Глава 236: Глава 236: Глава 236

Рыцарь Вечной Регрессии / Рыцарь, живущий одним днём
«Воля» Энкрида не была ни завершенной, ни совершенной.
Лишь фрагмент, осколок, малая часть чего-то большего.
Однако, это всё равно была его «Воля».
Вот почему Маркус был столь потрясен, и почему командир роты фей, ненадолго отлучившаяся по делам или, возможно, в отпуск, вернулась почти мгновенно.
Она не стала отрицать, что зашла просто насладиться видом, пока откисала в бане.
— А тут недурно, — бросила она, что было скрытым признанием.
— Хочешь сказать что-то еще?
— Нет.
Она пришла лишь для того, чтобы убедиться, действительно ли Энкрид выстоял под давлением — и только.
— Странно всё это, — подумал Энкрид.
Он понимал, что совершил нечто впечатляющее, но стоило ли оно такой шумихи?
К тому же, сам Энкрид осознавал: это был лишь кусочек, лишь часть целого.
Разумеется, само по себе это приносило и радость, и удовлетворение.
Никакое другое чувство не могло дать ему такого ощущения полноты жизни.
И вместе с этим удовлетворением он ощущал жгучее желание двигаться дальше.
— Если это лишь начало....
Он мог зайти куда глубже.
Это походило на разорванный сон, который сшили воедино, превратив в нечто магическое и цельное.
— Нет, так оно и есть, — подумал он, почесывая щеку.
Проклятие повторения сегодняшнего дня исправило этот изорванный сон, сделав его совершенным.
Энкрид не стал этого отрицать.
— Что ж.
Командир роты фей развернулась и вышла прочь, не обращая внимания на проливной дождь.
Энкрид, глядя ей вслед, отметил про себя, насколько же у нее странный характер.
Даже самая быстрая фея не могла увернуться от капель, и он вымокла до нитки.
На ходу Шинар проверила рану на боку.
— Болит.
Нужно будет приложить лекарство и отдохнуть день-другой. Боль не была невыносимой, и он всё еще могла свободно двигаться.
Пока Шинар занималась раной, ее мысли то и дело возвращались к Энкриду.
Она вспомнила его синие глаза, которыми он смотрел на нее в бане.
Его лицо приглянулось ей с самого начала.
Выбрала ли он его своей целью с первой встречи? Нет, поначалу он был лишь поводом для шуток.
Но теперь он каким-то образом стал вызывать у нее неподдельный интерес.
— Хотелось бы перетянуть его на свою сторону....
Но он знала, что на деле это будет совсем не так просто.
Она только что вернулась, выполнив несколько поручений гильдии, связанных с возрождением языка королевства — дел, которые, по ее мнению, пошли бы на пользу ее будущему.
Если бы они не были полезны, он бы осталась здесь.
И всё же, по возвращении он узнала, что Энкрид свалился с ног.
Нет, точнее говоря, он потерял сознание ранее, но теперь выстоял и сопротивлялся, даже не дрогнув.
Те, кто не смыслил в таких делах, ничего бы не поняли, но знающие люди сообразили бы мгновенно.
— Давление.
«Воле» могла противостоять лишь сила равного масштаба. Всё, что слабее, не способно дать отпор.
И если кто-то сумел выдержать это...
— Воля.
Неужели этот человек, над которым он еще недавно подшучивала, и впрямь на такое способен?
Шинар не на шутку встревожилась — настолько, что даже забыла о своей ране.
В этом не было ничего удивительного. У нее тоже были глаза, и он видела суть происходящего.
Даже если бы молния била в одну точку раз за разом, это казалось невозможным.
И всё же, наперекор любым тяготам и кризисам, он превозмогал себя и поднимался вновь, что бы ни преграждало ему путь.
Как это могло не волновать?
— Хочется показать его тем идиотам дома.
Она была почти готова отвести его к родителям, и эта мысль была вполне серьезной.
