Глава 769

Рыцарь Вечной Регрессии / Рыцарь, живущий одним днём
Апостол не чувствовал угрозы, но, увидев, как эти существа крушат стену, признал: не обращать на них внимания нельзя.
Он поднял руку, и две женщины с блестящими глазами вышли из-за него.
— Это только второй раз, когда она пробита с момента постройки, — сказала одна из них.
Слева от того места, где стоял Энкрид, находилась женщина с ярко-синими глазами.
Точнее, её глаза походили на синие камни, вставленные в глазницы.
Никакой границы зрачка — просто ярко-синие камешки вместо глазных яблок.
Глаза без зрачков, только слабое, мерцающее синее свечение.
На словах это могло звучать эффектно, но вживую выглядело чудовищно.
Если же это было сделано ради стиля — не в этом ли заключалось истинное безумие?
Энкрид считал ауру, исходящую от двух появившихся женщин.
«Ведьмы».
Он был прав.
Именно им принадлежали те странные слухи о Кристальной Тюрьме.
Не только глаза, но и части их тел напоминали сверкающие камни. Слух, ходивший по деревне, гласил: попасть в Кристальную Тюрьму значит стать игрушкой для этих двух ведьм.
Стена мстительных духов рухнула, но мастер чёрной молнии, стражи Кристальной Тюрьмы и тот, кто за всё это отвечал, всё ещё были здесь.
— Сделаю из тебя одну из моих коллекций, — сказала она.
Красноглазая женщина, до этого хранившая молчание, пристально уставилась на Энкрида, прежде чем внезапно заговорить.
Этот знак указывал на то, что его внешность пришлась ей по вкусу.
В это мгновение никто из сторон не говорил.
К этому времени Шинар должна была услышать слова ведьмы и вмешаться, но она лишь свирепо смотрела на оскверненную фею, положив руку на Меч-Лист.
Ропорд.
почувствовал, что возникшая тишина стала слишком неловкой, и вставил реплику.
— Демоническое обаяние, соблазняющее даже ведьм.
После этого замечания все воззрились на него.
«Что это с ним?»
Такой взгляд.
— С чего это он вдруг занял место дикаря, раз его здесь нет?
— осадила его Фела.
Ропорд
подумал, что ляпнул лишнее, и замолчал.
Если бы он добавил еще слов, то только выдал бы слабости.
Ни к чему не нужно было оставлять им что-то, чтобы подшучивать над ним.
Энкрид.
моргнул. Что он вообще имел в виду под словом «соблазняет»? Не просто «очаровывает», а именно «соблазняет»?
И он никогда не видел ни одну из этих двух ведьм.
Затем он снова посмотрел вперед, отвлекаясь от Ропорда, и вежливо ответил:
—...Я откажусь.
— Ладно. Увидимся позже.
Ведьма с красными глазами была полна уверенности.
— Кто был первым?
— внезапно спросила Луагарне.
Слова ведьмы о том, что это лишь второе обрушение, задели её.
Неужели кто-то ещё, кроме них, додумался разрушить стену? Любопытство заставило Лягушку заговорить.
Главарь взглянул на заговорившую Лягушку, в душе поклявшись зажарить её заживо, и махнул рукой.
От этого жеста из-за спины оскверненной феи раздался леденящий душу
скрежет.
Звук, напоминающий заточку клинка о точильный камень, возвестил о появлении похожего на голема существа, облаченного в кристальную броню и вооруженного кристальным мечом.
Кристалл был мутным и глубокого черного цвета.
Это была та же самая разновидность создания, которое блокировало
копьё Энкрида,
Брошенное копьё, но вблизи он разглядел: не чёрный доспех, а кристалл.
Оно было меньше, чем
Аудин,
, но выглядело не менее проворным.
— Вы — глупцы, опьянённые мнимым всемогуществом, решившие сами найти себе могилы.
Главарь заговорил, и
Энкрид, вместо ответа, поднял Закатный меч и рассек им воздух.
Стороннему наблюдателю этот поступок показался бы необъяснимым.
Почему вдруг размахивать мечом в воздухе?
Обычному человеку всё могло почудиться именно так, но обычных людей здесь не было.
Все почувствовали, что Энкрид только что разрубил мечом нечто невидимое.
Дзинь.
Хотя на самом деле звука не было, синеглазой ведьме почудилось, будто он отозвался внутри неё.
— Ты?!
Она тайно сказала заклинание и использовала проклятие, но его прервали на середине.
И всего одним взмахом меча.
Согласно ее пониманию, это было невозможно.
Этот взмах всего лишь рассёк пустой воздух, так что заклинание должен был прервать другой маг.
Это должно быть так.
Или же сработал какой-то артефакт, блокирующий магию.
Всё шло быстро, но этот мечевой удар должен был быть совпадением.
— У меня тоже.
— А и ее спутник, у которого в глазных впадинах были вставлены красные камни, тоже заговорил.
В этот момент мужчина перед ней, только что опустивший меч, снова замахнулся им вверх.
В это же время поток магии оборвался.
