Глава 512: Неувядающий

Рыцарь Вечной Регрессии / Рыцарь, живущий одним днём
Рагна, Рем и Джексен обменялись взглядами и кивнули.
Это было безмолвное соглашение.
Сидевшая перед ними Луагарне, присев на корточки, тоже кивнула и заговорила.
— Никакого мошенничества не будет.
— До тех пор, пока никто не начнет хитрить.
Сказал Рем, затачивая топор о точильный камень и сильно надавливая на него во время разговора.
— Просто бросай уже.
Джексен, держа в левой руке деревяшку, а в правой кинжал, поддержал его.
Каждый раз, когда кинжал двигался, он скреб по сырому дереву, срезая и вырезая его, словно масло.
— Иногда, когда я сбивался с пути, я бросал кости, чтобы решить.
Добавил Рагна.
Белокурый гений разминался, даже не потрудившись вложить меч в ножны.
Казалось, он чего-то ждал, и явно с определенным намерением.
— Вот так и теряются.
На абсурдное замечание Рагны последовал ответ Рема.
— Кто?
Небрежно возразил Рагна, совсем не понимая вопроса. Его тон и поведение действовали Рему на нервы.
— Ты.
Вжик.
Противоположный конец топора Рема, лезвие, направилось в сторону Рагны.
Пока Рем говорил, он сконцентрировал свою магию, высвобождая невидимое давление.
Рагна слегка повернул руку с мечом, направив клинок на Рема.
Давление, созданное заклинанием Рема, было рассечено волей, заложенной в клинке.
Это не было настоящей победой или поражением — скорее, безобидной игрой.
Хотя для наблюдателей это было не просто шуткой, а, скорее, искусным обменом выпадами.
Любой, кто был способен это распознать, вероятно, покачал бы головой, глядя на их ребячество.
— Если ты завидуешь моему таланту ориентирования, то единственный выход — тренировки.
Сказал Рагна.
—...Да, всё бы закончилось давным-давно, если бы мы должны были убить друг друга.
Ответил Рем на одном дыхании.
— Если бы планом было убийство, всё бы закончилось уже очень давно.
Заговорил Джексен, ставя на землю две вырезанные им деревянные фигурки.
Фигурки с наполовину надрезанными шеями напоминали двух людей: одна была странно похожа на Рема, другая — на Рагну.
У него был талант, чтобы преуспеть в качестве скульптора.
Его тренировки по управлению сенсорным восприятием и поиску уязвимых мест у различных видов, наряду с годами резьбы ради забавы, сделали его способным на это. Дело было не только в таланте.
Когда напряжение в воздухе стало еще более ощутимым, Лагарн хлопнула ладонью по земле.
Выпуклая ладонь лягушки ударила о землю с гулким стуком.
— Сосредоточьтесь.
По её команде все трое успокоились.
Если они не собирались всерьез убивать друг друга, вероятно, лучше было позволить лягушке решить исход дела.
Троица умерила свою энергию, и Лагарн слегка кивнула, прежде чем положить руку на стоящий на земле стакан.
Лучший способ проверить одновременно и мастерство, и удачу в дуэли — каким он мог быть?
Традиционную игру в «камень-ножницы-бумага» часто было трудно судить.
Каждый из них постоянно менял положение рук, разбивая свои движения на фазы и непрерывно пытаясь изменить форму кисти в реальном времени, что приводило к всевозможным уловкам и обманам.
Наконец, комментарий Рема стал решающим ударом.
Он сложил руку так, что это не было ни камнем, ни бумагой, ни ножницами — странная форма, где были вытянуты только большой и указательный пальцы, а остальные три загнуты назад, обнажая ладонь.
— Это уникальная техника нашего клана, гибрид ножниц, камня и удара, выкованный из стали.
Это была отговорка.
— Мой кулак сокрушает всё, чего касается.
Добавил Рагна.
— Разве не Само собой, что ножницы могут резать камень?
Вмешался Джексен, и спор казался бесконечным.
В итоге они согласились найти судью для своей игры.
Этим судьей стала Луагарне.
Игру должны были решить кости, и теперь лягушка держала стакан с костями внутри.
Фьють!
Но, как и в случае с большинством планов, всё пошло не так, как ожидалось.
Из-за скользкой кожи Луагарне выпустила стакан из рук, и осталась только её ладонь.
Трое мужчин, всё еще полные энергии, наблюдали, как с её руки капает масло.
— Ах, скользко.
Возможно, это был неподходящий судья или, может быть, неподходящая игра.
— Похоже, у вас полно свободного времени.
Тем временем подошел Крайс и взял стакан у Луагарне.
Его прошлое место работы в игорном зале проявилось в ловкости его движений.
Никто не мог его остановить, и ни у кого даже не было такого намерения.
Кто бы это ни был, он собирался встряхнуть стакан и показать кости.
Три пары пристальных глаз говорили именно об этом.
Крайс покрепче взял стакан и начал его трясти.
Грем-грем-грем!
Кости застучали внутри деревянного стакана.
Там было шесть граней: два больших числа выбрал Рем, два средних — Рагна, а оставшиеся маленькие — Джексен.
