Глава 83: Глава 83: Тепло

Рыцарь Вечной Регрессии / Рыцарь, живущий одним днём
Вечно регрессирующий рыцарь
Глава 83: Тепло
Глава 83: Тепло сердца
Как и упоминал перевозчик Черной реки, дни Энкрида были сродни бесконечному повторению сегодняшнего.
Каждый день был целиком посвящен тренировкам.
— Контроль, контроль и еще раз контроль.
Спарринги с Ремом были сосредоточены на достижении Энкридом абсолютного мастерства над своим телом и мечом.
Леденящее чувство злого умысла, которое время от времени охватывало его, исходило от пронзительного взгляда Джаксена, притаившегося где-то в тенях и наблюдавшего за ним.
У Джаксена был талант заставлять чужое тело коченеть от одного лишь взгляда.
Казалось, даже малейшая потеря бдительности может привести к смерти.
Сам Джаксен не делал ничего, кроме как смотрел, но одного этого было достаточно, чтобы свести Энкрида с ума.
Поиски Джаксена, который постоянно источал жажду убийства, стали регулярной частью тренировок Энкрида.
Чтобы добиться этого, Энкрид пытался расширить возможности своего слуха и других чувств, но раз за разом терпел неудачу.
Концепция «Врат Шестого Чувства» оставалась для него неуловимой.
— Это дается нелегко.
Джаксен продолжал ту же неуклонную практику.
Между тем Энкрид начал терять в весе, что свидетельствовало об изнурительном характере тренировок.
Как бы трудно ни было это выносить, Энкрид никогда никому не говорил остановиться.
— Полегче, ты, хитрый бродячий кот. Ты не шутку раздражаешь.
— Неужели варвар почувствовал мою жажду убийства? Должно быть, моему изяществу не хватает совершенства.
— Ты специально выдал себя, и всё равно так разговариваешь. Ну и где мой топор? Я раскрою твою башку бродячего кота своим топоооором!
Наблюдая за тем, как Энкрид увядает, Рем время от времени бросал едкие замечания, что неизбежно вело к новым ссорам.
Затем, словно это было привычным делом, Энкрид сдерживал Рема, не давая ему методично искать свой топор.
— Это мой выбор, — говорил Энкрид.
— Черт возьми. Просто не переусердствуй, ладно?
Слышать «не переусердствуй» от того, из-за кого на теле Энкрида редко бывало дня без синяков, было иронично.
И всё это благодаря кулакам и топору Рема.
Рем тоже не умел сдерживаться.
Хотя это и казалось лицемерным, Энкрид никогда не говорил ему остановиться.
Если бы не его тренировки в «Технике Изоляции», он не смог бы вынести всё это.
Оудин часто заглядывал к нему.
— Если это слишком, можешь отдохнуть, брат.
Этот парень не был святым; он был явно переодетым жрецом-демоном, нашептывающим на ухо.
«Отдохни, если слишком тяжело» и «Ничего страшного, если остановишься» были его постоянными рефренами.
Но это был шепот самого дьявола.
— Может, мне стоит...
Когда Энкрид проявлял малейшие признаки того, что готов сдаться —
— Что ж, тогда нам следует потренировать твою психологическую стойкость, — говорил Оудин, немедленно приступая к очередному раунду беспощадных упражнений.
— Сила духа происходит от физической силы. Это секрет, но я поделюсь им с тобой, брат. Ментальная стойкость в действительности рождается в мышцах.
Это мимолетное замечание привело к увеличению тренировочных весов в тот день и более интенсивной комбинации «Техники Изоляции» и борьбы.
Казалось, этот взбалмошный жрец получал удовольствие от истязания людей, подражая демону.
Но, как ни странно, Энкрид не питал к нему за это вражды.
Изредка, лишь изредка, когда тренировка становилась невыносимо изнурительной, демонический шепот Оудина помогал вновь пробудить решимость Энкрида.
— Кажется, сегодня я хочу сделать перерыв.
Прекрасно зная, как ответит Оудин, он иногда говорил это намеренно.
И Аудин, с широкой улыбкой, отвечал:
— Видимо, тогда ты чувствуешь себя вполне способным.
За этой провокацией неизбежно следовала очередная изнурительная сессия, так как Оудин подготавливал режим, который доводил Энкрида до предела.
