Глава 479

Рыцарь Вечной Регрессии / Рыцарь, живущий одним днём
Вечно Регрессирующий Рыцарь
Глава 479 — 479 — Крик Рассвета
Глава 479 — Крик Рассвета
Перед ним стояли два великана.
Энкрид шагнул вперёд.
В его сознании промелькнули образы — Джиба, Геоннара, игривые шутки той женщины, Хира, Рем, Аюль и всё, что ему показали жители Запада.
Их общий смех и та жизнь, которую они прожили вместе.
Стоило ли это защищать?
Он верил, что да.
— Я всё сожру!
Из пасти одного из великанов вырвался громоподобный рёв.
Энкрид не замедлил шаг и не отвёл взгляда от двух великанов.
Мог ли он идеально оценить их силу одним лишь взглядом?
Нет.
Было ли у него чувство, что он проиграет?
Нисколько.
Такая мысль даже не приходила ему в голову.
Западные племена называли этих двоих чудовищами — сильнейшими бойцами среди великанов.
Среди жителей Запада у одних на лицах читался страх, а другие собирали в себе храбрость — натужную или настоящую.
Энкрид ощущал тяжесть их взглядов на себе — их глаза, их тревога упирались ему в спину.
И всё же его взгляд оставался прикован к великанам.
Они полностью заполняли его поле зрения, заслоняя собой остальные западные равнины.
— Слишком опасно выходить против них одному!
Крикнул сзади житель Запада, который втайне был неравнодушен к матери Джибы.
Было ли это опасно?
Возможно.
Но для него это не имело значения.
Он просто чувствовал, что справится.
Он хотел сделать это.
— Одного будет мало!
Прорычал один из великанов, глядя на Энкрида как на добычу.
Неужели именно так они его воспринимали, несмотря на меч в его руке и уверенную поступь?
Они не видели в нём никакой ценности — звери, неспособные смотреть дальше собственного голода и жадности.
Энкрид поднял голову и встретился взглядом с великаном.
Всё, что он увидел, — это голое желание, не больше чем инстинкт хищника.
Называть их чудовищами было вовсе не преувеличением.
Тинь.
Большим пальцем он сдвинул фиксатор ножен и вытащил Акер.
Клинок блеснул в спокойном солнечном свете.
— Не вмешивайся.
Энкрид сказал это Рему, который шёл за ним.
Рем нахмурился и ответил.
— Обязательно?
Казалось, он спрашивал: зачем выходить против них одному?
— Я считаю, что впереди должен идти тот, кто сильнее и способнее.
Ответ Энкрида был не объяснением, а заявлением о своей решимости.
— Чёрт возьми, серьёзно.
Пробормотал себе под нос Рем.
И всё же это было правдой — сейчас Энкрид был впереди него.
Кожа у двух великанов была красноватой.
Энкриду вдруг стало любопытно, какого цвета у них кровь.
Он продолжал идти, пока не остановился на таком расстоянии, где один взмах их дубины легко мог его убить.
С тех пор как закончилась битва в Оаре, Энкрид ни разу не пренебрёг тренировками.
Он спарринговал с Ремом, прибегал к помощи Луагарне и время от времени сражался с Дунбакел.
Это стало рутиной — циклом практики и дисциплины.
Из этого повторения внутри него стало что-то расцветать.
То, чему он научился у Оары, то, что она ему оставила, и плоды его неустанных усилий теперь слились в одно растущее целое.
Бутоны этого цветка начали раскрываться — лепесток за лепестком.
— Вас всего двое?
Энкрид поднял меч и спросил.
Одни находят радость в мире.
Другие стремятся его разрушить.
Перед ним стояли именно такие разрушители — угроза Западу, его людям и их жизням.
Луагарне сама не заметила, как крепче сжала рукоять своего Кольцевого меча.
— Что это такое?
Энкрид был как всегда — а может, уже нет.
Он взмахнул мечом по широкой дуге в пустой воздух — по крайней мере, так казалось.
Лезвие нашло ступню великана ровно в том месте, куда она вот-вот должна была опуститься.
Великан попытался пнуть Энкрида, но Энкрид уже ударил в точку, где это движение должно было закончиться.
Такое было возможно только потому, что он прочитал намерение великана и движение его мышц.
Свист.
Шшрх!
Клинок Акера скользнул по ступне великана, оставляя глубокий разрез.
В ответ великан обрушил вниз кулак, но Энкрид ушёл от удара лягушачьим шагом, сначала качнувшись влево, а затем резко метнувшись вправо.
Бум!
Кулак ударил в землю, яростно встряхнув её.
Поднялась пыль, а комья земли и камни разлетелись во все стороны.
— Мелкая дрянь.
Разница была очевидна.
Великаны не тренировались и не оттачивали свои навыки.
