Глава 211: Глава 211: Мое имя — Энкрид

Рыцарь Вечной Регрессии / Рыцарь, живущий одним днём
211. Моё имя — Энкрид.
Грэм, капитан тяжёлой пехоты «Черепах» первого взвода, делал своё дело.
«Кто мы?»
На выкрик капитана,
«Уха!»
Солдаты ответили в один голос.
«Мы — стена! Подвижная крепость Пограничной стражи!»
На следующий крик капитана,
«Мы — крепость!»
Солдаты тяжёлой пехоты отряда «Черепах» надрывали глотки, издавая почти уродливый рёв, но почему-то смысл всё равно доходил. Чем сильнее они срывали голос, тем выше взлетал их боевой дух.
Как бы ни отличалась группа Энкрида, Грэм стремился стать крепостью.
Именно в этом его отряд был силён больше всего, и именно это было предусмотрено планом с самого начала.
Грэм ожидал столкнуться со своим старым соперником — штурмовым взводом Грега.
Штурмовой взвод Мартай и тяжёлая пехота Пограничной стражи давно были соперниками.
Однако Грэму так и не довелось встретиться с Грегом.
Энкрид и пятеро его спутников уже успели развалить штурмовой взвод Грега.
Увидев это, Грэм почувствовал, что его собственный бой на фоне окружающего хаоса кажется почти неторопливым.
«Щиты вверх!»
Обычная тактика тяжёлой пехоты была проста:
Поднять щиты и держать строй.
«Два шага!»
Они сократили дистанцию. Лязг! Лязг!
«Два шага» означало, что они делают два шага вперёд, и хотя из-за выучки сохранять единый шаг это было медленно, зато надёжно и устойчиво.
«Черепахи» поползли вперёд.
«Бей!»
Третьим приказом было сблизиться и обрушить свои тяжёлые булавы.
Каждый солдат был вооружён булавой с тяжёлым круглым навершием.
Бам!
Это было насилие, которое не могли остановить ни обычные доспехи, ни кожаные шлемы.
Бах!
Булава врезалась в щит пехотинца Маркай. Деревянный щит раскололся вертикально.
Остановить летящую булаву головой было невозможно.
Хрясь!
Череп разлетелся, и солдат рухнул в кровавую кучу.
Даже если копьё или лезвие лишь слегка задевали, что они могли противопоставить булаве?
Перед тяжёлой пехотой громоздились трупы.
Некоторым солдатам удавалось увернуться и умело колоть мечами, но в ответ слышался звон металла.
Тяжёлая пехота Пограничной стражи была облачена в латные доспехи и кольчуги, усиленные слоями ткани и кожаной подкладкой против подобных ударов.
Даже если вражеский клинок пробивал кольчугу, до тяжёлой внутренней брони он не доходил.
«Сдохни!»
Солдат Пограничной стражи с раной в боку выкрикнул это, размахивая булавой.
Сверху тяжёлая булава обрушилась на плечо солдата, которого до этого пронзили копьём.
«Гах!»
Если одним ударом выводили из строя одну руку, что было дальше?
Солдата вдавливали в щит и затаптывали насмерть.
Хотя движения «черепах» были медленными, стоило им сцепиться с врагом, и тяжёлая пехота Грэма становилась ужасающей силой.
Их медленное насилие с сокрушительной мощью врезалось в поле боя.
Однако,
«И всё же...»
отряд Грэма никогда не оказался бы в центре внимания.
С одной стороны Энкрид и его товарищи безостановочно увеличивали число трупов.
То, что могли сделать пятеро, не могли сделать и пятьдесят тяжёлых пехотинцев.
Таких людей называли нерегулярной силой, а тех, кто стоял на вершине этой группы, — рыцарями.
Хотя рыцарями их пока назвать было нельзя,
«но как минимум младшими рыцарями.»
У Грэма хватало проницательности это понять.
«Щиты вверх!»
После этого простая тактика тяжёлой пехоты продолжилась, и остановить их уже никто не мог.
Врагов, которые должны были их сдерживать, уже рвали, ломали, избивали, рубили, кололи и убивали чужие руки.
Командир Пограничной обороны тихо спросил, глядя в сторону:
«Можно узнать ваше имя?»
