Глава 20: Глава 20: Командир отряда Энкрид

Рыцарь Вечной Регрессии / Рыцарь, живущий одним днём
Вечно возвращающийся рыцарь
Глава 20 — 20 — Командир отряда Энкрид
Глава 20 — Командир отряда Энкрид
Между палатками стояла подставка для факела.
В хозяйственной палатке, разумеется, было масло.
Дни напролёт они тренировались — снова и снова вслушивались в звуки и оттачивали восприятие.
К этому времени Энкрид мог определить всё вокруг и его местонахождение даже с закрытыми глазами.
— Давай разберёмся с этим быстро, — пробормотал он.
Задача была несложной: определить место патрульных солдат по звуку, прокрасться в хозяйственную палатку за маслом и беспорядочно разлить его по палаткам.
Следующая часть была ещё проще.
Он пнул подставку для факела, опрокинув её.
Уклоняясь от бдительных взглядов, Энкрид прополз в тени, потянув подставку внутрь, пока та не упала.
Угли на кончике с жадностью вобрали масло и вспыхнули огненным приветствием.
— Ну, ты и способный, — непринуждённо заметил командир роты.
Это был комплимент?
Энкрид принял это за таковой и поджёг палатку.
конечно, огонь начался там, где было разлито масло.
Энкрид уклонялся от распространяющегося огня, размазывая сажу по лицу и вдыхая дым.
Было куда проще искренне реагировать на ситуацию, чем неловко притворяться.
— Кхе-кхе!
Он надрывно кашлял и нёс веснушчатого солдата, упавшего у разорванного края палатки, выходя тем же путём, которым вошёл командир роты.
Обогнув палатку, он упал на землю рядом с медицинским пунктом.
На этотчас этого было достаточно.
— Огонь!
Момент был выбран намеренно — чтобы пламя вспыхнуло, когда патрульные солдаты приблизятся.
Часовой у соседней палатки, однако, был мастером стоячего сна и не шелохнулся.
Энкрид едва не заподозрил, что убийца пустил и в него отравленный дротик.
Это не требовало особой подготовки.
Он просто стащил масло из хозяйственной палатки, которую уже хорошо знал, и опрокинул подставку для факела.
Однако и Кранг, и командир роты, наблюдавшие за всем, казались очень впечатлёнными.
— Если бы ты примкнул к шайке воров, ты бы, наверное, уже стал их главарём, — сказал Кранг прямо перед тем, как они разошлись.
Энкрид не был уверен, стоило ли это считать похвалой.
Проведя рукой по волосам, пальцы зацепились за завиток.
— Наверное, надо бы и волосы подстричь, — подумал он, ложась, даже не удосужившись стереть сажу с лица.
Пожар был небольшим, и никто не погиб.
Он даже придумал приличное оправдание халатности часового.
— Разберусь с этим завтра. Завтра.
Этотчас он просто хотел заснуть прямо там и тогда.
Ночь выдалась долгой.
Поистине изматывающий день.
Головная боль превратила мысли в туманную дымку.
Ему хотелось лишь одного — перестать думать вовсе.
— Выжившие?
— Вон там. Хотя, хм, похоже, просто упал в обморок.
Он знал, что слова были о нём, но предпочёл их проигнорировать и закрыл глаза.
Усталость окутала его.
Дело было не в чём-то конкретном, связанном с веснушчатым часовым, но Энкрид испытывал к нему необъяснимую симпатию.
— Он и не знает, но... — размышлял он.
Энкрид разговаривал с ним, узнав о его родном городе, оставленной девушке и о том, почему тот пошёл в армию.
Сегодня, по крайней мере для Энкрида, был ещё один день, который они пережили вместе.
Одного этого было достаточно для ощущения товарищества.
И ни пожар, ни засада не были виной часового.
Поэтому Энкрид придумал оправдание.
Солдат закричал, когда начался пожар, и попытался спасти тех, кто был внутри, прежде чем его сломил дым и он потерял сознание.
В итоге, он был новобранцем, только что прошедшим подготовку, а пожарам в палатках его специально не учили.
Достаточно правдоподобная история, чтобы все приняли её без вопросов.
— Я правда так сделал?
Солдат, без никаких воспоминаний о происшедшем, был понятно озадачен.
— Похоже, дым ударил тебе в голову, — небрежно заметил командир хозяйственной роты.
Энкрид беспокоился, что кто-то может его заподозрить, но никто не стал.
Возможно, его объяснение было слишком идеально по времени.
Командир снабжения, похоже, был больше рад, что огонь не распространился на хозяйственную палатку, чем озабочен чем-либо ещё.
Поскольку ситуация разыгралась по плану, Энкрид счёл это успехом.