Ведь за юмором фей нередко скрываются глубокие намерения.
— Забавно.
Пробормотала Шинар своими алыми губами.
Дождь лил не переставая.
Вдалеке рокотал гром.
Сама того не замечая, Шинар улыбнулась.
Работа, которой он занималась, была утомительной, болезненной и казалась бесконечной, и в процессе он почти никогда не улыбалась.
А теперь, из-за какого-то мужчины, он не могла сдержать улыбку.
Она находила это нелепым, но была вполне довольна этим чувством.
Не поэтому ли он всё еще не уехала, хотя давно должна была?
— Может, я просто ищу себе оправдания?.
Возможно.
Шинар шла дальше, не оборачиваясь на боль или на те дела, что ей еще предстояло закончить.
В глубине души он просто поздравляла Энкрида с достигнутым успехом.
На данный момент этого было достаточно.
— Кажется, он ранена.
Чувства Энкрида тоже были обострены. Его чуткое обоняние уловило слабый запах крови в клубах пара.
Да и на глаз это было заметно.
Раз он это приметил, остальные уж точно не прошли бы мимо.
— Похоже, ты неслабо приложился, — хмыкнул Рем.
— О чём ты говоришь?
— Босс... если у тебя есть такое «хозяйство», ты и впрямь мастер своего дела.
Энкрид только что вышел из ванны, смыв пот и дорожную пыль.
В этот момент Рем заговорил, косясь на ноги Энкрида.
— Ну ты и безумец.
— Что?
Отозвался Энкрид, и Рем лишь покачал головой.
— Я пасую. С этим не поспоришь.
Энкрид действительно был кем угодно, только не нормальным человеком.
Энкрид шутливо пнул Рема в бок, и тот без труда уклонился.
— Даже если больно, на такое стоит взглянуть. Истинный псих.
Вставил свои пять копеек Рагна.
— С такой рожей только салоны открывать, ха-ха, особенно с тем, что пониже.
Пошутил Крайзе, тоже поглядывая на ноги Энкрида.
— Поосторожнее, он всё-таки капитан.
Предупредил их Энкрид. Маркус, посмеиваясь рядом, добавил:
— Завидую я тебе.
— Чему тут завидовать?
Все направились обратно, закончив мыться.
— Похоже, тебе досталось нелегкое дельце. Я заметил рану той феи. Но вроде ничего серьезного, так что можешь не переживать за свою невесту, — проговорил Саксен, когда они уже подходили к постоялому двору.
Энкрид, услышав это, тут же его поправил:
— Никакая он мне не невеста.
— Ага, — рассеянно ответил Саксен, толкая дверь. Взгляды Дунбакеля и Эстер тут же обратились к ним.
И каким-то образом Финн тоже уже была здесь.
— Это правда? — спросила Финн. Энкрид понял, что вопрос адресован ему.
Была ли «Воля» настоящей? Действительно ли он выдержал то давление? Вероятно, ее интересовало, не врут ли слухи.
— Чистое везение, — ответил Энкрид, так как сказать ему было больше нечего.
— Ого, — удивленно выдохнула Финн.
— Так ты и впрямь собираешься стать рыцарем? — задумчиво протянула она. С самого начала он понимала, что Энкрид не так прост, но теперь еще и «Воля»?
Энкрид никак не отреагировал на ее удивление.
Стать рыцарем было его мечтой — целью, к которой он шел. Мысль о том, удастся ли ему это или нет, даже не посещала его голову.
Он просто продолжал движение вперед, несмотря ни на что.
И это движение теперь принесло свои плоды.
Когда они начали устраиваться на ночлег, обмениваясь шутками — Рем поддразнивал Дунбакеля, а Энкрид расспрашивал Финн о том, где он пропадала — та лишь пробормотала что-то о компании чудиков, помешанных на лингвистике.
