Глава 775: Воистину непроницаемый

Рыцарь Вечной Регрессии / Рыцарь, живущий одним днём
— Это невозможно.
В моих снах появился человек и показал мне свою жизнь.
Он похищал людей, ставил над ними эксперименты и использовал полученные знания, чтобы изменить собственное тело.
Так он прожил двести лет.
Если вкратце: он выживал, безжалостно принося в жертву чужие жизни ради своей собственной.
Больше там смотреть было не на что.
— О, Красная Стопа...
Человек из сна пробормотал эти слова.
Затем, оставив после себя лишь этот шепот, он рассыпался, точно размокший клочок бумаги, и его унесло течением реки.
Энкрид моргнул.
Он обнаружил себя стоящим у борта небольшого парома.
Хозяин лодки издал сухой, дребезжащий смешок.
Это не был смех в обычном понимании — звук раздался прямо у него в голове.
То есть, перевозчик нарочно давал понять, что он смеется.
Умирающий человек, Апостол Красной Стопы, был тем самым героем сна, так что Энкриду стало ясно: то, что он видит сейчас — очередная уловка перевозчика.
— У тебя довольно паршивое чувство юмора. Пытаешься мне что-то показать?
Энкрид говорил безразлично, наблюдая за ним, но перевозчик не выказал ни капли недовольства. Он снова хмыкнул и заговорил.
— Ты хоть понимаешь, что значит убить их Апостола в самом сердце Демонического Домена?
Спросил перевозчик.
Для Энкрида большинство его слов были труднопостижимы.
Перевозчик даже не потрудился учесть уровень осведомленности Энкрида.
Он просто говорил то, что считал нужным.
— Теперь они знают о тебе.
Плеск.
Перевозчик, стоящий на покачивающемся борту, внезапно показался ему каким-то чужим.
Энкрид склонил голову набок, не понимая, издеваются над ним или же этот человек просто хочет подчеркнуть свой триумф.
Энкрид не был дураком. Сопоставив слова перевозчика, свои действия и всё пережитое до сих пор, он начал догадываться о смысле сказанного.
Кто же такие эти «они»?
Апостол — это последователь, существо, которое служит кому-то и предано своему господину.
Один называл себя Апостолом Бога Войны.
Так что ответ на вопрос, кем была «Красная Стопа», напрашивался сам собой.
«Шесть Демонических Владык».
Логично было предположить, что Красная Стопа — это один из шести высших демонов, правящих Доменом.
Ему следовало бы испугаться.
Хозяин Крепости Терновника прожил всего двести лет, но невозможно было даже представить, как долго эти демоны властвуют в этом краю.
Если такие существа открыли на него охоту, страх был бы вполне естественной реакцией.
Разумеется, Энкрид ничего подобного не испытывал.
— Значит, теперь я в полной мере заслуживаю прозвище «демонический прелестник»?
Он усмехнулся собственной шутке, проснувшись.
— Ну ты и сумасшедший ублюдок.
Знакомый голос перевозчика донесся откуда-то сзади, но Энкрид не обратил на оскорбление внимания.
Призрачный мир растаял, уступив место реальности. Энкрид открыл глаза и сел, вспоминая события минувшей ночи.
«Возвращение в Деревню Осквернителей».
Как только жители увидели Энкрида, они либо падали на колени со слезами на глазах, либо начинали неистово молиться.
— Демонический Бог!
Некоторые, охваченные религиозным экстазом, сами провозгласили Энкрида Демоническим Богом, но Луагарне, явно недовольная таким оборотом, тут же их поправила.
— Он не Бог, он всего лишь «демонический прелестник».
Или, если хотите, можете звать его тем, кто очаровывает всё сущее.
Несколько селян, напуганных аурой, которую источала дева из расы лягушек, робко повторили её слова.
— Тот, кто очаровывает всё сущее...
«Это что, какой-то спектакль?»
Энкрид лишь отмахнулся, но Луагарне выглядела на редкость довольной, надув щеки от гордости.
Проходя дальше вглубь поселения, они увидели в самом центре деревни статую в полный рост, поразительно похожую на Энкрида.
— Можно мне объяснить, что это такое?
Когда Энкрид в изумлении замер, Жораслав, исполнявший обязанности старосты, склонил голову и заговорил.
Большинство местных жителей были на удивление рукастыми.
Их умение выделывать шкуры и кости монстров проявилось и в резьбе. Это не было шедевром великого мастера, но искренность создателей не вызывала сомнений.
—...А почему для меня статую не поставили?
Рем честно озвучил свое недоумение.
Рагна, весь покрытый ранами после битвы с Апостолом, не обратил на это внимания и просто зашагал в общинный дом, служивший им временным пристанищем.
— Неплохо.
Джаксен остановился, оценивающе оглядел изваяние и высказал свое мнение.
