Глава 651

Рыцарь Вечной Регрессии / Рыцарь, живущий одним днём
Вечно возвращающийся рыцарь
Глава 651: Апостол и просветление.
Задача была проста — отразить то, что летело в его сторону.
В тот миг, когда он это осознал и опознал, тело среагировало инстинктивно. Никаких расчетов не требовалось.
Его противник не задумывался о продолжении — он вкладывал всё в один решающий удар.
Ускорившиеся мысли растягивали время вокруг него.
Энкрид увидел то, что метило в него — длинный, тонкий вертел, рапиру.
В том, как она рванулась вперед, отчетливо ощущался почерк техник Джаксена.
Увидев это, он уперся большим пальцем правой ноги в землю, выхватил Пенну и описал ею дугу.
Скорость, с которой сила передавалась от лодыжки к талии, а затем к руке, была вдвое выше, чем раньше.
Его колено спружинило, когда он приложил силу, зафиксировав плечо, локоть и запястье, чтобы они не дрогнули.
Это была колющая техника стиля тяжелого меча.
Вместо скорости основной упор делался на мощь.
Слабый блок не смог бы это остановить, вот почему этот прием иногда называли «Ударом Тарана».
Как и следовало из названия, удар летел подобно осадному орудию, проламывающему ворота замка.
Когда техника соединялась с ценным мечом невероятной остроты, рождалось нечто мистическое.
Вжик! Всплеск!
Металлический вертел переломился пополам в самой середине, а голова нападавшего была отсечена и покатилась, вздымая пыль.
От резкого движения из-под ног Энкрида вырвался порыв ветра, а искры, летящие с клинка, оседлали его, закручиваясь вверх огненным смерчем, прежде чем исчезнуть.
Неосведомленному наблюдателю могло показаться, что вокруг него внезапно вспыхнул вихрь.
Одним ударом он не просто отразил атаку, но и разрубил пополам и оружие, и его владельца.
Это было сочетание силы и техники настолько отточенное, что его можно было принять за магию.
Убив врага, Энкрид встряхнул мечом.
Кровь с Пенны брызнула на землю.
Когда он осмотрел клинок, на нем не осталось ни единой капли.
Разве не говорили, что его лезвие остается чистым даже без смазки?
Однако желательно было время от времени полировать его специальной смесью из сока древостражей и масла мака, смешанных в точных пропорциях.
Когда он согласился на это, фея лично вручила ему флакон с этим маслом.
Это было не просто хорошее оружие — это было сокровище, достойное своего имени.
— И вправду хорошее оружие.
Первым заговорил человек с посохом.
Энкрид дочиста отряхнул меч и посмотрел вперед.
Хотя атака была направлена не только на него, ни Луагарне, ни Фель не были теми, кто мог пасть от простой засады.
Как и ожидалось, оба защитились.
Луагарне использовала предплечье как щит; в нем осталась дырка, но, поскольку она была Жабкой, она неплохо справилась с защитой.
Фель быстро прогнулся назад и выхватил меч, чтобы отразить удар.
Энкрид уловил в воздухе слабый отголосок звона.
Это был звук того, как Фель отбивает клинок.
Зеро в шоке инстинктивно отпрыгнул назад; его спасла проворная походка фей.
Его золотистые волосы рассыпались в воздухе.
На лбу осталась царапина, и будь он хоть на миг медленнее, впадины от глаз, носа и ушей превратились бы в зияющее отверстие.
Разумеется, если бы Энкрид думал, что Зеро действительно может погибнуть, он бы не стал тратить время на своего противника, а сразу бы бросился защищать его.
Но он рассудил, что Зеро справится.
— Ма...
Культист с посохом попытался что-то сказать, но Энкрид начал первым.
Все они ждали момента — одной из тех мимолетных секунд, когда мысль отстает от действия.
Левая рука Энкрида скользнула мимо груди и вытянулась вперед.
В ответ на это движение раздался странный звук.
П-вууу!
То, что он метнул, было модифицированным свистящим кинжалом.
Кинжал Тишины никогда не ложился ему в руку как влитой, поэтому он переделал его под себя.
Он добавил еще одно лезвие, чтобы увеличить его мощь, а значит, пора было придумывать новое название.
К этому моменту это был уже не столько свистящий кинжал, сколько кинжал, ревущий рогом.
Шмяк!
Звук оружия соответствовал его силе.
Энкрид не ленился.
Помимо фехтования, он постоянно самосовершенствовался, повторяя всё, чему научился, и тренируясь каждый день.
Техника метания, которой он научился у Джаксена, легла в основу его удара.
Метательные ножи в падении пронзили головы трех нападавших, поднявшихся из-под земли, и не просто вонзились в них, а буквально разнесли черепа вдребезги.
Это были те самые кинжалы, которые он специально заказал у Айтри. Он взял с собой шесть штук, и теперь осталось всего три.