Они полагались только на врождённую силу.
Но до сих пор они выживали именно потому, что были несомненно сильны.
Когда тяжёлый кулак одного великана вмял землю, сквозь поднимающуюся пыль проступила тонкая линия.
Луагарне сузила глаза.
Линия изгибалась, плавно заворачиваясь, будто вытянутая нить.
Глаза у Лягушки были острыми, и она поняла, что это.
Акер.
Это был меч Энкрида.
То, чем он теперь владел, несло в себе следы учения Оары — цельную, текучую технику, рождённую из долгого и ровного дыхания.
Эта линия рассекла руку великана, голень и поясницу.
Хлюп!
Из пояса великана брызнула кровь — тёмная и вязкая.
Его густая шерсть не давала никакой защиты ни от остроты Акера, ни от Воли, что вела этот клинок.
Даже в клубах пыли присутствие Энкрида было невозможно не узнать — его выдавали два сияющих лазурных глаза.
Владелец этих глаз взмыл вверх, оттолкнувшись от ступни и колена великана, чтобы подняться выше.
— Гха!
Великан взревел, дико размахивая огромными руками, и при этом выронил дубину.
— Я тебе помогу!
Второй великан ринулся вперёд, размахивая раскрытой ладонью в сторону Энкрида.
Раненый великан хлопнул ладонями, пытаясь раздавить его.
Хлоп!
Удар полностью прошёл мимо, и громкий звук раскатился эхом.
Ладонь второго великана, летевшая на помощь, вместо этого с размаху врезалась его товарищу прямо в грудь.
— Агх!
Раненый великан взвыл от боли.
К тому времени Энкрид уже перемахнул через его плечо.
Одновременно с этим он выхватил гладиус и протащил его лезвие по спине великана.
Шххк.
— Ааргх!
Раздался ещё один вопль.
У великана обильно текла кровь из поясницы, ног, рук и спины.
Одно его колено рухнуло на землю, пока раненый великан бессмысленно размахивал руками.
Второй великан схватил свою дубину и по диагонали ударил по спине павшего товарища.
Свист!
Одна лишь мощь удара сдула пыль, но Энкрид уже исчез.
Дубина ударила лишь воздух, а в следующий миг с глухим звуком из переносицы павшего великана вырос острый выступ.
Этим выступом был Акер.
Энкрид выдернул меч, дробя при этом кость.
Хлынула кровь, и великан лицом вниз рухнул в землю.
Глухо.
Один великан безжизненно повалился вниз головой.
— Кто ты такой?
Прорычал оставшийся великан.
Был ли смысл разговаривать?
Нет.
Энкрид снова взмахнул мечом.
Луагарне, как Лягушка, не потела — но даже её пробрал холод, пока она смотрела на него.
Язык великана нервно дёргался, а глаза бегали, будто он искал путь к спасению.
— Рыцарь?
Нет, это было не так.
Несмотря на все, что ему доводилось видеть и слышать, он не встречал ничего подобного раньше.
— Не рыцарь.
Если бы нужно было это описать, то, возможно, это было нечто среднее между рыцарем и полурыцарем.
Или, говоря иначе, сильнейший полурыцарь на всём континенте.
Не совсем рыцарь, но и уж точно не просто полурыцарь.
Он не мог управлять Волей по собственному желанию, но в решающие мгновения удары, выкованные из одной лишь решимости, всё равно вырывались наружу.
Как это было только что.
Шаг, которым он ушёл от дубины великана, был выдающимся.
А скорость его последующего выпада — и того более.
Это был тот же тип выпада, которым он когда-то убил гуля, и он не оставил великану даже мысли об уклонении.
Он умер на месте.
Оставшийся великан, охваченный ужасом, закатил глаза и заговорил.
— Да мне вообще люди не нравятся!
Те трое великанов, которых он видел раньше, проявляли разум, но этот был другим.
Он нёс бессвязную чушь.
— Я не стану тебя есть!
Я уйду!
Я прямо сейчас уйду!
Ходили слухи, будто великаны глупы, но будь они и вправду тупыми, их раса не выжила бы так долго.
Этот конкретный великан не был показательным — он просто был особенно туп.
Энкрид опустил руку, наблюдая за великаном с почти отсечённым запястьем.
Луагарне казалось, будто он готовится к последнему удару, а вот великану — будто Энкрид потерял бдительность.
— Ты мне веришь?
Спасибо!
У меня есть сокровища — много сокровищ!
Я отдам тебе сокровища!
Великан нерешительно двинулся вперёд.
Хотя эти два шага были огромными, они больше походили на робкое шарканье — он осторожно ставил ноги на землю, оценивая ситуацию.
А затем внезапно взмахнул дубиной изо всех сил.
Энкрид двинулся в тот же миг.
Его меч рассёк воздух, и прямо в середине удара вплёл в себя тяжёлую технику.
