Глава 816

Рыцарь Вечной Регрессии / Рыцарь, живущий одним днём
Возвращение Дунбакель было особенным событием, но оно не изменило их распорядок дня.
Энкрид вернулся к привычным делам со следующего же рассвета.
То есть, он целыми днями посвящал себя тренировкам.
«Балрог».
Большая часть этого времени уходила на размышления о походе, целью которого была битва с Балрогом.
Закончив утреннюю тренировку, он замирал, погружаясь в свои думы.
Столь же усердно, как он тренировал тело, Энкрид воссоздавал и разбирал по крупицам те озарения и мысли, что посещали его в пути.
Спарринг с Дунбакель тоже внес свою лепту в это разнообразие, позволив столкнуться с новыми приемами и тактикой.
Энкрид кружил по тренировочной площадке, глубоко задумавшись.
Эта привычка появилась у него потому, что на ходу голова соображала куда лучше, чем в покое.
«Трёхмерность».
Дунбакель разработала тактику, в которой использовались уникальные физические способности зверолюда.
Проще говоря, она не просто двигалась вперед-назад, а способна была разорвать дистанцию на добрый десяток шагов, заходя с фланга и выискивая брешь в защите.
«Это было похоже не столько на драку, сколько на охоту».
Но Дунбакель это подходило идеально.
Упругие мышцы, врожденная ловкость и умение чувствовать врага не глазами, а нутром.
Такая тактика была под силу только ей.
Во время спарринга она, оказавшись спиной к нему, умудрилась не глядя вцепиться ему в воротник — и на миг инициатива едва не ускользнула из его рук.
И это при явной разнице в их мастерстве.
Значит, клинок, который Дунбакель отточила и принесла с собой, был невероятно острым.
«Боевое искусство, достигшее сингулярности».
Подобное нельзя было назвать просто стилем фехтования.
К тому же, ее искусство было методом, идеально раскрывающим возможности тела зверолюда.
«Значит ли это, что я не смогу даже скопировать его?»
Это было маловероятным.
Рыцарь справился бы с этим, ведь его физические данные были на высоте.
Но это было бы неэффективно.
Однако, вовсе не обязательно было слепо копировать всё подчистую.
Саму идею трехмерного использования пространства вполне можно было взять на вооружение.
Классическое фехтование в стиле Энкрида, «Разбив Волну» и «Гашение Углей», Меч Случая, управление Волей.
В его голове проносились десятки идей, и он раскладывал их по полочкам.
Энкрид искренне упивался этими минутами.
Если это не веселье, то что тогда?
За последнее время не только Энкрид, но и Рем, Рагна, Джаксен и Аудин многое приобрели и осознали.
А значит, они тоже проводили время в тренировках.
Пока весь рыцарский орден тренировался, в Пограничную стражу один за другим начали прибывать новые гости.
Человек с угольно-черными волосами и красными глазами был редким зрелищем на континенте.
Он вошел в город в широкополой шляпе и принялся оглядываться по сторонам.
Длинные волосы спадали из-под шляпы ниже подбородка.
— В этом городе не только приятно пахнет.
Тон его был бодрым, а голос — чистым.
Как у ребенка, чей голос еще не успел огрубеть.
Ворота Пограничной стражи открыты для любого, чья личность подтверждена.
При этом здесь нет охранников, которые привыкли брать взятки.
— Взятки? Берите, если кишка не тонка. Я мешать не буду. Казнокрадство — оно ведь тоже... по способностям.
Крайс их не останавливал.
Но никто даже не пытался.
Постоянные тренировки, качественное снаряжение и, вдобавок ко всему, жалованье, которое и в подметки не шло выплатам в регулярных армиях других городов.
К тому же, если тебя ловили на какой-нибудь глупости, наказание было суровым, а бежать было некуда.
В самом начале было немало тех, кто совершал ошибки, но что с ними стало теперь?
До сегодняшнего дня в регулярной армии не осталось ни одного из них.
И стать бандитами или грабителями, угрожающими мирной жизни в подворотнях, им тоже не светило.
