Глава 439: Глава 439: [Город, построенный из тысячи кирпичей]

Рыцарь Вечной Регрессии / Рыцарь, живущий одним днём
Пограничный город, охранявший магическую границу, назывался «Тысяча Камней».
Город, построенный из нагромождённых камней, сложенных в стену.
Это означало, что Наурилия возвела его из тысяч камней, чтобы предотвратить вторжение магического мира.
Хотя это и была приграничная зона, происходящее прямо у них на глазах не выглядело чем-то обычным даже для городских стен.
«Сдерживайте их!»
Это происходило прямо перед городскими стенами.
Солдаты вели ожесточённый бой.
Вверху кружили гарпии, а внизу свирепствовали когти тёмных охотничьих псов.
Энкрид увидел, что городские ворота Тысячи Камней были наполовину разрушены.
Хотя эти ворота и не выходили к магической границе, здесь всё равно царил хаос.
Среди тех, кто держал оборону, Энкрид заметил знакомое лицо.
Это была Айшия.
Она ребром меча разбивала череп охотничьего пса, рванувшегося к ней.
Удар выглядел лёгким, но сила за ним стояла как у полурыцаря среднего уровня.
Шмяк, лязг!
Череп твари раскололся, и она откатилась прочь.
Чудовищных тварей было много, но разве это действительно было проблемой?
Айшия тоже была полурыцарем среднего уровня.
Спокойно, она продолжала рубить и колоть охотничьих псов, изредка поглядывая вверх.
Над ней кружили пять гарпий.
Опасности не было.
Она сражалась в правильном построении, а если бы они так легко погибали, их бы не считали воинами среднего уровня.
И всё же просто наблюдать за этим было почти смешно.
Энкрид, не в силах просто стоять в стороне, шагнул вперёд.
Звери всё равно вскоре были бы перебиты, так почему бы слегка не ускорить процесс?
«Рем, Дунбакель.»
«Сначала немного разомнёмся?»
Ещё до того, как Энкрид успел позвать их, Рем рванул вперёд, а Дунбакель сразу последовала за ним.
Энкрид окликнул их и сам бросился вперёд.
Он бросил мешок на землю, оставив для боя только копьё.
Равномерно распределив давление по стопам, он оттолкнулся от земли и побежал.
Это был шаг, который он отрабатывал, переняв его у Луагарне.
Смысл был в отработке основ так, чтобы центр тяжести мог смещаться в любой момент и в любом направлении.
Энкрид ощутил, как воздух ударил ему в лицо, и поднял взгляд.
Он увидел гарпию над головой Айшии; вместо рук та рубанула вперёд крыльями.
Инстинкты предупредили его, хотя он ничего не видел.
Это было то, что можно было ощутить.
Порыв ветра обрушился вниз, словно клинок.
Айшия подняла щит, чтобы блокировать удар.
Лязг!
Лязг!
Клинок ветра ударил в щит и с резким звоном рассыпался.
Гарпия, использующая магию?
подумал Энкрид, продолжая бежать.
Гарпия набрала высоту.
Клинок туда не доставал, и даже из арбалета на такой высоте попасть было почти невозможно.
Если только это не был мастер-лучник, поразить её было бы трудно.
Всего гарпий было пять.
Они пользовались магией и умели занимать выгодные позиции.
Они также умели оценивать возможности противника.
Иначе все пять гарпий уже давно были бы насажены на меч Айшии.
Энкрид собрал глазами всю информацию и упорядочил её на вдохе.
Его чувства, отточенные как клинки, заострились.
В его сознании появилась идеальная линия, которую можно увидеть только на поле боя.
Это было умение, полученное им от Абнаира, гениального стратега Аспена.
Энкрид сразу же воспользовался этим.
На бегу он выхватил гладиус, закреплённый горизонтально за спиной, и метнул его.
Это был быстрый бросок, совмещённый с лёгким смещением влево, раскрытием груди, затем её закрытием и выбросом руки.
Это была техника, вдохновлённая стилем «метательного меча».
Вжух!
Гладиус закрутился в воздухе, почти превратившись в диск.
Гарпия, до этого с помощью магии ветра отражавшая болты арбалетов, похоже, поняла, что гладиус ей не остановить.