Заклинание не рухнуло от загрязнения, прервавшего его воплощение, и не рассыпалось.
Заклинание было
разрезано
Казалось невозможным, чтобы заклинание можно было разрезать, но...
— Это так чувствуется.
Синеглазая ведьма так подумала и
Энкрид
Посмотрел на них обоих, думая о другом.
«Теперь стало немного проще».
Опыт рассечения Ходячего Огня, повторившийся сегодня, прежний опыт разрубания огненного шара и время, проведённое с
Эстер
Всё это слилось воедино, и теперь,
теперь Энкрид мог разрезать даже невидимые заклятия.
Джаксен, будучи особенно проницательным, ощутил содеянное
Энкридом яснее прочих и спросил: — Ты его разрубил?
— Да. Ответ Энкрида был краток. —...Что за? — пробормотала синеглазая ведьма.
Силы мечника более эффективны, когда он противостоит одному противнику, а не нескольким.
Искусство владения мечом лучше в бою один на один, а не против нескольких противников.
Однако, есть случаи, когда у ведьмы или мага есть преимущество.
Когда они могут проявить свои заклинания в подготовленном месте.
Это было такое время.
Для двух ведьм это место было словно собственный двор, и по всей округе они зарыли инструменты, помогающие творить заклинания.
Это не имело отношения к обрушению стены из колючего терновника.
Та стена изначально была «даром», она им не принадлежала, и её исчезновение лишь облегчило чтение заклинаний. Во многих отношениях условия были в их пользу.
— О Красная Стопа!
Красноглазая ведьма была полна сомнений.
То же самое случалось дважды, но она не могла легко поверить в это.
'Он разрушил заклинание?'
Слушая разговор между «экспонатом», которого она себе присмотрела, и другим «кандидатом в коллекцию», она поняла, что для них разрубание заклинаний — обычное дело, но всё же решила, что это лишь совпадение или фокус.
Она выкрикнула имя демона, которому служила, и высвободила свою магию.
Вещи, закопанные по всей земле, отреагировали.
Др-р-р-д-р-р...
Воздух содрогнулся, и над головой «экспоната коллекции» возник большой круглый диск.
Внутри этого круга вспыхивало красное свечение.
Взрыв.
Звук раздался после него.
Это был молния.
Но не обычная молния — это была запретная магия, известная как Адская Молния.
Для того, чтобы произвести это заклинание, требовалось значительное приготовление и жертвы.
Ради этого заклинания Красноглазая пожертвовала тремя инструментами, усиливающими магию.
Три артефакта, которые она закопала где-то под землей, развалились бы в прах.
Она не колебалась использовать приготовленную жертву.
Но желаемый результат не произошел.
«...Ах.»
Из ее губ вырвался эмоциональный вздох.
Её грудь, многократно модифицированная и ставшая твёрдой, как камень, под странно липкой кожаной одеждой, слегка подрагивала.
Красноглазая ведьма вспомнила о том, что давно позабыла; о том, в чём прежде не нуждалась.
Это была эмоция, называемая
Страх.
За мгновение до того, как небеса разверзлись и хлынул багровый свет, все успели среагировать.
Они все знали, как обращаться с заклинателями.
Основной правилом было то, что если заклинание принимало вид явления, то следует отойти от него и избегать.
Однако заклинание, которое кастовала красноглазая ведьма, было запретным искусством, даже предсказывающим такие реакции.
Если «Ходячий Огонь» был пламенем неугасающим, то «Адская Молния» испепеляла мгновенно.
Жертвой для этого заклятия служил шаман, способный читать по звёздам — точнее, разумное существо с духовной силой, используемое в качестве магического резервуара; его жизненная сила сжигалась дотла, что и делало это искусство запретным.
Это было также заклинание, настолько быстрое, что рыцарь, какой бы быстро он ни двигался, не мог избежать его.
Для неё это было словно внезапно выложенный козырь.
Куда лучше пожалеть о потраченном козыре, чем умереть, поберегши его.
Эта красноглазая ведьма не была обычной ведьмой.
Она была опытна в бою.
То есть она знала, как драться.
Именно поэтому она сразу же проявила запретное искусство, заклинание, которое сожжет рыцаря до костей, если оно попадет в него, даже если он не может его избежать.
Энкрид
ускорил ход мыслей в миг, когда Красноглазая разомкнула губы.
Это не было преднамеренным.
Опять же,
Оно реагировало само по себе.
— Почему?
Ответ пришёл одновременно с вопросом, и причина его быстроты заключалась в том, что он уже знал это до того, как даже спросил самого себя — почему.
— зачем.
Какие бы ни готовили приготовления, заклинание всегда имеет предчувствие перед его проявлением. Это может быть крик, или жест рукой. Иногда оно проявляется без жеста рукой или голоса, но главное — что магия движется. Если ты чувствуешь это, ты можешь знать заранее.
Это то, о чем
Эстер
Говорила.
Она также говорила, что схватка магов — это битва за то, насколько искусно они скрывают проявление магии, и что есть множество способов предотвратить блокировку, даже если противник всё понял.
