Глава 225: Глава 225: Неколебимые взгляды

Рыцарь Вечной Регрессии / Рыцарь, живущий одним днём
Вечно регрессирующий рыцарь
Глава 225: Неколебимые взгляды
— В очередь!
Казалось, Энкрид был не единственным, кто получал удовольствие от этой ситуации. Крайс смело шагнул вперед и, не колеблясь, закричал, как только увидел появление Энкрида.
Но взгляды остальных ни на миг не отрывались от Энкрида. В их глазах читались вопросы.
Энкрид инстинктивно встретился взглядом с каждым по очереди.
Глаза полукровки-воительницы, казалось, говорили:
— Сдержи обещание и сразись со мной ещё раз.
Зебилкал носил провоцирующую ухмылку, пожимая плечами, словно считая Энкрида ничтожеством — насмешливый жест, хотя и выглядевший грубо и неотёсанно.
— Я пришёл свести счёты, — заявил сын графа Мольсена начальственным тоном, нисколько не сомневаясь, что его черёд идёт первым.
— Я пришел вернуть должок, — заявил сын графа Мольсена властным тоном, ни секунды не сомневаясь, что он пойдет первым.
Наконец, мечник из каравана Рокфрида, который когда-то насмехался над Энкридом за то, что тот выбрал путь клинка, широко раскрыл глаза, оглядывая его с ног до головы.
Он и не пытался скрыть своего изумления, даже громко его высказал:
— Невероятно. Ты действительно стал намного сильнее. Я думал, такое невозможно даже после сотни смертей.
Он был прав.
Энкрид действительно дошел до этого момента, рискуя жизнью сотни раз — не просто приближаясь к смерти, но настоящим образом умирая бесчисленное множество раз.
Хотя, конечно, никто другой не мог это знать.
Теперь Энкриду нужно было решить:
С кого начать бой?
— Что за чушь про очередь? Эй, вчера ты сражался с той женщиной и выжил? Впечатляет.
Это был Зебилкал с невыносимой ухмылкой. В нём было что-то изначально неприятное, но его поведение было не самым важным.
От стойки до того, как он держал руки, каждая деталь выдавала его мастерство. Его позиция позволяла ему вытащить клинок в любой момент, готовый к атаке.
Энкрид поразился этому.
— Удивительно, что я теперь способен замечать такие вещи.
— Думай. И ещё раз думай.
Слова Одина всплыли в его сознании как мантра.
— Мне всё равно, с кого начать, — заключил Энкрид вслух.
— Что... ты говоришь, что можешь победить каждого?
Ответ пришёл от... Кого это было? Энкрид слышал имя раньше, но сразу же его забыл.
— Прости, как ты сказал, что тебя зовут? Сын графа?
Когда Энкрид это спросил, лицо Эдина Мольсена стало малиновым.
Настоящая провокация требует искренности. Попытка Зебилкала была неловкой, но вопрос Энкрида ранил глубже — потому что он действительно не помнил.
— ЧТО?!.
Недоверие Эдина быстро превратилось в гнев. Игнорируя взгляды остальных, он объявил: «Я научу тебя манерам».
Эдин шагнул вперёд.
— Я сказал, в очередь!.
Крайс, казалось, был бесстрашным, и снова заговорил. На этот раз гнев Эдина обратился на высокого солдата.
— Если хочешь умереть, продолжай говорить, боец, — угрожал Эдин, сочащийся высокомерием.
Крайс просто пожал плечами.
— Просто... вы здесь создаёте некоторые проблемы. Перекрываете дорогу для торговцев и пешеходов.
— Хорошо. Тогда я первым убью тебя, — рявкнул Эдин. Вытащив меч, он шагнул к Крайсу со смертельным намерением.
Но прежде чем клинок мог упасть, Крайс бросился позади Рема, крича: «Рем! Капитан! Капитан!»
Меч Эдина замер в воздухе, когда Крайс укрылся за Ремом, который вздохнул и пробормотал: «Почему ты всегда умудряешься быть таким раздражающим?»
Рем шагнула вперёд и небрежно взмахнул своими парными топориками, их движение было расслабленным, но целенаправленным. Его сутулая осанка скрывала остроту его взгляда.
— Слушайте, мне кажется, парень не без смысла это говорит. Как насчёт того, чтобы перенести это в другое место? — предложил Рем, обводя взглядом группу, чтобы подчеркнуть своё мнение.
Потом он заметил что-то, что оставило его в шоке.
— Этот сумасшедший капитан....
Что заметил Рем?
Энкрид, казалось, был воодушевлён вниманием толпы и оценивал расстояние между собой и тремя противниками: полугигантской воительницей, мечником с рапирой и Зебилкалом.
Это была не просто поза. Он действительно выглядел готовым сразиться со всеми
одновременно.
— Он однажды сам себя убьёт.
Рем не знал, что Энкрид уже умирал бесчисленное множество раз.
«Это чистая жадность, брат»,
Когда Аудин заговорил сзади, острая, напряжённая атмосфера, исходящая от Энкрида, несколько ослабла.
— Независимо от того, что это такое, это не стоит приносить вред городу, — заявил Аудин.