Она изменила положение крыльев, поменяла сопротивление воздуху и ушла в сторону.
Гладиус пронёсся по месту, где только что была гарпия, и вонзился в кирпич задней стены.
Туд!
Голова гарпии разлетелась с тошнотворным хрустом.
Тварь рухнула вниз: ей в голову вонзился топор, брошенный Ремом.
«Ещё одну.»
сказал Энкрид.
Рем молча подчинился и метнул ещё один топор.
На этот раз Рем бросил первым.
Энкрид, вспомнив тренировки под началом Луагарне, достал короткое копьё.
Он не ожидал, что придётся использовать копьё, которое он взял для тренировок, но момент был вполне подходящий.
Мы же тренировались со всеми видами оружия, верно?
Считай это ещё одним этапом этого процесса.
Тренировки, начатые с Ремом, были продолжены Луагарне.
Осваивая каждое оружие, они могли впитать этот опыт и развить свои боевые чувства.
Энкрид усердно тренировался и в метании копий.
Его обострившиеся чувства позволяли метать с иной скоростью, чем прежде.
Пусть гении и сочли бы это недостаточным, Энкрид считал, что уровень вполне достойный.
И теперь он мог это доказать.
Когда гарпия уклонилась от летящего топора, копьё длиной с его предплечье пронзило ей грудь.
Туд!
Копьё, раздробив грудину и пройдя насквозь, отбросило гарпию назад в стену, от которой она отскочила и рухнула на землю.
«Энки?»
Айшия узнала Энкрида.
«Давайте заканчивать.»
ответил Энкрид.
Дунбакель, игнорируя гарпий, ринулась на охотничьих псов внизу.
Она опустила стойку, вытащила два изогнутых клинка и, размахивая ими как кнутами, с смертоносной точностью рассекала зверей.
Увидев это, Энкрид понял, почему Айшия не бросилась в атаку раньше.
Если бы она действительно пошла вперёд, пять гарпий не стали бы проблемой, но она удерживала позицию, чтобы прикрывать нескольких торговцев, которых заметила позади.
Если бы она ушла, гарпии, скорее всего, переключились бы на них, поэтому она и выжидала.
Когда две магические гарпии обратились в бегство, оставшиеся три тоже улетели вдаль.
Влажный воздух и солнце, затянутое облаками, освещали место, где только что были гарпии.
Энкрид рассчитывал после боя спокойно всё обсудить, но Айшия этим совсем не интересовалась.
«Так это вы были подкреплением?»
«А ты?»
Я тоже здесь в поддержку.
Это моё изначальное подразделение.
Это было правдой.
Она была из Ордена Красного Плаща.
«Пойдёмте внутрь.»
Айшия небрежно протёрла меч тряпкой и убрала его в ножны, будто всё это для неё было сущим пустяком.
Несколько торговцев, потрясённых и обессиленных, осели на землю, пытаясь удержаться на ногах.
«Вы ничего не говорили о гарпиях, использующих магию.»
спросил один из торговцев.
Тон прозвучал почти как жалоба, но, скорее всего, это было просто от неожиданности.
Ни один торговец не осмелился бы так говорить с рыцарем ордена.
Торговец явно облегчённо вздохнул, заметив, что Айшия не обиделась.
Я тоже таких раньше не видела.
Но раз уж я здесь, вы ведь можете вернуться к работе, верно?
Энкрид вновь понял, что Айшия и правда член ордена.
Те, кто становился в ордене полурыцарями среднего уровня, не разменивались на мелочи.
Её жёсткий и прямой ответ выставил торговца так, будто тот просто преувеличивал.
Возьмите себя в руки.
Если останетесь там стоять, гарпии решат, что вы их обед, и вернутся за вами.
мягко сказал Энкрид, и торговцы быстро поднялись на ноги, некоторые — с чужой помощью.
«Эй, не запугивай их.»
сказала Айшия, разворачиваясь и направляясь внутрь.
«Когда это я?»
спросил Энкрид, а Рем рассмеялся, хлопнув его по плечу.
Ты назвал их обедом для гарпий.
Разве это не угроза?
Рем хмыкнул и пошёл за Айшией внутрь.
Энкрид подумал, что торговцы не слишком сообразительны, ведь он всего лишь наполовину шутил.
