: он намеревался опустошать кошельки знатных дам, используя лишь обаяние и остроумие.
Крайс, чувствуя себя не в своей тарелке, снова подал голос.
— Думаешь, с Озерной Пантерой всё будет в порядке? Кажется, ей даже не холодно. Почему она не сдвинется с места, когда мы велим ей идти за нами?
— То же самое, что и с ее когтями?
— Нет, я сдался. Попытка сделать это меня погубит. Не зря же они так дорого ценятся.
Энкрид тихо усмехнулся словам Крайса.
Его тон подсказывал, что он сдался, но было очевидно, что это не так.
— Почему бы тебе не дать ей имя? Скорее всего, мы и дальше будем брать её с собой.
Энкрид слегка кивнул на предложение Крайса.
Он не мог вечно называть её «той штукой».
Пока они болтали, они оказались глубоко в темном переулке, прошагав там довольно долго.
Они сделали столько поворотов, что даже Энкрид с его острым чувством направления начал чувствовать себя дезориентированным.
— Вы не взяли взятку от Гильдии Воров, чтобы привести нас в ловушку?
Рем издевательски усмехнулся.
Джаксен проигнорировал его, храня молчание.
— Этот парень всегда меня отшивает, — проворчал Рем, явно раздраженный.
Однако, Джаксен оставался верен своему молчанию, игнорируя даже жалобы Рема.
— Довольно, — вмешался Энкрид, оборвав Рема прежде, чем тот успел сказать что-то еще.
— Что, теперь вы играете в фаворитизм? Вы знаете, что я легко устаю, да?
Когда Рем переключил свое раздражение на Энкрида, это было хорошим знаком — он прекращал спор.
После этого группа затихла.
Рагна, которому, судя по всему, было скучно, на ходу пинал землю.
— Зима и впрямь холодная.
Аудин, увидев группу нищих, растянувшихся на промерзшей земле, бросил лишь это единственное замечание.
Снег прекратился, но тонкий слой всё еще лежал на затвердевшей грязи.
К завтрашнему полудню солнечный свет растопит его, оставив после себя вязкое месиво.
— Пришли.
Они проплутали по переулкам полчаса, они добрались до обветренной деревянной двери.
Это была та самая дверь, которую можно встретить в любом месте Пограничной Стражи.
Хотя солнце уже зашло, мягкое сияние лунного света отчетливо освещало им путь.
Когда Энкрид приблизился, чтобы открыть дверь—
— Берешь лево? — спросил Рем, застыв на месте спиной к лунному свету.
— Я возьму право. Должен же я как-то отрабатывать свой хлеб, — ответил Аудин.
— Как хотите. Пока меня никто не беспокоит, мне плевать, — зевнул Рагна.
— Ленивый ублюдок. Командир, у нас гости.
При словах Рема Энкрид обернулся и увидел их — неопрятные фигуры, облаченные в лохмотья.
При ближайшем рассмотрении выяснилось, что это были те самые нищие, мимо которых они проходили по пути сюда.
На мгновение в его сознании вспыхнул образ феи-полукровки, а затем исчез.
«Вдвое больше», — подумал он, рассеянно коснувшись пальцами ножа, закрепленного за поясом.
Лезвие не было обычным.
Его сняли с тела убитой им феи-полукровки.
У него также был прочный кинжал, который был убран в ножны на груди.
Клинок феи не был чем-то, что легко изготовить.
Когда такая вещь попадала к тебе в руки, оставалось только одно: забрать её.
— Видимо, тебя в детстве не учили — никогда не забредай в такие места после заката.
Заговорил один из нищих, оскалив желтые зубы, которые в тусклом свете казались почти черными.
Зловония, исходившего от них на расстоянии пары шагов, было достаточно, чтобы сделать их присутствие невыносимым.
— Заткнись, — ответил Рем, шагая вперед.
Его шаги не были поспешными, но он сокращал дистанцию уверенной походкой.
Возглавлявший их нищий выхватил из рукава складной нож.
Лезвие было едва ли длиннее ладони, и он сделал им колющее движение.
— Сдохни, ублюдок.
Таковы были его последние слова.
Рем не остановился.
Когда нож приблизился к нему, он схватил нищего за запястье левой рукой, притягивая к себе. Затем резким движением он впечатал правый локоть в череп мужчины.