Его нога оттолкнулась, и тело скользнуло вперёд.
Лишь Рем до конца понял, что произошло; это был уровень фехтования, который могли уловить немногие.
Его тело превратилось в прямую линию, а клинок выписывал дуги, способные рассечь что угодно.
Хруст.
Меч прошёл через мышцы, кости и нервы разом.
Дубина великана с тяжёлым грохотом врезалась в пустую землю.
— Гххк.
После такого глубокого разреза от груди до живота великан должен был тут же рухнуть, с пеной у рта.
Но его невероятная живучесть позволила ему даже в предсмертных муках отшатнуться назад.
Энкрид тут же ответил рукой с мечом, вбив удар кулаком в ступню отступающего великана.
Бум!
Хрясь!
Кожа разорвалась, кость раскололась, и кровь брызнула во все стороны.
Великан рухнул и больше не двигался.
Наступила тишина, накрывшая поле боя жутким спокойствием.
Энкрид небрежно вытер клинок о мех на одежде павшего великана.
Земля пропиталась тёмно-фиолетовой кровью.
Хотя облака наверху и закрывали солнце, полностью скрыть его они не могли.
Словно так было предначертано, облака расступились, и солнечный свет хлынул вниз — ярче и лучезарнее, чем прежде.
Глава клана, наблюдавший за происходящим, был на грани слёз.
Его клан, крупнейший на западных землях, стоял на грани уничтожения.
Отчаяние пришло во многих обличьях: чужеземный маг, проклятия и великаны.
Хотя проклятие и было снято, облегчение так и не пришло, потому что великаны всё ещё нависали над ними.
Но теперь их не было — тех самых великанов, что убивали, пожирали и угнетали его народ.
Воин, разбивший это подобное валуну угнетение, стоял, окутанный светом.
Он ненадолго обернулся, а затем снова посмотрел на западные земли.
— Теперь я понимаю, — пробормотал он, глядя на горизонт.
За прекрасными равнинами тянулась бесшовная линия горизонта, и она захватывала дух.
Глава клана разрыдался в открытую.
Подавлять слёзы было не в духе Запада.
— Приветствуйте великого воина, — провозгласил он дрожащим от чувств голосом.
Это была высшая похвала тому, кто спас его народ.
— Приветствуйте воина!
Подхватил кто-то.
Хира, сонно наблюдавшая за происходящим, застыла с раскрытым ртом.
Она уже была потрясена, увидев, как он сражался с близнецами, но это… это было совсем иное.
Чудовище.
Его мастерство и сила были за пределами всякой веры.
Человек, которого привёл Рем, в одиночку уничтожил угрозу их племени.
От одного этого простого факта по её телу пробежала дрожь.
— Аах.
Хира выдохнула прерывистый вздох, и всё её тело дрожало, будто в миг божественного откровения.
Некоторые шаманы тоже дрожали, захваченные этим мгновением.
Воины, бывшие последней линией защиты племени, стиснули кулаки.
Они хорошо знали силу Рема и также знали, что даже он не смог бы в одиночку справиться с двумя великанами.
Именно поэтому они, несмотря на ранения, надели доспехи и вынесли в бой тотемы.
И всё же стоящий перед ними человек убил великанов без чьей-либо помощи, с лёгкостью разрезав их на части.
— Он не просто чуть сильнее Рема, — поражённо пробормотала Луагарне.
Разрыв был неоспорим, хотя её слова и исходили из незнания нынешнего состояния Рема.
Даже сам Рем чувствовал нечто похожее.
«Теперь я ощущаю давление», — подумал он.
Дело было не в том, что ему не нравилось проигрывать Энкриду, просто это было уже слишком.
Тут уже требовался обряд.
Тем временем Энкрид двинулся дальше, в незнакомые земли, используя меч как опору.
Но Рем вовсе не собирался просто стоять и смотреть.
Наконец, герой, убивший их врагов и спасший племя, отвернулся от горизонта и попросил лишь об одном.
— Воды. Надо умыться.
Кровь великанов неприятно липла к его телу.
— Спаситель!
Крикнул кто-то.
Племя взорвалось криками, захлестнув всё волной ликования и восторга.
Казалось, даже воздух стал теплее.
— Тут впору услышать крик Птицы Рассвета, — пробормотал Геоннара.
Разумеется, Птица Рассвета никогда не кричала; как вестница солнца, она лишь неслась вперёд.
Но в этом случае эта метафора означала миг огромного, радостного потрясения.
Геоннара тяжело опустился на землю — силы его покинули.
Несмотря на восхищение, в него закралось одно мелкое беспокойство.
«Пожалуй, не стоило просить его о спарринге», — подумал он, начиная сожалеть о своём недавнем вызове.

Комментарии

Загрузка...