Глава 41: Глава 41: Точка средоточия

Рыцарь Вечной Регрессии / Рыцарь, живущий одним днём
Вечно возвращающийся рыцарь
Глава 41 - 41 - Точка средоточия
Глава 41 - Точка средоточия
Тат-тат-тат-тат.
Лезвие метнулось к глазам, полоснуло по плечу, а затем скользнуло вниз, к бедру.
Энкрид подмечал всё: жесты противника, движения его рук и ног, и предсказывал следующую атаку.
Подстраивая защиту под предсказанную траекторию, Энкрид успешно блокировал каждый удар.
Между ними летели искры, разгоняя клочья тумана.
Сквозь него хищно поблескивали глаза противника.
— Плечо.
Следующая атака снова была нацелена в плечо.
Энкрид резко отвел назад левую ногу, стоявшую на полшага впереди.
Его левое плечо отклонилось в сторону, как раз когда клинок противника яростно метнулся вперед.
Сосредоточившись и не спуская глаз, он понял суть меча противника, а частые встречи со смертью заточили его концентрацию до остроты иглы.
Повернувшись на большом пальце правой ноги, он развернул тело боком, едва избежав удара.
Меч прошел мимо его плеча с резким
Вжих!
Воспользовавшись возможностью, Энкрид перешел в модифицированную среднюю стойку.
Из этой наклонной позы он взмахнул мечом вверх.
В терминологии фехтования, край клинка, обращенный к противнику, называется «передним краем», а обращенный к себе — «задним краем».
Взмах вверх из опущенного положения задействовал задний край.
Кинжалы были с легкостью отражены мечом противника.
Задний край меча Энкрида был нацелен в челюсть противника.
Ожидая, что его противник уклонится, Энкрид подумал про себя:
«Даже если он уклонится, это создаст брешь».
Используя эту брешь, он планировал направить бой к желаемому завершению — навык, отточенный в бесчисленных битвах.
До тех пор, пока эта точка концентрации не сформировалась, Энкрид умирал сегодня раз за разом.
Одного шага и скоординированного удара было достаточно, чтобы одержать победу.
— Глупый свинья!
В ярости противник вместо того, чтобы отступить после удара в плечо Энкрида, горизонтально взмахнул мечом.
Энкрид быстро пригнулся, чтобы избежать атаки, отказавшись от своего восходящего удара.
Тат-тат!
Вместо того чтобы довести до конца свою прерванную атаку, Энкрид притянул клинок к телу и поднял его над головой, чтобы блокировать следующий удар.
Противник сымитировал горизонтальный удар, но вместо этого поднял меч и опустил его вертикальным рубящим ударом, нацеленным в макушку Энкрида.
Едва отразив удар, их мечи скрестились.
— Думаешь, сможешь одолеть меня одним шагом? — усмехнулся противник, надавливая сверху.
— А почему нет? — парировал Энкрид, его голос был спокоен, но резок.
Противник, представившийся Мичем Хурье, вспыхнул от гнева.
У него был талант выражать свою ярость одним лишь лицом, его эмоции были очевидны для всех.
— Ты действительно не хочешь умереть мирно, да?
— Нет. Мое желание — состариться и умереть конечной смертью.
Энкрид перехватил меч и прищурился.
Энкрид ответил, не моргнув глазом.
Когда дело доходило до провокаций, Энкрид мог потягаться даже с Ремом.
Нет, возможно, он был в этом даже лучше.
На лбу Мича заметно пульсировала толстая вена.
— Хорошо. Я отрублю тебе конечности и брошу в выгребную яму, чтобы ты жил, пока не сгниешь.
— Снова неверно. Я умру от старости в окружении своих правнуков.
— Ты маленький—!
Глухой удар!
Мич нанес удар ногой по Энкриду, который отразил его своей ногой.
Столкновение заставило обоих мужчин отступить, создав между ними двухшаговый разрыв.
Без колебаний Энкрид взмахнул мечом, чтобы сократить дистанцию, в то время как Мич рванул вперед, полагаясь на свою скорость.
Быстрое наступление Мича оставляло за собой шлейф остаточных изображений, почти так, будто его тело разрывало само пространство.
Энкрид, заметив это, скорректировал траекторию своего меча и опустил его диагональным ударом.
Звон стали!
Их клинки снова столкнулись, скрежет стали эхом разнесся, разлетаясь искрами.
Энкрид попытался оттолкнуть Мича грубой силой, но меч Мича прилип к его клинку, как клей. В одно мгновение Мич вывернул запястье, подняв кончик своего клинка к голове Энкрида.
Используя более прочную часть своего клинка у рукояти, Мич заблокировал меч Энкрида и точно толкнул вперед, даже когда его прерывистое дыхание выдавало его ярость.
Тинг-тинг-тинг!
Скрежет металла наполнил воздух. Если бы Энкрид не действовал, его горло было бы пронзено.
Повторяя движение Мича, Энкрид вывернул запястье и поднял меч.
Тинг!
Скрещенные клинки разошлись, и снова полетели искры. Мич немедленно отразил меч Энкрида, вынудив его блокировать следующий безжалостный удар.
