Глава 463

Рыцарь Вечной Регрессии / Рыцарь, живущий одним днём
Вечно возвращающийся рыцарь
Глава 463 — 463 — Отражение
Глава 463 — Отражение
Рассказы об Оаре, сияющие, словно солнечный свет, наполняли разговоры.
Похороны закончились.
Среди горожан не было громких криков скорби.
Они проливали слезы, но скорбели спокойно и сдержанно.
— Оара!
Теперь остались лишь крики в ее честь.
— За рыцаря Оару!
Голоса тех, кто остался, разносились эхом.
Воля рыцаря Оары была навечно запечатлена в этом городе.
Подобно тому как у каждого рыцаря есть оружие с его личным клеймом, у Оары теперь был город, носивший ее имя.
Город Оара — новое название Тысячи Камней.
— Поговорите не спеша; я пойду первой.
Когда Энкрид и Кранг погрузились в разговор, Луагарне удалилась.
После разговора, дойдя до городских ворот, Энкрид несколько раз сжал и разжал ладонь.
Мышцы предплечья все еще болели, мешая свободно владеть мечом.
Оценивая собственное состояние, Энкрид внезапно спросил:
— Ты уезжаешь прямо сейчас?
День отдыха был бы вполне разумен, но Кранг даже не распаковал вещи.
Лица его сопровождающих со временем становились всё мрачнее и тревожнее.
Подтекст был ясен.
Они не собирались задерживаться; они намеревались уехать немедленно.
Кранг приехал почтить память павшего рыцаря и утешить горожан, но его жизнь, очевидно, была слишком загружена, чтобы медлить.
— Проверьте карету, — крикнул Кранг своей охране.
— Нет ничего более раздражающего, чем поломка колеса во время путешествия.
Повернувшись к Энкриду, он добавил: — Я бросил всё, чтобы приехать сюда. Если я не уеду в ближайшее время, кто-нибудь буквально заработается до смерти вместо меня.
Это было наполовину шуткой, но наполовину и правдой.
— Понятно, — ответил Энкрид.
Кранг пришел и ушел подобно ветру, не нуждаясь в торжественном прощании.
Когда он уже собирался уходить, Кранг повернул голову и спросил:
— В следующий раз ты придешь как рыцарь?
Его глаза сверкали, и их блеск не мерк даже при солнечном свете.
В них читался немой вопрос:
Встретятся ли они снова, каждый на своем месте?
Достигнет ли Энкрид этой точки?
Глядя прямо в глаза Крангу, Энкрид ответил:
— Ты правда думаешь, что я смогу возвыситься без красной мантии?
Кранг рассмеялся и ответил: — Нужен ли мне ответ?
— Нет, — сказал Энкрид с легкой улыбкой.
Кранг разразился смехом и отвернулся. К Энкриду подошел один из его сопровождающих и заговорил.
— Я сквайр Луг. Как поживает Ропорд?
— Наверное, хорошо, — ответил Энкрид.
Имя Ропорд казалось странно далеким после повторения дня.
На ум пришел друг, который последовал за ним в Пограничную стражу после гражданской войны.
Энкрид вспомнил, как Ропорд настойчиво бросал вызов Рагне.
Если он не погиб от меча Рагны, он должен быть жив и здоров.
— Тот парень, который вечно бродил без цели, внезапно изменился. Говорит, что всё это благодаря Лорду Убийце Демонов.
Титул звучал странно. Добавилось обращение «Лорд», а прозвище «Убийца Демонов», похоже, окончательно закрепилось.
Хотя Ропорд и не принадлежал к рыцарям, его навыки принесли ему такое признание.
Для Энкрида, однако, это было довольно мрачное прозвище.
— Могу ли я получить от вас наставления в будущем?
Снова спросил сквайр Луг, его глаза блестели соревновательным азартом.
Он явно хотел скрестить мечи с кем-то знаменитым.
— Луг, если ты хочешь оставить службу в эскорте и стать сквайром Энкрида, так и скажи.
Ты волен уйти в любое время, — поддразнил Кранг.
— Нет, милорд! У меня нет таких намерений, — ответил Луг, растерявшись.
— Готов поспорить на годовой бюджет, что это ложь, — рассмеялся Кранг, затем кивнул Лугу и зашагал прочь.
— Заходи в Пограничную стражу в любое время, — крикнул ему вслед Энкрид.
Луг на мгновение повернул голову и благодарно кивнул.
— Теперь я действительно ухожу. Я так устал, что могу упасть замертво. Та поговорка о тяжести короны? Это чепуха. Речь должна идти о выносливости в работе, а не о короне.
С этими словами Кранг окончательно отбыл.
Энкрид тоже пошел вперед, наслаждаясь солнечным светом и мирным воздухом.
Он видел истощение Кранга, который спешил сюда, но даже после нескольких дней отдыха собственное тело Энкрида казалось таким же скрипучим.
Несомненно, результат столкновения с Джериксом.
Пока он шел обратно, солдаты суетились вокруг, устраняя последствия битвы.
