Глава 427: Глава 427: Истинное сердце короля

Рыцарь Вечной Регрессии / Рыцарь, живущий одним днём
Насколько знал Энкрид, Крайс был не из тех, кто цепляется за невозможное.
— Ты мне не нужен.
Услышав слова Короля Наемников, Крайс тут же оставил свои попытки, как делал это и прежде.
— Да, я понял!
на деле у Крайса и не было серьезного намерения идти за ним.
Будь иначе, он бы не сменил тон так быстро.
— А как же подарок? Вы ведь пришли как гость.
Вместо того чтобы потакать вкусам короля, Крайс сосредоточился исключительно на своей цели: королевском золоте.
Путешествуя по континенту, Энкрид слышал слухи о сокровищнице на востоке, доверху набитой золотом. Рассказывали даже о гильдии воров, которая объединилась, чтобы выкрасть его, но в итоге никто из них не выжил.
Энкрид отмахнулся от этих слухов.
«Золото, значит».
Должно быть, его там действительно много.
На этом его размышления закончились.
Ему не нужно было столько богатства, а значит, и расспрашивать не имело смысла.
Рем, Рагна, Один и Джаксен были того же мнения.
В отряде «Безумцев» хватало тех, кто не питал особой любви к кронам.
Но Крайс был другим.
В его глазах зажегся странный огонек.
Казалось, в него вселился дух мстительного призрака, брошенного возлюбленной и томившегося в заброшенном доме целую сотню лет.
Когда Крайс говорил о золоте, в его глазах пылал жар, граничащий с безумием.
И все же Энкрид считал, что ситуация принимает дурной оборот, даже учитывая, что речь шла о Крайсе.
— Подарок? Ты ведь хочешь, чтобы я отдал тебе золото Востока, не так ли?
— Я был бы очень признателен.
— Нет.
— Вы — Король Востока. Разве ваше сердце не должно быть столь же бескрайним, как ваши земли?
— Я не настолько щедр.
— Вы Король Востока! Хотите сказать, что наша встреча для вас ничего не значит?
— Я тебя не слышу.
Энкрид подумал, что Король Востока, может, и не был мастером слова, но он виртуозно умел навязывать людям свой ритм.
Крайс не злился. Он даже зубами не скрипнул. Он просто продолжал в том же тоне и с той же улыбкой.
— Вот как? Что ж, тогда я спрошу вас снова завтра.
Со стороны это могло показаться дружеской беседой. Король кивнул и улыбнулся.
На мгновение Энкрид встревожился.
Если Крайс в итоге нарвется на удар, вряд ли им доведется встретиться снова в этой жизни.
— Ты уверен, что поступаешь правильно?
Спросил Энкрид Крайса, когда тот отошел от короля.
Крайс, стоя спиной к монарху, беззвучно прошептал:
— Этот ублюдок оказался таким мелочным?
Крайса было не так-то просто спровадить, а Энкриду все еще было чему у него поучиться. Поэтому он считал его ценным наставником.
— Ты хоть понимаешь, о ком говоришь?
На этот вопрос Крайс нахмурился, кивнул и ответил:
— Да.
— И все равно ты хочешь получить это золото?
— Да.
Энкрид посмотрел на Крайса взглядом, полным немого вопроса о причинах такой настойчивости.
Крайс, мотнув большим пальцем через плечо, пояснил:
— Он — Король Востока. Думаешь, такой человек станет убивать направо и налево? Тем более когда он пришел сюда с намерением переманить таланты? Он постарается оставить о себе хорошее впечатление, а не дурную славу, так что не будет действовать опрометчиво. И к тому же, это золото Востока. Ты, может, и не знаешь, но сталь гор Льюис и серебро гор Убер — все идет с Востока. Неужели я должен упустить такую возможность?
Первой частью своих доводов он хотел убедить Энкрида, что беспокоиться не о чем.
Крайс, должно быть, заметил тревогу во взгляде Энкрида, потому и начал с этого.
Яростный блеск в глазах Крайса ясно указывал на одно: золото.
Неужели Крайс подставится под удар только из-за золота?
Нет, Крайс не был так глуп.
Рыцарь никогда не убьет того, кто обратился с разумной просьбой. А раз перед ними был сам Король Востока, он не станет пороть горячку.
К тому же король прибыл без пышной свиты, всего с двумя спутниками, что говорило о его простоте. Он даже тренировался вместе с лидером Энкрида и давал ему наставления.
Если сложить все это воедино, становилось ясно, что за человек Король Востока.
Крайс прекрасно это понимал.
— Но, капитан.
В этот момент Крайс, чей взгляд немного утратил свою лихорадочную силу, окликнул Энкрида.
— Что такое?
Энкрид, закончив сотню вертикальных взмахов, вытер пот с подбородка тыльной стороной ладони.
— Вы ведь не собираетесь уходить, верно?
Король Востока не скрывал своих намерений. Однако, он не вызывал неприязни — сказывалось его природное обаяние.
