Глава 742: Смелые и дерзкие мечты

Рыцарь Вечной Регрессии / Рыцарь, живущий одним днём
Глава 741 — Отважные и смелые мечты
Звери продолжали менять свой подход, нанося новые атаки по несколько раз.
Иногда они нападали через день, иногда — раз в три дня.
Несколько проворных Лис-Зверей даже пытались пробраться в деревню, сделав крюк и спрятавшись вдоль тропы к озеру — но никто из них не смог ускользнуть от чувств Энкрида.
Самое главное, всё это укладывалось в его прогнозы.
«Если бы Звери научились человеческому коварству...»
Всё, что нужно было сделать — это учесть этот фактор и подготовиться к нему.
— Как ты умудряешься знать всё это и быть готовым?
Спросил Эйрик в разгар тренировки.
Энкрид решил воспользоваться случаем, чтобы научить мальчика кое-каким вещам.
Когда Эйрик спросил, где восток, Энкрид указал: «Море там», и Эйрик внимательно прислушивался к каждому слову.
Его уши, казалось, навострились, и он моргал реже обычного — сама сосредоточенность.
— Даже если сейчас это не кажется необходимым, полезно иметь хотя бы базовые навыки самообороны. Однажды они могут стать твоими клыками или последним средством спасения от опасности.
Незнакомец, появившийся случайно, был необычным человеком.
В нем было что-то выдающееся.
Советы, которыми делился Энкрид, уходили корнями в образ мыслей Крайса.
Когда в прошлом Крайс чудом выжил, первым делом он сказал именно так:
— Если в процессе у меня появятся кубики пресса, привлекающие внимание дам, это будет еще лучше.
Не было нужды повторять слова, последовавшие за этим, поэтому он их опустил.
— Конечно, ты не сможешь сразу убивать десятки Зверей, но ты всё равно станешь сильнее. Когда ты тренируешь тело, твой разум тоже становится острее.
Говоря это, Энкрид постучал указательным пальцем правой руки по своей голове.
Он делился тем, что узнал, накладывая собственный опыт на образ мыслей Крайса. Люди назвали бы это наставничеством или обучением.
После первоначальной подготовки к набегам Зверей он заставлял жителей деревни тренироваться только удерживать строй.
Он учил Брунхильд сражаться, делился навыками, советами и методами тренировок; насчёт Эйрика, с ним он в основном вел глубокие беседы.
Для Эйрика эти разговоры были сродни секретному руководству по фехтованию.
— Ты готовишься не потому, что можешь предсказать всё — ты готовишься ко всему, что в состоянии предвидеть.
Кто-то мог бы недоуменно склонить голову набок, заслышав такое, но не Эйрик.
— Ах.
У него вырвался короткий вздох, словно на него снизошло озарение.
Крайс вечно тревожился и пытался подготовиться ко всему, чтобы унять это беспокойство.
Если применить этот образ мыслей к деревне —
«Сузьте область, которую нужно защищать, и соберите все ресурсы, которые можете использовать».
Обычно им приходилось бы защищать еду, хранящуюся на складе, оберегать тропу к озеру и быть наготове на случай, если Звери нацелятся на детей или стариков. Но в этом больше не было необходимости.
«Сократите потребности и подготовьтесь ко всему в этих пределах».
Именно такую тактику использовал бы Крайс.
Энкрид просто последовал этому примеру и воплотил его в жизнь. Они не просто полагались на инстинкты — они принимали активные, упреждающие меры. Они не боялись думать головой.
Так люди взяли копья и сразились со Зверями.
Энкрид наблюдал за ними с дерева, как они размахивали копьями, ставя на кон свои жизни ради выживания.
— Если мы нарушим строй!
— Мы умрем!
Теперь у них даже появились свои речевки, и Энкрид их этому не учил.
— Если вам тяжело, не пытайтесь терпеть — отходите!
Повторение рождает навык. Если один из десяти отставал, его оттягивали назад. Даже с девятью людьми круг продолжал вращаться. Те, кто не сражался, присматривали за теми, кто вышел из строя.
Пара лучников твердо стояла в центре круга. Они вызвались добровольцами после того, как две ночи назад Совий Зверь чуть не оторвал им плечи.
Одна женщина с крепкими, мускулистыми предплечьями то и дело с опаской поглядывала на небо.
Если побыл Совий Зверь, мог налететь и Ворон, так что никто не терял бдительности только из-за того, что был день.
Они не пытались предсказать каждое движение Зверей — они сосредоточились на обороне и выносливости. Учения Энкрида стали реальностью.
