Глава 309: Пробиваясь в одиночку

Рыцарь Вечной Регрессии / Рыцарь, живущий одним днём

Вечно регрессирующий рыцарь

Прошел день, а Энкрид так и не вернулся.

В какой-то момент враг попятился, подобно отливу.

Рагна не вернулся, как и Джаксен.

Крайзе понял, что дело серьезно.

Нет, дурное предчувствие то и дело прошивало его мысли.

— Где здесь самое высокое место? Нам нужна точка обзора.

Несмотря на тревогу, он сохранял спокойствие.

Если что-то уже случилось, паниковать было некогда.

Особенно когда Энкрид пропал.

Если командир погибнет, что станет со мной?

А что, если Энкрид умер?

Скорее всего, это заставит Рема немедленно схватиться за топор.

Конечно, это была лишь горькая шутка, мелькнувшая в голове.

Плохо.

Даже если он не умер, положение далека от идеальной.

Если командир исчезнет, возникнет бесчисленное множество проблем.

Если бы Крайзе спросили, в чём именно будут проблемы, ему пришлось бы подумать, но одно он знал точно.

Отряду Безумцев придёт конец.

Кто сможет сдержать Рема, Рагну, Джаксена и Аудина?

Никто.

Когда-то им ещё можно было бы подсунуть марионеточного лидера, но с тех пор эти люди изменились.

Теперь ими мог управлять только командир.

Сможет ли Пограничная стража без него сдержать весеннее наступление Аспена?

Это невозможно.

Тогда я просто уйду и даже не оглянусь.

Он что, патриот какой-то, чтобы тут оставаться?

Пока Крайзе стоял под деревом, погружённый в мысли, Нурат вспоминала местность по картам и памяти.

— Иди за мной.

В тени Крайзе выглядел почти зловеще.

Нурат подумала об этом, но промолчала.

Странно было другое.

Может, всё дело в том, что рядом не было Энкрида?

Мысль пришла сама собой.

Это была правда.

Крайс рядом с Энкридом и Крайс без него казались двумя разными людьми.

— Давай быстрее.

Поторопил её Крайзе.

Нурат привела двух лошадей, и они ускакали. Они проехали мимо нескольких холмов и наткнулись на грубую тропу.

Дальше начиналась тропа, по которой приходилось карабкаться, чуть ли не цепляясь за склон.

Ни одной женщине не может не понравиться крепкое телосложение и тренированные мышцы.

Крайзе никогда не пренебрегал тренировками и сейчас только лишний раз был этим доволен.

Благодаря этому он без труда взобрался по крутой горной тропинке.

Но Нурат, как опытный воин, поднималась ещё быстрее.

Добравшись до вершины, Крайзе овзглянулом окрестности.

— Безумцы.

Утреннее солнце залило местность светом, и вражеское построение стало видно как на ладони.

Они затаились между холмами.

Стоило ли им пуститься в погоню?

Стоило ли контратаковать?

Плохая затея.

Что, если они последуют за ними и попадут в засаду?

Местность здесь была идеальной для засады.

Как бы высок ни был их боевой дух и как бы ни окрыляла недавняя победа...

По общей силе они всё равно не имели подавляющего преимущества.

Стоило попасть в засаду, и расклад перевернулся бы в одно мгновение.

Нет, изначально они считали, что уже одно вытеснение врага будет победой.

Это и было их целью изначально.

Зима была на их стороне.

Как долго они выдержат холод? И что будут делать с припасами?

С чего вообще Аспену так цепляться за Зелёную Жемчужину?

За равнинами, занятыми Наурилией, лежала суровая местность — холмы, долины, крутые горы и земли, кишащие монстрами.

Пережить здесь зиму и держать снабжение — задача не из лёгких.

В лучшем случае они продержатся четыре или пять дней.

Вот предел, сколько мог продержаться враг.

Другими словами, они уже побеждали.

Теперь им оставалось лишь не лезть вперёд, держаться в укрытиях и осыпать врага стрелами, выигрывая время.