У него был глаз наметан — сказывался опыт торговли предметами искусства.
Гильдия Информации славилась и сбытом краденого, так что главе лучшей в мире гильдии убийц и шпионов полагалось разбираться в прекрасном.
— Это не лик Господа, но если это дарует людям хоть каплю утешения — значит, оно того стоило.
— Согласен.
Один и Тереза переглянулись, разделяя это мнение.
Сказать по правде, Энкриду статуя даже в чем-то нравилась, но его смущали взгляды, которые на него бросали селяне.
Причина этого странного внимания прояснилась перед сном, когда дети в деревне затянули знакомый мотив.
— Спойте эту песню еще раз...
Это была песня, где понятия «Конец» и «Апокалипсис» сменяли друг друга.
Ту же самую песню Энкрид слышал еще в детстве.
— Почему в ней два разных текста?
В ответ на этот невинный вопрос ребенок с лицом, выражавшим смесь любопытства и страха, принялся подробно объяснять.
Они верили, что ради прекращения бесконечных битв мир должен был закончиться — вот почему они пели о Конце.
Когда Энкрид спросил, какой именно мир они имеют в виду, ребенок признался, что и сам не знает.
Энкрид истолковал это по-своему: скорее всего, для них весь этот мир страданий и отчаяния был чем-то единым, и его завершение они и называли Концом.
— Приведи этот мир к его завершению.
Разве положить конец сражениям — это не значит закончить войну?
Они вернулись в деревню ранним утром, закончив дела в Домене.
Весь отряд, умывшись и пропустив скудный ужин, мгновенно провалился в сон.
Проснулись они лишь спустя долгое время, восстановив силы.
Отогнав мимолетные мысли, Энкрид вышел на улицу, чтобы размяться.
Поскольку вчерашний бой был изнурительным, он ограничился легкой растяжкой, не давая на тело полную нагрузку.
Вскоре он почувствовал зверский голод.
Прямо у входа в общинный дом стояла плетеная корзина с разнообразными плодами.
Он перекусил яблоками, какими-то странными твердыми фруктами и куском черствого хлеба размером с локоть.
В этот момент он почувствовал чье-то присутствие.
— Ты уже встал.
Рассвет еще не наступил.
Небо было затянуто тучами, и день обещал быть серым.
Но всё же здесь было не так мрачно, как в Домене.
Шинар привлекла его внимание своими изумрудными глазами. Она казалась еще бледнее, чем обычно, напоминая человека, едва оправившегося от тяжкого недуга.
«Оно и понятно».
Пока Рагна сражался с Апостолом, Шинар взяла на себя испорченную фею с её черными молниями.
Та тварь одинаково хорошо владела и мечом, и луком.
Её зазубренный клинок вырывал куски плоти, а любая царапина мгновенно начинала гноиться — похоже, сталь была пропитана ядом.
И рана на руке Шинар была тому наглядным доказательством.
Разорванная плоть почернела.
Она уже начала затягиваться, но это определенно был не просто порез.
«И всё же Шинар победила».
Энкрид видел весь тот бой.
Испорченная фея вовсю использовала нечто, что она называла Волей или Демонической Энергией.
Её оружие отливало пепельно-серым — верная примета того, кто провел века в Домене.
На её фоне дух, которым Шинар наполняла свой Лиственный меч в форме Зимы, казался опасно нестабильным.
Если у врага был отточенный меч, то у Шинар — острая игла.
«И всё же...»
Выжила именно она.
Шинар приняла позу, словно готовясь к технике Вортекс, но вместо этого нанесла ледяной удар.
Сосредоточив всю энергию духа, она вонзила клинок в сердце противницы, ценой глубокой раны на собственной руке.
«Это было похоже на смертельный выпад Джаксена».
Феи с детства учатся подавлять эмоции, благодаря чему они великолепно сливаются с окружающим миром.
Они умеют двигаться абсолютно бесшумно, полностью скрывая свое присутствие.
«Она совместила искусство фей с техникой Джаксена».
Шинар спокойно посмотрела на Энкрида.
Она хорошо изучила этого безумца и знала, что именно может его заинтересовать.
— Умбра-Аклеус. На общем языке это значит «Теневая игла».
Когда она назвала стиль, который только что использовала, глаза Энкрида загорелись.
Как она и предвидела — он не устоял перед новым знанием.
Шинар выставила вперед раненую руку, словно напоминая о цене победы, и негромко спросила:
— Прежде чем я испущу последний вздох... исполнишь ли ты мою последнюю просьбу?
Пока Шинар жответилаа, Энкрид мысленно прокручивал события вчерашнего дня.
Испорченная фея, черные молнии... её меч не знал пощады.
Если бы не тактика внезапного убийства, шансов бы не было.
Как он и видел в Воображаемом Мире, враг был сильнее.
Но превосходство в силе еще не гарантирует победу.
