Глава 312: Стена одна

Рыцарь Вечной Регрессии / Рыцарь, живущий одним днём
Вечно регрессирующий рыцарь
Глава 312: Стена одна
Что такое стена?
— Ты выбрал неверный путь.
В своём внутреннем мире Энкрид даже потёр уши, будто ослышался.
— Со стеной надо столкнуться лицом к лицу, — продолжил Паромщик.
Несмотря на возникшее подозрение, слова были предельно ясны:
Посмотри на стену прямо.
Разгляди её как следует.
Что такое стена?
Это численность тех, кто преграждает ему путь.
Это качество их сил: рыцари семьи Харриер, наемники, Серые Псы, маги, шаманы.
Это сама местность.
До сих пор Энкрид считал, что решение простое:
Стать сильнее и проломиться.
Но каждый раз его ждало новое испытание.
Однажды, когда он думал, что едва спасся:
— Серые Псы никогда не теряют свою цель.
Упрямее даже Рема, они снова вставали у него на пути.
Даже когда головы слетали с плеч, их тела будто всё равно продолжали таранить его.
Серые Псы были живым воплощением безумного упорства.
Стоило ему научиться проходить и их, как они тоже становились частью
сегодняшней стены
Теперь они уже входили в этот цикл по умолчанию.
Сначала были Цент и трое харриеров. Потом — маги, за ними шаманы. А когда он проходил и через это, его уже ждали Серые Псы.
И посреди всего этого без конца накатывали волны обычных солдат.
Хотя он снова и проживал похожие сцены,
каждое «сегодня»
всё равно ощущалось немного иначе.
Враги менялись местами, их порядок и уловки сдвигались.
В военной тактике Энкрид не был мастером, но одно понимал точно:
«Меня определённо поймали во что-то большое».
Так что же ему делать?
Что ему нужно, чтобы сбежать?
И всё же он по-прежнему верил, что ответ лежит в силе.
В какие-то дни он не встречал Серых Псов. В другие — обходил шаманов или магов.
Иногда даже Цент не появлялся — редкая передышка.
Но таких дней было гораздо меньше, чем тех, когда появлялись все сразу.
— О, опять Цент. Рад встрече.
— Ты меня знаешь?
Именно так он теперь приветствовал Цента, орудуя наёмничьим мечом в стиле Валена, словно перед ним был старый знакомый.
С помощью
Эмбера
он пробил Центу горло, прорвался через живую стену впереди и затем, как всегда, снова умер.
Наступило
очередное «сегодня»
.
Спускаясь по склону утеса в поисках возможного пути отхода, он разбился насмерть.
Бросившись в реку, он был сражен магом.
К тому времени Энкрид уже делил стены, в которые упирался, на пять видов.
Цент и его группа наемников.
Трое рыцарей рода Харриер, чьи имена он уже выучил: Рош, Мериор и Леблан.
Четверо магов, призывавших водяных существ и метавших водяные снаряды. Особенно опасен был их водяной кнут — вихревой поток, легко разрывавший наручи. Даже сами маги после него бледнели и задыхались.
Затем были шаманы.
Шаманы в основном пользовались проклятиями вроде «Невидимой силы». Бороться с ними было чуть проще, потому что их присутствие всё же можно было уловить. С помощью
Чувства уклонения
Энкрид ещё мог уходить от части их ударов.
Но сами их приёмы раздражали: то земля под ногами становилась липкой, то всплывала какая-нибудь ещё пакость.
Шаманы всегда появлялись вместе с тяжелой пехотой, вооруженной копьями, что делало их грозным испытанием.
Наконец, Серые Псы.
Если брать чистую силу, Серые Псы выглядели наименее опасными.
Но по части цепкости с ними никто не мог сравниться.
За такую упёртость им можно было бы показать сразу два поднятых больших пальца.
Так выглядело
его сегодняшнее препятствие
Пять стен: наёмники, харриеры, маги, шаманы и Серые Псы.
Если бы он сумел пройти через все пять разом, возможно, смог бы вырваться.
Но это было невозможно.
Тем более когда между ними ещё мешались лучники, арбалетчики, копейщики и тяжёлая пехота.
Некоторые из них были искусными лучниками-эльфами, другие — зверолюдьми с непредсказуемыми движениями.
К счастью, среди них не было ни Лягушек, ни драконидов, ни гигантов.
Может, стоило считать все эти дополнительные силы шестой стеной?
Но от этого расклад становился только хуже.
«Дело дрянь», — подумал он, хотя внешне всё ещё будто наслаждался этой задачей.
За бесконечные повторы
этого «сегодня»
Энкрид научился использовать время с умом.
Он сражался. Он неистовствовал.
Он использовал все, что приобрел, выжимая максимум из каждого мгновения.
Под непривычно теплым зимним солнцем он сражался изо всех сил.
Но исход оставался мрачным.
Это становилось
школой кровопролития.
Убивать и быть убитым стало второй натурой, а запах крови притуплял его чувства.
Но путь прочь из
этого «сегодня»
так и не открылся.
И потому слова Паромщика наконец задели его по-настоящему.
Пять стен, шесть стен — какая разница?
Он встретил их все, и ничего не изменилось.
В очередном повторе
этого «сегодня»
, он снова видел сон, и Паромщик заговорил.
— Ты не сможешь преодолеть то, чего не понимаешь.
Стена едина.
Энкрид принял эти слова близко к сердцу.
Пусть они и не изменили его мгновенно, они заставили его задуматься.