«Пенна — единственное, что у меня осталось».
Он потерял меч из истинного серебра и Вспышку, и у него осталась только Пенна, которая была коротковата для основного оружия.
«Но это не значит, что я в проигрышном положении».
Энкрид сохранял спокойствие и оценивал ситуацию.
Не было необходимости в панике.
Он спокойно расставил ноги и принял стойку с мечом в руке.
Когда он поднял Пенну вертикально, красноватый лунный свет, казалось, разделился вокруг её лезвия.
Две луны освещали землю.
Перед группой, за спиной которой высился холм, человек с посохом с силой ударил о землю.
— Я сделаю последнее предложение. Не хочешь ли ты перейти на нашу сторону? Будет обидно, если такой талант, как твой, погибнет здесь.
— А ты кто такой?
Спросил Энкрид, ни на миллиметр не меняя стойки.
В нем не было и тени страха или сомнения.
Больше всех была удивлена Луагарне.
Увидев посох и одеяние незнакомца, она даже не смогла надуть щеки в своей привычной манере — она просто впилась в него взглядом.
— Неужели это...?
Спросила Луагарне настороженно.
Фель нахмурился, положив руку на рукоять «Истребителя Идолов», а Зеро дышал медленно и неглубоко, пытаясь успокоиться.
Аура рыцаря в черных доспехах давила на всех троих еще с самого начала, заставляя их чувствовать себя так, словно они снова оказались в глубинах лабиринта.
Это было мощное присутствие, сродни всепоглощающей рыцарской ауре.
— Ты права.
Человек с посохом кивнул.
Энкрид безучастно смотрел на него, пока тот продолжал:
— Я — Апостол Воскрешения.
В Святой Церкви Земель Демонов «Апостолом» называли тех, кто обладал выдающимся талантом.
Также это означало тех, кто встретил одного из шести великих демонов и пробудил свои способности.
Человек перед ними был одним из Первых Апостолов — из тех самых «пробужденных».
Проще говоря, именно он дергал за ниточки всех культистов, с которыми они сталкивались до сих пор.
Это он послал Апостола Проклятий.
Он также был тем, кто отдавал приказы магу, управлявшему блуждающим огнем.
— Харизма, достаточно сильная, чтобы очаровать даже культистов.
Фель в последнее время работал над своими насмешками, и слова вылетели у него машинально.
— Ты это имеешь в виду?
Отозвался Энкрид.
Фель усмехнулся.
Они чувствовали угрозу, но не было причин дрожать от страха.
Если сегодня суждено умереть — так тому и быть.
Если бы он боялся смерти, он бы вообще никогда не взял в руки меч.
Пастух в глуши беседует с духами и играет в догонялки с чудовищами.
Вот что значит быть странником диких земель.
Если страх смерти мешает исполнять долг, то нечего называть себя пастухом.
— Ну, разве я не прав?
С деланной дерзостью ответил Фель.
Энкрид это видел.
Из всех талантов Феля самым выдающимся была его бесстрашная наглость.
И она ему очень шла.
Энкрид не ревновал.
Слова Апостола о «напрасном таланте» вызывали у него лишь смех.
— Возвращайся к своему гулю, назови его «мамиком» и выпрашивай молоко. С чего бы мне вдруг менять сторону?
Его оскорбление было резким и грубым.
Впервые в жизни Апостол услышал нечто настолько странное, что его брови невольно сошлись на переносице.
Что он только что сказал?
Фель тоже это слышал.
И в его голове что-то щелкнуло.
В чем была суть провокации?
Всё дело было в...
Тададанг!
Звон клинков отозвался чистым звуком, а сила их столкновения взбудоражила воздух.
Среди летящих искр пронзительно сверкнули голубые глаза Энкрида.
Рыцарь в черных доспехах был не менее грозен.
Хотя забрало его шлема было опущено и скрывало лицо, его глаза светились изнутри холодным голубым светом.
В одно мгновение произошли десятки обменов ударами.
Среди этого шквала атак тот, кого называли Апостолом, заговорил неспешным, ровным голосом.
— Ты думаешь, что живешь так, как хочешь? Веришь, что этот мир справедлив? Все люди равны перед Царством Демонов. Если бы ты понял нашу идеологию, ты бы всё осознал.
Пока он говорил, лезвие меча черного рыцаря разделилось на три части. В отличие от того, что было раньше, оно внезапно удлинилось.
Тинь!
Лезвие разошлось, раздвигаясь всё дальше; стали видны тонкие тросы, соединяющие сегменты.
Это был просчитанный ход с самого начала. Казалось, Энкрид не сможет уклониться. Он ведь только что отпрыгнул назад, спасаясь от атаки?
К тому же, противник уже вытянул левую руку, обматывая запястье Энкрида странным шнуром.
