Глава 550: Орден рыцарей-безумцев

Рыцарь Вечной Регрессии / Рыцарь, живущий одним днём
Некоторые дворяне никогда не видели Энкрида вживую, и для них всё происходящее в Пограничной страже казалось далекой сказкой.
Зеленая жемчужина?
Они теперь захватили ту землю?
Он в одиночку остановил армию?
Не убил их, а просто остановил?
Неужели армия просто останавливается, потому что кто-то ей так велел?
В этом вообще есть смысл?
Некоторые слухи звучали совсем нелепо, тогда как другие казались правдоподобными, но не имеющими отношения к их собственным заботам.
Он положил конец гражданской войне и заслужил титул «Убийца Демонов», но многие не могли по-настоящему осознать, что это значит.
Среди них были те, кто искренне беспокоился о королевской семье, те, кто хотел держать Энкрида в узде, и те, кто просто присутствовал по долгу службы, особо не задумываясь.
И все же при словах Кранга все они замолчали.
То, что он улыбался, еще не означало, будто он расположен к ним благосклонно.
Кранг поднялся со своего места, заставив комнату замолчать всего одним заявлением.
Кранг мог бы наброситься на всех присутствующих.
«Герой, закончивший гражданскую войну и защитивший наши границы — как вы смеете так о нем отзываться? Мне так стыдно, что я хочу утопиться в воде для умывания!»
Или он мог попытаться убедить их по одному.
«Энкрид не такой человек. Он мой друг и меч, защищающий королевскую семью. Я ручаюсь за него».
С другой стороны, он мог бы попытаться развеять их опасения.
«Я понимаю ваши опасения, но не волнуйтесь. Мой ум ясен, и я не позволю личным делам отвлекать себя».
Будь Кранг пронырливым торговцем, он мог бы пообещать дворянам награды в обмен на их молчание.
Но Кранг не сделал ничего из этого.
Он не успокаивал ничьих опасений, не выходил из себя и не пытался убедить их в законности происходящего.
Он просто наслаждался моментом.
Он вспомнил время из прошлого, когда еще не стремился к трону и когда они встретились в казарме.
Тот момент стал началом всего для Кранга.
«Кем ты хочешь стать?»
Он повторил тот же вопрос и сейчас, слово в слово. Энкрид моргнул и улыбнулся.
Воспоминание казалось старой легендой, но вид Кранга заставил его ярко ожить.
Трон возвышался на семь ступеней над полом.
Глядя сверху с лестницы, Кранг естественным образом смотрел на Энкрида сверху вниз.
Энкрид, который только что закончил выражать почтение на публике, преклонив колено, поднялся.
Их взгляды встретились.
Один смотрел сверху, другой — снизу.
И все же оба они на мгновение забыли о своем нынешнем положении и унеслись в прошлое.
Когда Энкрид говорил с Крангом тогда, он вслух спрашивал себя, не являются ли мечты всего лишь бледными осколками, оставшимися в сердце.
Но он быстро отогнал эту мысль, ответив самому себе, что он все еще движется вперед.
И сейчас Энкрид дал тот же ответ, что и тогда.
«Рыцарем».
Тогда он был всего лишь рядовым солдатом в звании командира отделения, но он посмел мечтать о том, чтобы встать на вершине иерархии тех, кто владеет оружием.
Это был абсурдно амбициозный осколок мечты для человека столь низкого статуса и посредственных навыков.
Но Энкрид сказал это.
«Рыцарем, значит».
Слова Кранга наложились на то, что он сказал тогда.
С того дня прошло много времени, но Кранг остался прежним.
Он не высмеял эту затею, а напротив, придал веса его словам, показывая, что воспринял их серьезно.
Он слушал искренне и всем сердцем.
«И теперь, ты понял, как тебе прожить свою жизнь?»
Энкрид задал тот же вопрос, что Кранг задавал ему тогда, отчего губы Кранга дрогнули, прежде чем он разразился громким смехом.
«Пха-ха-ха-ха!»
«Да, вот как далеко я зашел. Но достиг ли ты своей мечты, мой друг?»
Королевский этикет?