Он заметил, как впереди движется небольшой специализированный отряд.
Все они двигались очень ловко.
Возможно, это и был второй кинжал, подготовленный Мартай.
Похоже, так оно и было.
Командир Пограничной обороны сразу понял, что этот отряд явно собрали именно для удара по ним.
Прозвищем Пограничной обороны было
«Фронтирные мясники»
, мясники границы.
Это имя они заслужили умением рубить, кромсать и хорошо сражаться, а их небольшой элитный состав в этом смысле делал их похожими на противника.
Но теперь это имя казалось уже неуместным.
'Теперь, наверное, уже достаточно просто быть Пограничной обороной.'
А почему бы и нет?
Существует класс, который господствует на поле боя с помощью нескольких искусных воинов, и уже вокруг них выстраиваются стратегия и тактика.
Этот класс — рыцарь.
Так что происходит, когда рыцарей нет? Возвращаются ли они к прежнему способу войны? Нет. Элитная сила, воплощающая рыцарскую тактику, становится малым специализированным подразделением — спецотрядом.
До сих пор Пограничная оборона сохраняла свою репутацию, но теперь её начисто заслонила дурная слава Энкрида и безумного взвода.
Но командира это не задевало.
'Достаточно просто посмотреть на них. Они опасны.'
Командир Пограничной обороны признавал мастерство Энкрида.
Да и вообще, кто в регулярной армии Пограничной стражи этого бы не признал?
Все бы это признали.
Энкрид был из тех, на кого достаточно посмотреть, и тебе уже становится хорошо. Он что-то будоражил в людях. Человек, которого невозможно ненавидеть именно потому, как он на тебя воздействует.
«Нет.»
Под конец своих размышлений командир услышал отказ лидера фейского взвода.
Она что, даже имени не собиралась назвать?
Командиру уже было тридцать шесть лет.
Возраст уже давал о себе знать. Его зрачки дрогнули, хотя никто этого не заметил. Он едва заметно опустил голову, проследив, чтобы фея тоже этого не увидела.
Хотя формально их ранги были равны, командир Пограничной обороны занимал особое положение, почти как командир первого взвода.
Даже если командир батальона Пограничной стражи имел меньшие полномочия, порой слово командира Пограничной обороны весило больше.
Но лидера фейского взвода это, похоже, совсем не волновало.
'Даже имени нет?'
Почти вступив в средний возраст, командир Пограничной обороны отбросил мимолётное волнение и сосредоточился на подготовке к бою.
Однако оставшееся сомнение заставило его задать ещё один вопрос.
«Вы и правда так близки с Энкридом?»
Лидер фей устремила взгляд на командира Пограничной обороны и ответила,
«Желать и добиться — разные вещи.»
Её лицо оставалось бесцветным, а голос — лишённым эмоций.
Командир Пограничной обороны закрыл рот, но вскоре снова заговорил.
«Зенок.»
Эта вторая неотвязная мысль заставила его назвать своё имя.
Она даже не кивнула.
В этот момент Торрес, шедший позади, ткнул командира в бок.
«Я же говорил, не надо.»
Командир не ответил.
Торрес пытался остановить его ещё до того, как тот вообще что-либо сделал.
Но что он мог поделать?
Если страсть в нём пылала, а он промолчал бы сейчас, кто был бы виноват, умри он прежде, чем получит шанс?
«Сегодня я буду сражаться яростно.»
Сказал командир, и Торрес кивнул. После этого основные силы Пограничной обороны словно все разом загорелись решимостью.
Ради своего командира с разбитым сердцем.
Их глаза сами выкрикивали боевой клич. Вскоре кинжал, подготовленный отрядом Мартай, достиг назначенной точки.
Шинар, лидер фейского взвода, пришла оказать поддержку, но ни один из её подчинённых с ней не прибыл. Под её началом не было солдат, способных сравниться с силой Пограничной обороны.
Командир спецотряда Мартай выглядел отчаявшимся. Дисциплина у них ломалась, строй рассыпался. Когда сердце командира сбивается, это сказывается и на солдатах.
Они поставили скорость выше проверки обстановки вокруг.
И в этот момент Пограничная оборона ринулась в атаку.
«За разбитое сердце!»
Выкрикнул один из солдат Пограничной обороны.