Всё указывало на печальный исход.
Шнур на запястье сковал его руку, а сегментированный клинок грозил пронзить грудь — но этого не произошло.
Проигнорировав веревку на запястье, Энкрид рванул Пенну и ударил в самую середину удлинившегося меча.
Бах!
Посыпались искры, и клинок, предназначавшийся для его груди, был сбит с траектории.
Чем длиннее становится оружие, тем труднее им управлять.
Любая сила, приложенная к середине, может нарушить его ход.
— Моё имя — Черный Змей!
Выкрикнул черный рыцарь, явно входя в раж от сражения.
С этими словами он взмахнул мечом, который, судя по всему, был и его подписным оружием, и его главной особенностью.
Шрррряк!
Меч рассыпался на множество сегментов, удлиняясь подобно стальному хлысту.
При этом он мгновенно превращался из меча в плеть и обратно, что делало его очень непредсказуемым.
Таданг! Бах!
Но Энкрид стоял на своем.
Битва казалась опасной, но почему-то Энкрид ни на секунду не выглядел по-настоящему загнанным в угол.
Это было сражение, о котором нельзя было судить лишь по внешней картинке.
Луагарне внимательно наблюдала за происходящим своим особым взором.
Разумеется, Апостол тоже это заметил.
«Разве этот парень не с трудом победил того ублюдка-гиганта?»
Размышлял Апостол.
Даже если Энкрид вышел победителем тогда, как возможно такое сейчас?
С точки зрения боевого мастерства Черный Змей Эле был сильнейшим в его епархии.
В смертельной схватке даже сам Апостол не был уверен, что сможет одолеть его.
И всё равно Энкрид держался.
Нет, он держался на удивление хорошо.
«Он что, подготовился?»
По своей природе Первые Апостолы были сродни Крайсу.
Предвидя, что Эле может не справиться с Энкридом, он уже продумал свой следующий шаг.
Апостол заговорил.
— Левантин.
Человек в просторных одеждах шагнул вперед.
Его развевающиеся рукава совсем не выглядели подходящими для боя.
— Могу ли я выпить?
— Как пожелаешь.
Загадочный диалог.
Губы Левантина изогнулись неестественно высоко, рот растянулся, обнажая торчащие клыки — отвратительное зрелище.
С клыков капала слюна, а его обнаженные десны пульсировали черными венами.
— Я — Левантин, Дворянин Ночи.
С этими словами он бросился в атаку.
Энкрид, не дрогнув, непринужденно взмахнул мечом наперерез его движению.
Пенна полоснула по одеждам Левантина.
Хрясь!
Ткань разорвалась пополам, но существо по имени Левантин растворилось в тумане, рассеиваясь кверху.
В Царстве Демонов существовали вампиры — обитатели, выживавшие за счет человеческой крови.
Левантин был одним из них.
Хотя он и не был рыцарем, даже Эле не мог гарантировать победу над ним.
Само собой, он был ценным ресурсом, который Первый Апостол бережно взращивал.
Вновь обретя форму в воздухе, Левантин вытянул ладонь.
Кожа на его руке треснула, выпуская черную, похожую на кровь жидкость; та приняла форму стрелы и рванулась вперед.
Глухой удар!
Энкрид развернулся на левой ноге, закружившись волчком, и взмахнул мечом.
Черная кровавая стрела разбилась о его клинок.
В это же мгновение, — раздался взрыв, — меч Элеа был заблокирован.
Казалось, Энкрид только-только успевал реагировать вовремя.
— Черт возыми.
Пробормотал Фель себе под нос.
Он искал возможность вмешаться, но не находил её.
Стоя в стороне, он нутром чуял: фигура в тылу, вероятно, так же грозна, как и двое впереди.
Если так пойдет и дальше, разве Энкрид наконец не падет?
Фель сжал рукоять меча, внимательно следя за малейшей лазейкой, но всё было тщетно.
Луагарне тоже была полностью сосредоточена на битве.
Что до Зеро — он даже не смел и помышлять о том, чтобы ввязаться в это.
Апостол заговорил снова.
— Прими равенство людей перед Царством Демонов. Стань столпом для лучшего мира. В этом твоё предназначение.
Похоже, он вознамерился читать проповедь.
— Я даю тебе шанс начать заново твою никчемную судьбу!
Его голос звучал как молитва, пропитанная странной силой.
Бах!
Столкновение клинков.
Бум!
Взрыв вампирской крови.
И среди всего этого Энкрид сказал:
— Что?
Шмяк! Таданг!
— Я не расслышал. Повтори-ка еще раз.
—...Ах.
Фель издал тихий вздох.
Иногда простые слова — не оскорбления, а обычные ответы — могли вывести противника из равновесия.
И в этот миг ему приоткрылся новый мир понимания.

Комментарии

Загрузка...