Была лишь одна проблема.

Отсутствие Энкрида.

Неужели они и правда бросили поле боя лишь ради того, чтобы схватить командира?

Это казалось слишком дерзким шагом.

Элитные бойцы нужны, чтобы выигрывать бой. Но если ради них фактически бросить всё поле, что тогда останется?

Будущее. Добыча. Всё остальное.

Неужели они действительно зашли так далеко?

Тревожная мысль не давала покоя, но Крайс не мог быть уверен.

Слишком уж дерзкий ход.

— Еще один день.

Крайс стал ждать командира.

Для Нурат эти слова прозвучали зловеще, но она ничего не сказала.

Крайзе, этот большеглазый тип, сейчас излучал какое-то мрачное напряжение.

Абнайер выждал день.

Спешить с ударом не было смысла.

Ему тоже требовалось время на подготовку.

Место, где он запер Энкрида, находилось между тремя холмами; овраг и утесы создавали там идеальную западню.

Всю эту западню он готовил ради убийства всего нескольких человек.

Остались ли ещё неизвестные?

Он посеял семена и теперь ждал жатвы.

Чтобы пожать плоды, потребуется много крови, но Абнайер считал, что оно того стоит.

А значит, ничего не должно пойти не так.

Абнайер глубоко задумался, попивая чай, в который он добавил сахар.

Сахар должен был помочь ему сохранять ясность ума.

Что здесь ещё может пойти не по расчёту?

Он не мог позволить себе ошибку.

Каким бы умелым ни был враг, пока он не рыцарь — ему не сбежать.

Он подготовил для этого достаточно уловок.

После поражения в прошлой битве Абнайер досконально изучил Пограничную стражу.

Означал ли вражеский козырь в виде рыцаря, что та битва была проиграна?

Нет.

Он воссоздал ход сражения и нашел истинный ответ.

Они проиграли еще до того, как появился этот псевдо-рыцарь.

Он нашел причину их поражения.

Он снова прокрутил в голове всё сражение.

Прочесал поле боя вдоль и поперек.

И так нашел ответ.

Ключом ко всему оказался отряд Безумцев: Энкрид и его люди.

Стычки на окраинах, удары по обозам — именно из этих мелочей и сложилось их поражение.

Каждый раз, когда он слышал об их подвигах, его пробирал трепет.

Волоски на коже вставали дыбом.

Даже в самом городе находились те, кто не желал сидеть тихо.

Ассасинов уничтожили бы, и в итоге осталось бы только унижение перед человеком по имени Энкрид.

Он был подобен призраку — неуловимому, недосягаемому.

Вот почему...

«Я поймаю его».

Абнайер был из тех стратегов, кто побеждает подготовкой.

И он сделал именно это.

Он не разбрасывался своими ресурсами.

Он готовился, обдумывал каждый шаг снова и снова, и в итоге загнал врага в угол.

Всё началось с воров и фанатиков.

Случайно ему в руки попался удачный козырь.

Само собой, он ею воспользовался.

«Чёрные Клинки и культисты тоже кое-чего стоят».

Они точно должны были надломить Пограничную стражу.

Абнайер намеренно избегал большого столкновения и ждал, пока противник разделится.

Было бы еще лучше, если бы Чёрные Клинки или культисты прикончили нескольких человек, но такая удача ему не улыбнулась.

Но в любом случае — они разделились.

Энкрид оставил позади Рема, Аудина и Терезу.

«Ловить всех разом — удел дилетантов».

Прежде всего, Абнайер пустил в ход свои «хитрости», которые он заранее подготовил на этой земле.

Для Энкрида он создал Тройную Печать, чтобы сковать его силы.

Против остальных Безумцев он выставил подходящие клинки.

Кроме того, он достал козырную карту в виде клана ассасинов.

«Этого будет достаточно».

Он убьет их всех.

У него пересохло во рту, поэтому он сделал еще глоток чая.

Он сделал глоток и привел мысли в порядок.

Цена будет огромной.