Крайс взял под контроль ночную жизнь города еще до того, как обеспечил себе экономическое превосходство.
Влипнуть в историю и попытаться залечь на дно в трущобах стало равносильно крику «приходите и берите меня» или добровольному желанию сесть за решетку.
Используя всё это, он показал, что управляет городом справедливо и рационально.
Можно ли повысить качество армии, просто имея много крон?
Ни единого шанса.
Человек знал это, поэтому он сложил губы трубочкой и присвистнул.
Фью-ить.
— В этом городе не только приятно пахнет.
Ухоженные дороги, повсюду видны солдаты, торговцы перебрасываются с ними шутками, и даже дети бегают и играют.
Военный город Пограничной стражи в какой-то момент стал вторым сердцем Навриллии.
«Уж не обогнал ли он в развитии столицу?»
Ему даже пришла в голову такая мысль.
Мимо человека медленно проехала карета, поднимая легкое облако пыли.
Следом за человеком в шляпе шел мужчина внушительной комплекции.
На его верхнем платье красовался вышитый жёлтый круг, символизирующий золотую монету, — знак принадлежности к первой купеческой гильдии континента.
То есть, это был торговец из Ленгардис.
За ними следовал еще один человек: на спине у него по диагонали висел двуручный меч, а голова скрыта под капюшоном.
— Нас ведь только трое, верно?
Первым заговорил человек в черной шляпе, выглядевший совсем молодым.
Он был явно моложе двух других, но тон его был непринужденным.
Этот тон давал понять, что для него такая манера общения — в порядке вещей.
Остальные двое невозмутимо поддержали разговор.
— Вроде того. Нелегкая это доля — на кого-то пахать.
Грузный мужчина из купеческой гильдии ответил, вытирая пот.
Его ничуть не задел тон собеседника.
Напротив, он отвечал подчеркнуто вежливо.
— И не говори.
Все трое остались в городе, осматривая окрестности.
Место было любопытным.
Тихое и уютное место.
Здесь было полно заведений с вкусной едой, а постоялые дворы сияли чистотой.
Судя по всему, в городе проложили длинные трубы для стока нечистот, поэтому здесь почти не чувствовалось запаха отбросов.
— Ого. Мне бы того умельца, что отгрохал этот город, к себе забрать.
Тот и вправду проникся — в его словах была доля истины.
Если всё сложится удачно, было бы неплохо его прихватить.
На четвертый день они направились к внутреннему замку.
Один из дозорных, стоявший слева, преградил им путь древком копья.
Этого солдата звали Марко.
— Могу я узнать цель вашего визита?
В отличие от ворот внешнего города, ворота внутреннего замка открываются далеко не перед каждым.
То есть, здесь не принимают всех встречных-поперечных без предварительной записи.
Это было элементарное правило.
Марко.
Когда-то он бросил вызов Энкриду, и после того как тот его в пух и прах разгромил, он без лишнего шума пополнил ряды регулярной армии Пограничной стражи.
Он был доволен своей нынешней жизнью и постоянно оттачивал навыки в бесконечных тренировках.
Благодаря этому он изо всех сил старался стать оруженосцем Отряда Безумцев.
сейчас единственным официальным оруженосцем ордена был человек по прозвищу Падший Клемен.
«Я буду следующим».
С этой решимостью он и жил.
Именно этот Марко увидел приближающихся людей: двух путников и одного воина.
Его взгляд встретился со взглядом мужчины, за спиной которого висел массивный двуручный меч.
По телу Марко мгновенно пробежал холод.
Перед глазами промелькнуло видение того, как ему перерезают горло.
Глухой удар!
Марко отдернул копье, ударил подтоком о землю и отступил.
Это было рефлекторное движение.
Останься он на месте — погиб бы.
Именно это чувство заставило его тело двигаться.
Их взгляды встретились лишь на миг, но по его спине уже тек холодный пот.
«Этот ублюдок...»
Он был бойцом регулярной армии Пограничной стражи, причем одним из самых умелых.
Поэтому ему иногда выпадала возможность помериться силами с Ропордом.
А когда Рему было скучно, он тоже мог вступить в игру.
