Глава 305: Глава 305: Глава 305

Рыцарь Вечной Регрессии / Рыцарь, живущий одним днём
Вечно регрессирующий рыцарь
Глава 305: Еда, питье и отдых
Когда Энкрид спросил про дивную рыбу, тающую во рту, солдат с усмешкой ответил:
— Это угорь.
Это была не змея, а длинная пресноводная рыба.
Пояснила женщина-солдат, быстро сдирая кожу маленьким ножом.
Все работали быстро и эффективно, их руки и движения были на зависть слаженными.
— Когда вернемся в город, как насчет того, чтобы возить рыбу из реки и продавать её прямо здесь?
Спросил солдат, заправлявший мясо специями. Энкрид молча показал большой палец.
Подняв палец, он прикинул маршруты поставок между рекой и этим местом.
Если проложить нормальные дороги, путь на повозке займет всего два дня.
А если бы удалось раздобыть Заклинательный Объект, источающий холод даже в разгар лета, проблем со свежестью и вовсе бы не возникло.
Пока артефакты были реликвиями прошлого, Заклинатель использовал их для усиления своих заклинаний.
Среди них были и такие, что могли поддерживать легкий эффект охлаждения.
В больших городах эти приспособления использовали, чтобы даже летом лакомиться чем-то вроде колотого льда.
Разумеется, стоили такие вещи заоблачно дорого, так что в подобных Пограничной Страже местах их видели редко. Но если торговля разовьется, они могут стать привычным делом.
Он знал, что сюда добирался даже шелк.
Если бы не война, всё могло бы вырасти еще сильнее, но тут уж ничего не поделаешь.
— Вкус просто потрясающий, — искренне похвалил Энкрид.
Хотя в уголках его рта остались следы приправы, это не умаляло его восторга, а скорее лишь подчеркивало его.
Солдат, заправлявший угря, ухмыльнулся. Пусть он и не был красавцем, его улыбка была искренней и лучилась чистой радостью — казалось, он и сам получал удовольствие от того, что кому-то нравится его стряпня.
— Думаешь, будет хорошо продаваться?
— Определенно.
— Приятно слышать, даже если это просто слова.
— Эй, возьмешь меня с собой, когда соберешься?
Спросил измазанный сажей солдат, жаривший угря. На вид он был совсем не старым.
— Хельма! Уже готово?
Окликнули её подошедшие сбоку солдаты. Женщину-солдата, что всё это время поглядывала на Энкрида, звали Хельма.
— Вы что-нибудь поймали? — отозвалась Хельма, не оборачиваясь.
Из того, что Энкрид услышал краем уха, выходило, что они проложили путь до самой реки Пен-Ханил и время от времени привозили оттуда улов.
Подошедший солдат поставил тяжелый мешок.
Из кожаного мешка, к которому от холода прильнули тонкие льдинки, высыпались куски мерзлого льда.
— Что это?
— Речные раки.
Когда мешок открыли, Энкрид увидел ракообразных с внушительными клешнями.
Солдат, заправлявший мясо, облизнулся и сказал: — Если их просто поджарить, будет объедение.
Энкрид присоединился к солдатам, ел и веселился так, будто всегда был одним из них.
— Хочешь выпить? — спросила Хельма, протягивая ему бутылку виски с резким запахом.
— Не предел мечтаний, но и не так уж плохо, — сказал Энкрид, принимая бутылку.
Самый подходящий напиток, чтобы согреться в холодный день.
Мастерски управлявшийся с готовкой солдат поджарил раков, предварительно удалив им головы и смазав их изнутри приправой.
— Есть их так — это просто безумие, — пробормотал Энкрид.
Попробовав это на вкус, он едва не лишился рассудка. Никакого запаха рыбы — лишь насыщенный вкус «умами», захлестнувший его рецепторы. Сладковатое, приятное послевкусие еще долго не проходило.
— Тебе стоит открыть ресторан, — искренне похвалил Энкрид.
Следующей была форель. Внутренности вычистили еще у реки, так что рыбу оставалось только поджарить. Немного соли и перца — и вот готово еще одно восхитительное блюдо.
— Слушай, а ты вообще откуда? — спросила одна из женщин-солдат. В отряде женщины не были редкостью, и это считалось нормальным.
Наурилия активно выступала за то, чтобы женщины вступали в армию.
Родилась дочерью крепостного? Если хочешь изменить свою жизнь — иди на военную службу.
Это была система женского призыва.
Это была третья из военных реформ Наурилии после системы армейской градации и системы наемников.
Она была принята так хорошо, что теперь женщин-солдат можно было встретить повсюду.
— Подкрепление.
— Из Пограничной Стражи?
— Ага.