Он хотел забрать всех, включая Энкрида, с собой на Восток.
Однако сам Энкрид такого предложения так и не получил.
Рем, Рагна, Дунбакель, Один и Тереза — все получили приглашение, но не Энкрид.
Хотя при первой встрече король обронил нечто подобное, позже он к этой теме не возвращался.
Было ли это дело гордости? Или он не хотел повторять предложение, которое уже было озвучено?
Дело было не в этом. Король был из тех, кто привык настойчиво повторять свои требования.
Но с Энкридом он вел себя иначе. Он лишь тренировался с ним и давал краткие советы.
А что, если бы король позвал его с собой? Энкрид инстинктивно знал ответ.
— Я не пойду.
Он сказал это с полной уверенностью.
Крайс вздохнул с облегчением, но в глубине души все еще таилось беспокойство.
— Если капитан уйдет, устоят ли пять стен этой границы?
Крайс исподволь советовал расширять стены в каждом городе под началом Энкрида, поощряя рост городских территорий.
Он также распускал слухи через странствующих торговцев.
Разумеется, все это было частью масштабного плана.
Объединяя пять городов в единое целое, он стремился укрепить власть нового правителя и лорда, одновременно вовлекая городских глав и купцов в охрану торговых путей.
— Масштаб движения крон изменился.
Все это стало возможным только благодаря Энкриду, центральной фигуре их мира.
Крайс был одним из тех, кто лучше всех понимал стремления своего командира.
Рыцарь, стремящийся стать героем.
То, чего он жаждал, — это само рыцарство.
Честь и верность.
Человек, который идет вперед, храня эти идеалы.
— Будет ли Восток привлекателен для него?
С точки зрения Крайса, Король Востока буквально фонтанировал харизмой.
Хотя его внимание было приковано только к этому отряду, нашлись и те, кто заинтересовался им издалека.
Среди них были бывшие наемники, прославившиеся в Пограничной страже.
Интерес проявили и несколько мечников, когда-то служивших знати.
Крайс также видел срочное письмо короля, отправленное на днях.
Что же могло быть в том письме?
Оно предназначалось только для глаз Энкрида, и Крайс не стал расспрашивать о содержании.
Знай Крайс истинное положение дел, он бы понял, что в письме было немало заманчивых обещаний.
Из-за своей привычки во всем видеть худшее, Крайс не мог перестать думать об этом, покидая тренировочную площадку.
Рем вертел на столе вырезанный топорик, описывая пальцами странные траектории в воздухе.
— Ты это ради забавы делаешь?
Подошел Король Востока. Его стражники следовали за ним.
— Это способ привыкнуть к топору в руке.
Будь то вращение топора или изготовление стола — причина была одна.
Несмотря на то что его спросил столетний монстр, Рем даже головы не повернул, когда отвечал.
Ему было плевать, Король ли Востока перед ним или кто-то еще. Таков уж был Рем.
— Ты человек без жадности.
— О чем это вы?
— Просто так кажется.
— Я довольно жадный.
Честно ответил Рем.
Король Востока покачал головой и сказал:
— Раз так, почему бы тебе не пойти со мной?
Нужно золото — бери.
Нужны красавицы — владей.
Нужен достойный противник — ищи вызов по душе.
Однако Рем не желал ничего из этого. По крайней мере, так думал Король Востока.
— Не хочешь пойти на охоту вместе?
Король обратился к Рему с предложением, и хотя трудно было угадать его истинные намерения...
— Что ж, почему бы и нет.
Рем кивнул, особо не раздумывая.
Ему и так не сиделось на месте. Пока Энкрид тратил время на спарринги с этим безумным стариком, Рем тоже обдумывал парочку приемов.
Все основывалось на маленьком озарении.
С помощью инструментов, добытых после убийства бессмертного безумца, Рем смог использовать чужую магию.
— Я думал, мое тело пострадает от проклятия или чего-то подобного.
Но ничего не случилось. Проявилась лишь малая часть ожидаемых побочных эффектов. И дело было не только в разнице между телами.
— Мое тело изменилось?
Путь на Запад — это одно, но проверить свои силы — совсем другое.
Чтобы убедиться в этом, он вырезал стулья и столы своим топором. Теперь же пришло время пустить топор в ход в настоящем бою против монстров.
До сих пор он сдерживал свое обостренное восприятие, но теперь чувствовал необходимость выпустить силу наружу.
— Ладно, пошли!
Громкий возглас короля привлек внимание Дунбакель, наблюдавшей со стороны. Она увидела, как этот безумец с топором идет плечом к плечу с королем.
«Неужели этот парень пойдет за ним?»
Глядя на Короля Востока рядом с Ремом, она гадала, возможно ли это.
Ведь это значило бы, что тот, кто мог ее приструнить, исчезнет.
«И мне станет труднее оттачивать свои навыки».
