Глава 720: Просто два мечника

Рыцарь Вечной Регрессии / Рыцарь, живущий одним днём
Глава 720 — Вэтого лишь два мечника
До сих пор Энкрид копил и сдерживал свою Волю, стараясь не тратить её попусту, но это ложилось тяжким бременем на его разум.
Казалось, голова забита каким-то туманом и грязью.
Постоянный контроль над переполняющей его силой требовал куда больше душевных сил, чем её свободное использование.
Наконец, чтобы сдвинуть тяжелый валун, нужно гораздо больше усилий.
И вот в каком положении оказался Энкрид.
И разум, и тело словно поросли тиной.
Он сражался, промокший до нитки под ливнем, титаническим усилием воли сдерживая самого себя.
Естественно, он был далеко не в лучшей форме.
Но это не имело значения; это не было проблемой.
— Кья-а-ак!
Несколько монстров преградили путь, и Энкрид взмахом клинка раскроил им черепа.
Рядом с ним Рагна без тени сомнения орудовал своим огромным мечом.
Его клинок, на удивление легкий, несмотря на внушительные габариты, с ювелирной точностью пронзил тушу совомедведя.
Это был на редкость изящный выпад.
«Этот парень не перестает меня удивлять», — подумал Энкрид.
В глазах Энкрида Рагна сражался, полагаясь на чистое чутье и интуицию.
И это чутье безошибочно вело его к цели, давая идеальный результат.
«Настоящий гений».
Мгновение назад совомедведь почуял смертельную угрозу, исходящую от Рагны.
Это было очевидно по его движениям.
В отличие от Энкрида, опиравшегося на отточенное мастерство, сила Рагны крылась в первобытных инстинктах бойца.
«И среди людей, и среди монстров встречаются исключительные личности».
Тварь не стала прятаться, а наоборот, открыто приготовилась отразить атаку Рагны.
В моменты, когда на раздумья нет ни доли секунды, все действуют по привычке, на автомате.
Но Рагна, ни секунды не колеблясь, нанес именно тот колющий удар, который задумал.
Совомедведь, ожидавший размашистого рубящего удара, оказался беззащитен перед точным выпадом.
Его звериное чутье загнало его в угол.
Обычно в такой ситуации зверь бьет в ответ когтями, даже ценой собственной жизни.
Возможно, надеялся хоть глаз ему выцарапать напоследок.
Но вместо этого клинок Рагны прошил его насквозь, и лапа зверя беспомощно замерла в воздухе.
Если бы Рагна рубил, а не колол, эти когти наверняка бы его достали.
«Впрочем, даже если бы так и вышло, это не стало бы проблемой».
Но нынешний вариант был куда лучше, и результат говорил сам за себя.
Проткнутый совомедведь отлетел назад и рухнул с распоротым брюхом, а следующим ударом Рагна раскроил ему голову.
— Почему именно колющий?
— Просто так захотелось.
Ответ Рагны прозвучал совсем нелепо.
«Само собой, у Гескаля не было шансов», — пронеслось в голове Энкрида.
Гескаль прославился как мастер обманных движений, но всё было гораздо сложнее.
Наблюдая за ним, Энкрид не переставал удивляться.
Его истинная мощь крылась в филигранной технике и умении переиграть врага тактически.
«Гескаль с его огромным опытом и острым умом плел многослойные сети обмана, используя их как инструмент боя».
Это было двойное коварство.
Даже его якобы «коварный» меч был частью тонкой стратегии.
Враг, угодивший в его тактическую паутину, бился как бабочка, пока не испускал дух.
Но что, если против него стоял Рагна?
Рагна сначала загонял противника в тупик, и только потом пускал в ход свой двуручник.
Вся его манера боя строилась на этом принципе.
Оглядываясь назад, можно сказать, что Техника блокировки волн берет начало именно в стиле Рагны, пусть даже методы достижения цели у них разнились.
Рагна не просчитывал ходы — он полагался на врожденный дар.
Он просто знал, куда направить клинок, словно видел тропу там, где еще никто не ступал.
Словно гений, интуитивно чувствующий, куда сделать следующий шаг.
— Монстр, — пробормотал Энкрид.
Несмотря на этот невольный комплимент, он продолжал движение.
