Глава 558: Праздник и гость

Рыцарь Вечной Регрессии / Рыцарь, живущий одним днём
Вечно возвращающийся рыцарь
Глава 558 — Праздник и гость
Тук.
Орган, что исправно и тихо перекачивал кровь по его телу, внезапно напомнил о себе.
Сердце билось с удвоенной силой.
Оно стучало так громко, будто хотело прокричать: «Я здесь!»
для Крайса существовало нечто важнее мечты, жизни и даже самого выживания.
Как бы это получше описать?
Приготовление к будущему, вещественный и ощутимый символ ценности.
Другими словами, Крона.
Для него будущее, символ ценности, мечты и сама жизнь слились в одну Крону.
Что бы он стал делать, когда горы золотых монет потекли бы к нему рекой от владения салоном?
Он не знал.
Он просто будет жить, делая то, что ему заблагорассудится.
Даже если он пока не знал, чем хочет заниматься, ему было бы достаточно и того, что его карманы полны золотых монет.
Именно так Крайс и представлял себе свое будущее.
И вот теперь Энкрид шептал ему о будущем и мечте.
— Если это получится, ты заработаешь непостижимую сумму Крон.
На мгновение перед глазами Крайса возникла гора золотых монет.
Это была иллюзия.
Он ведь даже не принимал никаких наркотиков, а она все равно возникла перед ним.
— Построить тот самый город удовольствий, о котором ты говорил, на границе Империи и великого южного государства — по-моему, совсем неплохая идея.
Глаза Крайса стали мутными, словно его мысль уже путешествовала в то отдаленное будущее.
Недавно до него дошел слух, что Энн, разрабатывая новое лекарство, провалилась и случайно создала вещество, светящееся в темноте.
Теперь это вещество шло на маяки со светящейся водой, освещавшие ночи Пограничной Стражи.
А что если довести её до ума?
С тех пор к Энн присоединилось несколько алхимиков, так что это уже не казалось невыполнимым.
Они могли создать гигантскую сферу в центре города и наполнить ее светящейся водой.
Сделать её символом великого Города Салонов?
Строительная гильдия, славившаяся мастерством, без труда справилась бы с таким заказом.
В своем сне Крайс взобрался по высоким стенам, построенным вдоль южной границы.
— Взгляните! Перед вами Город Наслаждений!
Расставив руки в стороны, он представлял бы город десяткам дворян.
Когда они обращали взоры вслед за его рукой, перед ними представал сияющий город, озаряющий даже ночную тьму.
В прямом смысле слова город удовольствий, сияющий собственным светом.
Одна только мысль об этом пускала по его телу электрическую дрожь от пяток до макушки.
Нет, этого не хватит.
Она должна была двигаться.
Можно было бы сконструировать механизм, который вращал бы ее из стороны в сторону.
А нельзя ли приспособить какую-нибудь магическую штуковину, чтобы всё вращалось само собой?
— Зрите! Се — блистательный град, Салон-Сити!
Город не просто светился бы; он рассеивал бы свет в стороны, как будто рассыпая его по окрестностям.
Название само легло на язык, и, хотя он придумал его на ходу, оно почему-то звучало удивительно правильно.
Крайс не осознавал этого, но в тот момент, когда решил сдаться, его голова перестала заниматься глубокими мыслями.
То есть он перестал думать.
Вот почему каждая проблема теперь казалась ему непреодолимой, будто отвесная стена.
В нем просто иссякла воля, а сердце давно отступило в сторону.
Но теперь его зачерствевшая, как старый хлеб, голова вдруг размякла и закипела мыслями, словно горячий суп.
Энкрид наблюдал, как пустоватое выражение на лице Крайса вдруг сменилось живым блеском в глазах.
Чего это он так перевозбудился?
Энкрид не знал.
Честно говоря, его это не особенно волновало.
Он просто поддерживал Крайса, как всегда.
Наконец, именно об этой мечте Крайс всегда и твердил.
Крайс сам забыл об этом, но Энкрида это не покидало.