Она лишь покачала головой, не в силах объяснить подробнее, да и никто особо не горел желанием слушать.
Энкрид задал вопрос, но и сам не слишком жаждал подробностей.
— Зачем тогда спрашиваешь, если тебе плевать? И почему ты совсем мной не интересуешься? В этой комнате есть красавица-женщина, вообще-то, — проговорила Финн. Ее волосы были слегка растрепаны, но лицо было очень недурным.
Из-за бесконечно повторяющегося дня Энкрид уже не помнил ее лица отчетливо, но по сравнению с той бандиткой с черным мечом, Финн определенно была красивее.
— Гррр, — фыркнула Эстер, явно насмехаясь.
— Даже леопард над тобой смеется, — расхохотался Рем, заставив Финн выругаться и в очередной раз проклясть ливень за окном.
— Проклятый дождь.
С этими словами Финн собралась выйти, чтобы помыться, но стоило ей потянуться к ручке, как Саксен перехватил ее запястье, а Эстер припала к ее ногам.
Рем, Рагна, Аудин и даже Энкрид — все устремили взгляды на дверь.
Дунбакель тоже что-то почуял, напрягшись и обнажив клыки.
—...Что случилось? — спросил Крайс, ничего не заметив.
— Гость, — ответил Энкрид.
Это были казармы погранзаставы, а не городская таверна, и нежданные гости здесь не могли появиться запросто так.
Но кто-то всё же пришел?
— Можно войти на пару слов? — внезапно раздался голос снаружи, пока все буравили дверь взглядами. Энкрид шагнул вперед.
— Мой гость, — сказал он.
Отворив дверь, они увидели мужчину средних лет, промокшего под дождем словно крыса.
Это был тот мечник с рапирой, бывший охранник гильдии Рокфрид. Тот самый, что пытался запугать Энкрида сегодня днем, но получил отпор и впал в ступор, твердя свое «а».
— Похоже, ты пришел в себя, — усмехнулся Рем из-за спины. Было ли это чертой его народа — вечно язвить?
Мечник с рапирой проигнорировал издевку Рема.
— Я хотел увидеть вас еще раз, поэтому позволил себе явиться, — проговорил он, и по его голосу было ясно, насколько глубоко его потрясли дневные события.
Его нынешний вид говорил сам за себя: бледное лицо, темные круги под глазами от усталости, а щеки словно впали всего за полдня.
— Разумеется, — ответил Энкрид, не став его прогонять.
— Ты же только из бани, не устал? — деловито осведомился Крайзе.
— Ни капли.
Если бы его волновали подобные мелочи, он бы давно забросил меч.
Человек перед ним был ценен.
Он умел пользоваться «давлением» и, вероятно, обладал недюжинным мастерством, так что Энкрид и сам планировал бросить ему вызов завтра.
— У меня есть дела этой ночью. Прошу прощения за дерзость моего появления, — сказал мечник, пояснив, что перемахнул через стену казарм под покровом тьмы, обманув бдительность стражи.
Его навыки впечатляли.
Но в большей степени Энкрид ощутил легкое предвкушение от сложившейся ситуации.
— Еще один помешанный? — пробормотал Рем позади, но человек, пришедший ради поединка, не шелохнулся.
Это не был какой-то бесполезный бродяга. Потрясение от встречи было столь сильным, что, хотя он и забыл имя Эдина Молсена, имя «Ибарн» намертво врезалось ему в память.
Человек перед ним был тем, кто владел «Волей», в каком-то смысле — истинным полу-рыцарем.
Дождь всё не унимался. Ливень поутих, но это не меняло того факта, что они вновь промокли до нитки.
Пусть Энкрид только что помылся, он не возражал против новой порции воды. Что плохого в том, чтобы капельку промокнуть?
Когда он вышел на тренировочную площадку, земля под ногами оказалась скользкой.
Обычно мягкая почва смягчала падение, снижая риск травм, но в дождливый день на ней было проще оступиться.