Если мечники используют все средства для победы в бою с мечами, почему бы и магам?
Идея о том, что происхождение одно и то же, применима и здесь.
Если маг хочет сражаться, даже если форма отличается от боя мечника, принцип будет тот же.
Мечник считывает траекторию атаки по взгляду, импульсу, движениям рук и ног, по напряжению мышц.
Энкрид
Применял это к магам.
Он чувствовал поток магии.
Пять его чувств объединились, открывая сферу шестого чувства, и эта гармония позволила визуализировать нечто, что он теперь ясно видел.
Перед ним черная линия на мгновение колебалась и поднималась.
Эта линия поднималась прямо вверх и взлетала, словно пронизывая небо.
И так оно и показалось.
А стоит ли назвать это предсказанием или интуицией?
Не нужно было различать двух.
У Энкрида.
ход его рассуждения, с точки зрения времени, начался даже до того, как красноглазая ведьма сказала слово 'Красный' и до тех пор, пока предложение не было закончено.
Для него слова Красноглазой ведьмы звучали как бесконечно растянутое «Кр-р-р-а-а-а-с-н-н-а-я-я С-т-о-о-п-п-а-а», и казалось, что само время замедлилось, позволяя ему действовать на опережение.
Изначально он намеревался уклониться.
У него не было причин принимать удар.
— Это заклинание мага было трудно избежать, поскольку оно исходило за пределы восприятия, но, поскольку он уже его воспринял, избежать его не должно быть сложно.
— Когда одна из его разделяемых мыслей склонялась к маневру уклонения,
Восход
загудел.
Оно реагировало на его.
Воля.
Как будто меч говорил.
Уклониться?
Почему?
Меч спросил.
Энкрид
Был без слов.
В это короткое время разговора несколько мыслей мелькнули у него в голове.
Если нет причины избегать.
Кроме того, если он избегал его здесь, молнию, скопившуюся с огнем, потеряла бы цель и могла ударить в любом месте.
Он уже освоил этот приём при рассечении Ходячего Огня.
Что еще нужно здесь?
— Ничего, — ответил он.
Его мысли слились в одно целое, и его воля поднялась, добавив силы.
До тех пор, пока слова ведьмы не закончились,
— сказал Энкрид.
левая нога шагнула на шаг влево.
Он выставил левую ногу и встал в стойку.
Волнение
сосредоточилась в его глазах, поймав взгляд падающей молнии.
Длинная алая масса, падающая и пылающая, срываясь резким зигзагом; её острие казалось тупым, но стоило ему коснуться цели, как скрытое внутри неистовство вырвалось бы наружу.
Внутри нее содержалось такое количество насилия, что оно мгновенно превратит десятки людей в прах.
Снова влив Волю в Закатный меч, Энкрид выставил его навстречу низвергающейся Адской Молнии и совершил разрез.
Красноглазая ведьма, наблюдавшая за этим, не различила начало и конец
У Энкрида.
Движения.
В её глазах запечатлелся лишь человек, застывший в стойке с мечом, сжатым обеими руками, сразу после того как Адская Молния пала.
Куооорр-ле-ле-ле-ле.
Запретное заклинание Адской Молнии в падении разделилось надвое и рассыпалось.
Остатки оставались, и на мгновенье красный свет вспыхнул в небе.
В воздухе разлетались искры, каждая из них была больше, чем кулак.
Всё выглядело так, как будто кто-то зажёг красные фонари над
Демонической Области.
Ночью.
Мерцающий свет отбрасывал тени на лица людей, а затем снова поглощал их.
Раскатистый рёв не утихал.
Гул напоминал рычание грома перед самым ударом, но каждый присутствующий здесь знал.
Молния не ударит сейчас.
Потому что какой-то безумец рассек само заклятие.
Через зловещее зрение ведьмы, перед ней появился человек.
Он был спокойным и тихим.
И глядя на него, она почувствовала страх.
Ей почудилось, что клинок этого человека может в любой миг перерубить ей шею.
Что вот-вот прилетит удар, стирающий само её существование.
Страх усилил тревогу, и из-за этого она потеряла контроль над магией, которая после провала заклинания ударила по ней самой.
Магия взвивалась и вращалась внутри нее.
— Ух.
Красноглазуя ведьму вырвало кровью.
Кровь была черной как уголь.
Цвет его был неотличим от крови монстра.
Изо рта и предплечья Энкрида поднимался пар. Он застыл в этой позе, не шевелясь.
Когда он разрезал стену, и снова сейчас, разрезая заклинание.
Он использовал
Волю
дважды за короткий срок.
Теперь было время вздохнуть и ненадолго отдохнуть.
Джаксен
В этот момент он подошел.
Маги страшны в прямом бою, но атаковать их сзади — совсем другое дело.
Первым это осознал фейри с кожей цвета индиго — тот самый зараженный фейри, швырявший чёрные молнии.
— Сзади! — крикнул он.
Крик феи и её голос
Джаксена
Были почти одновременными.

Комментарии

Загрузка...