Глава 107: Один на один

Рыцарь Вечной Регрессии / Рыцарь, живущий одним днём
Вечно возвращающийся рыцарь
Глава 107 — 107 — Один на один
Глава 107 — Один на один
Энкрид знал, что его план сработал.
Превратить поле боя в хаос — именно этого он добивался.
Посмотрите на поле боя сейчас — полный беспорядок.
Это было больше, чем хаос; всё было именно так, как он себе представлял.
Среди всех битв сегодняшнего дня эта выделялась как образцовый пример того, что он неоднократно устраивал — идеально спланированный беспорядок.
— Сработало.
Он спровоцировал общую схватку, и хаос прижился, что привело к резне среди оборотней.
Хотя многие солдаты погибли в процессе, те, кто сражался в небольших, организованных группах с минимальной формацией, имели верх, даже посреди хаоса.
— Солдаты победят.
Когда он переводил дыхание на окраине того хаоса, который он сам устроил, Роджер внезапно бросился на него.
Он ринулся вперед, его копьё имело лезвие, такое острое, что казалось точкой.
Это был страшный удар.
Вместо того, чтобы сделать большой замах, Энкрид просто слегка повернул тело.
Хотя его гамбезон уже был в клочья, он доверял прочности кожаной брони, которую носил под ним.
Шурш. Скрежет.
Лезвие копья соскользнуло по его боку.
Не было острой боли, что означало, что броня выдержала.
Энкрид сразу же зажал древко копья под рукой.
— Ха!
Роджер фыркнул и усилил хватку на копье, увидев, что Энкрид зажал его под рукой.
Он планировал вырвать копьё назад и разорвать бок и руку Энкрида.
Захватить лезвие боком? Я разорву тебя на части.
Свист!
В тот самый момент, когда Роджер приложил силу, он услышал странный звук и чувство опасности пронзило пространство перед его лбом.
Он инстинктивно откинул голову назад.
Нет — просто наклон головы было недостаточно; всё его тело согнулось назад.
Это было необыкновенное проявление рефлексов и ловкости.
'Что за хрен?'
Острое лезвие лишь чуть-чуть коснулось волос на его голове и края шлема.
Метательный нож рассек темноту, оставив после себя лишь едва заметный след.
Конечно, Роджер его не увидел — лишь почувствовал, уловил ощущение.
Леденящие ощущения быстро превратились в гнев.
Когда он выпрямился, охваченный огненным гневом, он вдруг осознал, что вес копья в его руках исчез.
— Пора познакомиться со своими волосами снова.
В это же время раздался голос, и над его головой нависла тень.
Это был Энкрид, ныряющий сверху.
— Чёрт.
Как он так быстро?
Такая ловкость никак не соответствовала его габаритам.
Падающий клинок был последним, что увидел Роджер.
Хруст!
Его шлем, некогда защищавший его череп, был расколот пополам, а его голова была разрублена пополам.
Кровь и мозговая масса выливались из разбитых останков.
Глухой звук.
Нежно приземлившись на землю, Энкрид начал осматривать своё тело.
Ловя копьё, бросая нож в лоб противнику и нанося вертикальный удар — всё произошло точно так, как он запланировал.
— Не плохо.
Он не получил серьёзных травм.
Хотя его бок немного болел от того, что он поймал копьё ранее, это не было большой проблемой.
Он осторожно прощупал ребра пальцами.
— Не сломано.
Это означало, что это был всего лишь ушиб — не о чем беспокоиться.
— Черт возьми! Командир!
Отозвался крик вражеского солдата.
Некоторые солдаты стали свидетелями смерти Роджера, но они не могли много сделать.
Даже если их глаза краснели от ярости, они не могли просто бросить свой бой с оборотнями, чтобы броситься на Энкрида.
Оборотни всё ещё зловеще обнажали свои клыки.
Однако один этот взмах его меча изменил ход битвы.
Смерть Роджера, казалось, лишила вражеских копейщиков части морального духа.
Хотя они всё ещё имели верх, некоторые из них всё равно стали добычей оборотней.
И сейчас тоже.
Солдат, отвлечённый видом смерти своего командира, был сражён одноглазым ликантропом, который прятался.
Бац!
Одноглазый ликантроп использовал не когти, а кулаки.
Вместо того, чтобы инстинктивно полагаться на когти и клыки, он нанёс рассчитанный удар кулаком.
Да, это было отличие настоящего лидера колонии.
Ведь не всякий может возглавить колонию монстров.