Ни один полурыцарь среднего уровня не проиграл бы гарпиям даже при защите торговцев.
«Тебе стоит больше тренировать броски на бегу.»
сказала Луагарне, собирая оставшиеся мешки и передавая Энкриду гладиус.
Энкрид кивнул и направился внутрь.
Ворота были наполовину разрушены, но, похоже, это никого особо не волновало.
Люди внутри сохраняли спокойствие.
Солдаты вокруг Айшии непринуждённо переговаривались и шли дальше, словно тут не о чем было даже шептаться.
«Гарпий и правда надо перебить подчистую.»
«Монстров тоже надо перебить.»
Такова была Тысяча Камней.
Врата в приграничье Территории Демонов, перекрытые тысячью камней.
Это было настолько опасное место, что большинство людей не хотели там даже жить.
Внутри оставались лишь те, кто ненавидел монстров.
Тысяча Камней была куда более суровым местом, чем прежняя Пограничная Стража, которую когда-то называли городом-крепостью.
Два солдата, не похожие ни на стражников, ни на бандитов, подошли без шлемов, прошли мимо входящих торговцев и покосились на Энкрида.
У одного над правой бровью тянулся длинный шрам, а второй выглядел как смесь стражника и разбойника.
Звяк, стук, звяк, стук.
Солдат с копьём в правой руке постукивал им по земле, приближаясь к Энкриду.
Он проигнорировал и Лягушек, и зверолюдей, и даже Рема.
«Вы — Истребитель Демонов, генерал Энкрид?»
спросил солдат.
Энкрид слегка кивнул, почувствовав слабое давление.
Мужчина перевёл руку, державшую копьё, на противоположную сторону.
Энкрид ничего не ответил.
Мужчина переложил копьё в левую руку, слегка согнул правую, приложил её к поясу и сказал:
«Для меня это честь!»
Это было воинское приветствие.
Этого человека звали Миллио — именно он слышал слухи об Энкриде и давно жаждал с ним встретиться.
«Рад познакомиться», — поприветствовал Энкрид.
Руки Миллио дрожали от возбуждения.
Мы могли бы как-нибудь сразиться на дуэли.
Ты с ума сошёл?
Кем ты себя возомнил, чтобы просить о дуэли?
гневно крикнул другой солдат, стоявший рядом.
Атмосфера тут, похоже, немного странная, да?
Тебе потребуется немного времени, чтобы к этому привыкнуть, — сказала Айшия, прислонившись к городской стене.
Выглядела она ужасно уставшей, а под глазами залегли тёмные круги.
Похоже, она не высыпалась уже несколько дней.
Привыкнуть?
Да ты просто сам воодушевлён, разве не так?
сказал Рем, стоявший рядом с ней.
Это было правдой.
Миллио попросил о дуэли, так что удовлетворить такую просьбу было несложно.
А вы двое.
Просить о дуэли в такой ситуации?
Вы что, слишком о себе возомнили?
«Никак нет, мэм!»
«Мы исправимся!»
Оба солдата вытянулись, отвечая на слова Айшии.
Должно быть, раньше им уже хорошо влетало, потому что они быстро взяли себя в руки.
Пойдёмте внутрь.
Сначала нам стоит встретиться с сэром Оарой, — сказал Энкрид.
Сэр Оара, рыцарь.
Именно ради него Энкрид и пришёл сюда.
Когда они вошли, туда подошло ещё несколько солдат, и каждый из них выглядел свирепо.
«Рем, похоже, у тебя здесь много друзей», — заметил Энкрид.
Рем окинул всё взглядом.
Западников поблизости видно не было.
Поняв это, он улыбнулся.
Это была та самая улыбка, которая появлялась у него, когда он кого-то убивал или вгонял топор в череп монстра.
Рем понял, что его командир просто поддразнивает его ради забавы.
«Ты чего так возбудился?»
сказал Рем, и Энкрид сразу понял почему.
«Чёрт, да ты воодушевлён, потому что мы идём к рыцарю.»
«Верно.»
сказал Энкрид, следуя за Айшией внутрь.
Город был большим, но людей в нём было немного.
Большинство носило оружие, и никаких молодых девушек, торгующих цветами, тут не было.