«Да кто они вообще такие?!»
Заорал командир.
Один из бойцов спецотряда Мартай с парными мечами повернулся к ним с яростным взглядом. Его острые глаза делали его вид особенно пугающим.
Возглавляя атаку, они все начали разворачиваться. Главные силы Пограничной стражи были целью спецотряда, а Пограничная оборона ударила им во фланг.
Солдат с парными мечами обладал молниеносной реакцией.
Он резко подвёл мечи к лидеру фейского взвода, целясь ей в шею.
Его движения были быстры. Реакция — безупречной, и в его атаках не было ни тени колебания. Это был элитный боец.
В тот миг, когда он сблизился, Шинар, до этого стоявшая неподвижно с рукой на поясе, двинулась.
Она шагнула назад, выхватила меч и снизу вверх рубанула в точку, где сходились два клинка. Её листовидное лезвие рассекло и воздух, и сами мечи.
Ззинь!
«Куда ты вообще целишься?»
Шинар скучающим тоном сказала это и вновь повела клинком, словно танцуя в воздухе.
Каждый раз, когда её клинок проносился мимо, взрывалось облачко крови. Раненые и убитые валились на землю.
Торрес тоже был в гуще боя, сближаясь с врагом, вооружённым мечом и щитом. Он вытащил скрытый у запястья кинжал и полоснул врага по горлу. Чистый удар между шлемом и бронёй — и шея мужчины распахнулась. Кровь хлынула из раны, а Торрес оттолкнул умирающего солдата в сторону.
Сразив одного врага, Торрес вернулся к командиру, и тот заметил, что Шинар танцует со своим мечом так же свирепо, как Энкрид.
«Как таким можно не восхищаться?» — пробормотал командир.
«Тебя и правда это восхищает?» — ответил Торрес, мысленно качая головой.
Для него это выглядело скорее бойней, чем-то восхитительным.
Конечно, это было поле боя, и Шинар была на их стороне, так что это больше походило на блистательное выступление, чем на бессмысленную резню.
Но одно было точно: лидер фей не была подчинённой ни Энкрида, ни безумного взвода.
Так был ли у них вообще реальный шанс проиграть этот бой?
«Чокнутая баба!»
Группа вражеских солдат с татуировками на лицах заорала, когда их, судя по всему, лидер испустил дикий крик. Несколько подчинённых командира двинулись вместе с ним.
«Разорвите ему пасть!» — заорал союзный командир, движимый своей влюблённостью.
Его подчинённые рванули выполнять приказ, врываясь в односторонний бой. Напор основных сил уже переломил сражение в их пользу. Спецотряд Мартай начал первым, и даже с их внезапной атакой выступление Шинар было невозможно отрицать.
Теперь их уже не волновал проигрыш; их внимание переключилось на то, как уменьшить потери.
Клинок, убивающий элиту.
Когда это вообще стало обозначать его имя?
Память была смутной.
Он скрывал своё присутствие, заглушая шаги.
Пробираясь среди павших союзников, он заметил особенно свирепого на вид вражеского лучника, который, не прекращая стрелять, подбадривал своих солдат.
Убить того, пожалуй, было бы полезно, но...
Он облизнул губы и отбросил эту мысль.
Неужели он проделал весь этот путь ради какого-то такого?
Он пригнулся и затаил дыхание. Неважно, насколько кто был искусен, — он бесшумно просачивался в промежутки между врагами и союзниками.
Иногда, когда ничего не подозревающий враг бросался на него, он тихо подтягивал его к себе, сворачивал шею и душил до смерти.
Убивать без звука — одна из его специализаций.
Так он и продолжал идти.
«Ты и правда собираешься отказаться от пути оруженосца?»
В памяти кольнуло прошлое — обрывки слов прежнего наставника.
Что он тогда ответил?
Не колеблясь, он кивнул.
«Да.»
«Ты правда собираешься растратить свой талант?»
Стать оруженосцем рыцаря означало выполнять поручения и дела для рыцарей и младших рыцарей — по крайней мере, всё начиналось именно так.
Доказав своё мастерство, можно было стать младшим рыцарем, а если дальше путь не продолжался, человек оставался просто обычным мечником или воином.