Пользуясь этим моментом, Энкрид перешел в контратаку.
На этот раз Энкрид начал атаку.
Сверху справа вниз влево — диагональный удар. Это был образцовый удар, отточенный бесконечными тренировками и усовершенствованный в бесчисленных битвах.
Плавная дуга удара ярко сияла, опускаясь на Мича.
Шаг, тайминг, стойка и удар — все слилось в идеальной гармонии.
Но Мич перехватил удар своим клинком.
В тот момент, когда их мечи встретились, Энкрид почувствовал, будто ударил что-то мягкое, как хлопок, а не клинок.
Меч Мича отразил удар Энкрида мягким изгибом, затем изменил направление. Его задний край теперь опускался к голове Энкрида.
Мич описал небольшую окружность запястьем, без усилий перенаправляя импульс.
— Гуп!
Энкрид резко вдохнул, понимая, что у него нет времени блокировать.
Меч прорубил бок доспеха противника, врезаясь в плоть.
Он вовремя повернул тело в сторону, чтобы избежать удара.
Клинок Мича пронесся сквозь пространство, где только что была голова Энкрида, оставив его в неустойчивом положении.
Следующий удар задел правое предплечье Энкрида, оставив неглубокую, но кровоточащую рану.
Не было времени для слов.
«Десятки раз».
«Живот».
Энкрид отразил удар, нацеленный в живот, увернулся от следующего диагонального удара, направленного в бедро, и ответил горизонтальным ударом, чтобы создать дистанцию.
Но Мич не сдавался.
Вместо того чтобы отступить, Мич взмахнул вверх, сокращая расстояние между ними.
Их мечи танцевали в напряженном обмене ударами.
Энкрид был вынужден перейти в оборонительную стойку, едва успевая блокировать и уворачиваться от каждой атаки.
«Верхний удар, диагональный, колющий».
Он вкладывал все, что у него было, в свои движения — основу его тренировок, отточенную в битвах.
Его резали, кололи, и в итоге он умирал.
Он рубил, колол, отступал и наступал.
Шаги — он передвигал ноги, совершая лишь самые необходимые движения.
Он даже использовал ноги, когда это было необходимо.
Но Мич читал каждое движение, блокируя или уворачиваясь по мере необходимости, оставляя Энкриду лишь незначительные возможности.
Раны на теле Энкрида накапливались: его рука, плечо и бедро были изрезаны.
Его движения замедлились по мере накопления травм.
Даже его шлем был сбит, удар задел лоб, оставив кровоточащую рану.
Кровь струилась по его лбу, разбрызгиваясь при каждом движении.
«Плечо».
Не было времени дышать или думать — только реагировать, защищаться и контратаковать.
Энкриду удалось нанести несколько ударов, но лишь ценой получения нескольких самому.
Но, он оставался сосредоточенным.
Каждый вдох был борьбой за выживание.
Мич тоже чувствовал напряжение.
Когда Мич впервые столкнулся с этим безумцем, нападавшим на их лагерь, он посчитал его неумелым.
Пределы возможностей этого человека были очевидны даже после нескольких обменов ударами.
Энкрид двинулся вперед.
Но теперь...
Всего за несколько дней этот же человек так сильно вырос, что Мич задавался вопросом, тот ли это вообще человек.
— Он двойняшка?
Отвлеченный этой мыслью, Мич чуть не поплатился дорого, когда клинок Энкрида едва не пронзил его горло.
— Этот ублюдок.
Мич, отбросив отвлечение, полностью сосредоточился на убийстве своего противника.
И Энкрид тоже.
Они были заперты в смертельном ритме: уклонение, блок, контратака.
Но, как оказалось, это тоже было лишь частью накопленного опыта.
Появлялись бреши, но они были слишком опасны для использования.
Колебание в этой битве было сродни посадке на лодку перевозчика на Реке Смерти.
Но даже если бы ему суждено было умереть сегодня, Энкрид решил прожить каждый момент с целью.
Вот почему каждый прошедший день имел большее значение.
«Грудь. Нет, живот».
Энкрид увернулся от обманного удара.
Он отразил и отвел клинок, который падал сверху, как пикирующий орел.
Отражение было неуклюжим, лишенным изящества — оно было ближе к блокированию, чем к истинному отведению.
Использование Энкридом стиля тяжелого меча сильно зависело от подавления противника грубой силой.
В отличие от этого, он иногда смешивал точные стили меча и плавные техники.
Точный стиль меча следовал строгим шаблонам, загоняя противника в ситуации, допускающие контратаку.
Плавный стиль меча, с другой стороны, отводил атаки, чтобы создавать бреши.
Плеск!
Хлынула кровь, окрашивая серый туман в алые тона.
Звон.
Клинки встретились, издавая горячий резонанс.
Энкрид был полностью сосредоточен, не в силах ослабить бдительность ни на мгновение.
Даже моргание могло означать поражение.
В этом обмене ударами ничто другое не имело значения.
Мысли о флагах, победе или фехтовании испарились.
Все, что осталось, — это действие: рубить, колоть и размахивать мечом перед противником.
Мир померк, оставив лишь одно: меч и его самого, его самого и меч.
