Глава 446: Глава 446: Мечта Миллио

Рыцарь Вечной Регрессии / Рыцарь, живущий одним днём
— Что такое искусство меча?
После спарринга Оара задала этот вопрос.
Они стояли во внутреннем дворике, который едва ли заслуживал названия тренировочной площадки.
Энкрид опустился на одно колено, держась за живот.
Он увернулся от вертикального удара и последующего выпада.
Эти приемы он видел уже много раз.
С его Чувством Уклонения избежать их было не слишком сложно.
Он уклонился от меча, но Оара мгновенно сократила дистанцию и ударила его ладонью в живот.
Удар прошил его внутренности насквозь и, казалось, вырвался со спины.
К счастью, он не стал харкать кровью.
Хотя ее атака была наполнена Волей, само движение было на редкость простым — ни больше ни меньше.
— Что ты должен сделать, чтобы подавить противника?
Подумай об этом.
Энкрид кивнул.
Отсалютовав ей по-военному, он смотрел, как Оара ярко улыбнулась и ушла.
Ее слова отдавались эхом в его голове, но не находили глубокого отклика.
Оара вернулась на следующий день.
— Только не говори мне, что ты не понял моих слов?
Странно, твое тело уже должно было отреагировать.
Рыжеволосая рыцарша в недоумении наклонила голову, а затем продолжила, словно отмахиваясь от проблемы.
— Тебе не кажется, что ты слишком много знаешь?
Любой сосуд переполняется, если его наполнить до краев, и излишки тратятся впустую — их даже невозможно выпить.
— В этом проблема?
— Делай ровно столько взмахов, сколько нужно, и тогда, когда нужно.
Вот, собственно, и всё.
Помни об этом.
Хотя ее слова не поразили Энкрида силой внезапного озарения, он понял ее мысль.
— Слишком много знаний — это помеха?
Оара повторила свой совет еще раз.
— Технически, у тебя более чем достаточно.
Отбрось то, что тебе не нужно.
Она была тверда, и Энкрид обдумывал ее слова.
Возможно, это было именно то, что ему нужно было услышать.
И все же что-то его удерживало.
Почему?
Он не был уверен — просто предчувствие.
Ему это не нравилось.
Пока он размышлял над этим, его взгляд упал на Рема, который тщательно точил свой топор.
Шррх.
Звук точильного камня о лезвие раздавался чисто, безупречной нотой.
Капли пота выступили на лбу Рема.
Его сосредоточенность была абсолютной, зрелище редкое.
Он выглядел гораздо более преданным делу, чем когда дразнил Рагну или изводил солдат.
Шррх.
Этот звук был неизменным в последние дни, отдаваясь в ушах Энкрида.
— Рем.
— Ты что, не видишь, что я занят?
Не поднимая глаз, ответил Рем.
Энкрид стоял так, что его тень падала на голову Рема, закрывая солнечный свет.
— Я жадный?
Шррх.
Рем прижал точильный камень к лезвию и повторил движение.
— Это вообще вопрос?
Его тон был беспечным, словно ответ был очевиден.
Для Энкрида это прозвучало не столько как ответ, сколько как предложение закрыть тему.
Сев рядом, Энкрид обнажил Акера, Эмбер и Гладиус.
Он начал смазывать клинки льняным маслом, полируя их до тех пор, пока они не заблестели на солнце.
Неподалеку Дунбакель шумно выдыхала носом, поглощенная тренировкой мышц.
Луагарне размахивала своим мечом-кольцом и кнутом, оттачивая чувства.
Она утверждала, что готовится продемонстрировать боевой стиль Лягушек — перспектива, которая его заинтриговала.
Он почистил мечи и пересчитал свои Свистящие кинжалы — осталось три.
Он заточил их, осмотрел свои метательные топоры и круглый щит, проверил, нет ли повреждений от влажного воздуха.
Наконец, свободное время он тратил на практику владения мечом.
В тот вечер он присоединился к команде, чтобы истребить остатки колонии.
Последней угрозой были гули, редкое зрелище за пределами земель демонов.
Эти гули плевались биологическими жидкостями, под которые никто не хотел попасть.