Огромный город салонов, целые горы крон, которые он будет приносить, — всё то золото, что он сможет накопить.
Крайс однажды сказал, что ему нравится идея салонного города и Кроны.
Именно поэтому Энкрид упомянул об этом.
Говоря это, Энкрид вдруг поймал себя на мысли, что ему интересны цели его солдат — нет, его рыцарей.
Ради чего они обнажают сталь?
Он примерно мог догадаться, но никогда не спрашивал.
Пока незачем было.
Но теперь все было по-другому.
Они официально стали рыцарским орденом.
Разве из-за его личных амбиций Рем и остальные должны слепо идти за ним?
У них было официальное название рыцарского ордена, но он не называл их прямо рыцарями.
Рем-то, может, и пойдет за ним, чтобы стереть скверну демонов с лица земли, а что насчет остальных?
Пока Крайс продолжал разглагольствовать, Энкрид решил, что ему придется обойти всех и расспросить каждого по отдельности.
Кроме того, ему нужно было правильно определить размер и структуру рыцарского ордена.
Пока Крайс был отвлечен, Энкрид первым подумал об этих вещах.
— Ты не заболел?
Энкрид спросил, увидев, как глаза Крайса вращаются в орбите.
Может, лихорадка свалила?
— Нет.
Безжизненные глаза Крайса, похожие на глаза дохлой рыбы, вновь обрели былой блеск.
Он не болен, видимо.
Впрочем, на мгновение показалось, что Энкрид заметил задумчивость Крайса, и тот снова затрещал без умолку.
— Ты волнуешься из-за напряженности на границе с Аспеном, да? И все эти фракции и проблемы в городе, должно быть, были головной болью.
это не было такой уж большой головной болью.
По правде говоря, его это просто не особо волновало.
Если проблема возникала, он ее решал.
Но сейчас махать мечом направо и налево было нельзя, так не лучше ли пустить всё на самотек?
Энкрид был достаточно умным, чтобы распознавать проблемы, но его подход всегда был простым: если что-то начинает гнить, разрежь его и выкинь гниль.
Однако масштабы территории были слишком велики для столь прямолинейных методов, и пусть открытого недовольства не было, многие люди чувствовали себя скованными.
Город работал хорошо.
Были излишки еды и полно крон, и все же...
Ничто не бывает идеальным, как бы хорошо все ни казалось на первый взгляд.
И как же быть?
До недавнего времени Крайс и сам этого не знал, но теперь у него появился ответ.
— У меня есть идея, — сказал он.
В какой-то момент в голове Крайса остался лишь образ вращающегося механизма.
Механизма, из которого в реальном времени рекой лились золотые монеты.
Риск?
Поражение?
Разве не через это надо пройти, чтобы сорвать куш?
Не сделал ли наш командир того же?
Крайс решил отринуть сомнения. Он не просто решил их преодолеть — он хотел выжечь их из сердца без остатка.
— В этом году мы накопили достаточно еды. Я воспользуюсь ею.
Они начали осваивать земли Зеленого Перламутра, проложили безопасные торговые пути и расширили площадь пахотных земель.
Они также сосредоточились на разведении скота и охоте.
Обучение рейнджеров включало в себя охоту на монстров и зверей.
Роль Пограничной Стражи как торгового города стала еще более значимой.
Недавно в город прибыл караван Энкрид из западных земель, что сулило открытие торговых путей с западными регионами.
Одним из результатов этого стало изобилие продовольствия.
Если это звучит так, будто Пограничная Стража была уже богата, проблема заключалась в том, что все это не принадлежало Крайсу лично.
Он не мог взять все себе, и не хотел этого делать.
Наблюдая за тем, как благородно Энкрид движется вперед, Крайс усвоил этот урок.
Он шагнул вперед и построил блестящий город.
Крайс решил.
«Хорошо.»
«Да, тогда.»
Крайс обернулся и ушел.
— Это он о чем сейчас был?
— О чем это он? — спросил Рем, вытирая мокрые волосы полотенцем после бани.
— Не знаю.
Энкрид ответил честно.
— Я думал, он занят?