Конечно, оно не полагалось только на свои кулаки — оно использовало все оружие, которое предлагало его тело.
Одноглазый ликан рассекал воздух своими когтями, отражая несколько наконечников копий и ломая два древка в быстрой позначитсти.
После убийства двух солдат оно отступило за спину своей стаи.
В тени деревьев, за спинами вражеских солдат, среди хаоса, вызванного другими ликанами, разбушевавшимися, — оно нашло место, где можно спрятаться, и ждало другого случая нанести удар.
Оно использовало такие же тактики несколько раз, используя скрытность и засаду, чтобы использовать пробелы в вражеской формации.
Энкрид бросил поиски ликана, затаившегося среди солдат, и сосредоточился на том, чтобы перевести дыхание.
Тем временем копейщик бросился на него.
— За командира!
Какой вздор.
Если их командир проиграл в поединке один на один, как одинокий солдат может справиться лучше?
Разве не поэтому он и устроил этот хаос в первую очередь?
Энкрид отразил летящую копию плоской стороной своего меча, толкнув себя вперед, когда он проводил лезвием вдоль древка.
Динь!
Лезвие скребло вдоль древка, достигая шеи копейщика.
Удар.
Отточенный клинок отсек врагу шею.
Кровь брызнула, как из фонтана, из рассечённой шеи.
Используя импульс своего замаха, Энкрид развернулся и приготовил меч перед собой.
— Я задавался вопросом, когда ты появишься.
За ним, рядом с трупом Роджера, на корточках сидел оборотень, поджидая момент.
Это был одноглазый оборотень, лидер стаи волков.
Его жёлтые глаза блестели, когда он смотрел на Энкрида.
— Хочешь подойти первым? Или мне подойти к тебе?
Без сомнения, лидер оборотней был намного более грозным противником, чем Роджер.
Однако.
В течение этих семидесяти восьми сражений Энкрид ни разу не имел лёгкого дня.
Не то чтобы он не сражался отчаянно даже тогда, когда опускал свою защиту.
Итак.
— Давайте закончим с этим, — сказал он.
Убить этого не будет особенно трудно, подумал он.
Его когти рассекали воздух, создавая разрывы в мгновение ока.
Меч и когти неоднократно сталкивались —
Динь-динь-динь!
— когда, наконец, блестящий клинок Энкрида отсек руку ликану.
'Преимущество оружия.'
Он никогда не ценил это больше, чем сейчас.
Этот меч, выкованный с значительными вложениями Кроны, оправдал свою ценность.
Он неоднократно разбивал его когти, прежде чем найти возможность отрубить ему руку и получить верх.
Когда одноглазый ликан размахнул когтями вверх, Энкрид ушёл в сторону, разворачивая своё тело.
Вложив всю свою силу в поворотный удар, он нанёс мощный удар от макушки головы ликана до паха.
Шурш.
Лезвие без усилий рассекло шею ликана.
Сопротивления не было.
Звук лезвия, разрезающего воздух, и вид головы ликана, летящей в сторону, всё закончилось в мгновение ока.
После боя не было тишины.
Немногие стали свидетелями этого момента, и те, кто стал, не задержались.
Если бы копейщики сохранили свою формацию, Энкрид бы погиб.
То же самое произошло бы, если бы стаи лайканов подавили его.
Но в хаотичной битве один на один?
— Я не проиграю, — сказал он.
Вот почему он спланировал этот хаос.
К тому же, он уже неоднократно испытал привычки и стиль боя одноглазого лайкана.
Конечно, такое знание имело значение только в сочетании с достаточным умением.
Когда он повернулся, чтобы нанести последний удар, лунный свет, казалось, закружился вокруг Энкрида, создавая иллюзию.
Конечно, это была всего лишь иллюзия.
Энкрид тихо отступил.
Пришло время перевести дыхание.
Ведь «сегодня» ещё не закончилось.
Стена всё ещё оставалась.
— Эй, это не кажется странным?
— Так всегда было?
Хотя он почувствовал срочность и побежал, Торрес не мог позволить себе прорваться через сердце поля боя.
Ему пришлось идти более длинным путём, обходя вокруг.
По пути Торрес уже стал свидетелем того, как Энкрид срезал Роджера и отрубил голову одноглазому Лайканосу.
Это оставило его с одной мыслью.
Что-то изменилось.
В последние дни они бесчисленное количество раз тренировались вместе.
Но Энкрид сейчас и тот Энкрид, с которым он тренировался, были безусловно разными.
Что изменилось?