Их слюна разъедала металл и при контакте дымилась.
Луагарне расправилась с ними без усилий.
С трех шагов она обвила кнутом их шеи и переломила их.
Лягушки действительно были боевой расой, и Луагарне доказала это.
— С этим покончено, колония зачищена, — сказала Дунбакель, явно желая поскорее уйти.
Энкрид проигнорировал ее.
Вернувшись в лагерь, они наслаждались спокойным вечером в жизни Тысячи Камней.
За это время Оара покидала город лишь однажды, вернувшись покрытой черной кровью.
— Пауки собирались.
Я с ними разобралась, — небрежно сказала она, словно это была легкая разминка.
— Благодаря тебе, мой красавчик-гений, мне не пришлось беспокоиться о тыле.
Ты сделал возможными упреждающие действия.
Рыцарь, способный в одиночку сразить тысячу, она вышла одна и вырезала десятки монстров, словно была на прогулке.
Ее сопровождали две знакомые фигуры: крупный мужчина и миниатюрная женщина, оба — полурыцари.
— Не такой красавец, как я, но твои навыки похвальны, — сказал мужчина.
— Можешь игнорировать все, что он говорит, — добавила женщина.
Энкрид наблюдал за этой парой.
Они были далеко не обычными.
Вместе с Оливером из Ордена они были одними из лучших.
Позади них Оливер понимающе кивнул ему.
Энкрид считал их честными, прямолинейными людьми.
Никто из них не стеснялся выражать свои мысли или шутить.
«Если бы здесь была Шинар, было бы весело».
«Шинар тоже любила хорошую шутку».
В это время Эйсия следила за безопасностью города.
Поскольку угроз не было, дел было немного.
После своей вылазки Оара по неизвестным причинам провела два дня дома.
Тем временем Энкрид спарринговался с солдатами.
Прошло несколько ничем не примечательных дней, пока в один вечер солнце не скрылось, и горизонт не окрасился сумерками.
Это был час, когда очертания расплывались, и трудно было отличить собаку от волка.
Слабо жужжали насекомые, пока над костром Дунбакель шипели мясные шашлычки.
Рем посыпал мясо солью и специями, а Луа-Гарне счастливо жевала жуков, раздувая щеки от удовольствия.
Снова появилась Оара, еще раз вступив в спарринг с Энкридом.
В конце она заметила: «Это освежает».
— Да?
— А ты упрямый, правда?
— Я бы назвал это решительностью.
— Упрямство, — заключила она.
Рем разразился смехом, вставив: «Она хорошо читает людей».
— Согласна, — кивнула Луагарне.
Дунбакель открыла рот, чтобы что-то сказать, но, поймав взгляд Энкрида, предпочла вместо этого жевать еду.
Хрусть.
Ела она с поразительным аппетитом.
Энкрид не стал защищаться.
Он не был упрямым; он был непоколебимым.
Внешнее подтверждение ему не требовалось.
— Твои глаза выдают тебя.
Ты маньяк, — сказала Оара.
Если бы она не была рыцарем, за такие слова ее могли бы и поколотить.
Рем рассмеялся еще громче, его голос гремел.
— Это правда.
Энкрид мысленно пометил себе спросить, что его так развеселило.
Когда Оара уходила, прихватив с собой шампур с мясом, она подняла большой палец вверх в знак того, что прожарка была отличной.
Весь этот разговор состоялся после их спарринга.
К концу сессии Энкрид лежал плашмя на земле.
Это было совсем неплохо.
— Неплохо, — сказала Луагарне, слегка раздув щеки — жест, который, как он полагал, выражал ее радость.
— Если честно, я была удивлена, — добавила она.
— Если это тебя удивляет, то обучая новичков, ты будешь удивляться по двенадцать раз на дню, — съязвил уже успокоившийся Рем.
Его слова, казалось, имели более глубокий смысл, что вызвало реакцию Луагарне.
— А что такого удивительного?
Вопрос был задан с искренним любопытством.
— Потому что безумец всегда выбирает безумные поступки, — ответил Рем, глядя на звезды, словно мудрец, изрекающий истину.
В этот момент он казался кем-то, кто достиг глубокого просветления.