— А командир и правда такой красавчик? Я о нем всякое слышала. Он симпатичнее нашего командира? А?
Энкрид, отрастивший бороду, всё равно сохранял привлекательность, хотя вид у него был несколько встрепанный. Несмотря на щетину, полностью скрыть черты лица не удавалось.
Хельма, то и дело поглядывавшая на него, явно проявляла интерес.
— Нет, я посимпатичнее буду, — в шутку отмахнулся Энкрид.
Его замечание заставило нескольких солдат рассмеяться, хотя некоторые и одарили его ревнивыми взглядами.
Другим же понравилась его непринужденная манера общения.
— Не слишком-то задавайся, — посоветовал один из солдат тоном, в котором смешались зависть и сложные эмоции.
— Да не буду, — спокойно ответил Энкрид.
Какой смысл в драке?
Будь на его месте Рем, он бы без колебаний проломил им черепа, но Энкрид не была Ремом.
Поев и выпив, Энкрид вошел в казарму, куда его определили. Там он увидел Эстер — она сидела в тишине и ждала.
Кое-кто из солдат уже слышал о ней слухи и успел заочно влиться.
С её длинными шелковистыми черными волосами и наброшенным на плечи тяжелым меховым плащом, Эстер, как и Шинар, приковывала к себе взгляды окружающих.
Так она что, не выходила наружу?
Вероятно, дело было не в этом. Эстер никогда особо не заботилась о том, что происходит вокруг неё.
Маг, взглянув на Энкрида, заговорила своим ровным, лишенным эмоций голосом, будто сообщала нечто само собой разумеющееся.
— Мне нужно ненадолго уйти.
— Хорошо.
Энкрид не видел нужды её останавливать.
Просто вот так Эстер поспешно ушла. На следующее утро, с самого рассвета, к нему подошел Крайс с покрасневшими глазами и спросил:
— Как думаешь, магия или заклинание могли бы помочь?
Он спрашивал, почему Энкрид так просто отпустила Эстер. Ведь она была в человеческом обличье и могла бы пригодиться.
Энкрид и сам об этом думал.
— Нет.
— Почему бы и нет?
— Если бы это было возможно, я бы её уже послал.
Крайс, будь сейчас другое время, мог бы сразу это осознать. Эстер уже довольно давно пребывала в человеческом обличье. Если бы магия могла помочь, она бы уже что-то предприняла.
Но она этого не сделала. Значит, на то была причина.
Энкрид знал это и отпустил её. Он не считал, что ему прямо сейчас нужна помощь.
Будь на то её желание — может быть, но принуждение могло в итоге лишь навредить.
Это была не просто мысль, а скорее чувство.
Энкрид доверял своим инстинктам и следовал им.
— Почему ты умнеешь только в такие моменты? — проворчал Крайс. Это было негласное признание правоты.
Энкрид вернулся к своей обычной рутине: размялся и начал тренировку.
Техника изоляции. Он тщательно напрягал и растягивал каждую мышцу, превозмогая болезненный процесс, перед тем как сделать взмах мечом.
На этот раз, убив Ликаноса, он забрал его меч и принес с собой.
Теперь на его левом боку висели два меча.
— Тебе не неудобно?
Спросила Шинар, наблюдавшая за ним с самого утра.
— Когда привыкаешь — нормально. Он даже легче, чем я ожидал.
— Вот как?
— Как насчет легкого спарринга?
Тук.
Листовидный меч Шинар был гибким, плавным и быстрым. Её движения были легкими — казалось, она едва касается земли кончиками пальцев, с легкостью размахивая мечом. Даже легкий выпад было непросто отразить.
— Готовишься к моим приемам?
— А ты быстро соображаешь, невестушка.
Стоило Энкриду попробовать отразить удар, как Шинар уже отскакивала назад, успев атаковать и отступить прежде, чем он успевал среагировать.
Энкрид сменил манеру боя. Теперь он использовал палаш — нанося тяжелые рубящие удары со всей мощью. При этом он не забывал и о скорости.
Это не были те пять взмахов за один шаг, которые когда-то показывал ему Рагна.
На каждый шаг приходилось по два удара.
Немного попрактиковавшись, он уже мог это имитировать.
— Неплохо.
Заметила Шинар, явно впечатленная. Её листовидный меч тоже сменил форму — от быстрых режущих атак она перешла к более оборонительному стилю.
Это была динамичная трансформация. Меч фей был острым, но при этом двигался плавно.
Энкрид тоже это подметил и запомнил. Тут было чему поучиться на будущее.
Хотя рана на его правой руке еще не зажила окончательно, сражались они не всерьез.
Никто из них не усердствовал.