Рагна, слегка склонив голову, понимал, что сейчас главное — не смотреть Медузе в глаза и не тратить впустую Волю.
Но услышав слова Энкрида, он вскинул голову.
Рагна не мог пропустить это мимо ушей.
Забудь про экономию Воли, но стерпеть такое он просто не мог.
— Я тебе эти слова еще припомню. Слышать, что я похож на монстра вроде Рема, — то еще удовольствие, капитан.
Он сказал это лениво, но четко, и снова опустил голову.
— Нарывешься на драку?
— Я серьезно.
Энкрид тихо хохотнул и тоже склонил голову, при этом не теряя контроля над происходящим вокруг.
Какой-то парень — видать, из Деревни Охотников — попытался выстрелить в него пару раз, но тут же дал деру.
Энкрид небрежно перехватил стрелы прямо в воздухе.
В них не было особой силы.
Будь они заряжены Волей, другое дело, но простые стрелы теперь не представляли для Энкрида никакой угрозы.
Когда Леона Рокфрид впервые появилась в городе, Энкриду приходилось предельно сосредотачиваться, чтобы уклоняться от метательных ножей, а теперь он ловил летящие стрелы в полном спокойствии.
Его зрение, атлетизм, мощь и реакция вышли на совсем иной уровень.
Шаг за шагом он сокращал дистанцию до Медузы.
Чем ближе он подходил, тем тяжелее становилось давящее присутствие монстра.
Демонический мир кишел неисчислимыми тварями.
Но среди них было лишь несколько настолько ужасающих, что они удостоились имен — как Билрог или Медуза.
Ш-ш-ш-ш-ш-ш!
Над головой проклятая змея испустила пронзительный визг, в точности такой же, как у чешуйников.
«Это плохо».
До сих пор они держались молодцом, но если битва затянется, семья Йохан неминуемо проиграет.
Причина была проста:
Как бы мастерски они ни сражались, если оставшиеся полчища монстров хлынут к поместью Йохан, их будет не остановить.
«Даже если глава и те, кто здесь, уцелеют... Если погибнут все остальные члены семьи, можно ли будет по-прежнему называть это домом Йохан?»
Разве может называться страной королевство, в котором не осталось подданных?
Разумеется, нет.
Поэтому нужно было устранить саму причину, влияющую на весь ход сражения.
И это был не просто тактический расчет — любой на его месте пришел бы к такому же выводу.
Энкрид прикинул расстояние до Медузы и вспомнил демона, которого сразил раньше.
«Ван-Киллер убивал врагов даже легким касанием...»
Но манера боя Медузы была совсем иной.
Даже когда два мечника подошли вплотную, монстр, чье имя гремело в Демоническом мире, лишь рассыпал вокруг проклятия окаменения.
«Битва на истощение».
Именно так всё и будет.
Чешуя на её теле даже на вид казалась непробиваемой, а потрескавшиеся темно-зеленые губы, казалось, вот-вот изрыгнут яд.
Сзади извивался хвост, скрывающий её истинное положение.
«Монстр живучего типа».
Одно её присутствие подавляло волю на поле боя, а запасы её жизненных сил казались неисчерпаемыми.
Попытаешься покончить со всем мигом — и сам окажешься сожранным.
Конечно, у Энкрида были свои методы.
Так что он был не прочь принять этот вызов на измор.
«Дай мне время, и победа будет за мной».
Если методично наносить удары, изматывая её, он наверняка победит спустя два-три дня яростной схватки.
Даже если её змеиные волосы и плоть будут восстанавливаться, у регенерации всё равно есть свой предел.
Нужно лишь выдерживать редкие вспышки проклятия и вовремя уклоняться от когтей и хвоста.
Стоит появиться лазейке — и он будет резать, колоть и терзать её до самого конца.
Он предвидел исход, даже не начиная боя.
Его предвидение сулило победу завтра.
Максимум три дня.
Разумеется, такую тактику никто, кроме Энкрида, не мог даже помыслить...
Для этого требовалась поистине бесконечная Воля, выносливость, чтобы махать мечом три дня кряду, и стальные нервы.
Но если он выберет этот путь, они проиграют.
За это время умрут и Райли, едва держащийся из последних сил, и Ана Эра, чья энергия уже на исходе.
Като тоже не выстоит.