Мечник с рапирой кивнул, соглашаясь, и отступил назад.
— Ну, мне в общем-то всё равно, — добавил Зебилкал, также отступив на шаг. Увидев это, полугигантская воительница тоже смирила свою боевую позу без слова.
—...Я очистил площадь позади трактира, — заговорил Аллен, трактирщик. В душе хитрый бизнесмен, он заметил нарастающее напряжение и, казалось, предчувствовал, что все они, вероятно, останутся в городе — и, что более важно, в его трактире.
Ни один из них не казался особенно озабоченным деньгами, и в их поведении была некая непринуждённость.
В последнее время трактир столкнулся с небольшой конкуренцией из-за слухов о тыквенном супе Ванессы и травяных пирогах, привлекающих посетителей. Но Аллен выбрал другой подход, чтобы выделиться — не еда, а пространство.
Позади трактира он построил полноценную тренировочную площадку с достаточным пространством для спаррингов.
— Прекрасно, — сказал Энкрид с кивком.
Вскоре Аллен начал вести группу к тыльной стороне трактира. Пока все двигались, Рем приблизился к Энкриду.
— Ты пытаешься себя убить? Если ты ударился головой, тебе нужно отдохнуть.
— По крайней мере, я не хочу это слышать от тебя, — отрезал Энкрид.
Крайс услышал разговор и вмешался.
— Что ты думаешь, капитан?.
Он ловил похвалу, явно доволен тем, как его план сработал. Энкрид не мог это отрицать — ситуация обернулась довольно благоприятно, как посев зёрен, дающих щедрый урожай.
— Взносы гильдии за этот месяц? Бери их, — предложил Энкрид.
Для Крайса это была значительная награда, возможно, самая важная вещь в его жизни.
— Спасибо большое, — ответил Крайс с улыбкой.
Пока они обменивались шутками во время ходьбы, Эдин, оставшийся последним, наконец вспыхнул гневом.
— Вы наглые негодяи! Вы понимаете, с кем имеете дело?!.
Если бы он был драконом, он дышал бы огнём.
Ах, верно. Я почти забыл, — подумал Энкрид про себя, прежде чем принять решение.
— Я сначала сразусь с сыном графа. Остальные, пожалуйста, ждите своей очереди.
Даже если Эдин был невыносимо высокомерен, он всё ещё был сыном графа Мольсена — так называемого
Короля Севера
. Ему полагалось некоторое уважение.
— Ты наглый дурак! Я сам избью тебя с этой наглостью, — рычал Эдин.
С Эдином впереди его два спутника следовали прямо позади. Трое прошли мимо Энкрида и его группы без ещё одного слова.
Каким бы ни был результат, Энкрид был доволен.
Группа молча двигалась к задней площадке трактира, которая была преобразована в просторную тренировочную площадку. Старый склад был снесён, его фундамент заменён аккуратно уложенным сланцем. Даже стулья были расставлены, создавая пространство, которое выглядело специально предназначенным для дуэлей.
— Сын графа пойдёт первым! Пожалуйста, дождитесь своей очереди!.
Крайс играл роль циркового клоуна, накаляя атмосферу. К лёгкому удивлению Энкрида, жалоб не было — только тихое наблюдение.
В одних глазах читалось любопытство. В других — лёгкое высокомерие.
В чьих-то глазах было любопытство. В других — оттенок высокомерия.
Энкрид встал лицом к лицу с Эдином.
Эдин поднял клинок и объявил: «Атакуй первым!»
Энкрид сделал, как ему велели.
Он уверенно шагнул вперёд, сокращая расстояние. Его собственный меч остался в ножнах.
— Ты смеёшься надо мной? — рычал Эдин, сжимая зубы, когда он взмахнул мечом вниз со всей силой.
Но Энкрид не остановился.
Почему?
Потому что он хотел показать это всем смотрящим.
Показать, на что он способен.
Показать им, каков его меч.
Показать им, какой человек пришёл к ним.
Может быть, это было безрассудно. Или это была смелая уверенность.
Если его намерение сработает, это будет виделось как доблесть. Если нет — просто глупость.
Ведь грань между уверенностью и высокомерием тонка как бритва.
И Энкрид выбрал уверенность.
Он смотрел на падающий меч без страха. В последний момент он вытащил клинок левой рукой.
Щёлк!
В одном плавном движении он поднял меч, поймав удар Эдина — не в центре клинка, а рядом с рукоятью, в рикассе.
Чем ближе к рукоятке, тем легче поглощать силу.
Бух.
Несмотря на мощь удара Эдина, звук был глухим благодаря тому, как Энкрид согнул колени, чтобы направить и рассеять удар.
Потом пришёл
контакт лезвий
Мечи сцепились, и Энкрид ухватил момент. Сделав шаг вперёд левой ногой, он сократил расстояние, скручивая туловище, когда запустил правый кулак вперёд.
Крак!
Хотя защита и атака выглядели разными, действия развернулись так плавно, что казались единственным движением.
Гук!
Даже с кожаной броней удар Энкрида был не просто тяжёлым — это было оружие само по себе.