Спустя какое-то время спарринга Шинар вытерла пот со лба и небрежно спросила:
— Как называется этот меч?
— У него есть имя?
Энкрид поднял меч, которым пользовался Ликанос — тот самый, который он забрал себе.
Он внимательно осмотрел лезвие.
У меча было острое острие, почти как у стилета, тянущееся от самой эфеса до кончика.
Клинок был серебристым, а рукоять имела шероховатую текстуру, что вовсе не доставляло дискомфорта.
Кожаная обмотка была не нужна. Казалось, меч делали на заказ для идеального хвата — легкий, но плотно лежащий в руке.
Сразу было ясно, что это необычный меч.
Кроме того, на рукояти были вырезаны замысловатые знаки, похожие на какую-то письменность.
Видимо, это не было секретом, так как Шинар тихо добавила:
— Этот меч сделан Кланом Фей. Его имя — «Фульти».
— Он знаменит?
— В каком-то смысле.
Энкрид и сам подозревал, что это не простой клинок.
Прочный, но легкий. Его сделали не из обычного железа.
«Фульти» был мечом, созданным прославленным мастером фей.
Мечи фей обычно ковались из двух видов металлов — «найи» и «нидула». Этот клинок был из нидула и носил то же имя, что и сам подвид оружия.
То, что оружию дали имя, означало — создатель был в нем абсолютно уверен.
Говорили, что он был утерян десять лет назад, и вот теперь он здесь.
Легкий, крепкий меч, особенно приспособленный для колющих ударов.
Это был один из лучших мечей из нидула, способный с легкостью пробивать доспехи.
Энкрид вспомнил: «Сколько мечей я тогда потерял?»
Кузнец, создавший «Фульти», ковал и другие мечи, но все они исчезли при загадочных обстоятельствах.
История была туманной, но правда заключалась в том, что их утратили из-за каких-то глупых неурядиц внутри родословной.
— Стойкость, разрушение, Фульти.
На ум пришло еще несколько имен, но всех он вспомнить не смог.
Вероятно, записи о них хранились в городах фей вместе с рассказами о коварных людях-ворах.
Эти мечи были потеряны, когда воины фей попали в засаду.
Клинки достались тем, кто был их недостоин, кому не хватало мастерства и чести.
Потому они и были утрачены.
Действительно, жаль.
Но если их возьмет в руки достойный, они по праву станут его собственностью.
И то, что «Фульти» оказался у Энкрида, имело смысл. В глазах Шинар это выглядело вполне само собой.
— Нужно ли возвращать такой знаменитый меч владельцам или что-то в этом роде?
— Пока не подойдешь вплотную, даже фея его не узнает. Слово «Фульти» написано прямо под гардой на языке фей, так что просто держи это место скрытым.
Сказала Шинар, отворачиваясь. Энкрид прекрасно понял эти слова.
«Он говорит: спрячь это и используй».
Так Энкрид и решил поступить. Он нашел отличный меч, и не было никакой нужды его возвращать. Энкрид питал страсть к хорошим клинкам.
Пропотев на тренировке с Шинар, Энкрид снова проголодался.
Он помылся и побродил по лагерю, который чем-то напоминал деревню. Кузницы здесь не было, но он видел людей, которые что-то пекли или шили из ткани разные вещи.
Все казались занятыми делом.
На этот раз он взял с собой Рагну и Дунбакель. Эти двое до этого вовсю глазели на спарринг — похоже, им совсем нечем было заняться.
— Хотите со мной?
— Конечно.
— Я еще вчера почуяла, что от тебя вкусно пахнет.
Дунбакель, так как зверолюдом, обладала острым нюхом и, как сама призналась, очень любила вкусно поесть.
— Ладно, идемте за мной.
Энкрид пристроился в одном месте и принялся пробовать разную еду.
Он не стал сразу раскрывать, кто он такой, но по тому, как он общался с солдатами, Дунбакель быстро поняла, что они из вспомогательных войск.
— Так кто это приготовил? Просто потрясающе.
— Да, я это сделал.
— Молодец, малец.
Дунбакель небрежно потрепала молодого солдата по голове, и тот на мгновение покраснел.
Кое-кто из солдат пытался расспрашивать Рагну, но тот хранил молчание. Казалось, он был погружен в свои мысли или что-то искал.
Солдаты держались от Рагны на расстоянии.
— Похоже, им больно, а?
Заметил один из солдат, попадая в самую точку, но никто не стал его внимательно слушать.
Энкрид услышал его и всё понял.
Хотя сам он был в порядке, его подчиненные выглядели не лучшим образом.
— Эй, я же говорил тебе не приводить с собой странных дружков.
Резко бросил один из солдат, но Энкрид спокойно пропустил это мимо ушей.