Они были энергичны, таская материалы для починки сломанных ворот.
Другие работали в кузницах, отливая формы и изготавливая стрелы.
Некоторые разбирали туши паукообразных монстров, используя их прочные экзоскелеты для изготовления крепких щитов.
Неприятное зловоние заставляло многих работать, закрыв носы тканью.
Работа продолжалась, невзирая на похороны.
Жизнь здесь била ключом.
— Оара!
Крики продолжались, пока солдаты тащили бревна на плечах.
Название города, Оара, несло в себе наследие рыцаря.
На обратном пути Энкрид почувствовал подкрадывающуюся сонливость. Его мышцы болели — от бедер до спины и плеч.
Это была приятная ломота, и все же неосторожное движение могло обернуться бедой.
— Отдыхай, когда нужно, — посоветовала Луагарне, ждавшая у места ночлега.
Энкрид кивнул в знак согласия.
Сейчас настало время восстановиться, закрыть глаза и поспать.
Но сначала ему нужно было кое-что сказать.
— Данбакель, если ты сейчас же не вымоешься, я позабочусь о том, чтобы твое купание было долгим.
После того как ее отправили в разведку и на помощь в уборке, Данбакель убила несколько монстров, но еще не привела себя в порядок. Запах от трупов пауков всё еще преследовал её.
— От меня пахнет? — спросила Данбакель, притворяясь невинной.
— Как ты можешь не чувствовать собственного запаха? — съязвил Рем с места, где он лежал, восстанавливаясь.
Данбакель, однако, стояла на своем. — Это ведь не твоя забота, не так ли?
Что-то в ней изменилось; теперь она казалась гораздо смелее. Во время последней битвы она даже бросилась под удар, чтобы защитить Энкрида. Хотя он и остановил её, иначе она могла бы погибнуть.
Это было суровым напоминанием о том, что на войне может погибнуть кто угодно.
Скрипнув зубами, Рем резко улыбнулся. — Думаешь, я не смогу прикончить тебя в моем состоянии?
Даже вне поля боя иметь разгневанного союзника-варвара могло быть опасно.
— Ладно, я пойду помоюсь. Прямо сейчас, — пробормотала Данбакель, быстро заново познав страх и выскочив вон.
Рем, держа поврежденное топорище, усмехнулся.
— Похоже, она подхватила болезнь, при которой люди слушают только тогда, когда их избиваешь до полусмерти.
— Это ты кажешься зараженным потребностью сначала бить, а потом думать.
Когда Энкрид подумал об этом про себя, Рем, похоже, догадался и заговорил.
— Ты что, злословишь обо мне?
— Я хотел спросить, что там на западе. С тем же успехом могу послушать сейчас.
Оба их тела нуждались в восстановлении.
Разве их тела не скрипели после сражений с монстрами?
Рем, Например, был близок к серьезному ранению.
Хотя он лежал, притворяясь обычным своей болтовней, любой другой на его месте стонал бы от боли.
— Низкие небеса, странные облака, или наоборот — высокие небеса, и Река Невозврата, состоящая из песка.
Ты хочешь послушать старые сказки или типа того?
— Если это интересная история, то конечно.
— У меня есть парочка, которые я слышал в детстве.
Энкрид умело направил разговор, и Рем перешел к рассказу о нескольких старых легендах Запада.
Это были мифы и народные сказки, некоторые из них касались древнего происхождения сумеречных небес и даже содержали фрагменты архаичного языка.
Энкрид на мгновение задумался, не говорят ли на Западе на другом языке, но это было не так.
— Со времен Языковой войны весь континент использует одно и то же наречие.
Языковая война была конфликтом, инициированным Империей, еще когда та была разделена на три королевства.
Удивительно, но Рем оказался захватывающим рассказчиком, и Энкрид внимательно слушал.
Например, Рем объяснил, что на Западе термин «карманный воришка» был серьезным оскорблением, потому что там презирали тайное воровство, считая его бесчестным по сравнению с открытым захватом чего-либо в состязании.
— Что значит «карманный воришка»?
— Вор.
— То есть смело забрать что-то в бою — это нормально, но это же просто грабеж, не так ли?
Луагарне вмешалась с вопросом, на который Рем покачал головой.
— Это немного другое. Грабеж — это просто грубая сила. А это скорее похоже на пари.
Энкрид тихо слушал.
Вскоре вернулась вымытая Данбакель и присоединилась к разговору, добавив историям еще больше живости.
Сказания Запада были во многом пленительны.
— Там они не ездят на лошадях. Вместо этого у них есть кое-кто другой. В пустыне оно такое же выносливое, как верблюд. На равнине оно не так быстро, как лошадь, но хорошо справляется с большинством ландшафтов. Они называют его «Велоптер».
Энкрид слышал о таких существах, но никогда не видел их сам.
Перевозчик наблюдал за группой, делящейся историями.
— Кажется, вы хорошо проводите время, — заметил он, искренне наблюдая за их оживленным товариществом.
Жизнь часто воздвигала стены, некоторые из которых оставляли неизгладимые шрамы даже после преодоления.