Путь к тому, чтобы стать полноценным рыцарем, назывался «Потоком» — непрерывным, неразрывным продвижением.
Впрочем, это было неважно. Рыцарей было мало, и пути у них были разными.
И всё же, даже, обладая шанс подняться выше, он отказался.
«Дурак.»
Его наставник злился, а вот сам он — нет.
Злиться было незачем.
Убивать было легче, чем сражаться, поэтому он выбрал этот путь, и не по какой-то особой причине.
Он отказался от пути оруженосца и покинул рыцарский орден.
Некоторое время он скитался, пока к нему не обратился граф Молсан.
Граф, известный как Король Пограничья.
Титул казался заносчивым, но предложение было неплохим.
«Не хочешь поработать на меня?»
Он кивнул.
«Ты жалеешь, что не стал младшим рыцарем?»
Спросил граф. Мужчина улыбнулся и ответил.
«Я могу и не стать младшим рыцарем, но убить одного я способен.»
Таков был его ответ. Этот человек овладел искусством бесшумного движения и держал в руках клинок острее самой воли. Однажды он увидел фирменное оружие феи — Иглу — и стал искать похожий меч.
Наконец он нашёл похожее оружие, и теперь оно висело у него на поясе, груди и предплечьях.
Клинок, похожий на стилето, острый и заострённый, как шило.
Его изготовил неизвестный мастер из коллекции Кармен, славившейся своим искусством создавать клинки для убийц. Будь то латный доспех или кольчуга, это оружие пробивало всё, оставляя в теле противника дыры.
Это был клинок, целиком выкованный из валерийской стали.
Это тоже был дар графа Молсана, и благодаря своему мастерству и этому оружию он вскоре получил прозвище
Клинок, убивающий элиту
Если немногие способны господствовать на поле боя, значит, должен существовать и клинок, созданный, чтобы охотиться на них.
Его цель была ясна: однажды он пронзит шею рыцаря.
однажды он уже был близок к тому, чтобы лишить жизни младшего рыцаря.
Правда, вместо шеи он забрал в качестве трофея несколько пальцев.
«Такой талант пропадает зря», — вспомнил он слова младшего рыцаря, лишившегося пальцев.
Ну и что?
Как будто тот, у кого он их отнял, имел право жаловаться.
Воспоминание поблёкло, и его внимание вернулось к нынешнему полю боя. Цель этого человека была ясна.
Парень с чёрными волосами.
Тот, кто прорезал поле боя так, будто сам был частью хаоса.
Тот, кто был на острие, кто представился, кто с самого начала выделялся.
Этим ублюдком был Энкрид.
Он выглядел бойцом уровня младшего рыцаря. И от этого убийцу только сильнее распирало возбуждение. Такого он мог убить.
«Одного убрать, потом скрыться и по одному добрать остальных.»
Редко встречался кто-то, у кого одновременно были и мастерство, и острое чутьё. Так что противник даже не распознает его.
Как и большинство младших рыцарей, этот парень наверняка был высокомерен.
Надев доспех и шлем простого солдата, чтобы скрыть свою личность, он полз через грязь и кровь, покрытый чужой грязью и чужой кровью, осторожно подбираясь ближе.
Он рассчитал расстояние до светловолосого мужчины и, проигнорировав дикого безумца с топором по другую сторону, сблизился с Энкридом.
Его переполняло возбуждение.
«Я могу не стать одним из них, но убить одного — могу.»
Вот что двигало им.
Он крепко сжал специально изготовленный кинжал убийцы. Затаив дыхание, он выбрал щель и нанёс точный удар, сократив расстояние в одно мгновение. Это был смертельный выпад.
Этот мощный шаг в рывке вперёд он освоил ещё в дни своего оруженосчества.
Раз уж он сумел подобраться так близко, в его голове бой уже был окончен. Вот он, момент удара.
Туд!
«Заблокировал?»
Он увидел, как его кинжал остановили, и заметил почерневшее лезвие своего оружия.
«Ты ещё что такое?» — раздался голос, в котором слышались разочарование и раздражение, а может, и то и другое сразу.
Прежде чем он успел среагировать, сзади прилетел сокрушительный удар. Инстинктивно он перекатился вперёд.
Перед ним возникло остриё. Нет, не просто остриё — кончик меча. Он пригнулся, едва избежав удара.