— Да, точно.
Энкрид отмахнулся от этого, как от одного из тех мелких дел.
На следующее утро он узнал, что Крайс убедил Абнайера — к тому моменту уже почти пленника — присоединиться к нему.
На немой вопрос Энкрида Крайс лишь бросил:
— Я поставлю его на работу.
— А как же доверие?
— Я не доверяю ему. В общем, я не доверяю никому. Я просто убеждаюсь, что никто не знает, что делает другой.
Кроме того, Крайс ограничил ответственность Абнайера строго торговыми и дипломатическими вопросами.
«У нас нет времени на все остальное. Не для армий, не для военных дел.»
Абнайер с головой ушел в работу.
Когда наконец Энкрид пришел к нему, Абнайер был завален бумагами, голова на столе.
Он не спал.
Он был просто слишком занят.
— Кто там? Положите документы вон туда.
Энкрид ушел молча, чувствуя, что его визит был напрасным.
Теперь, когда Абнайер взял на себя торговлю и прочие заботы, Крайс смог вздохнуть спокойнее. В свободное время он организовал городской фестиваль.
Это, может показаться, произошло внезапно, но это было именно то, чего городу нужно было больше всего.
Почему?
Потому что людям нужна была какая-то отдушина.
Пограничная Стража сокрушила Аспен и праздновала победу, но теперь они стали соседями.
Не все были довольны.
Некоторые потеряли близких и друзей в Эспене.
Хотя таких людей и не так много.
Редко случается, чтобы крупная битва происходила при борьбе с Эспеном.
Однако некоторое недовольство все же существовало, и здесь и там распространялись тревожные слухи.
С другой стороны, Эспен остался таким же.
Они перенесли гораздо больше.
Аспен попытался решить эту проблему, переселив поближе к границе тех, кто раньше там не жил.
Конечно, это было делом рук Абнайера.
Это был основной мотив для массовой миграции внутри княжества.
В такой ситуации им нужно было что-то, чтобы объединить всех.
Это был день памяти — праздник.
Крайс добавил в него несколько особенностей.
— Что выберем: «День основания Ордена» или «День защиты Пограничной Стражи»?
Энкрид не интересовался ни тем, ни другим, но поскольку Орден не получил еще одобрения всех, он подумал, что последнее будет лучше.
Так был учрежден «День защиты Пограничной Стражи» и проведен большой праздник.
Это был трехдневный праздник еды и питья, завершившийся турниром по боевым искусствам в последний день.
Отборочные поединки проходили внутри подразделений, а финалы — в городе Зеленый Перламутр.
Участвовать мог любой желающий, не приписанный к какому-либо конкретному отряду, так что ажиотаж стоял небывалый.
Рыцари наблюдали за тем, как члены своего подразделения соревновались друг с другом.
Победитель получал мешочек, полный золотых монет, и, при желании, даже мог с почетом уйти в отставку.
В результате бойцы Рема совсем озверели, сражаясь на предварительном этапе так яростно, что те, кто пробился в финал, выходили на арену прихрамывая.
— А драться-то они смогут, брат?
— Аудин, — спросил он.
Соперником был мастер боевых искусств, лично обученный Аудином и Терезой.
— Да кому вообще нужны эти ноги?
Рем хмыкнул, но победу одержал святой воин Аудина.
— У-ух! Я медведь!
Почему-то этот победный клич прозвучал немного странно.
— Хочешь, научу тебя лягушачьей боевой песне?
Услышав это, Луагарне предложила, но Аудин отказался.
— Я и сам неплохо пою, Сестрица-Лягушка, — ответил Аудин.
Исцелившись, Луагарне носилась по горным хребтам как сумасшедшая, но в последнее время она почти не отходила от Энкрида.
— Следующая... о, это «Спотыкающаяся» Клеменс?
Клеменс уже стала собственным именем.
Она шагнула вперед с коротким деревянным мечом, а ее соперник был из пехоты с мечами под командованием Рагны и вице-капитана Ропорда.
Какие же глупые имена, подумал Энкрид, наблюдая за поединком.