Следующее утро принесло новый день.
Это не было повторением вчерашнего.
Хотя он проснулся с остаточной головной болью, Энкрид ощущал удовлетворение.
По крайней мере, он снова пережил «сегодня».
— Ты спас меня?
Умыв лицо, сменив прокопчённую одежду и подстригшись кинжалом, Энкрид встретил Мщения.
Мщение сидел на ящике с припасами и смотрел на него.
— Я не мог просто так позволить тебе сгореть заживо у меня на глазах, — ответил Энкрид.
Мщение пробормотал себе под нос, а затем спросил: —...Почему?
Разве это действительно требовало объяснений?
С пульсирующей головной болью Энкрид не был расположен к долгим беседам.
— Мы товарищи.
Лицо Мщения застыло.
За этим последовал резкий вдох.
Энкрид, заметив это, добавил: — Цветок поля боя...
—...это пехота, — завершил Мщение.
Это был девиз пехотного подразделения.
С этим Энкрид отвернулся, вспомнив приказ вернуться.
— Ты сплошная проблема, — тихо буркнул Мщение у него за спиной.
В обычных обстоятельствах такое бормотание до него бы не дошло.
— Слуховая тренировка.
Энкрид поразмышлял о навыке, который отточил, и вспомнил о том, как командир-фея роты прошлой ночью отбила его клинок.
Вспомнил и то, как уклонялся от выпадов и ударов убийцы.
Возникла любопытная мысль.
— Я всё ещё стою на том же месте?
Это не было глубокой озабоченностью, просто мимолётное любопытство.
Насколько он изменился между вчерашним и сегодняшним днём?
Внезапно его охватило желание поспарринговать с Ремом.
— Но сначала...
Он решил вернуться в основной лагерь и отдохнуть.
Головная боль не утихала.
— Погода прекрасная.
Энкрид, заметив длинную тень, тянувшуюся вправо, поднял взгляд.
Небо было ярким голубым полотном в пышных белых облаках. Ветерок прохладный, солнечный свет тёплый.
Сегодня был исключительно ясный день.
Идти под таким небом казалось — и головная боль вот-вот отступит.
Крайс внешне оставался спокойным, но внутри испускал глубокие вздохи.
Энкрид отсутствовал ровно неделю.
— Что же мы тогда делали?
Столкнувшись с нынешней ситуацией, мысли Крайса нашли прибежище в воспоминаниях.
Он вспомнил время, когда Энкрида не было рядом.
— Итак, я здесь командир отряда, а значит, вы все должны меня слушаться. Вот почему я говорю вам собраться перед палаткой прямо этотчас.
Командир отряда, который раз за разом запинался со словами «Ну, видите ли...», когда-то демонстрировал командирскую выправку. Он погиб безвременной смертью на своём первом поле боя.
— Следуйте за мной!
Очевидно, он поверил какому-то странному слуху.
О том, что, хотя отряд смутьянов и невелик числом, их мастерство исключительно.
Он действительно полагал, что такие люди послушно последуют за ним?
Он бросился вперёд в одиночку и получил копьё в голову.
Когда шлем отлетел в их сторону, Рем пнул его небрежным движением назад.
Следующий командир отряда.
— Слышал, некоторые из вас очень умелы. Не желаете доказать? Есть желающие сразиться со мной на дуэли?
Этот, по слухам, был сыном знатного человека.
Говорили, что он служит в армии в качестве наказания за какое-то преступление, хотя никто не знал подробностей.
Он уверял, что пробудет здесь лишь несколько месяцев, прежде чем вернётся к прежней жизни.
Дворянин был самоуверен, но опыта не имел никакого.
— Это правда можно спарринговать с командиром отряда? — спросил Рем, почёсывая голову.
— Хм, не ты. Посмотрим... вон ты, с тёмно-рыжими волосами.
Он выбрал Джаксена.
Рем с его грубой манерой выглядел воплощением неприятностей.
Явно человек, умеющий драться.
Зато тягаться с Крайсом было бы уже слишком, поэтому дворянин, должно быть, решил, что Джаксен выглядит управляемым.
Конечно, это было грубой ошибкой.
— Я, господин?
— Да, ты. Иди сюда. Поспаррингуем. Ха! Я никогда не проигрывал.
— Что будет, если кто-то получит травму во время дуэли?
— Мужчина не должен бояться таких вещей! Забудем и всё.
Высокомерный, самонадеянный дворянин принял вызов.
— АААА!
И тут же сломал себе предплечье.
— Я думал, он уклонится, — сухо сказал Джаксен.
Обычно невозмутимый, Джаксен время от времени мог превращаться в законченного маньяка.
Подначки отряда дела не улучшали.