Сохранение достоинства перед всеми?
Ему было всё равно.
Этого момента — здесь и сейчас — Кранг жаждал долгое время.
Человек, стоящий перед ним, напомнил ему о мечте, которую он забыл и пытался похоронить.
Как он мог за него не болеть?
Как он мог не желать, чтобы этот человек исполнил свою мечту?
Возвыситься и по-настоящему стать рыцарем.
Тогда Вендженс насмехался над ними со стороны, но теперь никто не смел.
Тот, кто когда-то говорил о рыцарстве, стоял здесь с залатанной мечтой, а человек, который не стал над ним смеяться, нашел свой путь к трону.
«Частично».
Энкрид, всё еще амбициозный, признал, что его мечта не была реализована полностью.
Кранг кивнул, потому что чувствовал то же самое.
«Всем уйти».
Всё еще глядя на Энкрида, Кранг приказал.
«Прошу прощения?»
Полулысый дворянин с загорелой кожей спросил в изумлении.
«Я приму рыцарскую присягу».
Кранг намеревался официально назначить Энкрида рыцарем Науриллии прямо здесь и сейчас.
«Командор Рыцарей Алого Плаща не присутствует», — сказал маркиз Барна, едва скрывая тревогу.
Он упоминал ранее, что король не может самовольно принять кого-то в ряды Рыцарей Алого Плаща без одобрения командора.
Барна был прав, и Кранг знал, что Энкрид не вступит туда, даже если он ему прикажет.
«Я знаю».
«Тогда что вы намерены делать?»
Герцог Окто вставил свое слово.
Маркус, поняв, что происходит, хранил молчание.
Королю еще предстояло объясниться, но к этому моменту картина стала ясна.
Оба высших дворянина не были глупы; просто было трудно вообразить столь беспрецедентный шаг.
«Как дерзко».
Это было дерзко, но для человека с такими достижениями, как у Энкрида, ничего другого и не подошло бы.
А учитывая его силу, это было неизбежно.
«Мой друг станет командором нового рыцарского ордена».
Что он только что сказал?
Герцог Окто моргнул и переглянулся с маркизом Барной.
Оба казались одинаково сбитыми с толку.
«Оставьте нас. Присяга будет принята наедине».
Согласно процедуре, присяга должна была приноситься в присутствии всех дворян, но никто из них теперь не мог переубедить Кранга.
Его верные гвардейцы постучали по полу концами рукоятей своих копий.
«Пожалуйста, сюда».
Гвардейцы вывели дворян.
Уходя, Маркус сжал кулак, показывая Энкриду жест поддержки.
Он тоже всегда болел за мечту Энкрида.
Когда зал опустел, Энкрид почувствовал, как внутри него что-то загорелось.
Это было похоже на то, что он чувствовал, когда впервые стал рыцарем.
Если это был свет, то это был свет.
Если цветок — цветок.
Если звезда — звезда.
Если мечта — мечта.
Воля всколыхнулась в нем, ярко пылая и заполняя всё его существо.
Кранг стоял перед ним.
Рыцарская клятва была обетом, скрепленным Волей, и нарушение ее наносило смертельный удар по Воле человека.
Поэтому для королей было естественным принимать клятву рыцаря.
Каждое королевство на континенте следовало этой традиции.
«Это твоя мечта. Поступай так, как желаешь».
Но Кранг пренебрег всем этим.
Если человек перед ним когда-нибудь повернет меч против него, это просто станет его концом.
Авантюра?
Нет, это было доверие.
Как король, он должен был видеть людей и верить в них.
Это была не авантюра, а вера — убежденность, которую он проявлял к тому, кому доверял.
Шинг.
Кранг обнажил меч и положил его на плечо Энкрида.
Энкрид не преклонил колени и не склонил головы.
«Я назначаю тебя рыцарем Науриллии».
Кранг говорил слова, пока Энкрид чувствовал тяжесть и холод меча на своем плече.
Он помнил тех, кто обманывал и использовал его, но он также помнил тех, кто посадил зерно мечты в его сердце.
Некоторые из тех, к кому он стремился, проклинали и отталкивали его, но другие хлопали его по спине.