Дважды уклониться от такой атаки уже было впечатляюще, но последнего удара избежать было нельзя.
В его сторону по воздуху пронёсся массивный предмет, похожий на бревно.
Хрясь!
«Угх!»
Это был нижний удар Одина. Одним ударом ему раздробило обе ноги.
Пугающее сочетание грубой силы и техники.
Мужчину не отбросило, но его ноги переломило начисто, а верхняя часть тела рухнула вниз; голова ударилась о землю, подпрыгнула и снова бессильно опала.
Это была непроизвольная демонстрация мастерства, вызванная чудовищной силой удара.
Прежде чем мужчина успел хоть немного прийти в себя, сверху опустился меч. Он увидел устремлённые на него голубые глаза.
Туд.
На этом всё закончилось.
Поворот головы в сторону спас его от того, чтобы меч не вошёл прямо в шею, но всё же полоснул по плечу. Он рухнул на землю, истекая кровью.
Было ясно, что смерть уже близка.
Лёжа на земле, мужчина подёргивался, пока его тело боролось за последний вдох.
Обладатель голубых глаз посмотрел на него ещё мгновение, а затем отвернулся.
Умирающему мужчине в памяти вспыхнул образ его последнего наставника.
«Зачем ты выбрасываешь свой талант?»
Этот вопрос эхом отозвался у него в голове.
Тогда ему следовало ответить.
«Я его не выбрасывал. Его изначально не было, идиот.»
Если бы он мог подняться выше, он бы поднялся. Но вокруг него были монстры — одни только монстры.
Пределы собственного таланта он осознал довольно быстро.
Именно тогда его цель изменилась. Он больше не хотел становиться рыцарем. Его целью было стать тем, кто убивает рыцарей.
Так закончилась мечта этого человека.
Он забыл своё имя и жил, полагаясь на клинок, подаренный ему графом Молсаном, — клинок, охотящийся на элиту.
Энкрид этого никогда бы не понял.
Однако...
«Он псих, что ли?»
Слова Рема всё прекрасно подытожили. Он что, правда собирался влететь прямо в самый центр этого?
Это было всё равно что ломануться прямо на пятерых младших рыцарей.
Каждый из них сам по себе был грозным противником.
Энкрид был из тех, кто в любой момент способен вытащить лучший ход и вложить в свой меч всего себя без остатка.
Будь то смертельный удар или даже всего один шаг, он вкладывал в это всё. Таков он был.
Во многом именно это и делало его монстром.
Разумеется, была ещё и хитрость Джаксена, который всегда был готов выжидать идеальный миг, чтобы ударить в самом сердце хаоса.
Это была лёгкая охота.
«Я бы не назвал это охотой,»
подумал про себя Рем, сталкиваясь топорами с Джаксеном.
Туд!
«Давайте ещё!»
Рем, возможно, и выкрикнул эти слова, но к этому моменту окружавшие их солдаты уже отступили. Пространство вокруг расчистилось, образовав в центре свободное кольцо.
Земля была усеяна трупами, кровью, отрубленными конечностями и кишками.
Посреди этой жуткой картины Энкрид чувствовал, как его мышцы подрагивают от последствий чудовищной силы и яростного боя.
Ну и что, что тело слегка ныло? Это не имело значения. Этого было недостаточно, чтобы помешать ему.
Он окинул взглядом окрестности. Небо было ясным. Погода была совсем не для дождя, хотя воздух вонял кровью. Но боевой дух побеждающих союзников всё равно подталкивал его вперёд.
Он ворвался в самую гущу вражеских сил, оказавшись отрезанным, и всё же теперь где-то вдали слышал голос Возмездия — или что-то вроде того.
Уловив все детали поля боя, Энкрид почувствовал прилив адреналина.
«Моё имя — Энкрид.»
Это была всего лишь одна фраза.
Он чувствовал, что это хорошее имя, чтобы жить под ним.
Но когда эти слова достигли ушей врага, реакции, как прежде, уже не последовало.
В центре поля боя, среди бойни, устроенной Энкридом, распространилась леденящая тишина.
«Если снова полезете на меня, я вас убью.»
Сказал Энкрид.

Комментарии

Загрузка...