Шинар ухватилась за единственный шанс.
Она нарочно блефовала своей энергией, заставив врага ждать прямой атаки, а сама нанесла коварный удар прямо в сердце.
Было очевидно, что она позаимствовала некоторые приемы из его собственного стиля.
Враг растерялся еще и потому, что никто не ждал от чистокровной феи такой манеры боя.
Ведь феи, как известно, не умеют лгать.
Зато они мастера в том, как эту правду преподнести.
Она и впрямь хотела сражаться и наполнила меч энергией, так что никакой лжи в её действиях не было.
Безупречная логика.
Благодаря этому плану Шинар победила, нанеся удар, от которого Луагарне, боявшуюся сердец, наверняка бы стошнило.
В последний момент противница пыталась призвать силу Апостола, начиная трансформацию, но Шинар не дала ей шанса.
Энергия духа, пронзившая сердце, мгновенно парализовала все мышцы изнутри.
Всё закончилось в один миг.
Это была триумфальная победа того, кто поставил всё на один-единственный выпад.
— Гнилой картошке самое место в сырой земле.
Шинар сказала это прямо в лицо умирающей, но та не пожелала уходить молча.
— Пошла... ты...
С последним вздохом она полоснула мечом по руке Шинар.
Если бы та вовремя не уклонилась, лишилась бы головы.
Вернувшись мыслями в реальность, Шинар посмотрела на него с грустной мольбой.
Разве он мог отказать в последнем желании умирающей фее?
Её взгляд красноречиво об этом говорил.
Энкрид посмотрел ей прямо в глаза.
В этих изумрудных омутах он видел искреннюю надежду.
Надо же, фея — и так открыто проявляет чувства.
— Давай поженимся.
Ну в самом деле, разве так сложно исполнить просьбу той, кто вот-вот уйдет из жизни?
Любой на его месте подумал бы так же.
К этому времени проснулись и остальные — кто-то подслушивал из-за двери, а кто-то и вовсе смотрел в открытую.
Открыто, само собой, пялился только Рем.
— Ты принимала родниковую воду клана Дриус и мазь от Брана?
Спросил Энкрид.
—...Принимала.
Шинар ответила с задержкой, но ничуть не смутилась.
Хладнокровие было отличительной чертой её народа.
— Ты так говоришь, будто смерть уже за дверью. Но на сколько на деле тебе хватит сил?
Энкрид знал их манеру «трактовать» правду.
Его стиль боя был основан на поиске брешей в намерениях врага, и уж он-то видел её насквозь.
Наступила короткая пауза.
— Тц.
Фея цокнула языком, что совсем не вязалось с её образом.
— Он и впрямь будто неприступная стена.
Луагарне понимающе кивнула.
Им еще долго предстояло удивляться подвигам этого человека.
Рем довольно хмыкнул, наблюдая за сценой.
Рагна всё еще дрых, а Фель и Ропорд с самого начала не проявляли к происходящему интереса.
Все они неплохо знали фей, а Шинар — в особенности.
Её слова о скорой смерти не были чистой ложью, но и правдой их назвать было нельзя.
В реальности, учитывая разницу в сроках жизни рас, Шинар наверняка пережила бы Энкрида лет на сто.
— Какая досада.
Шинар снова разочарованно цокнула.
Энкрид лишь покачал головой. «Она готова на всё ради шутки».
Он и впрямь не понимал, зачем тратить столько сил на подобные забавы.
В итоге отряд задержался в деревне еще на пару дней.
— Вы что, серьезно взяли штурмом крепость и вернулись из Домена живыми?!
Роман не мог прийти в себя от изумления, слушая рассказы об их подвиге.
В один из вечеров Энкрид, плотно поужинав, упражнялся с мечом и предавался раздумьям, как вдруг обнаружил... что заблудился.
«Я заблудился?»
Он же не Рагна. Как он умудрился потеряться в трех соснах прямо под боком у деревни?
Этого просто не могло быть.
Но тогда как...
Оглядевшись, он понял, что местность вокруг совсем незнакомая.
Справа и слева от него высились стены.
Они казались сделанными из плотно утрамбованной земли, которая со временем стала твердой как камень.
Коридор тянулся вперед и резко поворачивал метрах в двадцати от него.
Из-за поворота скользнула смутная тень, а вслед за ней показался человек.
— О, гость.
Сказал незнакомец.
Энкрид никогда раньше не видел этого лица.
На нем был просторный халат, скрывающий фигуру, а глаза Пятого казались маленькими и острыми.
Словно заправский фокусник, он легким движением извлек из рукавов два коротких меча.
На поясе у него тоже висел меч, но эти клинки были надежно спрятаны и появились в его руках мгновенно.
Энкрид помнил, как сам когда-то тренировал подобный прием.
«Скрытый клинок».

Комментарии

Загрузка...