Если всё пойдет по плану, единственное, что он получит — это несколько голов.

Со стороны это будет выглядеть так, будто он просто заполучил головы нескольких элитных солдат.

Но для Абнайера это были головы тех, кто однажды мог стать величайшей угрозой для Аспена.

Едва план был готов, пришло время действовать.

Он широко распахнул полог шатра, впуская внутрь солнечный свет и зимнюю прохладу.

Ветер не был слишком холодным.

День выдался приятным.

— Начнем.

С негромким стуком Абнайер поставил чашку, и он чуть улыбнулся.

Первой будет голова Энкрида.

Энкрид не считал, что это кризис.

Такое даже опасностью-то назвать было сложно.

нож к его горлу ещё никто не приставил.

Он затаился в зарослях, сосредоточившись на отдыхе.

«Что бы ни случилось, всё начинается с тела».

Его физическая сила уже достигла уровня, который можно было назвать сверхчеловеческим.

Одной ночи отдыха было достаточно, чтобы восполнить растраченную выносливость.

До идеальной формы он бы не восстановился, но хотя бы частично прийти в себя было вполне реально.

Его тело стало таким.

Всё благодаря Технике Изоляции и Аудину.

«Стоит ли мне его поблагодарить?»

Эта мысль пришла ему в голову совсем внезапно.

Когда он вернется, он хотя бы скажет что-то вроде: «Я твой должник».

«Сила есть сила».

Помимо выносливости, его тело всё еще было под сильным напряжением.

Он размахивал мечом весь день напролет.

Было бы странно, если бы он чувствовал себя превосходно.

Его предплечья покрылись синяками от лопнувших капилляров.

Он не только махал мечом, но и пускал в ход кулаки и ноги.

Он не мог полностью сосредоточиться только на нападении.

Он в одиночку бросился в гущу вражеских рядов.

К тому же он не мог заблокировать каждую атаку.

Полагаясь на своё чутьё, он блокировал или уводил только самые опасные удары, а остальные принимал на доспех.

Точнее, подставлял под них наплечники, латные перчатки и поножи.

Это было безрассудно, но благодаря техникам, которым он научился у Аудина, всё было не так безумно, как могло показаться.

«Настоящему рыцарю это не показалось бы трудным».

Недолго поразмыслив о прошедшем бое, он пожевал вяленого мяса и пошёл к ручью, чтобы утолить жажду.

Вода была чистой.

Он пил её некипячёной; если после этого скрутит живот, значит, вода была отравлена.

По звуку текущей воды вдали он мог сказать, что находится рядом с долиной.

«Сегодня отдохну, а завтра выдвинусь».

Даже когда направление неясно, выход найдется всегда.

Нужно лишь выбрать сторону и идти прямо.

Даже если путь окажется неверным, как только вернется чувство направления, выбраться не составит труда.

Энкрид всё тщательно обдумал.

«Как прошла битва?»

Сейчас было не время оглядываться назад или осматривать поле боя.

Энкрид сделал всё, что было в его силах.

Именно благодаря его усилиям битва приняла такой оборот.

Чего он не знал, так это того, что всего лишь одна эта битва переломила ход войны.

Исход на этом поле боя вскоре будет окончательно определен победой Наурилии.

Пусть случайных жертв было не избежать, Энкрид не осознавал всей полноты картины.

Но всё же он понимал, что необходимости сражаться здесь дальше у него нет.

Аспен стал подобен оленю, растерзанному клыками зверя.

Он не сдерживал и не наблюдал за всем полем боя, но чувствовал его ритм.

Энкрид нашел дерево с толстым стволом, подстелил под себя листьев и устроился поудобнее, ища укрытия от ветра.

Он закрыл глаза.

Ему нужно было поспать.

Прошло совсем немного времени, и он проснулся с наступлением рассвета.

Его тело, годами привыкшее к нагрузкам, мгновенно перешло в боевую стойку.

Хруст.

До его ушей донесся звук шагов по траве.

Как удачно, что он не стал разводить костер.

Загрузка главы...

Комментарии