Стал ли его навык внезапно намного лучше?
Торрес не думал, что это всё.
Его фехтование кажется... холоднее.
В воздухе была спокойная атмосфера, и появилась уверенность, которой раньше не было.
— Был ли он всегда, эм, таким умелым в бою? — спросила Финн сбоку.
Это было редким талантом.
Каждый, кто это видел, подумал бы то же самое.
— Он абсурдно хорош, — пробормотал Торрес с восхищением, как раз когда проницательный взгляд Финн сместился, и её глаза засверкали фокусом.
Внезапно она вытянула левую ногу далеко вперёд, ступив твердо на землю, и другой ногой она пнула небольшой камень в воздух.
Когда камень взлетел, она схватила его на бегу и с точностью бросила в сторону.
Камень полетел с четким
хлопком
и попал во вражеского солдата в затылок.
Человек споткнулся вперёд, как раз когда оборотень разорвал его спину когтями.
Хрясь!
Когти не пробили броню насквозь — доспех оказался впечатляюще прочным.
Но солдат, потерявший равновесие, закатился в сторону, чтобы избежать дальнейших ударов.
Однако нарушение вызвало расстройство их формации.
Два Лайканоса сразу же воспользовались этим, нырнув в разбитые ряды.
В разбитой формации Лайканосы получили явное преимущество.
Торрес взглянул в ту сторону на короткий миг, прежде чем снова повернуться.
Конечно, шутки Финн с бросанием камней были странными.
Но сейчас?
Энкрид был прямо-таки странным.
Что-то чувствовалось так неправильно, что это ударило по груди Торреса, оставив неотступную тревогу.
Он не мог точно выразить это словами.
Это было просто... неправильно.
Глубоко, глубоко ошибочно.
Почему?
Вспоминая, всё казалось странным.
Даже если бы он попытался выделить несколько вещей:
Во-первых, его умение.
Торрес не собирался вступать в ближний бой с Лайканосом под полной луной.
Он мог победить, конечно.
Но также была высокая вероятность смерти.
Если его кинжал промахнется, целясь в шею, или даже немного зацепится за их когти —
— Бр-р.
Одна эта мысль заставляла его кожу ползти.
А как насчет Энкрида?
— Его сердце сделано из камня?
Его наглость далеко превосходила храбрость.
Энкрид не был просто смелым — он танцевал среди вражеских солдат, оборотней и бешеной толпы с акробатической лёгкостью.
Он поражал вражеских командиров без колебаний.
А этот одноглазый Лайканос?
Именно так.
С несколькими быстрыми ударами по когтям, его клинок легко рассек шею существа.
Это было так мастерски, что Торрес почувствовал тонкую боль в животе, как будто от призрачной атаки.
То, как размахивался клинок Энкрида — казалось, он изгибался как кнут посреди удара.
Что это за человек?
Ах.
Тогда Торресу стало ясно — разница между Энкридом, с которым он ранее тренировался, и тем, который был сейчас.
Его умение.
Раньше в движениях Энкрида была заметна неуклюжесть, сырость.
Торрес указал на это и посоветовал ему устранить пробелы через практику.
Но прямо сейчас?
Казалось, эти пробелы исчезли за одну ночь.
По крайней мере, тот размашистый удар, который он только что увидел, выглядел так же отточенным, как у мастера.
Всего за несколько дней?
Неужели он какой-то вундеркинд?
Нет, Торрес знал лучше.
Они провели достаточно времени вместе, чтобы он понял.
Талант Энкрида к рукопашному бою был... средним.
Если что-то и выделялось, так это то, насколько неуклюжими они были по сравнению с мастерством других.
И все же—
— Вау, это просто...
Каждый взмах его клинка был смертельным, забирая жизнь с каждым движением.
Даже после того, как он убил командира и одноглазого Лайканоса, на него бросились еще больше оборотней и солдат.
Но размеренные шаги Энкрида и точные удары сверху раскалывали черепа, а его сокрушительные горизонтальные замахи ломали рёбра и разрывали внутренности.
Даже когда его клинок не пробивал напрямую, огромная сила ударов наносила огромный ущерб.
Это была классическая демонстрация жестокой эффективности тяжелого фехтования.
Почему они не боятся его?
Если бы Энкрид был врагом, подумал Торрес, он бы боялся встретиться с ним.
И Торрес не был единственным, кто так думал.
После того, как командир, одноглазый Лайканос и несколько других пали, оставшиеся враги полностью избегали его.