А затем падут боковые ворота поместья.
Даже если главные стены устоят, всех, кто внутри, просто захлестнет волной монстров из проломов.
Победить, но не суметь защитить...
Вот это и стало бы настоящим поражением.
— Рагна.
— Да.
— Закончим одним ударом.
Долгие объяснения были ни к чему.
Они будут действовать по обстоятельствам.
Но роли нужно распределить заранее.
— Ты прокладываешь путь.
Он не мог доверить решающий выпад Рагне, чье плечо всё еще саднило от раны.
Вместо ответа Рагна вскинул свой двуручный меч.
Острие клинка уставилось прямо в небо.
КВА-БУ-У-УМ!
В ту же секунду небо прорезала молния.
Ослепительная вспышка разорвала мрак над их головами.
Усадьба Йохан стояла на краю глубокой котловины —
То есть, в самом подходящем месте, чтобы получить удар молнией, если тебе не везет.
Но это же место идеально подходило для того, чтобы поднять боевой дух.
Видя это, Энкрид убрал Самчхоля в ножны, выровнял дыхание и продолжил:
Он просто невольно произнести этих слов:
— Лишь два мечника в атаке.
Рагна повторил эти слова, всем существом отдаваясь моменту:
— Лишь два мечника в атаке.
Они собирались одним махом прорубиться сквозь демонов Темной территории.
Это не шло ни в какое сравнение с битвой против какого-то Ван-Киллера.
Ошибка означала смерть.
Был ли это риск? Безусловно.
Пожалуй.
Но если они не пойдут на это, погибнет куда больше людей.
Эта схватка не обещала быть легкой.
Это было смертельно опасно.
Слово «риск» подходило здесь как нельзя лучше.
Но, может быть, поэтому...
«Как же это весело».
Яростный восторг поднялся из самых глубин души Энкрида, выжигая всю накопленную усталость и сомнения.
Муть, туманившая разум и сковывавшая тело, сгорела в этом огне.
Грязь исчезла, уступив место ревущему пламени.
Внутри него вспыхнуло пламя такой силы, что, казалось, оно способно испарить каждую каплю дождя.
Приготовления были кончены.
Рагна твердо встал перед Энкридом и рванулся вперед.
С каждым шагом он чувствовал, как давит на него зловещая мощь тварей Темной территории.
Казалось, будто ноги увязают в болоте.
К тому же Медуза была не одна.
Стоило ему двинуться, как слева и справа, словно порывы ветра, метнулись два чешуйника.
Рагна широким взмахом двуручника разрубил обоих пополам.
Хлюп!
Черная кровь брызнула на землю.
Он не останавливался, лишь прибавляя скорости.
Тук!
Оттолкнувшись от земли, он кожей чувствовал, что Энкрид следует за ним по пятам.
Рагна едва не расхохотался, вспомнив, как капитан обозвал его «монстром».
И кто из нас тут монстр?
«Ни отец, ни мать даже не догадываются».
Тогда, в бане, когда они дурачились, волосы Энкрида были срезаны так ровно и четко.
В том их шуточном поединке был явный победитель и проигравший.
Это была схватка наполовину всерьез.
С тех пор как они прибыли к Йоханам, Энкрид ни с кем не сражался настолько выкладываясь.
Капитан, идущий в настоящий бой, разительно отличался от капитана на тренировке.
Рагна это понимал.
«Когда капитан бьется во всю мощь...»
Он превосходит самого Рагну.
Со времен Леса Фей Рагна старался поддерживать видимость того, что они равны, но если бы они сошлись в честном бою сейчас — он бы проиграл.
И от этой мысли у Рагны захватывало дух.
Пускай льет дождь, пускай вдалеке бьют молнии, пускай перед ним стоит сама Медуза — всё это не имело значения.
Мелкая дрожь пробежала по всему его телу.
Жажда битвы пробудилась, и его дух взмыл до небес.
Больше вэтого на свете он хотел одного: увидеть это своими глазами.
Приди.
Что ты мне покажешь?
Тот прежний командир отделения, что когда-то едва стоял на ногах, теперь оставил его позади.
Гений?
Талант?
Смехота.
Перед ним был тот, кто превзошел все эти понятия.
К тому же, он и сейчас не останавливался, неуклонно стремясь к новым вершинам.