— Тебе надо было шагнуть вперёд с левой ноги.
— Смешно. Просто подставь ему подножку и закончи это.
— Он держит меч слишком слабо. Крепче держи, а то пострадаешь.
— Жалко. Даже с ног сбить не может? Я бы давно уже закончил. Скука.
Невозмутимость Джаксена сменилась опасным настроем, и благородный командир отряда расплатился за своё высокомерие сломанной рукой.
Командир роты вспыхнул от гнева.
— Ты напал на своего начальника?
— Он настаивал на дуэли и обещал, что забудем и всё.
— Именно! Слово мужчины — его клятва!
— Хотя его слово меняется с каждой фразой. Прошу прощения за мои грехи.
С каждой репликой отряда командир обнаруживал, что не может возразить.
Факты есть факты.
Неудивительно, что благородный командир отряда убрался несолоно хлебавши.
В своём родовом поместье у него, наверное, было немало хорошо оплачиваемых фехтовальщиков, готовых ему проигрывать.
Но это было поле боя.
Командир роты и не собирался втягивать его в боевые действия — его звание «командир отряда» было сугубо церемониальным.
Последующие командиры отряда были немногим лучше.
Один особо вспыльчивый командир тихо поговорил с Ремом за пределами казармы и вскоре попросил перевод.
Остальные ушли по схожим причинам.
Те, кто оставался, ладили не лучше незнакомцев, разминувшихся на улице.
Крайс обернулся на звук вздоха за спиной.
— Наконец-то.
Он увидел лицо и с облегчением пробормотал: — Что с тобой такое?
Это был Энкрид, массирующий виски на ходу.
Энкрид взглянул на двух сцепившихся перед казармой.
— Вот что бывает, когда нет командира отряда. Я фактический командир, так что делай, что говорю. Понял, Рагна?
— Не называй меня по имени. Используй фамилию с обращением «господин», варвар.
— Ха, с каких пор ты притворяешься благородным?
— Я просто нахожу оскорбительным, когда нецивилизованное животное обращается ко мне по имени.
— О, правда? Тебе нужен дикий зверь, чтобы выбить из тебя дурь?
Руки Рема сжались, жилы вздулись — казалось, он вот-вот расколет чей-нибудь череп топором.
Рагна, однако, стоял непринуждённо, опустив руки по бокам.
Это была его обычная стойка.
Джаксен наблюдал с безразличием, тогда как другой боец тихо молился о мире.
— Братья, насилие ничего не решает, — сказал молящийся солдат.
— Отойди, проповедник.
— Отступи. Клинки не разбирают, — сказали Рем и Рагна одновременно.
— Отряд — это катастрофа, — пробормотал Крайс.
Прошла всего неделя, а хаос уже царил полный.
«У тебя есть запасные медикаменты?» - спросил Энкрид.
— Есть запасные лекарства, Крайс? — непринуждённо спросил Энкрид, игнорируя нарастающую напряжённость.
— Нет. Занят, как и есть, — сам разберёшься, — ответил Крайс, прежде чем обратиться к Энкриду.
— Подождите секунду, — сказал Энкрид, становясь между двумя бойцами.
Остановить здесь драку требовало большего, чем слова.
Нужны были действия.
Энкрид встал прямо между ними.
— Что за идиот лезет в эту кашу? — проворчал Рем, хотя напряжение в руках рассеялось.
С заметным раздражением и Рем, и Рагна отступили, но не без обмена прощальными колкостями.
— Не умирай на поле боя. Я хочу убить тебя сам.
— Что это? Завтра? Ты умираешь завтра? Не терпится расколоть твой череп.
— Хватит, — пробормотал Энкрид, покачав головой.
Почему эти двое постоянно были готовы перегрызть друг другу глотку?
Никто не знал.
Так было всегда.
— Честно говоря, пока тебя не было, произошло так много, — сказал Крайс сзади.
— Явно, — ответил Энкрид, оглядывая беспорядок.
Крайс не шутил, называя казармы беспорядком.
Хотя он и ожидал этого, Энкрид внутренне вздохнул.
Ничего, чего он уже не переживал.
Немного хаоса — ничто по сравнению с тем, через что он прошёл.
Пропущенные дежурства по кухне.
Потасовка с соседним отрядом.
Игнорирование приказов явиться к командиру взвода.
— Не многовато ли, даже для одной только недели?
Крайс продолжал трещать.
Энкрид рассеянно кивал, пока что-то сказанное Крайсом не привлекло его внимание.
— Проклятие?
— Да. Говорят, весь лагерь проклят.
Что это за чушь?
Абсурдность этого делала даже его головную боль пустяком.

Комментарии

Загрузка...