Глава 499

Рыцарь Вечной Регрессии / Рыцарь, живущий одним днём
Вечно регрессирующий рыцарь
Глава 499 — 499 — Пока меня не было
Глава 499 — Пока меня не было
Дождь был слишком слабым, чтобы назвать его осенним.
Его всё ещё скорее можно было назвать концом лета.
Дождь начал моросить, а потом внезапно прекратился. Ситуация была какой-то неопределённой: и не дождь, и не сухо. Земля ещё даже не успела намокнуть. Небо потемнело, и казалось, что дождь может пойти снова.
«Кто вы такие?»
Когда трое пересекли границу владения, путь им преградила группа солдат.
Было ясно, что Крайс не бездельничал.
Солдаты, преградившие им путь, держались дисциплинированно.
От некоторых солдат так и веяло тем, что их можно подкупить парой монет, но стоявшие перед ними сейчас явно относились к другому типу — к солдатам с настоящей воинской выучкой.
Это было видно по тому, как они держали древковое оружие.
Мускулистые предплечья, видневшиеся из-под коротких льняных рукавов, намекали на влияние Аудина.
Они были и хорошо вооружены: у пояса у каждого висел короткий меч. Энкрид отметил всё это одним взглядом.
Его способность замечать и обрабатывать информацию, похоже, стала острее, чем прежде.
«Что такое? Энки?»
Его узнала женщина в лёгкой одежде.
На её лбу выступил пот, а в руке она держала лист пергамента.
Это была Леона, глава гильдии торговой компании «Рокфрид».
«...Что ты здесь делаешь?»
Спросил Энкрид, и в его лице мелькнуло любопытство.
«Работаю.»
С улыбкой ответила Леона. Похоже, они как раз занимались строительством нового города.
Когда Энкрид сказал, что они возвращаются и собираются войти внутрь, она кивнула.
За спиной Энкрида лицо Рема просияло от возбуждения, а на губах появилась улыбка, полная предвкушения.
«Вот как. Интересно, как там поживают мои проблемные подчинённые.»
Когда Рем был возбуждён, он обычно становился разговорчивее.
Леона вытерла пот со лба рукавом, а затем, глядя на Энкрида, заговорила.
Хотя он и упомянул подчинённых, у Рема их не было, так что, скорее всего, он говорил о членах отряда.
«Я уже давно не бывала рядом с Пограничной стражей, так что последних новостей почти не знаю.»
Это было логично.
Похоже, здесь и без того хватало дел.
Судя по всему, город расширяли от Пограничной стражи наружу.
Это было нелёгкое дело.
Даже здесь, пока они обживались, нужно было зачищать монстров и собирать камни для строительства.
Когда основывают новый город, первым делом обычно ставят деревянный забор, чтобы обозначить границы, а затем отгоняют ближайших монстров.
Почему? Если монстры будут продолжать нападать во время основания города, ничего не выйдет.
Если бы из-за дождя земля раскисла и размокла, это тоже стало бы проблемой.
И вокруг города ещё нужны были пахотные земли, чтобы прокормить его жителей.
Идея торгового города сама по себе была хороша, но сколько городов на континенте могли выживать исключительно за счёт торговли?
В королевстве, живущем по законам феодализма и централизованной власти, даже королевские земли получают поставки еды и товаров, но...
«На практике город должен быть самодостаточным, иначе в нём нет смысла.»
Вероятно, именно поэтому этот город и строили с расчётом на самодостаточность.
Однако поблизости не было пахотных земель, зато совсем рядом находился лес, где когда-то жили кентавры.
Леса, хоть и богаты ресурсами, также —идеальной средой для монстров. Вряд ли они собирались полностью вырубить весь лес, но, похоже, в какой-то мере собирались с ним разобраться. Рядом с грудами камней уже лежали сложенные брёвна. Было ясно, что работы здесь уже проделано немало.
Энкрид огляделся. Повсюду были явные следы того, что кто-то деятельно работал здесь. Ему стало любопытно, о чём думал Крайс.
«Имя этого города — Рокфрид.»
С улыбкой сказала Леона. Она лично руководила строительством торгового города от имени компании.
Позади неё Матис кивнул, признавая присутствие Энкрида.
«Уже вернулся?»
Матис выглядел иначе, чем раньше — на его лице прибавилось морщин. Рядом с ним стоял молодой мечник, которого Энкрид не знал. Похоже, это был ученик Матиса.
У торговой компании «Рокфрид», похоже, было больше бойцов, чем ожидал Энкрид. Пусть и не в масштабах Пограничной стражи, но это всё равно была внушительная группа солдат.
«А, ты ведь был генералом, верно?»
Группа солдат, узнавших Энкрида благодаря Леоне, отдала ему честь.
«Хорошо, благодарю за службу. У всех всё в порядке?»
С гладкой улыбкой сказал Рем, небрежно похлопывая солдат по плечам. Солдаты стояли по стойке смирно и молчали. Было ясно, что кто-то заранее предупредил их насчёт Рема. Скорее всего, им велели игнорировать седого мужчину с топором и просто терпеть всё, что он будет делать.