— Не выходите из строя только потому, что устали! Держитесь!
И на этом они даже выбрали своего десятского. Кое-где попадались Звери, пытавшиеся проскользнуть в бреши в строю.
— Не так быстро.
Брунхильд преградила им путь. Её врожденный талант сиял во вэтот красе. Наконечник её копья разрезал солнечный свет, вонзаясь глубоко в череп Зверя. Это был простой выпад, но замах почти отсутствовал. Волк-Зверь, стоявший перед ней, сдох раньше, чем успел показать свои острые клыки. Используя левую ногу как опору, она развернула бедра и вонзила копье прямо сквозь шкуру Зверя.
«Если быть точнее, она метила не в шкуру, а в более уязвимую пасть».
Это было захватывающее зрелище: она выдернула копье назад, и острие показалось из затылка Зверя. Взмыв в воздух, Брунхильд обеими ногами оттолкнулась от плеча Зверя и освободила копье. Недостаток грубой силы она компенсировала ловкими, пружинистыми движениями. Затем, приземлившись и резким движением воткнув копье в землю, она совершила акробатический кувырок в воздухе и встала на ноги. Всё это было доказательством её поразительного контроля над телом.
«Некоторым людям просто не нужна помощь».
Его сердце дрогнуло.
Эта мысль посещала его, когда он наблюдал за умирающими в прошлом.
Что, если бы вместо того, чтобы искать помощи, у них были силы защитить себя?
Если ты просто бросишь нищему золотую монету, он вернется к попрошайничеству, как только ее потратит.
Но если вместо золота ты научишь нищего работать, он научится выживать трудом, а не милостыней.
«Даже если я уйду, угроза со стороны Зверей останется».
Прошептанные вчера вечером слова Перевозчика ясно зазвучали в его ушах.
— Подумай об этом. Допустим, ты поможешь им, а потом уйдешь — но что будет после? Рано или поздно эти люди умрут. Сможешь ли ты просто уйти и проне замечать их смерть?
Было ли это просто попыткой найти и ударить по его слабостям?
Энкрид был непоколебим.
Он сделает то, что сможет.
После этого выбор останется за ними.
Согласно законам Континента, он даст им средство сдерживания.
Это был тот же принцип, что и при основании поселения первопроходцев.
Многократно убивая Зверей, отмечая это место кровью и смертью, они заявят свои права на эту землю.
Это было разграничение территории силой.
«Ты не сможешь убить всех Зверей до единого».
Теперь, когда этим людям удалось занять свою позицию, им требовалось лишь немного больше сил.
Большинство не понимали намерений Энкрида, но Харкбент, похоже, догадался, а Эйрик осознал это гораздо раньше.
Брунхильд и несколько других, судя по всему, даже не задумывались о подобных вещах.
«Кому-то это просто не нужно».
Эта мысль снова пришла ему в голову.
Он видел обгоревшее тело ребенка.
Он видел труп наемника, которому оторвали голову, когда тот пытался защитить этого ребенка.
Окруженный умирающими, Энкрид и раньше боролся с подобными мыслями.
И вот снова — он здесь.
— Ха!
С криком он увидел, как люди оттесняют Зверя.
Ни один из них не погиб.
«Выдержка».
Эйрик видел это отчётливо.
Энкрид помог им выстоять.
Этого было достаточно.
С верхушки дерева взор Энкрида переместился в сторону.
По сравнению с большинством рыцарей, чувства Энкрида были необычайно остры; после нескольких дней наблюдения за ним злобным взором он никак не мог его пропустить.
«Должно быть, они планируют вести наблюдение, пока я не уйду».
Раз среди жителей деревни были такие люди, как Эйрик и Брунхильд, значит, где-то там был и Зверь со схожими качествами — из тех, что умеют думать и сражаться.
Это существо, скорее всего, и было лидером вэтого этого.
Даже если Энкрид не мог убить всех Зверей разом, он мог по крайней мере с легкостью устранить нескольких проблемных особей.
Стая Зверей была похожа на несколько колоний, собравшихся вместе.
В каждой из них был главный Зверь, ответственный за свою колонию.
Если бы он смог убить этих вожаков, нависшая над ними непосредственная угроза ослабла бы.
Энкрид ступил на ветку и прыгнул вперед.
Он перепрыгивал с дерева на дерево, словно белка-летяга, но как минимум в два раза быстрее.
Затем, не найдя подходящего места для приземления, он спрыгнул на землю.