Ради чего он владел мечом?
Я хотел защитить фермера, который никогда не должен был потерять ногу.
Ради чего я двигаюсь вперед?
Я хотел спасти ребенка, чьей мечтой было стать травником.
И вот, я собрал воедино ту разбитую мечту и стал рыцарем.
За исключением немногих избранных, никто ничего не ожидал и никто не был уверен.
Не было причин останавливаться только из-за тех, кто критиковал и высмеивал меня, поэтому я и не остановился.
Стрелы летели и попадали в цель.
Клинки рассекали плоть и ударялись о кости.
Даже когда стена передо мной росла, а волны отчаяния обрушивались на меня —
«Волны, стены, отчаяние — что бы ни пришло, я преодолею это и защищу всё, что стоит за мной».
Обет был краток, но это не имело значения.
Убеждения, хранящиеся в сердце, значили больше, чем слова, произнесенные вслух.
И Энкрид доказывал это своими действиями до сих пор.
Кранг поднял меч с плеча Энкрида.
Обычно церемонии посвящения в рыцари включали множество формальностей, но здесь всё было сведено к простой процедуре.
«Какое название ты хочешь для ордена?»
Тон Кранга изменился.
Стоило ему отбросить серьезность, как он зазвучал как обычный парень из соседнего двора.
Ну, может, и не совсем обычный, учитывая его поразительную внешность.
«Разве это не то, что обычно решает король?»
«А, Орден Алого Плаща был назван в честь меха Солнечного зверя, верно? Как насчет Ордена Неколебимой Стены?»
Орден Неколебимой Стены.
Неплохое название, но Энкрид задумался о самой сути своей группы.
Подходило ли оно тем, кто был под его началом?
Хотя прозвище приклеилось, он чувствовал, что он — тот, кому больше подходит движение вперед, а не простое терпение.
«Как насчет Ордена синего плаща?»
И вот так, он просто ляпнул это.
«...Почему ты так серьезен, когда так нелепо шутишь?»
Кранг рассмеялся в ответ.
Хотя обычно он старался сохранять манеру изысканности, его нынешний тон был максимально непринужденным.
Честно говоря, разве название ордена имело такое уж большое значение?
Энкрид, однако, обнаружил, что размышляет о чем-то, что пришло ему в голову ранее.
В каком-то смысле это было неожиданное осознание.
Всё должно было этому поспособствовать:
дуэль с рыцарем Аспена,
битва, где он дошел до своего предела,
постоянные спарринги, тренировки, раздумья и анализ.
Мгновения назад Энкрид почувствовал, как его всколыхнувшаяся Воля пронеслась сквозь него, подобно волнам, разбивающимся внутри.
Была причина, по которой слово «волны» появилось в его клятве.
Он гадал, каково это — взмахнуть мечом в гармонии с этими разбивающимися волнами.
Если это сработает так, как он себе представлял, стоит ли назвать это Клинком Волны?
Не только вундеркинды создавали искусство меча, осваивая каждый нюанс благодаря врожденному таланту.
Хотя Энкрид не был гением, всё, чего он достиг трудом, смешивалось и сходилось во что-то осязаемое.
И в этом была суть мастерства меча.
В его основе лежала концепция текучего клинка в сочетании с праведным ударом.
Он даже включил в него защитную технику, показанную рыцарем Джамалом и предназначенную для блокирования любой атаки, а также элементы из Стиля Паутины Акера.
Погруженный в мысли о фехтовании, Энкрид решил оставить название ордена таким, каким оно было всегда.
«Давай остановимся на Ордене Безумцев».
«Ты серьезно?»
«Это было изначальное название нашего отряда».
«О, Господи, пожалуйста, поправь голову этому парню, потому что, кажется, он серьезно».
Это звучало как нечто, что мог бы сказать Аудин.
«С моей головой всё в порядке».
Кранг повторил название несколько раз, прежде чем кивнуть.
Разве громкое имя действительно имело значение?
Скорее всего, нет.
Но как отреагируют соседние страны, услышав об ордене под названием «Безумцы»?
«Сначала они спросят, серьезно ли это.»