Энкрид почувствовал это и инстинктивно понял, что предупреждение было верным. Он вспомнил свою прежнюю ошибку, когда считал, что Рем — просто смесь народов континента, и с тех пор усвоил, насколько важно всё проверять. Осторожность была необходима всегда.
«У всех есть бреши,» — подумал Энкрид.
Это было понимание, к которому он пришёл после того, как едва не умер в пустыне и снова и снова переживал этот опыт в сломанном душевном состоянии. Урок, который он вынес, был прост: всегда проверяй и подтверждай.
А когда бреши найдены, действовать нужно немедленно. Упасть может каждый, но не каждый способен сразу подняться. Однако умение быстро встать — ключевое.
«Думай наперёд и действуй.»
Именно этому навыку должны были учиться рыцари, и Энкрид осваивал его понемногу. Привычка размышлять и искать путь даже в мелочах сформировалась у него со временем.
«Тебя кто-то предупреждал быть настороже?» — небрежно спросил Рем, проходя мимо солдат, а Энкрид, идя следом, шёпотом повторил свой вопрос.
Один из солдат нервно огляделся по сторонам, прежде чем ответить.
«Наставник лорд Ропорд.»
Титул «лорд» он, вероятно, получил либо потому, что был оруженосцем, либо просто из уважения. В таких случаях титулы часто служили знаком почтения.
«Поговорим позже.»
Сказал Энкрид солдату, махнув Леоне рукой, когда проходил мимо.
Без всякого предупреждения Леона с бесстрастным лицом спросила: «Ты собираешься на мне жениться?»
Энкрид застыл на месте и удивлённо моргнул, а Леона, ничуть не изменившись в лице, добавила:
«Шучу.»
Неужели она в последнее время общалась с Шинаром? — подумал Энкрид, проходя мимо стройки и направляясь к Пограничной страже. Спустя некоторое время вдалеке показались городские стены. Верхом это расстояние было бы недолгим, но пешком пришлось бы идти дольше. Энкрид прикинул, что доберётся, скорее всего, ещё до полудня — примерно через три часа.
У Крайса, должно быть, были свои причины выбрать именно это место для строительства нового города. Пока снова начал моросить лёгкий дождь, Энкрид приблизился к городским стенам.
«Генерал?»
Это был Вендженс, бывший командир взвода, а теперь, вероятно, уже командир роты. Он окликнул Энкрида со стены. Даже издалека Энкрид видел, что Вендженс его узнал. Зрение у Вендженса всегда было острым.
Энкрид окинул взглядом солдат, стоявших на страже вдоль стены. Среди них были знакомые лица. Но и незнакомых тоже оказалось немало. Пространство перед стеной выглядело довольно шумным. Люди выстраивались в очередь, чтобы пройти внутрь, а другие жили неподалёку под палатками. Время от времени мелькали феи, да и дворфов было видно в довольно большом количестве. Из некоторых палаток поднимался пар — люди готовили еду прямо на месте. Это не выглядело нищетой, скорее как оседлая временная жизнь.
«Пожалуйста, проходите.»
Вендженс почтительно приветствовал его. Лично для него Энкрид был благодетелем, спасшим ему жизнь, а по службе — самым высокопоставленным офицером их части. Когда Энкрид вошёл, все вокруг с любопытством наклонили головы. Почему этому человеку позволили пройти так легко? Однако никто не пытался его остановить и не поднимал шума. Было ясно, что сам Вендженс спустился, чтобы провести его, а вид Рема и Лягушки позади отбивал у любого желание что-то говорить. Черноволосый мужчина, шедший впереди, выглядел необычно и обладал присутствием, не похожим на остальных. Было ясно, что его Воля уже начала само собой распространяться вокруг него.
Войдя внутрь и шагая по знакомым дорогам, Энкрид заметил, как сильно всё изменилось всего за несколько месяцев. Во-первых, появилось больше торговцев, продающих товары. Пограничная стража и прежде была крупным узлом для купцов, так что это было само собой. Казармы расширились. Стены стали шире, а несколько новых зданий уже поднялись вверх.
«Они что, форсировали строительство?»
С явным удивлением заметил Рем. Как всё могло так разрастись за столь короткое время? Кто угодно, увидев это, мог бы принять Крайса за волшебника. Но если знать детали, всё уже не выглядело бы таким невероятным. Крайс просто вырезал из строительства все лишние этапы и напрямую связался с гильдиями каменщиков и ремесленников. Обычно, когда дворяне начинают проект, они спускают приказы по цепочке, а посредники забирают свою долю, делая процесс медленным и дорогим.
«Мы поселим гильдии в городе.»
Сказал Крайс так, словно просто уведомлял лорда Грэма, отвечающего за Пограничную стражу, и тут же начал воплощать это в жизнь. Никто не мог его остановить, да и причин не было. Слава Энкрида сыграла огромную роль в том, чтобы собрать людей.