Со временем эти шрамы подтачивали людей.
Моменты столкновения с неизменным — неисправимым — отмечали день для тех, кого называли безумными.
Перевозчик подумал, что это еще один из таких дней.
Но он снова ошибся.
— Когда человек умирает по-настоящему?
Пробормотал перевозчик.
Когда заканчивается жизнь?
Тогда когда же умирает рыцарь?
Когда рушится меч убеждений.
Когда они не могут защитить то, что поклялись отстаивать.
Рыцарь Оара выполнила свои обязанности, сдержала клятвы и умерла с улыбкой.
Эта безумная душа прошла сквозь то, что нельзя было изменить, гарантируя, что каждый сделанный выбор становился лучшим из возможных.
Такое отношение всколыхнуло в перевозчике воспоминания, к которым он не хотел возвращаться.
Он развеял поднимающиеся воспоминания в реку, позволяя им уплыть.
Не было нужды зацикливаться на том, что давно уже было забыто.
— Сожаление ведет лишь к раскаянию при раздумьях о невыбранных путях.
Он пробормотал эти слова, словно стих.
Ритм его голоса разнесся по воздуху.
Перевозчик продолжал наблюдать за тем, кто был поражен проклятием.
Вскоре человек, сбросив груз вчерашнего дня, снова встал на ноги.
Он был фигурой, которая жила ради завтрашнего дня, отбрасывая руины сегодняшнего.
Из застоя сегодняшнего дня он сиял, ослепительно ярко.
Перевозчик не мог отвести глаз.
Наконец, тьма всегда жаждет света.
И поэтому он жаждал принести этот свет в тени, поместить его в пределах досягаемости.
Было вполне само собой желать такого блеска.
Волны колыхались. Фиолетовая лампа качалась. На своей скромной лодке перевозчик тихо взирал на проклятого.
Этот человек бросал вызов всему, что перевозчик видел раньше.
Чувство благоговения не проходило.
Со вздохом он пробормотал: — Хм.
Что за безумец. Едва исцелился и уже так двигается?
Проклятый махал мечом, пот лил с него градом, но это не казалось нормальным.
— Безумец. Истинный безумец.
Перевозчик повторил эти слова.
И все же, видя это, стало ясно:
Этот безумец никогда не игнорировал ничего, оставленного мертвыми.
Он нес их бремя, черпая силу из того, что было ему дано.
Еще через два дня отдыха его тело почти восстановилось.
Острая боль, пронзавшая запястья даже при малейшем движении пальцев, исчезла.
— Регенерирующее тело, да?
Энкрид мысленно поблагодарил Одина. Его тело почти полностью исцелилось.
Он встал, собрал снаряжение и вышел из своей комнаты.
— Ты долго сдерживался.
Луагарне уже была снаружи. Она грелась в солнечных лучах, ее бледные щеки сияли.
Сегодня был один из тех влажных дней, которые, казалось, любили Лягушки.
— Да.
Ответил Энкрид, его мысли блуждали по всему, что крутилось в его голове.
Было о чем поразмыслить, особенно о наследии, оставленном рыцарем Оарой.
Она оставила после себя не только смех.
Фрагменты Оары и Билрога.
Каждое движение в их битве запечатлелось в его памяти.
Разбирательство с Билрогом будет позже.
А пока ежедневное повторение было необходимо, чтобы встретить завтрашний день.
Понимая это слишком хорошо, Энкрид сосредоточился на текущей задаче.
Он изучал каждое движение, которое показала ему Оара, всё, что она передала ему в его снах.
Даже фрагментарные движения Билрога, едва замеченные, стали объектами анализа.
Это была битва рыцарского уровня, недоступная для сквайра. Он увидел меньше, чем упустил.
И все же он впитывал всё, что мог, а Луагарне помогала ему.
Шаг за шагом.
Энкрид решил двигаться вперед терпеливо и методично.
— Похоже, мне не нужно напоминать тебе не спешить, — удовлетворенно заметила Луагарне.
Этого человека стоило учить, хотя темп его обучения был медленным.
Энкрид давно воплотил в жизнь жизненную философию, которую даже Лягушка кратко резюмировала:
«Все начинается с одного шага».
Он изучал непонятное, повторял то, что мог постичь, и медленно превращал это в нечто уникальное, свое.
— Накапливай опыт, затем оттачивай его на тренировках, пока он не станет твоим, — сказала Луагарне.
Это уже был его путь.
Он заново просматривал каждую деталь, каждый нюанс. Это было частью наследия, оставленного Оарой.
Столкновение между Оарой и Билрогом было незабываемым.
Порой казалось, что они парят в воздухе, а их мечи излучали настоящий свет, а не просто метафоры.
Движения Оары были неумолимо просты, но осколки Балрога были какими угодно, только не простыми.
Оно извивалось и корчилось, совершая причудвые движения.
Как меч Оары противостоял этому?
Энкрид начал заново обдумывать каждую деталь.

Комментарии

Загрузка...