Даже обезумевшие Лайканосы, разъярённые под светом полной луны, начали относиться к Энкриду так, словно его не существовало.
Они видели его, но отворачивались.
Они обходили его стороной.
Я бы сделал то же самое.
На этом битва свелась к стычке между вражескими солдатами и Лайканосами.
Даже это подходило к концу.
И там стоял Энкрид, неподвижный и одинокий, купаясь в лунном свете.
Странным образом, он не выглядел чужим здесь.
Его невозмутимость под лунным светом казалась естественной, пока он спокойно наблюдал за затихающей схваткой.
Это зрелище послало озноб по спине Торреса.
Конечно, вид оборотней и солдат, избегающих одного человека, был достаточно странен.
Но это было не единственная причина его беспокойства.
Было что-то ещё.
Это было бессмысленно.
Столкновение Лайканосов и Серых Псов в этом месте.
Вопросы о том, что скрывается за тем потайным проходом.
А как он узнал имя командира?
Это не могло быть совпадением.
Стоило сомнению закрасться в душу, как оно начало расти, словно снежный ком, и Торрес уже не мог остановить поток своих мыслей.
Пока он обегал поле боя, бормоча себе под нос о том, как странно всё было, Финн спросила: «Что с тобой?»
Она сканировала поле боя, пока они бежали, читая ход битвы.
Независимо от того, какая сторона выиграет, им придётся расправиться с выжившими.
Сначала люди брали верх.
Но теперь?
Тогда как Лайканосы избегали Энкрида, солдаты — нет.
Они пытались нацелиться на него ещё несколько раз и потеряли ещё больше людей из-за этого.
Всё это — один человек спланировал.
Энкрид, командир взвода отдельного подразделения.
Мужчина с прекрасным телосложением и столь же красивым лицом.
Может, он какой-то тактический гений?
Финн подумала примерно то же самое.
— Всё так странно, — пробормотал Торрес рядом с ней, пока они бежали.
Казалось, они были близки, но было ясно, что Торрес был полон вопросов и сомнений об Энкриде.
— Сосредоточься, — сказала Финн, вытащив из пояса топор. — Нам ещё предстоит разобраться с теми, кто остался.
В тот момент, когда она встретилась взглядом с вражеским солдатом, она бросила топор.
Шип!
Вращающееся оружие ударило солдата прямо в грудь с
глухим ударом
тот пошатнулся назад и рухнул на землю.
— Должно быть, больно, — усмехнулась Финн, обгоняя их.
Тем временем Торрес продолжал бормотать о том, как всё странно.
Наконец, они присоединились к Энкриду.
Хотя из-за их кругового маршрута это заняло больше времени, они смогли подойти на указанное расстояние.
— У меня есть вопрос, — сказал Торрес.
И он должен был его задать.
О этой ситуации.
О том, что случилось?
Отложив пока в сторону необъяснимое улучшение Энкрида, самым насущным вопросом было:
— Как ты узнал имя командира?
Невозможно было придумать правдоподобное оправдание для этого.
Энкрид остался спокоен, как будто это не было чем-то значительным.
— Случайно.
— Случайно?
Каковы были шансы узнать имя вражеского командира случайно?
— Крайс упомянул, что среди врагов есть один странный парень, — ответил Энкрид.
Это была ложь.
Но как они могли это проверить?
Не могли.
И это звучало убедительно.
— О.
— Он даже насмехался над ним за то, что тот всё время прячет голову.
Вражеский командир не был воином уровня целого города, но он был фигурой приметной.
Не было невероятным, что такие слухи дошли бы до них.
Некоторые солдаты из Аспена, вероятно, знали имена нескольких пограничных офицеров.
Итак, конечно — это было не совсем невозможно.
— Значит, ты все это спланировал, да?
— Конечно, нет. Кто мог предсказать, что здесь появится стая оборотней?
Выражение Энкрида говорило само за себя какого черта он спрашивает?
Это до крайности раздражало Торреса, но прежде чем он успел продолжить допрос—
— Какое это имеет значение? У меня есть план, — вдруг прервал его Энкрид.
Финн, заинтригованная мыслью о том, что Энкрид — гениальный тактик, наклонилась ближе.
А Торрес, несмотря на странное чувство в животе, не мог отрицать одно.
Этот человек — тот же самый, с которым он бесчисленное количество раз проводил спарринги и побеждал, — теперь стоял перед ним как совсем незнакомый человек.
Кто-то, кто знал, как превратить поле боя в хаос.
Кто-то... невозможный.

Комментарии

Загрузка...