«Разве тот генерал не тот самый, кто остановил Аспенов, а потом прошёлся по Мартай и даже по территории Молсан?»
Большинство глав гильдий задавали именно такие вопросы. Будь то каменщики или ремесленные гильдии, людей к нему тянуло само собой. Сначала были бойцы, желавшие испытать силу Энкрида. Затем — дворяне, надеявшиеся связать с ним своё будущее. После них пришли купцы, присматривавшиеся к торговым путям, а теперь подтянулись и инженеры. Крайс собрал их всех и пустил дело в ход.
«Каждый ответственный берёт полную ответственность на себя. Я даю вам право выбрать пятерых человек. Управляйте ими как угодно, а половину оплаты получите заранее.»
Он выбирал умелых людей и поручал каждому привлечь ещё пятерых способных работников, чтобы всё шло без сбоев. Кроме того, он создал проверочную группу — не для того, чтобы искать виноватых, а чтобы решать проблемы сразу, как только они возникали. Организовав всё по образцу единой гильдии, он заставил работать то, что в иных условиях, возможно, вообще бы не сработало.
«Почему это не работает?»
«Гильдия охотников слишком дорого продаёт шкуры, из-за этого работа встала.»
«Это нормальная цена. Думаешь, достать шкуры монстров так просто?»
Когда возникали подобные проблемы, Крайс немедленно пускал в дело военных. Он сам шёл охотиться на монстров — не для того, чтобы сбить цену охотникам, а чтобы добиться честной сделки с гильдией охотников. Благодаря такому быстрому решению вопросов все процессы ускорялись, и именно поэтому перед Энкридом уже появились новые казармы.
Рем бросил короткое замечание о новых бараках и вошёл внутрь. Сначала они наткнулись на большую тренировочную площадку, где больше двадцати солдат, обливаясь потом, проходили обучение. Несмотря на дождь, все они работали не покладая рук и тренировались без остановки. Для Энкрида, Рема и Луагарне это выглядело как обычная тренировка. Но для солдат, валяющихся по земле, это скорее походило на пытку.
«Капитан!»
С приподнятой платформы, где от дождя укрывался только один человек, окликнул Ропорд. Он тепло поприветствовал Энкрида. Энкрид махнул рукой, а Рем пошёл вперёд.
«Где тот ублюдок без чувства направления?»
Рем уже встал в боевую стойку. Его правая рука лежала на поясе, уже сжимая топор. По виду он был готов метнуть его в ту же секунду, как увидит Рагну. По дороге сюда они несколько раз спарринговали. Энкрид не был уверен, кто победит, если Рагна и Рем сойдутся всерьёз. Рем со своей магией определённо уже был на уровне рыцаря, способен излучать давление, похожее на проклятие, возможно даже вызывая страх.
На вопрос Рема Ропорд неловко рассмеялся.
«Что-то случилось?»
Спросил Энкрид, но солдаты не прекратили упражнения. Было видно, что они полностью сосредоточены на тренировке — внушительное проявление дисциплины. Наверняка перед этим уже было несколько наглядных уроков силы.
«Ну...»
Ропорд почесал затылок и пояснил.
«Он ушёл прогуляться и не возвращается уже четыре дня.»
«Он что, безумец?»
Рем не смог скрыть недоверия. Как человек, который не способен даже дорогу найти, вообще мог уйти гулять?
«Куда?»
Спокойно спросил Энкрид.
«Сказал, что ненадолго сходит осмотреть склон горы,» — ответил Ропорд.
«Зачем было отпускать его одного?» — спросил Энкрид.
«Он сказал, что если кто-то пойдёт за ним, то убьёт.»
Разумеется, это наверняка было упрямство самого Рагны. Энкриду не нужно было это объяснять. Потерялся ли Рагна в горах? Быть того не может, подумал он. Но действительно ли тот отправился в горы? Если он ушёл от казарм, то к этому моменту мог уже пересечь восточные земли. Хотя четыре дня для этого всё же маловато. Энкрид быстро отбросил тревогу. Рагна был не из тех, кто так просто погибает.
«А что насчёт кота?»
«Он уехал в другой город разбираться с проблемой.»
«Чёрт.»
Проворчал Рем. Похоже, отсутствовали ещё двое. Вероятно, именно поэтому Ропорд и находился здесь.
«Крайс сейчас в городе Зелёная Жемчужина.»
Зелёную Жемчужину превратили в укреплённый город, и для него выбрали именно это имя.
«Лорд Аудин и леди Тереза ушли в горы на пост и молитву.»
Энкрид не удивился. Эти двое были как раз из тех, кто без раздумий уходит по своим делам. Он решил, что они вернутся, когда сочтут нужным. Но внимание его привлекло другое — заметно изменившийся оруженосец Ропорд. Он держался уже не так, как раньше. Энкрид сразу понял, что со времени их последней встречи мастерство Ропорда сильно выросло. И, естественно, его внимание переключилось именно на него.

Комментарии

Загрузка...