Клинок противника, меч и противник.
В итоге, даже он сам и его противник исчезли.
Так нынешний Энкрид достиг состояния, выходящего далеко за пределы возможностей обычного человека.
Потерянный в моменте, Энкрид достиг состояния самоотречения.
Остался только меч.
Ритм размахивания, рубки, колющих ударов, блокирования и уклонения наполнял каждую фибру существа Энкрида. Поднималась бесконечная эйфория, подпитывая ненасытное желание.
Звон! Звон! Клинк! Бум! Ши-инг!
Сталь встречалась со сталью в бесчисленных вариациях, каждое столкновение производило симфонию шума.
Руки — он метал кинжалы в своего противника.
Но ничто не вечно.
Зная это, Энкрид подумал,
Напротив, она наслаивалась.
Еще немного.
Он инстинктивно понимал, что этот момент не так-то просто будет воссоздать.
Он уже испытывал это однажды — чисто прорубая противника без сопротивления.
Это был идеальный удар, опыт, который он годами безуспешно пытался повторить.
Даже сейчас, хотя он желал, чтобы этот момент длился вечно, он знал, что этого не произойдет.
Банг!
Тяжелый удар мечом опустился, наполненный полным намерением Энкрида.
Его противник умело отвел силу, создав брешь в защите Энкрида.
Тххх!
Противник даже не охнул и мгновенно разорвал дистанцию.
Противник не промахнулся.
Клинок, словно раскаленный вертел, пронзил грудь Энкрида.
— Фух...
С мечом, воткнутым в грудь, руки Энкрида остановились.
Его конечности дрожали от напряжения полного усилия.
Развернувшись на правой ноге, как на оси, он заставил быстрый клинок противника лишь чиркнуть по наплечнику и уйти в пустоту.
Энкрид, опустив оружие дрожащими руками, поднял взгляд и увидел своего противника, обливающегося потом.
— Теперь я вспомнил, — сказал Энкрид, кровь стекала с его губ.
— Наконец?
— Вы тот парень из огня, да?
Удар, казалось, освежил его память.
Встреча была запоминающейся.
— Мич Хурье. Командир взвода княжества Аспен.
— Энкрид, командир отряда Королевства Наурилия.
Оба мужчины были облиты кровью и потом, словно попали в бурю.
Они молча смотрели друг на друга.
Впервые Энкрид не чувствовал враждебности к человеку, который его заколол.
Он лишь жаждал снова сразиться с ним.
Лицо Мича оставалось стоическим, но его глаза выдавали перемену.
Ярость утихла, сменившись чем-то неописуемым.
— Сон окончен, — сказал Мич.
Сон?
Ох.
— Это была ложь. Какой мечник желает умереть от старости.
— Верно. А теперь умри уже.
С этими словами Мич вытащил свой клинок.
Жгучая боль распространилась, заставляя разум Энкрида опустеть.
Он опустился на одно колено, кровь лилась изо рта.
— Это вражеское нападение?
Солдаты Аспена окружили их.
Один из них подошел ближе, говоря.
Когда они здесь появились?
Энкрид огляделся.
Территория кишела врагами.
— Да, он проскользнул, чтобы ударить сзади. Похоже, он искусен в тактике засад.
— Жаль, ведь так?, командир роты?
—...Нет, не жаль.
Мич уставился на Энкрида.
По правде говоря, он почувствовал укол сожаления.
Найти противника такого калибра было редкостью.
Бой привел его в область, которую он никогда прежде не испытывал.
Однако это была лишь отвлекающая маневра.
Сожаление было неизбежно.
Однако выражение лица Энкрида было лишено таких эмоций.
Вместо этого он выглядел облегченным, как ребенок, впервые держащий деревянный меч.
— Что ты такое? — спросил Мич, сбитый с толку.
Но Энкрид уже не слушал.
Он умирал, и одна мысль поглощала его.
Рагна, глупец. Тебе нужна не боязнь смерти.
Необходима была не интенсивность предсмертной концентрации, а противник, который мог бы довести тебя до предела — кто-то, кто мог бы поднять твои навыки и эмоции через взаимный риск.
В этом смысле Мич Хурье был идеален.
Он выживал благодаря бесчисленным повторениям одного и того же «сегодня».
Он был соперником, достойным этого звания.
Умирая, Энкрид осознал это.
Метод «Точки средоточия», которому его обучил Рагна, был достижим лишь тогда, когда всё лишнее отсекалось, а взгляд приковывался исключительно к противнику.
Ощущения и ясность, которые он испытал мгновения назад, были тем, что Рагна называл точкой средоточия.
И теперь он знал, что сможет снова гнаться за этим опытом.
Этот мимолетный миг можно было воссоздать, хотя это было бы и непросто.
Само существование Мича Хурье сделало это возможным.
Зная это, как он не мог улыбнуться?
Видя пред собой ясный путь, Энкрид умер с ухмылкой на устах.
— Он был сумасшедшим?
Мичу оставалось лишь недоуменно склонить голову, гадая, почему Энкрид умер с улыбкой на лице.

Комментарии

Загрузка...