— Да, будь осторожен.
— Этот ублюдок только и умеет, что болтать...
— Эй, прекрати.
— Серьезно, этот парень...
— Кончай с этим.
— Боже...
— Перестань вести себя как идиот.
Хотя слова солдата и раздражали, Энкрид понимал, что не стоит доводить дело до конфликта.
Остальные солдаты вмешались, чтобы пресечь спор.
Кое-кто из проворчавших солдат умолк.
— Следи за собой.
На этом всё и закончилось.
Энкрид подумал, что у солдат хорошая дисциплина. Хотя ситуация могла обернуться неприятностями, этого не произошло. А если бы и случилось — Энкриду, возможно, пришлось бы вмешаться, как он уже делал с тем солдатом ранее.
— Эх...
Энкрид вздохнул и заметил, как Хельма бросает на него странный взгляд.
Он проигнорировал её и вернулся к еде и отдыху.
Форель, раки и жареный угорь привлекли внимание даже Рагны. Его глаза азартно блеснули.
Для того, кто обычно был равнодушен к еде, это было необычно.
— Эта приправа... она лучшая.
Приправы солдата действительно впечатляли. Дунбакель одарила его одобрительным взглядом.
Тот был еще тем гурманом.
Энкрид ограничивался лишь самым необходимым минимумом тренировок, уделяя основное время еде, питью и сну.
Пока тыловые солдаты были заняты готовкой и всевозможными делами, у передовой собирались совсем другие солдаты — с иным духом и иной энергией.
В батальоне Гаррета вообще ощущалась нехватка боевого состава, и самым заметным подразделением здесь были Рейнджеры Зеленого Жемчуга.
— Собираетесь в патруль?
— Ты кто такой? Из какого подразделения?
Патрулирование было делом рискованным, и появление незнакомого лица вызвало настороженную реакцию. Несколько солдат с опаской посматривали на Энкрида.
— Я из подкрепления.
Энкрид показал свой плечевой знак.
На нем был изображен высокий крепостной вал Пограничной Стражи.
— Не думаю, что тебя это касается.
Сухо бросил один из солдат, как минимум, элитного класса.
Несмотря на невысокий рост, он выглядел быстрым и проворным.
Энкрид оценил его легкое телосложение и быстрые движения. Он также подметил, как тот распределяет вес, когда стоит.
«Полагается на скорость и колющие удары».
На поясе у солдата висел стилет — явное указание на предпочитаемый стиль боя.
Энкрид, используя техники, которым он научился благодаря Изоляции и Одину, прикинул уровень подготовки солдата и вынес свою оценку.
— На, попробуй.
Энкрид достал из своей сумки немного вяленого мяса со специями и бросил его солдату.
Элитный воин поймал его, но окинул скептическим взглядом.
— Попробуй, тебе понравится.
Солдат оторвал кусочек и принялся жевать.
— Хлеб есть? Попробуй макнуть его вот сюда.
Энкрид протянул банку мармелада солдату, стоявшему рядом.
Это было фирменное лакомство Пограничной Стражи. Если бы это не показалось им вкусным, значит, с их вкусовыми рецепторами что-то было не так.
Хотя припасов и не было в обрез, их нельзя было назвать и изобильными. Солдаты не могли свободно ходить на охоту, к тому же порой им приходилось иметь дело с монстрами, досаждавшими неподалеку.
Если не считать лучников, охранявших валы, главной силой здесь были Рейнджеры.
Кавалерии не было вовсе.
— Какая вкуснотища.
Один из рейнджеров пробормотал это. Элитный солдат, вероятно, лидер группы, лишь хмыкнул.
— Не знаю, с чего ты вдруг решил нас угощать, но не должен ли ты спросить разрешения у своего начальства?
Энкрид еще не докладывал. Но если понадобится — сделает это.
Затем Энкрид мысленно доложил своему командиру и ответил на вопрос солдата:
— Это потому, что вы усердно трудитесь. Ешьте.
— Странный тип.
Энкрид провел остаток дня, осматривая лагерь и сосредоточившись на еде и отдыхе.
Наблюдая за всем вокруг, он многое узнал.
Лагерь был небольшим, со сторожевыми башнями, расположенными близко друг к другу.
Оборонительный рубеж был узким, что облегчало защиту. Однако это также делало их уязвимыми для атак с флангов — с этим приходилось мириться.
Во второй половине четвертого дня после прибытия Энкрида, когда солнце уже клонилось к закату, в лагерь примчался гонец.
Все взгляды обратились к нему.
— Враг уже у самого порога!
Слова гонца быстро разнеслись по командирскому шатру.

Комментарии

Загрузка...