В тот момент, когда он коснулся земли, на него с обеих сторон набросились два Пятнистых Леопарда-Зверя.
Они были настолько скрытны, что он не чувствовал их, пока они не оказались почти над ним.
Прямо перед атакой Энкрид почувствовал, как волоски на его затылке встали дыбом.
Это было предупреждение от его инстинктов.
В тот момент, когда он осознал это предупреждение, он сместил центр тяжести. Упершись левой ногой, он резко остановился, гася весь импульс движения вперед.
Бум!
С оглушительным звуком грязь, камни и ветки взметнулись до уровня глаз.
Сквозь эти брызги мелькнули когти двух Леопардов-Зверей, нацеленные в голову и бок Энкрида.
Мало того, что они атаковали с обеих сторон — они нападали еще сверху и снизу.
Это были хитрые звери.
Но это было всё, на что они были способны.
Твердо стоя на месте, Энкрид выставил клинки в обе стороны.
Прямо над головой ярко палило солнце.
Дуга, которую Самчхоль описывал за его спиной, выглядела так, словно родилось новое солнце, очертившее идеальный круг.
Вместо жара во все стороны, подобно солнечным лучам, разлеталось лезвие острейшего клинка.
Трясло.
Следующий звук был гораздо тише.
Не было нужды взмахивать мечом быстрее самого звука.
Он просто прижал клинок к нападающим, когда те бросились на него, рассекая их за счет их же инерции.
Лезвие Самчхоля было достаточно острым для этого.
Именно так Энкрид и поступил.
Он сразил того, что справа, стороной Истинного Серебра, и разрубил того, что слева, стороной Черного Золота своего меча.
Резкая остановка, удар и новый рывок вперед — всё это произошло на одном дыхании.
На месте, которое он только что миновал, распластались на земле два Леопарда-Зверя, из которых сочилась черная кровь и вываливались внутренности.
Он оттолкнулся от земли и двинулся дальше, оставляя за собой некое подобие длинного следа.
Он мог бы положиться на выносливость, преследуя и сражаясь столько, сколько потребуется, но это было бы пустой тратой драгоценного времени.
Сколько бы он ни позволял остальным держаться в тылу, не было гарантии, что они вечно будут в безопасности.
Это означало, что он должен был расправиться с ними в установленные сроки — но неужели это было так трудно?
Нет.
Даже взрывная сила бывает разной — какие-то линии тонки, а какие-то толсты.
Что, если он применит навык, полученный от взрывного фехтования, к технике Стального Рога, которая направляла Волю в ноги?
Когда он попробовал это, его тело ощутилось гораздо легче.
Деревья искажались и проносились мимо него по обе стороны. Естественно, скорость его рефлексов подстроилась пропорционально темпу бега.
Так что не было риска замедлиться или поцарапаться о случайные ветки во время бега.
Рывок Энкрида привел его лицом к лицу с одинокой лисой.
Выбирая между бегством, при котором настигли бы сзади, или тем, чтобы повернуться лицом к преследователю, лиса предпочла держаться.
Она была так же умна, как и он.
В тот момент, когда он столкнулся с ней, более сотни Лис-Зверей окружили его плотным кольцом.
Скрываясь в тенях, их глаза поблескивали, но они тщательно скрывали свое присутствие.
— Навык, выученный в дикой природе.
Говорят, что рыцарской Ассимиляции учатся, наблюдая за феями, но глядя на тактику Зверей сейчас, он засомневался, так ли это на деле.
Если феи научились своей проворной поступи, наблюдая за хищниками, не будет ли столь же верным сказать, что они в первую очередь научились этому у Зверей?
Он вспомнил истории, которые рассказывал ему Вальфир Бальмунг.
Люди —
— Научились устрашению, наблюдая за Монстрами.
Если Ассимиляция узнается у Бестиев, то это означало, что Монстры и Бестиев теперь узнают от людей?
Не означало ли это, что Монстры и Звери теперь, в свою очередь, учатся у людей?
— Что еще может быть внутри Демонических Доменов?
Он почувствовал любопытство по отношению к Демоническим Доменам.
Лисы-Звери прятали лезвия в хвостах и могли выпускать когти, но по сравнению со всем, что он пережил сегодня, это был легкий бой.
Самчхоль и Пенна Энкрида вступили в танец.
С солнцем в качестве люстры и черной кровью Зверей вместо ковра, на этом балу-маскараде главную роль играли только два меча.
Он рубил, колол, прорывался и убивал.