«Потом будут ругаться, гадая, не спятили ли мы в самом деле».
Так подумал Кранг.
Энкрида же это не слишком беспокоило.
Если бы он был из тех, кто поддается влиянию чужого мнения, он бы не зашел так далеко.
К тому же он верил, что название со временем естественным образом эволюционирует.
Разве его собственные прозвища не менялись подобным образом: от Демонического командира отделения Чармера до Убийцы Демонов и Рыцаря Неколебимой Стены?
«Обязательно приди на банкет. Будет досадно, если главный герой не явится».
Основание ордена.
В одном королевстве теперь было два ордена.
Такого не случалось на всем континенте почти столетие.
Банкет был неизбежен.
Расставшись с Крангом, Энкрид вернулся в свои покои, пройдя мимо Маркуса и двух ошеломленных высокопоставленных дворян, попутно принимая приветствия от королевской гвардии.
Когда он вошел, Рем вскочил на ноги.
«Ты слышал об этом?»
Название ордена уже распространяется?
Энкрид задумался, задав встречный вопрос.
«Слышал что?»
«Говорят, один из нас — мясник для дворян, другой — зверолюд-медведь, разрывающий людей на части, еще один — кровожадный убийца, который одним взглядом убивает людей, заблудившись в лесу, Эстер — ведьма, а в жилах Феи течет кровь демонов. И всё же, каким-то образом, один остался без прозвища».
Рем страстно жестикулировал, пока говорил, и его серьезность была очевидна.
Пока Энкрид снимал камзол и касался рубашки, испуганная горничная и слуга подошли, чтобы помочь ему раздеться.
Хотя такое обращение было обычным делом во дворце, Энкрид всё еще находил это неловким.
Пока он откладывал одежду, Рем, казалось, неутомимо продолжал на одном дыхании, а затем заговорил снова.
«В этом вообще есть смысл?»
«Ты ведь о Джексене, верно?»
«Это заговор».
Возможно, Рему было просто скучно.
А может, он действительно сблизился с Джексеном.
Наконец, излишняя фамильярность часто вела к шутливым оскорблениям.
Конечно, если бы он озвучил это вслух, Рем, скорее всего, сорвался бы обратно в Пограничную стражу, чтобы занести топор над шеей Джексена.
«Это правда. Священные тексты гласят: не принимай несправедливые обстоятельства как судьбу».
Даже Аудин поддакнул, предполагая, что кто-то строит козни.
Хотя их, похоже, не слишком заботили прозвища, то, что кого-то обделили, явно их беспокоило.
«Завтра банкет. Ты пойдешь?»
Разговоры о Джексене, скорее всего, были просто подшучиванием.
Энкрид задумался, не стоит ли использовать возможность, чтобы прояснить небольшие недоразумения на их счет.
Дать всем понять, что Рем не сумасшедший, проламывающий черепа дворянам при первой встрече, а у Аудина нет хобби разрывать людей на части, и он не зверолюд-медведь.
Это станет первым официальным появлением Ордена безумцев.
Его не волновало общественное мнение, но раз уж его товарищей оно заботило, дать им шанс изменить представление о себе казалось неплохой идеей.
«Было бы хорошо, если бы мы пошли вместе».
И всё же, если бы они отказались, тут уж ничего не поделаешь.
Но, к его удивлению, Рем кивнул.
«Звучит неплохо».
«Я тоже присоединюсь, брат».
Аудин тоже не отказался.
О причинах, судя по предыдущим замечаниям Рема, гадать особо не приходилось.
«Должен пойти еще слух о безумном бродячем коте, который заигрывает со всеми женщинами в Пограничной страже, но получает от ворот поворот и шныряет по ночам».
Энкрид на мгновение задумался, правильный ли это выбор — брать их с собой, но не стал на этом задерживаться.
Прямо сейчас он хотел сосредоточиться на волнах и техниках меча, о которых на мгновение забыл.
Если вам нравится серия и вы хотите получать больше глав раньше, загляните на мой
Я также ввожу новый уровень подписки под названием «Оруженосец».

Комментарии

Загрузка...