Хруст!
Это был решающий, жестокий удар.
Шея нищего вывернулась под неестественным углом, а голова резко откинулась назад.
Одновременно с этим, с другой стороны, Аудин вытянул вперед три пальца — большой, указательный и средний — и, схватив другого нищего за челюсть, вывернул её.
Всего тремя пальцами Аудин сломал тому шею.
Его чудовищная сила превратила простое действие в сокрушительный удар.
— Вы сумасбродные сволочи!
— Шит!
Двое из оставшихся троих закричали, их вены вздулись от ярости, в то время как последний попытался ускользнуть.
Бои Рема и Аудина были короткими и эффективными.
Они сокращали дистанцию, не обращая внимания на ножи, и наносили одиночные, сокрушительные удары.
Рем ударил одного в горло ребром ладони, а затем добавил ударом в висок, отправив мужчину в глубокий нокаут.
Аудин поступил еще проще.
Шагнув вперед, он довернул корпус и нанес прямой удар.
Тюк, хруст!
Звук удара отозвался эхом.
Сила, берущая начало от самых кончиков пальцев ног, прошла через всё его тело идеальным движением.
Лицо нищего провалилось внутрь, нос был стерт в порошок.
Он рухнул на колени, а затем завалился на бок.
Того, кто пытался сбежать, остановил Энкрид.
Тюк, глухой удар!
— Гух!
Кинжал вонзился в затылок убегающего нищего, заставив его повалиться ничком.
Рем, который только начал погоню, замер, повернув голову назад.
Аудин несколько раз моргнул, а Рагна, который казался полусонным, широко раскрыл глаза.
Нахмуренные брови Джаксена расслабились, когда он заметил холодный, тяжелый воздух вокруг них.
— Ого, — в благоговении пробормотал Крайс.
Энкрид, опустив вытянутую руку, заговорил.
— А что? Погоня за ним была бы пустой тратой времени.
— И когда это наш командир стал так здорово метать ножи? — спросил Рем.
— Практика ведет к совершенству, — ответил Энкрид.
— Поразительно, — пробормотал Рем.
— Это не время, чтобы сосредотачиваться на своих навыках метания ножей, ведь так?
— Справедливо, — кивнул в знак согласия Рем.
Несмотря на то, что перед ними было пятеро вооруженных нищих, никто из них не выглядел удивленным.
Даже Крайс сохранял спокойствие.
— Вы не шокированы? — спросил Энкрид.
Он уже сделал вывод, что происходит, просто наблюдая за движениями и положением нищих.
Это было не то, что опытный наемник мог бы упустить из виду.
Крайс ответил: — Шокирован? Не особо. Какой нищий полезет на вооруженных солдат? Их отговорки были жалкими. Это лишь подтверждает: это место либо база Гильдии Воров, либо они что-то скрывают.
Был ли это очевидный вывод или же Крайс был необычайно проницателен?
Скорее всего, первое.
Однако, Крайс был смелым.
Пусть он и мог метаться по полю боя, избегая прямой опасности, но он повидал немало сражений вблизи.
Эта ситуация не была для него чем-то новым.
— Для банды преступников они на удивление организованы.
— Что ты хочешь этим сказать?
— То, как они двигались... это было похоже на смену караула. Довольно дотошно для мелкой шайки. Этот парень Гилпин, должно быть, очень способный.
У Крайса был талант видеть общая картину, основываясь на мелких деталях.
— Верно подмечено.
Пока они перекидывались парой фраз, Джаксен отступил от двери.
Его рука покоилась на рукояти меча, словно он готовился разрубить её.
Вмешался Аудин.
— Дай мне постучать.
Это было логово преступной банды.
Стук не заставил бы их открыть дверь.
Банг!
Но «стук» Аудина был иным.
— Ха! Отличная работа, наш святой друг, — с усмешкой сказал Рем, явно впечатленный.
Даже Энкрид втайне восхитился этим.
Аудин развернул корпус, довернулся на левой ноге и ударил в дверь ладонью.
Это был не просто удар — это был точный, который разил выпад.
Дверь вместе с петлями вмялась внутрь и рухнула.
Другими словами, он просто вышиб её.
Это был исключительно «веселый» стук.

Комментарии

Загрузка...