Вот почему он знал, что такое истинное давление.
То, что только что продемонстрировал этот человек, было давлением, близким к жажде убийства.
— Эй.
Марко заговорил, крепко сжав челюсти.
Он был предельно осторожен.
Одной лишь ауры противника было достаточно, чтобы понять.
Ему не справиться.
Бросится вперед сейчас — и умрет.
Это казалось таким же очевидным фактом, как восход солнца по утрам, поэтому его сердце колотилось, а холодного пота выделилось вдвое больше, чем прежде.
Так что же, ему отступить?
До прихода сюда Марко был из тех, кто привык полагаться на свой талант и лезть на рожон, но не теперь.
Если ты собираешься отступать, когда нужно проявить стойкость, зачем ты вообще взял в руки оружие?
Потому что сила — единственный закон на этом континенте?
Потому что веришь, будто обладающий великой мощью может заполучить всё?
«Нет».
Всё дело в том, чтобы доказать свою состоятельность, исполняя возложенный долг.
И долг, вверенный Марко сейчас, заключался в том, чтобы охранять этот пост.
«И, если возможно, спасти товарища, стоящего за моей спиной».
У этого друга в следующем месяце ожидалось пополнение.
Марко, чьи чувства обострились в многочисленных сражениях, встретил врага лицом к лицу.
«Опасны».
Интуиция в один голос твердила, что и мечник, и двое гостей перед ним — очень опасны.
Тук.
Он поддевает ногой древко копья, вогнанного в землю, снова выносит наконечник вперед и встает в стойку.
Он широко расставил ноги, устремил взгляд вперед и, напрягшись всем телом в ожидании нового удара ауры, медленно выдохнул.
— Недурно.
Проговорил человек с двуручным мечом.
Такой вывод напрашивался сам собой, стоило лишь сопоставить его слова с тем гнетущим давлением, что он источал.
«Рыцарь».
Если недавно вернувшаяся Дунбакель напоминала собой пульсирующий кристалл жизненной силы, то этот человек был подобен тяжелой железной глыбе.
«Раскаленной докрасна глыбе».
Именно такой образ возник в голове.
Вместо того чтобы сглотнуть, Марко шевельнул губами и сказал:
— Иди и доложи, что прибыли незваные гости, Лимиль.
Его товарищ Лимиль не шелохнулся.
— Ну и позер же ты, Марко.
Лимиль припомнил прозвище Марко и продолжил:
— Я тоже один из щитов Пограничной стражи.
Официально регулярная армия называлась «Щиты, хранящие границу».
Город был крепостной стеной, а они — щитами, оберегающими тех, кто внутри.
— Выглядит неплохо, но мы прибыли как гости и были бы признательны, если бы вы просто передали весточку внутрь.
Мужчина с внушительным брюшком и обвисшими щеками выступил вперед и заговорил.
— А, или здесь это тоже требуется?
Мужчина подбросил в воздухе золотую монету.
— Нет, в этом нет нужды.
Ответил Марко.
— Опусти копье. Мое терпение не настолько безгранично, чтобы пропускать того, кто проявляет враждебность.
Сказал мечник с двуручником.
Голос звучал серьезно, но в ауре угрозы не чувствовалось.
Марко, чувствуя холодный пот на лбу, опустил наконечник копья.
Это был противник, с которым он не смог бы тягаться даже в открытом бою.
Так что напав он сейчас, ничего бы не изменилось.
Трезвый расчет.
Конечно, он не собирался покорно склонять голову и пропускать их.
Для начала нужно было заставить Лимиля отступить.
Как раз в этот момент, то ли по воле случая, то ли судьбы, мимо проходила Эстер.
— Ты.
Человек в черной шляпе, заметив Эстер, кивнул ей.
— Как говорится, тайна судьбы столь же велика, как и магия.
Сказал человек, а Эстер лишь ответила ему взглядом, не проронив ни слова.
Само бесстрастие.
Как бы то ни было, они были старыми знакомыми.
— Что ж, всё усложнилось. Хотя мое дело вовсе не к тебе.
Человек в черной шляпе облизал губы.
Его язык был длинным, как у змеи.