Конечно, это была чепуха.
Энкрид все еще не был полностью согласен с советом Оары отбросить сложность и хаос.
Должен ли человек ради прогресса отказаться от тех самых вещей, которые оберегали его жизнь?
Он задал себе этот вопрос и сам же на него ответил.
Нет, он не хотел.
Поэтому вместо того чтобы отбрасывать, он принял это.
Точнее говоря, интегрировал.
Он уже делал это однажды и с тех пор само собой применял эту технику несколько раз, так что это было не особенно сложно.
Точкой отсчета было то, чему он научился у Джаксена.
— Чувство уклонения, сфера интуиции, чувство атаки.
Все это было сосредоточено на оттачивании восприятия.
Джаксен называл это сенсорными навыками.
Разделял ли Джаксен эти техники, когда использовал их?
Нет, не разделял.
Его движения были бесшовными.
Так почему Энкрид не мог достичь того же?
Он просто сменил перспективу.
И тогда он это осознал.
Все списали Энкрида со счетов как человека с посредственным талантом, и даже он сам не повторял того успеха.
Но он сделал это.
Он этого достиг.
Энкрид гордился этим достижением.
Жаль только, что против Оары это пока не работало идеально.
— Все еще не отточено, — посоветовал Рем, доставая топор и точильный камень после еды.
— Такими темпами ты сточишь лезвие топора.
— Не волнуйся.
Я слежу за этим.
Ты что, принимаешь меня за дурака, который легко сбивается с пути?
В последнее время человеком, к которому Рем испытывал наибольшую неприязнь, был Рагна.
Насмешки над повышением Рагны до рыцаря были главной причиной.
Рагна, со своей стороны, не переставая дразнил Рема, как бы показывая, что Рем не зря был в его подчинении.
— Дикарь, так не едят.
Правильные манеры за столом улучшат твои навыки.
Держи вилку правильно.
Даже во время еды все было именно так.
Этого достаточно.
«Атакуй как шторм, защищайся как непреклонная гора», — наставляла Оара во время одного из уроков.
И вот однажды днем она снова спросила его.
— Ты намерен стать рыцарем?
— Да, — ответил Энкрид, опуская меч.
Сила еще не вернулась в его левую руку, онемевшую от атаки, наполненной Волей, которую Оара называла «хваткой».
Если бычьи атаки Короля Наемников добавляли веса его ударам, то меч Оары заставлял мышцы рук покалывать от одного лишь касания.
Конечно, это ощущение вскоре прошло.
Непреклонная Воля начала вытеснять Волю, вложенную Оарой.
Увидев это, Оара выглядела слегка удивленной.
«Ты делаешь что-то любопытное, не так ли?»
Такой был взгляд в ее глазах.
И тогда она задала вопрос.
— Ты хочешь быть рыцарем?
— Ни тени сомнения, — ответил он.
— Хорошо.
У тебя достойное лицо и похвальная решимость.
Тогда дай мне дать тебе совет.
— Я с радостью его приму, — сказал он ровным тоном, хотя в глазах блестел азарт.
Оаре нравились эти синие глаза.
Иначе она не стала бы тратить время на спарринги с ним.
Было ли это потому, что он нравился ей как мужчина?
Хотя его внешность была привлекательной, дело было скорее в огне его поступков, в том, как он будоражил сердца окружающих.
— Если хочешь стать рыцарем, сначала определи границы того, что ты будешь защищать.
Она говорила, стоя спиной к солнцу, тени падали на ее лицо, но ее улыбка была все так же отчетливо видна.
Была ли она красива?
Были ли у нее яркие черты лица, изящная линия челюсти?
Если судить чисто по внешности, Шинар с ее нечеловеческой красотой превосходила ее.
Эстер с ее таинственной аурой была выше.
По части человеческой красоты, леди из маркизата Байсар была замечательна.
Кин, кажется?
Она, вероятно, взорвалась бы от гнева, узнав, что Энкрид снова забыл ее имя.
Она излучала жизненную силу.
С точки зрения жизненной силы Дунбакель тоже была энергична — хотя ее запах немытого тела — это совсем другая история.