Как и всегда, независимо от уровня мастерства, в каждом поединке было что-то новое, чему можно было бы научиться.
Именно поэтому Энкрид любил смотреть на каждый поединок, начиная с финалов.
Поединок был односторонним.
Сила Клеменс заключалась не в фехтовании, а в умении драться как таковом.
Она заблокировала меч противника, рванула вперед, сделала подсечку и ударила ребром ладони в горло.
Ее движения и использование силы были безупречны.
— Она хороша.
Луагарне кивнула, наблюдая за происходящим.
«Спотыкающаяся» Клеменс следовала за Луагарне и переняла несколько приемов, но она также жадно училась у всех подряд и тренировалась как одержимая.
Здесь не требовалось даже особенно острого зрения.
Энкрид чувствовал поток Воли от Клеменс.
Это было как интуиция, своего рода прозрение.
В бою казалось, будто она предвидит будущее;
В движениях Клеменс Энкрид видел задатки человека, который уверенно идет вперед.
— Она станет Полурыцарем.
Как и у любого Ордена, перед тем, как стать Полурыцарем, была стадия Пажа.
Клеменс поднялась до уровня Пажа.
Начала она как обычный солдат, но ее талант и усилия привели ее сюда.
— Мы скажем, что победа даст право вступить в Орден.
Слушая это, Крайс добавил еще одну премию на турнир.
Энкрид кивнул.
Это не было сложной задачей.
Конечно, любой солдат с рассудком не захотел бы присоединиться к Ордену.
Энкрид показывал им, что такое настоящая безжалостная тренировка.
С расстояния он был героическим фигурой, внушающей уважение и страх.
Однако вблизи он оказался обычным чокнутым ублюдком — настоящим маньяком тренировок.
Его не зря прозвали «Орденом Безумцев».
К турниру по боевым искусствам присоединилась даже семья Харриер из Аспена.
Атмосфера была наэлектризована до предела, а победителем стал боец из личного отряда Энкрида.
— Ка-а-а-а!
Воздев руки к небу, победитель взревел так, словно перед ними стоял гигантский гибрид.
Победительницей оказалась девушка-солдат с волосами, заплетенными в одну косу — «Спотыкающаяся» Клеменс.
Она вызвалась стать Пажом Ордена, и её просьба была удовлетворена.
И вот так трехдневный праздник подошел к концу.
После окончания праздника проекты по благоустройству города помчались вперед, словно сорвавшийся с тормозов экипаж.
Это напомнило время, когда Энкрид возвращался с экспедиций и обнаруживал, что новые стены уже построены.
После праздника началась перепланировка города.
Внешнюю кольцевую дорогу проложили вплотную к ранее расширенным стенам.
Внутреннюю часть города поделили на район гостиниц и коммерческий квартал.
Ремесленники селились рядом с ремесленниками, а торговцы объединялись с торговцами.
Всё это было делом рук Крайса.
Именно тогда это и произошло.
Закончив с тренировками, встречей с Эйтри и прочими городскими делами, Энкрид возвращался в казармы.
— Праздник оказался настолько чудесным, что я просто глаз отвести не мог.
Энкрид услышал чепуху, которую молол стоявший перед казармой слепой старик.
Что вообще значили слова слепца о том, что он 'не мог отвести глаз'?
Это походило на одну из шуточек Фей.
Стоял ясный осенний день.
Глядя на старика, Энкрид и сам не заметил, как его рука легла на рукоять меча.
— Не теряй бдительности.
Голос Джаксена прозвучал позади него.
Джаксен подошел ровным, размеренным шагом, так что Энкрид не удивился его появлению.
Похоже, они просто случайно оказались здесь в одно и то же время.
— Почему?
— Этот старик... странный.
Из уст Джаксена это слово звучало необычно.
Будь в нем угроза, он так бы и сказал: «Он опасен».
Будь он назойливым, он бы назвал его «доставучим».
Но «странный»?
Таких слов Энкрид от Джаксена еще никогда не слышал.

Комментарии

Загрузка...