— Могу я просить тебя стать моим проводником, Дитя Звёзд?
Эстер кивнула.
Она взглядом указала на Марко и Лимиля.
Те бесшумно отступили.
— Я провожу.
Это произошло уже после того, как трое незваных гостей и Эстер скрылись из виду.
Лимиль выдохнул и сказал:
— Я чуть было не отправился на тот свет, так и не увидев рождения своего ребенка. Почему они такие жуткие?
— Тебе стоило отступить, когда я велел.
Марко упрекнул его, но в душе признавал правоту Лимиля.
Тот ведь тоже просто старался исполнить свой долг.
— Да у меня просто ноги подкосились, вот и не смог.
От смущения Лимиль попытался отшутиться.
Марко прищурился и посмотрел вслед уходящей троице.
«Непростые люди».
Но если спросить, были бы они способны превзойти Отряд Безумцев во главе с Энкридом...
«Даже близко нет».
Марко был одним из тех солдат, кто видел Отряд Безумцев в деле.
На его взгляд, эти трое были монстрами, но...
«Там собрались чудовища и пострашнее».
Взять хотя бы Рагну.
— Дело не в жаре.
После возвращения он только и делал, что бормотал эти слова под нос и махал мечом почем зря.
Среди солдат даже ввели правило: не приближаться к Рагне на расстояние удара, потому что этот парень совсем не смотрел, куда бьет.
Это значило, что он мог внезапно взмахнуть клинком, не обращая внимания на то, кто или что находится рядом.
От этого лезвия еще никто не погиб, но многим оно попортило одежду.
Испорченная одежда — это полбеды, но когда клинок проносится в волоске от кожи, волосы на теле встают дыбом.
— Будет что-то болтаться — пришьем, не впервой. Так что не дрейфьте.
Слова целительницы Энн, которая, по слухам, была его возлюбленной, тоже были своего рода шедевром.
Вот почему Марко ни капли не беспокоился.
Бледнокожий человек в черной шляпе, кивнувший Эстер, как раз направлялся внутрь, когда на его голову внезапно обрушился удар, подобный разряду молнии.
ГРОХОТ!
Этот удар заблокировал мастер двуручного меча, стоявший позади него.
По спине человека в шляпе пробежал холодный пот.
Несколько защитных заклинаний на его теле сработали, создав вокруг него невидимый барьер.
Человек на мгновение затаил дыхание, а затем заговорил:
—...Это такое приветствие?
Он умел обращаться с оружием, но не был в этом искусен.
Его талант лежал в другой области.
Не то чтобы он зазевался, но разве его голову только что чуть не разрубили пополам?
А ведь голова — не самый подходящий предмет для разделения надвое.
То есть, он был на волосок от смерти.
— А, тут кто-то стоял.
Светлые волосы и красные глаза.
Мечник, не меняя позы после удара, посмотрел сверху вниз на невысокого противника и сказал:
— Ты не ранен.
После чего блондин проигнорировал его и попытался пройти мимо.
— Значит, ты безумец.
Мастер двуручного меча, отразивший выпад Рагны, развернулся.
И в тот же миг — давление.
Аура, полная смертоносного намерения, словно полоснула врага по горлу.
От одной только мысли об этом всё тело бы напряглось, а всё мужское естество сжалось бы в комок.
Но этот замысел провалился.
Видение того, как Рагне перерезают горло, рассыпалось в прах, и на его месте возникло новое.
Троица незваных гостей одновременно увидела, как их тела разрубают сверху донизу.
И в ужасе съежились именно они.
— А-ах!
У торговца из гильдии Ленгардис, не имевшего никакой защиты от подобных вещей, подкосились ноги.
Он даже обмочился, и штанина его потемнела.
Рагна разорвал в клочья давление противника и накрыл их своим собственным.
Сказать-то легко, но вот попробуй сделай — кто знает, скольким это окажется под силу.
— Хм, Клинок.
Пробормотал Рагна.
Он всё так же безучастно смотрел в пустоту.
Словно он и вовсе не замечал стоявших перед ним людей.

Комментарии

Загрузка...