Ших, стук.
Рука Крайса остановилась, и кости, спрятанные в стакане, наконец замерли на земле.
— Но зачем мы вообще это делаем?
Вспомнив свою старую привычку нагнетать напряжение перед тем, как открыть стакан, Крайс помолчал, притворяясь, что колеблется, а затем заговорил.
— Просто открой его, брат, иначе ты можешь умереть.
Последовал добрый совет Одина.
Несмотря на обнаженные перед ним мечи, три пары глаз были куда более угрожающими, чем любой кинжал или клинок.
Крайс поднял стакан.
На кости выпало число пять.
— Я знал, что Мать-Медведица поможет мне.
Рем рассмеялся, Джексен покачал головой, а Рагна уставился на кость.
Он подумывал о том, чтобы просто раздавить её и начать заново.
— Пожалуй, этого достаточно.
Заговорил Энкрид, наблюдая с одной стороны тренировочного зала.
Рагна отбросил свои мысли.
Если бы он сломал кость, им пришлось бы начинать заново, а он и так заставил Энкрида ждать слишком долго.
Только вчера он подтвердил, что Энкрид стал рыцарем.
— Дай мне просто отшлифовать это в течение дня.
Вместо того чтобы предложить дуэль, Энкрид покачал головой, и Один присоединился к нему во время «шлифовки».
— Бей меня.
Они начали тренировочное упражнение, называемое методом удара.
Сначала легкий удар кулаком.
Тук!
Позже — удар, наполненный большим намерением.
— Если станет слишком тяжело, ты должен сказать, брат.
Сказал Один, и Энкрид не переставал принимать удары до самого вечера.
Один был насквозь мокрым от пота, а Тереза наблюдала за ним широко раскрытыми глазами.
«Неужели ему и вправду нормально принимать такие удары?»
Даже для рыцаря было удивительно, как он мог это выносить.
Один сменил стойку и нанес удар с вращательной силой, идущей от лодыжек к коленям и талии.
Еще более впечатляющим было то, что кулаки Одина были крепкими, как сталь.
После многих лет тренировок они затвердели до такой степени, что напоминали цельное железо.
Это было эквивалентно тому, чтобы выдержать удар палицей в полную силу.
И все же Энкрид даже не крякнул.
Он принял десятки ударов, не выказывая ни малейшего признака боли.
— Облаченный в броню.
Луагарне, которая наблюдала за этим, невольно восхититься.
Звук ударов, эхом разносившийся по комнате, будоражил сильнее, чем шум дождя после долгой засухи.
— Как он это делает?
Пробормотала Луагарне.
Она не спрашивала Энкрида.
Она спрашивала саму себя.
Она решила, что ей нужно понаблюдать за Энкридом лично, прежде чем задавать ему какие-либо вопросы.
Если она найдет что-то достойное вопроса, она спросит тогда.
А пока она просто будет смотреть.
В Энкриде было множество элементов, которые пробуждали её любопытство.
То, что когда-то было лишь ожиданиями, теперь стало чем-то большим.
Разворачивающиеся события не переставали её удивлять.
Луагарне не хотела удовлетворять свое любопытство парой слов.
Способ Лягушки удовлетворять желания был несколько своеобразным, но Энкрид просто считал, что этого и следовало ожидать.
У него тоже было много забот.
В рамках процесса проверки он пробовал разные вещи.
Так он провел весь день.
— Разве это не тяжело?
Тереза, которая наблюдала за этим, была обеспокоена, но Энкрид оставался невозмутим.
Легкий налет пота, его тело тут и там было покрыто синяками.
Синяки были не более чем синяками.
Инструментом, создавшим эти синяки, был Один — кулак, прикрепленный к телу, созданному по ошибке богов.
— всё не так уж плохо.
Ответил Энкрид, выглядя глубоко задумчивым, хотя Тереза этого не заметила.
То, что происходило прямо у неё на глазах, было просто слишком захватывающим.
— Если ты соберешь свою Волю и вытерпишь своим телом, ты станешь сильнее, Брат.
Сказал Один, потея сильнее, чем Тереза когда-либо видела.
Он размахивал кулаком с огромной сосредоточенностью.
Что было еще более удивительным, так это то, что Энкрид потел меньше.
Даже после того, как он принимал эти удары.
После ударов этим кулаком он выглядел именно так.
Неудивительно, что Тереза была поражена.
Так Энкрид провел день, а на следующее утро Рем, Джексен и Рагна поспорили о том, кто первым станет его партнером по спаррингу. После «камень-ножницы-бумага» всё превратилось в неразбериху.
Поскольку в последнее время дождей не было, земля была сухой, и пыль разлеталась даже от малейшего ветерка.
Шорох.
Несколько травинок упали в сторону и были унесены ветром. Крайс, который сидел на корточках в углу тренировочного поля и бросал кости, отошел, и пространство само собой освободилось.
Энкрид стоял, держа Акера.
— Насколько глубоко ты хочешь зайти?
Рем сразу перешел к делу, но Энкрид всё прекрасно понял.
Если говорить об искренности, то насколько далеко это зайдет?
— Пять.