Затем, вернувшись в Деревню —
Смесь ликования, облегчения и изумления отразилась на лицах жителей деревни, которые во все глаза смотрели на Энкрида.
—...Принесите воды умыться, — сказал Харкбент, увидев это зрелище.
Возможно, Энкрид выглядел жутко, ведь всё его тело было пропитано черной кровью.
Однако, никто его за это не ругал.
Энкрид чувствовал это — он был в центре внимания не одного взгляда.
Среди Зверей, следивших за Деревней, оставались трое опасных.
Он не изменил тактике: убивать ключевых Зверей, пока жители удерживают позиции.
Можно было подумать, что Звери на этом этапе сдадутся, но они упрямо отказывались отступать.
«Должно быть, они за чем-то охотятся», — подумал он, хотя догадаться было нетрудно.
Он не стал задаваться вопросами.
Затем Энкрид после очередного подобного преследования убил маленького, но необычайно быстрого Медведя, и, оказавшись зажатым между стаей волков и диких собак, двигавшихся как единое целое, снес голову черному дикому псу.
Последним был тигр, чья шкура стала тверже стали.
До этого он всегда их преследовал, но этот последний Зверь был иным — он встретил Энкрида, словно приветствуя его.
Грррнг
— Ты мечтал стать Королем Зверей?
Спросил Энкрид, следуя своей интуиции. Естественно, Звери не могут отвечать на человеческом языке, но утробное рычание тигра прозвучало почти как «да».
Постижение истинной природы чего-либо без прохождения таких процессов, как чувство, опыт, ассоциация, суждение или рассуждение — вот что называется интуицией.
Его ответ был результатом всего, что он пережил до того дня, знаний, полученных в сражениях с нечеловеческими монстрами и демонами, — всё это накладывалось одно на другое.
«Король Зверей».
Он не знал его настоящего имени.
Но тигр действительно мечтал стать королем зверей.
Даже в горах Пен-Ханиль Зверь не чувствовал себя спокойно на вершине пищевой цепи.
Этот тигр, став Зверем, грезил о своей мечте: сделать горный хребет своими владениями, пронестись по всему Континенту, пожирать человеческую плоть по утрам и пить кровь фей по ночам.
Рррр...
Дерзкая, наглая мечта.
И она почти могла сбыться.
Причина, по которой этот тигр-Зверь нацелился на это место, заключалась в руде, спрятанной за Деревней.
Если бы он смог откусить и проглотить ее, он стал бы чем-то совсем новым.
Если бы только не человек, стоящий перед ним.
Нет — если бы только не другие, кто вмешивался до сих пор.
Единственная причина, по которой человеческая деревня выжила до сих пор, заключалась в том, что с несколькими Монстрами, нападавшими с противоположной стороны, уже разобрались.
Энкрид не недооценивал своего противника. Это было существо, превзошедшее свой вид, создавшее стаю Зверей, поднявшееся на вершину и даже изменившее территорию Горного Хребта.
Подобно тому как среди разумных существ, таких как люди, есть Рыцари, так и среди Зверей могли рождаться уникальные особи.
«Поистине исключительные среди Монстров».
Такие существа собираются в Демоническом Домене.
Тот, кто стоит перед ним сейчас, должно быть, из их числа.
Мышцы в плечах тигра сократились.
Хотя внешне ничего не изменилось, шестое чувство — за пределами пяти обычных — уловило это.
В тот момент, когда Энкрид почувствовал концентрацию силы в задних лапах зверя, передняя лапа тигра с грохотом обрушилась сверху на его голову.
Когда он припадал к земле, он не замечал, но теперь, когда тот встал в полный рост, он увидел, что его тело было даже больше медведя размером с дом — и всё же его движения были проворнее, чем у того ловкого медведя, с которым он сражался раньше.
Все звуки исчезли, и тяжелый воздух придавил его плечи.
Казалось, он сражается, увязнув в болоте, давление было почти физическим.
Это было изменение, вызванное растяжением воспринимаемого времени.
Чтобы сбросить это давящее давление, требовалась мощь — сила, выходящая за пределы человеческих возможностей.
Энкрид напряг каждый мускул, влил свою Волю и взмахнул Самчхолем.
Затем, когда тигр отдернул переднюю лапу, он раскрыл челюсти и изрыгнул огонь.
Неожиданный ход.
(удалено — рекламное сообщение переводчика о подписке на ежедневные главы)
(удалено — приглашение в Дискорд от переводчика)
(удалено — служебная информация сайта Вебновел)

Комментарии

Загрузка...