Изматывающе.
Невыносимо.
Никто не мог назвать это иначе как тяжким трудом.
И всё же результаты его тренировок начали накапливаться в теле.
Хотя он все еще не мог идеально защититься от атаки Рема, когда она двигалась как луч света,
Теперь он мог блокировать два из трех ударов, не теряя равновесия.
В спаррингах с Рагной его способность читать движения улучшилась.
Раньше он едва мог предвидеть следующий шаг; теперь же он мог связывать воедино несколько финтов, чтобы более точно манипулировать действиями противника.
Хотя Рагна и Рем были совсем разными противниками, оба внесли значительный вклад в рост Энкрида.
Однако обнаружение жажды убийства Джаксена оставалось непреодолимым испытанием.
— Дверь шестого чувства, да?
Он пережил бесчисленное множество моментов, когда всё его тело покрывалось мурашками.
Неважно когда и где, он чувствовал необходимость быть готовым к взгляду Джаксена и злобе, стоящей за ним.
Эта мысль была леденящей.
Это было так же ужасно, как и мысль о смерти от бесконечного повторения сегодняшнего дня.
Энкрид уже дважды сталкивался с ассасинами.
Каждый раз ситуация требовала от него повторения сегодняшнего паттерна.
Однако злой умысел, который он чувствовал тогда, никогда не достигал такой интенсивности.
Говорят, хорошо обученные ассасины полностью скрывают свою жажду убийства.
Энкрид вспомнил убийц, с которыми сталкивался.
Первый напал на него в медицинском бараке.
«Тогда был скорее шум, чем жажда убийства».
Был ли тот убийца просто неуклюжим?
Во второй раз он столкнулся с полуэльфом, метавшим свистящие ножи. Тогда Энкрид полностью сосредоточился на отслеживании каждого движения, каждой дрожи пальцев.
Его глаза были широко распахнуты, устремленные на противника, словно желая пронзить его насквозь.
Ни один из этих случаев не соответствовал понятию использования шестого чувства.
Когда суровая зима на закате сезона начала отступать, воздух неуловимо изменился.
Еще не потеплело, но холод, казалось, начал понемногу отступать.
Пошел дождь, когда ждали снега, намекая на приход весны и начало нового года.
Хотя холода задержатся еще на какое-то время.
Этот регион славился своими затяжными зимами.
Размышления об ассасинах естественным образом снова натолкнули его на мысли о них.
— Говорили, что они безжалостны, но неужели они перестали приходить?
«Серые Гончие», который был знаменит спецназ Аспена, пользовались дурной славой из-за своего упорства.
Разве он не испытал их стойкость на собственном опыте?
— Посылать убийц за одним солдатом...
Хотя это и занимало его мысли, никаких признаков новых атак не было.
Честно говоря, Энкрид задавался вопросом, сможет ли он вообще среагировать, учитывая, насколько он был поглощен тренировками с Ремом, Рагной, Оудином и Джаксеном.
— Что бы ни случилось, я с этим разберусь.
Сейчас беспокойство о «Серых Гончих» или чем-то еще не было приоритетом.
— Это подарок мне завтрашнему.
Время, которое он вкладывал в свое тело сегодня, станет подарком, которым он насладится в будущем.
Завтрашний Энкрид примет сегодняшнюю боль как источник радости.
Мич Хурье стоял в центре тренировочной площадки, выдыхая зимнюю прохладу в воздух.
Он двигался и взмахивал мечом, от него поднимался пар, а холод был забыт.
Он сосредоточился исключительно на мече, себе и своем противнике.
Взмах за взмахом, он продолжал.
Он встал ис постели больного и восстановив силы, Мич Хурье вел себя как человек, одержимый своим мечом.
Его тренировочное оружие представляло собой толстый, который был утяжелён клинок, который был предназначен для упражнений.
Меч прочертил в воздухе несколько линий, прежде чем замереть, его острие было направлено резко к небу.
Затем руки Мича вздулись от усилия, и клинок рассек воздух сверху вниз.
Шипение
Сверху вниз.
Любой обладающий проницательным взором вздрогнул бы от точности этого удара.
Меч прочертил идеальную вертикальную линию, его острие не дрогнуло.