Ответил Энкрид. Если бы они сражались всерьез, один из них мог бы погибнуть.
— Мне трудно себя сдерживать. Будь осторожен.
Сказал Энкрид, и Рем улыбнулся.
— Это ты кому говоришь? Потеряшке? Бродячему коту? Или, может, младшему медвежонку, который теперь дуется в одиночестве?
Рем, который после их возвращения называл Одина «младшим медвежонком», без проблем взывал к помощи матери-медведицы. Ну, «мать-медведица» и «младший медвежонок» — это всё-таки разное. Коньком Рема было умение видеть различия.
Вот почему для него было нормально жить с магией с юных лет.
До тех пор, пока он умел правильно проводить границы, он никогда не совершил бы такой глупости, как поддаться влечению духов.
С другой стороны, если бы он не умел различать, он мог бы впустить в свое тело демона и закончить тем, что по-глупому изрыгал бы из себя одних призраков.
— Мое оружие — это реликвия. Так что оно не сломается о какой-то недоделанный магический меч. У него есть собственное эго.
«Оружие с эго» — это термин для оружия, обладающего собственной волей. Это было чем-то, что встречалось в легендах или древних исторических текстах, но, однако, существовало.
У оружия Рема были эмоции.
Из-за этого сила, которую оно излучало, могла варьироваться в зависимости от интенсивности этих эмоций.
Разумеется, были и свои плюсы, и минусы. Недостатком было то, что при использовании в качестве проводника магии возникали погрешности.
Преимущество же заключалось в том, что когда оно «взрывалось», то становилось неудержимым.
В такие моменты он искренне верил, что даже у троих рыцарей не было бы шансов.
Хотя он говорил о рыцарях, которых знал в рамках своего здравого смысла.
Не все рыцари были одинаковы.
Если были такие люди, как Оара, то были и такие, как рыцарь Аспена.
Оба могли достичь ранга рыцаря, но если смотреть на это непредвзято, разница была налицо.
Что ж, никогда не узнаешь наверняка, пока не сразишься, так что не было нужды давать окончательный ответ.
Пока он, погруженный в свои мысли, показывал топор, Энкрид сказал нечто странное. Для Рема это прозвучало как бессмыслица.
— У тебя тоже?
— Что значит «тоже»?
— Мой меч разговаривает.
— Разговаривает?
Разве говорящий меч не должен называться проклятым или божественным клинком?
Хорошо ли это было?
Рем не был уверен, но, к счастью, это не был ни проклятый, ни божественный меч.
Энкрид уже понял из разговора со своим мечом, Акером, что это было довольно необычное оружие.
— Ну, это вроде как глупость, но...
Эй, глупость?
Ты хоть знаешь, как редко встречаются мечи, в которых говорит дух былого рыцаря?
В этот момент Акер загудел, и слова, слышимые только Энкриду, достигли его разума.
— Поговорим об этом позже.
Пробормотал Энкрид.
Независимо от того, был ли это проклятый меч или нет, сейчас он собирался сразиться с Ремом.
— И то верно.
Рем согласился с фразой, которую Энкрид адресовал своему мечу.
С этими словами он тоже отбросил всё лишнее.
Во время боя нужно было сосредоточиться исключительно на самом бое.
Беспокойство о том, как спастись или что делать дальше, означало лишь то, что ты не покажешь и половины своей истинной силы.
Перед лицом лидера, пробудившего Волю, не было места беспечности.
Посмотрим, насколько ты изменился.
Без слов и сигналов Рем взмахнул топором.
Энкрид тоже поднял меч, чтобы встретить удар.
Топор Рема был чуть быстрее, но Энкрид оказался столь же скор.
Даже если бы кто-то внимательно наблюдал, трудно было бы заметить разницу в их скорости.
Лязг!
В месте столкновения Акера и топора посыпались искры, а синие глаза Энкрида прочертили в воздухе резкую линию.
Он сократил дистанцию шагом, вскидывая меч для последующего удара.
Серия стремительных атак рассекала само дыхание между ними.
Рем тоже нанес удар топором в тот же самый миг.
Лязг!
Произошло второе столкновение, и с этого момента Акер и топор сходились бесчисленное количество раз, расставаясь и воссоединяясь вновь. Подобно капризным любовникам.
После десятков таких стычек Рем отступил на шаг.
«Что это такое?»
Он снова был удивлен.
Плечо Энкрида слегка дернулось.
Рем намеренно скрестил их оружие, ударяя сильнее.
За этим стоял определенный умысел.
Будь на его месте Рагна или Джексен, они, вероятно, поступили бы так же.
Контролировать всемогущество — это хорошо, но после этого было важно осознать еще одну концепцию. Увидеть пределы Воли.
Когда наступает истощение? Ключом было умение подстраиваться и контролировать его. Рем видел в этом следующий шаг.
Магия работала похожим образом.
Но потом...
— Ты устал?
— Уже выдохся?
Тело Энкрида буквально кричало, но Воля внутри него оставалась такой же сильной, как и прежде. Она ощущалась как бесконечный родник, словно вода в нем никогда не перестанет прибывать.

Комментарии

Загрузка...