После еще нескольких
«сегодня»
, он снова встретил Паромщика.
— Эй, тебе еще не скучно? — лениво спросил на этот раз Паромщик.
— Скучно? Нет. Просто это чертовски трудно, — ответил Энкрид.
А когда трудно, скуке просто не остаётся места.
Давила ли на него неопределенность будущего?
Если бы давила по-настоящему, он бы уже давно перестал даже мечтать.
Энкрид раз за разом ломал голову.
Что же это за стена?
Это произошло сразу после очередного возвращения в исходную точку.
— Сколько ещё раз мне нужно тебе это повторить? До чего ты должен дойти, чтобы наконец понял?
Паромщик насмехался над ним с ухмылкой.
Уловив странную эмоцию, Энкрид спросил: — Ты сейчас издеваешься надо мной?
Он подумал, не ошибся ли он.
— Тебе что, совсем по буквам всё разжевать?
Лицо Паромщика мгновенно стало безжизненным от отвращения.
Только потому, что Паромщик так явно выказал отвращение, Энкрид и понял, что вообще уловил эту эмоцию.
Пока Энкрид оставался в ловушке, встречи с Паромщиком вошли в привычку. И всякий раз он старался утолить хотя бы часть своего любопытства.
— Почему именно паром?
Разве часовой, тащащий адскую гончую, не подошел бы тебе больше?
Почему река, почему паром и Паромщик?
— Потому что лодка может поплыть куда угодно.
— Что это должно значить?
— Тебе не дано этого понять.
В ходе бесчисленных встреч Энкрид пришел к выводу, что у Паромщика несколько личностей.
Личность менялась по желанию.
— Не потакай любопытству, — торжественно провозглашала одна ипостась.
В другие дни игривый голос говорил: — Буду звать тебя ублюдком.
Был еще Паромщик, который постоянно твердил о стене, какой бы вопрос ни задавался.
— Встретил ли ты стену?
И, конечно же, более добрый Паромщик, который хотя бы предлагал подобие разговора.
Когда Энкрид спросил, чем он обычно занимается, добрый Паромщик ответил: — Я управляю лодкой.
Он давал ответы, но редко те имели смысл.
— Понятно, — отвечал Энкрид, не придавая этому значения.
— Ты тоже будешь управлять лодкой, — сказал как-то Паромщик, но Энкрид пропустил это замечание мимо ушей.
За более чем 300 итераций
этого «сегодня»
, Энкрид почувствовал предел своих навыков.
«Я больше не могу совершенствоваться», — подумал он.
Это чувство возникало у него и раньше, когда он столкнулся с мастером выпадов — перфекционистом одной-единственной техники.
Есть предел тому, что можно извлечь из момента или положения.
Не встретив
завтрашний день
, ничего не изменится.
И вот стену
Сегодня.
нужно было преодолеть.
— Пять стен, а может, и шесть.
Нет, всего лишь одна стена.
Можно ли объединить эти пять в одну?
Стоит ли ему собрать их в одном месте и сразиться со всеми сразу?
Следуя инстинктам, он попробовал.
Он изо всех сил пытался собрать пять групп и вступить с ними в бой.
Он умер.
Четверо магов и шаманы хорошо сработались, хотя и казались незнакомцами. Они быстро синхронизировали свои усилия.
Специализация Цента подтвердилась: наносить удары сзади, а не вступать в прямой бой.
Энкрид понял, что заставлял Цента вступать в прямой бой при каждой их встрече.
Теперь он понимал почему: скрытные атаки Цента каждый раз пресекались обостренными чувствами Энкрида.
«Значит, он всегда метил мне в спину», — размышлял Энкрид.
Потребовалось более 300 итераций
Сегодня.
, чтобы осознать это.
Но это не было ответом.
Затем он похитил вражеского солдата.
Обычно вражеские солдаты передвигались группами по десять человек, но когда звала нужда, они расходились по трое.
— Мне нужно отлить.
Выждав в укрытии, Энкрид улучил момент.
— Держитесь вместе, — сказал командир отделения, и Энкрид последовал за троицей.
Когда один начал справлять нужду, Энкрид свернул ему шею и использовал
Эмбер
, чтобы пронзить горло двум другим.
Он спрятал тела в кустах и снял с одного форму.
ход переодевания был более утомительным, чем убийство.
Накинув на себя вражеское облачение, Энкрид начал импровизировать.
— Засада! — закричал он, побежав к другому подразделению вместо своей цели.
Позволит ли это ему сбежать?
Приведет ли уклонение к его возвращению в
сегодня
Действительно ли ему нужно было преодолеть пять стен, чтобы двигаться дальше?
Но Паромщик сказал, что стена едина.
А человек не может преодолеть то, чего не понимает.
«Что я упускаю?»
Он все еще не знал.
Азарт угасал, но отчаяние не заняло его место.
Энкрид искал решение, блуждая и копая глубже — это был его навык выживания.
— Это ты кричал?
Он столкнулся с еще одним вражеским отрядом.
Солдат не терял бдительности, держась на расстоянии.
Почему?
Их форма совпадала.
Неужели каждый солдат знал лица друг друга?
Нет.
— Увядший цветок.
Существовала кодовая фраза.
Раскроет ли он ее после еще нескольких итераций
Сегодня.
Как бы то ни было, его раскрыли.
Пришло время для очередной отчаянной схватки.
Завязался хаотичный бой.
В следующей итерации он украл другую форму и на этот раз спросил первым:
— Увядший цветок.
— Враг!
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...