Даже после того, как он часами размахивал таким тяжелым оружием, Мич нанес безупречный удар, поразительный в своей точности.
Мич Хурье превратил свое поражение в фундамент для роста.
«Вот почему я не могу позволить себе умереть вот так».
Пока он лежал прикованный к постели, он узнал, что кто-то подослал убийцу к человеку, победившему его.
Это знание привело его в ярость.
Однако, покушение провалилось.
И это сделало Мича счастливым.
«Ты должен умереть от моей руки».
И не иначе как на поле боя.
С тех пор как он проиграл Энкриду, превосходство над ним стало смыслом жизни Мича и его конечной целью.
— Это выглядит впечатляюще, но в то же время это позор.
Отец сурово критиковал его, заявляя, что Мич превратился в безумца, бездумно размахивающего мечом.
Такое поведение было не тем, чего ожидал патриарх семьи от домочадца.
Но какое это имело значение?
Лучше быть одержимым мечником, чем пятнать честь семьи, посылая убийц от имени «Серых Гончих».
— Я куда более достоен уважения.
Мич усмехнулся.
Он с нетерпением ждал того дня, когда встретит своего врага на поле боя.
Это не было тщетной мечтой.
Учитывая то, как Аспен мобилизовал свои силы после последнего поражения, реванш казался неизбежным.
— Увидимся на поле боя.
Лицо противника ярко запечатлелось в его памяти.
Его он никогда не забудет.
Это был первый раз, когда Мич так проиграл.
Это поражение превратило его в фаната тренировок, который отказывался покидать площадку для спарринга.
Командующий «Серых Гончих», видя нынешнее состояние Мича, прекратил дальнейшие попытки покушения.
— Можешь ли ты поймать его, если встретишься с ним снова?
— Я встречу его. И я убью его.
Удовлетворенный ответом Мича, который командовал решил оставить этот вопрос.
Больше за тем солдатом убийц посылать не будут.
— Давай возьмем назад слова о том, что ты изменился. Так будет точнее.
Сказал Рем после того, как их спарринг завершился.
— Похоже, у тебя застой.
Сквернословящий варвар редко бросал резкие слова в адрес Энкрида, но в этот раз он так и сделал.
— Это твоя привычка — переставать прогрессировать, как только ты начинаешь совершенствоваться?
Энкрид решил не спорить.
Было несложно понять, почему Рем так себя ведет.
Такова была природа его роста: стоило наставнику начать проявлять энтузиазм, как его прогресс тут же замирал.
Для наблюдателя это могло быть невероятно досадно.
Рем был не единственным, кто это чувствовал.
— Странно, что ты никак не можешь адаптироваться. Ты так быстро усвоил азы, но когда дело доходит до их применения, ты топчешься на месте. Обычно внезапное улучшение — признак таланта, но в твоем случае кажется, что ты едва поспеваешь, — резко заметила Рагна.
Даже Рагна, обычно безразличная, высказала свое мнение, вторя мыслям Рема.
Оудин тоже выразил схожие чувства.
— Брат, чтобы заставить тело двигаться так, как ты себе представляешь, требуются тренировки. Повторение — залог успеха. Обычно этого достаточно. Но... Брат-Лидер Отряда, ты немного медлишь.
Окольный способ сказать, что он не продвигается вперед.
Джаксен мало что сказал по этому поводу.
Наконец, вопрос о «шестом чувстве» был тем, к чему Энкрид еще даже не прикоснулся.
Во время утренней тренировки солдаты, профессионалы своего дела, посвятили себя совершенствованию своих тел.
Для кадровых военных физическая подготовка была их хлебом.
Посреди тренировочного зала Рем внезапно остановился.
— На сегодня закончим.
— Хорошо.
Он оставил Энкрида позади, Рем направился в казарму.
Это не было вопросом того, чтобы сдаться.
Ни в коем случае.
Он просто понял, что обычного спарринга будет недостаточно для того, что им нужно сейчас.
— Реальный бой, — пробормотал Рем, входя в казарму.
Эстер слегка приподняла голову, чтобы взглянуть на него, и остальные члены отряда тоже устремили на него взоры.
Впервые с момента объединения Рагна, Оудин, Рем и Джаксен были единодушны.
Когда Энкрид наконец вошел, Джаксен схватил его за руку.
— Возьми миссию.
— Хм?