Разумеется, для двоих, вставших друг напротив друга, скользкая земля не была помехой.
— Я пойду один, — бросил Энкрид, шагая вперед.
Хотя в целом все были согласны, Саксен, как человек, по природе своей был подозрителен.
— Если что-то пойдет не так....
Он осторожно последовал сзади. Вот почему Саксен внезапно исчез из комнаты.
Заметив это, Рем остался на месте, как и остальные.
Эстер тоже почуяла едва уловимую перемену в поведении Энкрида.
— Что это?.
Пусть он и сама неплохо владела оружием, обычно он не чувствовала ничего столь остро, если только это не касалось магических сил.
Неужели сила, скрывавшая ее проклятие, ослабла?
Нет, не в этом дело.
Изменилось ли его отношение? Да нет, он всё тот же сумасшедший, что и раньше.
И всё же Эстер не покидало чувство, что-то сдвинулось с мертвой точки. Впрочем, он не собиралась торчать под проливным дождем, чтобы просто поглазеть.
Поэтому он закрыла глаза, погружаясь в дрему. В последнее время он уже несколько раз принимала человеческий облик, и с каждым таким опытом оттачивала свое магическое мастерство.
Благодаря этим многочисленным урокам он поняла нечто важное об этом мире.
Она узнала, что жизнь может измениться в мгновение ока.
А значит, нужно всегда быть наготове.
Для мага бдительность — вторая натура.
Эстер положила голову на колени. За Энкрида он не волновалась. Он не умрет.
Так что он отгородилась от всего, погружаясь в свой собственный мир.
— Раз уж бродячий кот ушел, я тоже, пожалуй, прилягу, — пробормотал Рем.
— Ой, и правда. Куда это Саксен так быстро смылся? — спохватился Крайзе.
Вскоре после того, как все решили заняться своими делами, Рем, которому стало скучновато, поднялся.
— Скучновато, правда? — сказал он.
Казалось, это отражало мысли большинства.
В итоге все решили пойти и посмотреть, что происходит, даже если для этого пришлось придумывать оправдания.
Стоя на тренировочном поле, Энкрид вновь отверг давление своего оппонента.
— Поразительно, — сказал мечник с рапирой, всё еще не отошедший от шока. Оно и понятно: кто мог ожидать, что человек вернется и так полно овладеет силой «Воли»?
Но в этот миг из левой ноздри Энкрида потекла тонкая струйка крови.
— Это проще, чем бой на мечах.
Однако, этой силой нельзя было пользоваться бездумно. Однако он кое-что почувствовал.
— Чем больше ты ее используешь, тем острее он становится, — проговорил мечник с рапирой, заметив кровь, смешивающуюся с дождем.
Энкрид чувствовал то же самое.
Чем чаще он прибегал к ней, тем больше его тело привыкало к этой нагрузке.
Они замерли, буравя друг друга взглядами. Ливень усилился, и мечник с рапирой, не отрывая глаз от Энкрида, заговорил:
— Я не могу раскрыть свою принадлежность, но я член рыцарского ордена. Это всё, что я пока вправе сказать. Но... не желаешь ли ты присоединиться ко мне?
Шум проливного дождя заполнил всё пространство между ними.
Прогремел гром, и вспышка молнии на миг озарила мир ослепительным белым светом.
Глаза мечника с рапирой встретились с глазами Энкрида.
— Дело не в дуэли.
Этот человек пришел не драться, а чтобы оценить силу Энкрида и, возможно, сделать его своим верным союзником.
Он упомянул, что принадлежит к признанному рыцарскому ордену.
А это означало, что он предлагает Энкриду путь к развитию.
— Это приглашение в рыцарский орден. Я покажу тебе путь к тому, как стать рыцарем.
Это была возможность наконец ступить на тропу рыцарства.

Комментарии

Загрузка...