Пара лавок общего назначения и продуктовых магазинов здесь была, но все они выглядели пустыми.
В одной лавке люди работали с длинными рогами.
Кроме этого, почти ничего больше и не было.
Была пекарня, где продавали хлеб в форме стрел — Хлеб-Стрелу.
Сразу рядом таверна оказалась тише, чем ожидалось, — почти зловеще безмолвной.
Обычно днём там ели и пили, но сейчас все обходили таверну стороной.
Хозяин таверны, грузный мужчина, стоял снаружи и гневно кричал.
И как мне прикажете так жить?
Только потому, что ты рыцарь, думаешь, можешь так себя вести?
Рыцарей уважали.
Потому что они в одиночку противостояли бесчисленным врагам.
Рыцарей почитали.
Потому что их сила не поддавалась обычным меркам.
Рыцарям поклонялись.
Потому что они явственно демонстрировали свою волю во имя собственных убеждений.
Оара!
Прошу!
Мужчина выкрикнул ещё несколько похожих фраз, но никто ему не ответил.
Айшия лишь отмахнулась.
«Ситуация сейчас не лучшая, поэтому алкоголь под запретом.»
«Под запретом алкоголь?»
спросил Энкрид.
Но Айшия лишь ответила: «Об этом говори с сэром Оарой.»
Они прошли по плохо ухоженной грунтовой дороге и заметили в переулке нескольких женщин.
Похоже, дела там шли неплохо.
Был слышен голос одного мужчины, скорее всего солдата.
«Сделай мне скидку.»
Хватит нести чушь.
Хочешь сэкономить кроны на азартные игры?
«Нет, я правда хочу...»
Солдат, похоже, разозлился и поднял руку, будто собирался ударить женщину.
Энкрид инстинктивно замедлил шаг.
Женщина была слабой стороной.
Он не мог просто стоять и смотреть.
Логика у него была простой — он бы не пустил это на самотёк, даже если пришлось бы остановить всё кулаками.
Но солдат её не тронул.
«Если хочешь умереть — вперёд», — твёрдо сказала женщина.
Солдат замялся, затем опустил руку.
Прости.
Я с утра не в духе после проигрыша в карты, — извинился он.
Женщина презрительно фыркнула, схватила солдата за руку и втянула его в маленькую дверь.
Похоже, они были знакомы.
«Любопытно», — заметил Рем.
Энкрид согласился.
То, что они только что увидели, было чем-то необычным — уж точно не повседневной сценой.
«Я осмотрюсь по городу», — сказал Рем, явно заинтересованный городом куда больше, чем встречей с рыцарем.
Он ушёл, заметно оживившись.
В центре города стоял дом, который было бы неловко назвать особняком.
Это была просто бревенчатая хижина.
Хотя место и называлось Тысяча Камней, построить всё из камня было невозможно.
Как вообще можно было бы перетащить и уложить столько камней?
Большая часть, вероятно, была сделана из древесины, срубленной в ближайших лесах.
И этот дом как раз был таким — собранным из брёвен.
Скрип, скрип.
Айшия без стука открыла дверь, и ржавые петли издали странный звук.
«Ты собираешься чинить дверь?»
спросил Энкрид.
Хочешь — чини сам.
У меня лучше получается с мечом, — ответила Айшия.
Изнутри доносились голоса уставшей, безжизненной женщины и грубого мужчины.
Дунбакель осталась ждать снаружи, а внутрь вошли только Луагарне и Энкрид.
Тускло освещённую комнату озаряли свечи и лампы.
В центре комнаты стоял круглый стол с бутылками, наполненными коричневой жидкостью, а вокруг сидели трое.
«Ты привела торговцев?»
спросила женщина с каштановыми волосами, мутно глядя перед собой.
При свете свечей её волосы казались рыжеватыми, хотя при дневном свете они, вероятно, были бы просто каштановыми.
Запах алкоголя стоял сильный.
«Мы привели подкрепление, Истребителя Демонов», — сказала Айшия.
Женщина с каштановыми волосами перевела свой расфокусированный взгляд на Энкрида.
«...Ты», — сказала она и, помолчав мгновение, продолжила.
«Ты красивый.»
Взгляд рыцаря с затуманенными глазами мгновенно прояснился.

Комментарии

Загрузка...