— Пора вступить в настоящий бой. Бросить тебя на поле битвы и выжить... если бы только мы могли... Но поскольку сейчас это невозможно...
Рем добавил: — Это необходимо.
Было ясно, что они все придерживаются одного и того же мнения.
Энкрид был искренне удивлен их единодушием.
«Я знал, что они не откажутся от меня».
Но он не ожидал, что они вот так объединятся.
То, что даже ленивая Рагна взяла на себя инициативу, поразило его.
То, что эти четверо действовали как один, было зрелищем, которое Энкрид никогда не думал увидеть даже во сне.
— Мяу.
Эстер мяукнула у его ног.
Энкрид поднял пантеру и сказал:
— Я думал о том же.
Речь не шла о том, чтобы безрассудно разбрасываться своей жизнью.
Энкрид всегда оттачивал свои навыки и проверял свой клинок на поле боя.
Для того, кому не хватало природного таланта, преодоление застоя требовало не менее чем неустанных усилий.
«Если я заблокирован и застрял...»
Он будет продолжать пробиваться вперед, прокладывая себе путь, как делал это всегда.
— Начиная с завтрашнего утра, возьмем миссию. Охота на чудовищ была бы идеальна.
— Судя по всему, одна такая как раз доступна, — заметил Энкрид.
Энкрид уже навел об этом справки.
— Значит, ты уже подумывал о боевом опыте, а? — сказал Джаксен.
Энкрид потертил головку Эстер пальцами, отвечая:
— Да.
Джаксен часто объяснял, что влечет за собой «шестое чувство».
Чтобы разблокировать его, нужно было войти в сферу инстинктов.
— Сражения со всеми чувствами, отточенными до бритвенной остроты, неоднократное столкновение с ситуациями жизни и смерти научат тебя предсказывать, воспринимать и реагировать на первобытном уровне, — объяснял Джаксен.
Даже рыцарь может обрести эту способность при правильном обучении.
Приободренный, Энкрид решил бросить вызов чудовищам, чьи инстинкты, несомненно, станут испытанием для его собственных.
Их первобытная жажда убийства будет острее, чем у Джаксена.
Но, конечно, не всё пошло так, как планировал Энкрид.
— Миссия? Сначала разберись для меня с этим. У нас сейчас не хватает людей, — вмешался лидер соседнего отделения на следующее утро, когда Энкрид искал миссию по охоте на чудовищ.
Сапожник сообщил о странных звуках, доносящихся из его мастерской по ночам.
Подозрение пало на монстра типа нежити, обитающего под ней.
— Если бы что-то подобное существовало в городе, здесь бы уже воцарился хаос.
— Я знаю, но всё же. За выполнение миссии ты получишь очки заслуг, верно? Просто позаботься об этом. Ты сделаешь мне одолжение, — добавил лидер отделения, напомнив Энкриду о предыдущей встрече, связанной с шитьем.
Неохотно Энкрид согласился, планируя успокоить сапожника и поскорее перейти к охоте на чудовищ.
Когда он готовился, Джаксен невзначай спросил: — Не пойдешь на охоту на чудовищ?
— Отправлюсь туда сразу после этого, — ответил Энкрид.
Этот раунд реального боя наверняка поможет.
«Будь то мой клинок, чувства или то, как я использую свое тело...»
Он чувствовал, что битва с чудовищами откроет что-то важное.
Мастерская сапожника была обычным местом — пока владелец не показал дыру в полу, ведущую в туннель.
— Смотри сюда! Я нашел это внизу!
Удивленный Энкрид заглянул в дыру и увидел внизу искусственную пещеру.
— Дай мне сначала проверить, — сказал он.
Спустившись в тускло освещенный туннель, он заметил шесть разветвляющихся путей.
— Какой сумасшедший это сделал?
Туннели явно имели продуманную конструкцию.
Энкрид выбрал самый левый проход.
Слабый гул вибраций донесся до него, когда он прошел глубже внутрь.
Вскоре после этого раздалась вспышка света и звука.
Бум!
Тепло и сила охватили его, и когда его сознание начало угасать, Энкрид понял...
«Я умер».
Последнее, что он почувствовал, было жгучее тепло.
Теперь ему предстояло выяснить, как это произошло.

Комментарии

Загрузка...