Это был удар, который даже молча наблюдавшая полугигантская воительница не смогла не счесть впечатляющим.
Месяцы тренировок на силу не прошли впустую. Этим единственным ударом Эдин что-то непроизвольно выкашлял.
Эдин Мольсен — конечно, лучше, чем когда он стоял рядом со своим отцом. Но всё же...
Недостаточно.
Ему не хватало практического боевого опыта, и многие аспекты его техники выглядели необработанными. Если бы это была затяжная дуэль, опирающаяся на тактические обмены, Эдин мог бы иметь шанс. Но против непредсказуемости он был слаб. Таков был вывод Энкрида.
По-своему это был безрассудный ход.
Идти с открытой грудью, чтобы заблокировать атаку противника и нанести один удар?
Если бы что-то пошло не так, преимущество перешло бы к Эдину.
Но в бою результаты важнее метода.
Энкрид встал над упавшим Эдином, подняв взгляд.
— Ты будешь просто наблюдать со стороны?.
Вопрос был обращён к охраннику Эдина.
Выражение лица охранника ожесточилось, когда его пронзительный взгляд встретился с взглядом Энкрида.
Сжимая челюсть, охранник покачал головой — отказ.
Он не выглядел как тот, кто боялся бы боя. Может быть, он считал, что это не подходящий момент.
Это не имело значения. Впереди было ещё много противников.
Мечник с рапирой был и вправду потрясён.
Неужели он так вырос?
Наблюдать за чьей-то стойкой — одно, а видеть его в реальном бою — совсем другое.
Энкрид был опытным, смелым и способным получать удовольствие от самого боя.
Это было неожиданно.
Для мечника представить, что Энкрид так преобразится, казалось невозможным.
Он вырос невероятно.
Как это можно описать?
То, что когда-то было пустынной пустошью, каким-то образом превратилось в зелёный луг.
— Поразительно, — пробормотал он себе под нос.
Энкрид не казался вундеркиндом, но его навыки растут ненормально быстро.
— Удивительно, не правда ли?.
Рядом с ним заговорила женщина-воительница, возвышавшаяся на несколько голов выше его.
— Ну, ты не знаешь, как он был раньше, — ответил мечник.
— Что имеет значение — это сейчас, — сказала она, её глаза сияли.
Эта женщина тоже была не обычным человеком. Её окружала аура чего-то исключительного.
Она посмотрела на мечника с рапирой, словно вопрошая о его природе.
Кто же ты такой?
Но на этом их взаимный интерес закончился.
Ни один из них не чувствовал желания копать глубже.
Прямо сейчас у каждого был кто-то более важный, на ком сосредоточиться.
Мечник с рапирой почувствовал волну любопытства — редкое чувство для него.
Когда-то называемый воплощением Фрока, он всегда был уязвим к интриге.
И теперь он хотел сразиться с Энкридом. Измерить его, проверить себя против него.
Но прежде чем он мог действовать, женщина-воительница шагнула вперёд.
— Моя очередь?.
— Не так быстро.
Аудин прервал с ухмылкой. «Как насчёт поспарринга со мной на день, сестра? Похоже, наш друг там горит желанием вступить в бой».
Мечник по имени Зебилкал шагнул вперёд, показывая свои намерения.
— Хороший взгляд, большой парень, — заметила женщина-воительница.
Она была права. Наблюдение боя Энкрида разбудило что-то и в Зебилкале.
В нём было что-то, что вызывало желание
вонзить
в него клинок.
— Мне подходит. Я предоставлю его тебе, — сказала она, отступая в сторону.
Зебилкал направился в центр тренировочной площадки. Его взгляд был прикован к Энкриду.
— Ты хорош с кулаками, — сказал Зебилкал.
— Я бы сказал, что я лучше с мечом, — спокойно ответил Энкрид.
В этом ответе сквозила наглость.
Ухмылка Зебилкала исчезла. Его внешняя весёлость всегда была обманчивой.
Когда он улыбался, он не получал истинного удовольствия.
Но когда его выражение становилось серьёзным, это означало, что он получает удовольствие.
Я возьму его руку.
Это изменит его отношение.
Зебилкал гордился тем, что умеет понимать характер противника.
И ломать его.
Эти спокойные, решительные глаза — он будет наслаждаться моментом, когда они наполнятся страхом.
Сама мысль об этом его волновала.
Я не могу дождаться, чтобы разрубить его на части.
Он будет медленно использовать своё преимущество, как шеф-повар, готовящий блюдо.
И он надеялся, что Энкрид не развалится после нескольких царапин.
Зебилкал искренне желал боя, достойного наслаждения.
Дуэль между ними длилась некоторое время.
Оба использовали множество точных техник, постоянно прощупывая друг друга.
Ведь Зебилкал оставил шестнадцать порезов на теле Энкрида.
Один из этих ударов, прокол в животе, мог бы стать смертельным, если бы попал немного иначе.
Несмотря на это...
— Ты что-то особенное, — заметил Зебилкал.
Но непоколебимый взгляд Энкрида остался неизменным.
Зебилкал улыбнулся — только потому, что он не получал настоящего удовольствия.

Комментарии

Загрузка...