«Неужели ты сделал еще один шаг за грань?»
Спросил он самого себя.
Ответ ему был не нужен.
Если речь об Энкриде — то, конечно же, да.
Он был творцом, что берет глину под названием «вчера» и в пламени «сегодня» выжигает из неё сосуд, именуемый «завтра».
И что за сосуд он сотворил на этот раз?
Рагне не терпилось это узнать.
Его рука не дрогнула.
Будто заранее зная все ответы, он невозмутимо сметал со своего пути любую преграду.
Фью-ю-ить!
Когда они преодолели определенное расстояние,
Хвост Медузы полоснул по земле и рванулся к ним.
Бах!
Земля вздыбилась и задрожала.
Чешуйки, покрывающие хвост, резко поднялись, словно лезвия, превращая его в массивный, несущийся вперед стальной столп.
«Не уклониться».
Это не было взвешенным решением, принятым после осознания угрозы.
Это был чистый инстинкт.
Прыжок вверх лишь заставил бы хвост последовать за ним.
А значит, уклоняться нельзя.
Нужно блокировать.
Но если он заблокирует удар один раз, то окажется в очень невыгодном оборонительном положении.
Рагне не нужно было всё это обдумывать.
Его инстинкт и интуиция ясно говорили: уходить нельзя.
Он крепко вогнал свой двуручный меч в землю.
Бум!
Ощущение было такое, будто в него швырнули целую дворцовую колонну.
И на этом всё не закончилось.
Острые чешуйки, проносясь вплотную, оцарапали тыльную сторону руки Рагны, сжимавшей меч.
Треск.
Кожаная перчатка порвалась, оставив глубокую рану на руке Рагны.
Впрочем, всё было не так уж плохо — по крайней мере, запястье осталось целым.
Следом кончик хвоста Медузы метнулся вверх, обнажая острое жало, робкое, словно застенчивая невеста, встретившая жениха после трех долгих лет разлуки.
Если он сейчас выдернет двуручник, жало ударит его и отбросит прочь.
Тогда ему придется снова тратить Волю и выносливость лишь на то, чтобы сократить дистанцию.
Именно этого Медуза и добивалась.
Но стоять на месте — значит подставиться под «поцелуй» этого жала, которое выглядело достаточно острым, чтобы пробить огромную дыру в его черепе.
Не уклонится — получит удар.
А если не хочет попасть под удар — нужно уклониться.
Итак, где же ответ?
Какой путь он должен выбрать?
Опять же, Рагна инстинктивно понял ситуацию, даже не задумываясь над ней.
Он откинулся назад.
Его рука нащупала второе оружие капитана — короткий меч под названием Пенна.
Схватив его, он размахнулся.
В этом простом движении он сжал свою Волю.
В точности как тогда, когда он одолел Гескаля.
«Преобразование Воли».
У Рагны снова получилось.
На тренировках в одиночку ему удавалось провернуть такое лишь в шести случаях из десяти.
Теперь же Воля, сконцентрированная в Пенне, вспыхнула ярким бело-голубым светом.
Пугагагагак!
Вслед за взмахом Рагны кончик хвоста Медузы был отсечен и улетел прочь.
Он кувыркался в воздухе, словно всё еще был живым.
Застенчивая невеста получила отказ.
И тогда—
«Сейчас».
Голова Медузы возвышалась так высоко, что даже три взрослых мужчины, встав друг другу на плечи, едва ли смогли бы до неё дотянуться.
Но из-за того, что хвост рванулся вперед, а затем замер, он образовал своего рода лестницу, ведущую прямо к голове.
Этот путь открылся взору Рагны — и, несомненно, взору капитана тоже.
Слова были не нужны, как и в тот миг, когда Рагна безмолвно вложил Пенну в руку Энкрида.
Рагна наполовину подогнул колени, приседая.
Сзади Энкрид шагнул на плечо Рагны и подпрыгнул вверх.
Лёгкий шаг.
Он даже не приложил вэтот своей силы, но его тело взмыло вверх быстрее стрелы, несясь вдоль исполинского тела Медузы.
Ква-анг!
Шальная молния ударила совсем рядом с ними.
На краткий миг оглушительный рев поглотил все остальные звуки.

Комментарии

Загрузка...