Тереза обладала надежным, успокаивающим присутствием.
И все же Оара стояла особняком ото всех.
Обаяние, которое она излучала, не было просто женственностью.
— Я хотела бы быть самонадеянной, но я привязана к этому месту — к этому городу, к тем, кто за моей спиной.
Это мои границы.
Убежденность рыцаря куется их Волей.
Эта убежденность становится одновременно и их ограничением, и их клятвой.
— Пока я стою, этот город не падет.
Я не позволю Царству Демонов приблизиться.
Оара улыбнулась — улыбкой, за которую она получила свое рыцарское прозвище.
Ее эпитет был своеобразным.
Айшия объяснила Энкриду, почему Оару так называют.
Потому что она никогда не теряла улыбки, какая бы ситуация ни сложилась.
Хотя это не было вопросом, у Энкрида уже был ответ.
Поэтому он ответил.
— Границы того, что я защищаю — это все, что я вижу, и все, что считаю нужным.
— Хм?
Оара моргнула, попав под легкую морось, которая начала падать, пока она стояла спиной к солнцу.
Ее улыбка слегка померкла, а затем стала еще шире.
— Ты совсем безумен, не так ли?
— Неужели?
— Это слишком высокомерно.
Но что ж, поступай как знаешь.
Это и так было в его планах.
— Теперь, когда работа сделана, ты волен уйти, Энкрид из Пограничной Стражи.
— Это место давит на меня, поэтому я задержусь подольше.
— Это не то, что я могу остановить.
Оара мгновенно исчезла.
Энкрид, наблюдая, как дождь охлаждает землю, собрал снаряжение и вернулся в помещение.
В поле зрения появился Рем, все еще точивший свой топор.
На следующий день к Энкриду среди группы войск подошел знакомый солдат.
— Миллио, сэр.
На случай, если вы забыли, — представился солдат.
У него было скорее солидное, приземленное поведение, чем резкое.
Он водил Энкрида по городу после Айшии и выразил желание поучиться у него.
— Я был занят без выходных, но сейчас пришел попросить вашего наставления.
И Энкрид удовлетворил его просьбу, избив его до полусмерти.
Миллио вернулся на следующий день.
И на следующий день после этого.
Дождь шел два дня, и Миллио неустанно катался в грязи, его лицо было все в земле.
К тому времени, как дождь прекратился, воздух вокруг них стал казаться тяжелее, словно нависло что-то невидимое.
На рассвете, когда дождь стих, Миллио пришел пораньше.
— У меня служба днем, поэтому я пришел сейчас, — объяснил он.
Миллио был не единственным, кто искал встречи с Энкридом.
К нему приходили и другие солдаты, многие из которых были опытными.
Наблюдая за этим, Энкрид кое-что осознал.
Избыток войск?
Здесь размещались рыцарь, два младших рыцаря и четыре оруженосца.
Даже если исключить Айшию и его спутников, это было внушительное собрание.
Все они были столь же искусны, как младшие рыцари.
Солдаты, закаленные в бесконечных сражениях, были не менее способны, чем бойцы Пограничной Стражи.
В то время как Пограничная Стража в основном сражалась с Аспеном, эти силы защищали от вторжений из Царства Демонов, что превратило их в элитных бойцов.
Их число было скромным, но достаточным.
Это не было чрезмерной концентрацией войск — это было свидетельством опасности, с которой сталкивалось это место.
Вот почему он не хотел уходить.
К тому же, каждый солдат нес в себе чувство цели — долг, ответственность и миссию.
Миллио, однако, выделялся.
— Какова твоя цель?
Энкрид спросил его.
Миллио слегка покраснел, почесав щеку перед ответом.
— Жениться на даме Оаре.
У этого человека была дерзкая мечта.
В свои двадцать пять — хотя выглядел он на тридцать пять — он стремился жениться на рыцаре, которая была старше его как минимум на десять лет.
Но Энкрид поддержал его.
Его собственные мечты были абсурдны.
Почему бы не поболеть за чью-то еще невыполнимую цель?
— Удачи.
— Я сделаю все, что смогу.
Два дня спустя развернулось нечто иное.

Комментарии

Загрузка...