Хотя Дунбакель была не в восторге от издевательств Рема, одно было неоспоримо: чем больше он ее мучил, тем сильнее она становилась.
Она перевела взгляд на Энкрида, который, как всегда, выглядел совсем спокойным.
Охота с обычным дворянином и охота с Королем Востока — вещи несравнимые.
И прежде всего, Рем был его напарником.
Ни один из них не собирался гоняться за пугливыми оленями.
— Это горный хребет Пен-Ханил, ты там бывал?
— Когда я еще путешествовал по этому континенту, это было моей игровой площадкой.
— Ну и местечко, да.
— Да уж, местечко что надо.
Они обменивались непринужденными фразами. Асалухи подумал, что Рему король действительно понравился.
С другой стороны, Рем и не пытался держать короля на расстоянии.
Они шутили, будто старые друзья.
Троица направилась к горам Пен-Ханил.
У самого подножия хребта Крайс намеренно возвел укрепленный форпост.
Он был втрое больше любого другого аванпоста и напоминал маленький город.
Это была мера защиты, чтобы сдерживать чудовищ, спускающихся с гор.
Чтобы обезопасить путь в этих краях, им нужно было расправляться с тварями из Пен-Ханила прямо на месте.
Стоило дать слабину, и монстры вроде серых гулей, мух-кровососов и братьев-троллей, которых перебили Энкрид со своим отрядом, появились бы снова.
Однако с возведением цитадели возникла проблема.
Глядя на очертания горного хребта, Рем сообразил, что такая блокировка монстров позже выйдет им боком.
В глубине гор было полно мест, где можно было спрятаться и перегруппироваться.
Чудовища станут осторожнее из-за форпоста и, объединившись, неизбежно образуют крупные колонии.
И тогда они могут хлынуть наружу сотнями.
— Видите? Один только форпост ничего не решит. Это может закончиться массовой резней.
Король Востока и сам это понимал.
Он определенно был не просто хорошим бойцом.
Он умел читать местность и оценивать обстановку не хуже Рема.
— И что ты видишь? Разве я не говорил? Раньше это было моей игровой площадкой.
Половина этого заявления была чистой бахвальством.
Рем знал это. Пусть Пен-Ханил и уступал Востоку, он тоже был полон тайн.
Это было излюбленное место для охотников за сокровищами.
Такое место едва ли могло быть просто площадкой для игр.
Но...
— Что ж, ты неплох.
Эту способность стоило признать.
— Разумеется.
Король, при всем своем величии, был удивительно скромен. Рему это понравилось.
Вскоре оба углубились в горы.
Крайс не оставил бы форпост, если бы не знал о возможных проблемах.
Он рассудил, что лучше будет разобраться с монстрами силами «Безумного отряда» и сосредоточиться на захвате безопасных зон.
Даже если чудовища и звери могут появиться в любой момент, опасности нет!
Вот что они станут говорить.
Или же: хотя монстров не видать, солдаты всегда начеку, готовые к любым неожиданностям!
Путешественники восприняли бы это совсем иначе.
Миновав горы Пен-Ханил, они смогли бы проложить кратчайший путь, превосходящий любой торговый маршрут.
По этой причине король и Рем увидели группу монстров в ту же секунду, как вошли.
Гнездо, в котором было больше тридцати троллей.
Оно пряталось за сплетением ветвей и листвы.
В воздухе витал едва уловимый аромат магии.
Некоторые монстры рождались с магическим даром или сверхъестественными способностями.
Похоже, среди этих троллей была именно такая тварь.
— Здесь.
— Оно самое.
Они переглянулись.
Они действовали как слаженная команда.
Кваргх.
Тролли учуяли человеческий запах и высунули головы.
— Как делишки?
Спросил Рем, внезапно рванувшись вперед и взмахнув топором.
Он обрушил топор вертикально, рассекая голову тролля так же легко, как кусок нежного мяса.
Голова тролля раскололась вдоль, но он все еще яростно размахивал левой рукой.
Вторым топором Рем быстрым движением отсек ему запястье.
Рядом возник еще один тролль. Великан с бугристой зеленой кожей разинул пасть, обнажая острые зубы.
При виде этого король Ану сказал:
— Охота будет веселой.
Тридцать троллей — это серьезная угроза даже для рыцаря. А если среди них есть и маг, дело могло стать опасным, но только не для этой парочки.
Король обнажил оружие. Это была не привычная джамбия, а длинное копье, которое носил его помощник Асалухи.
Король поймал копье, брошенное помощником, размотал ткань, которой оно было обернуто, и принял стойку.
Пока ткань уносило ветром, Асалухи протянул руку, чтобы поймать ее.
Король не просто забавлялся.
Он хотел кое-что показать воину с Запада.
Нечто более могущественное, чем то, что Энкрид демонстрировал своей грубой силой.
Король Востока решил вложить в этот бой частичку своей души.
Плохие новости для троллей.
Чтобы прочитать новые главы раньше всех, заходите на мой ko-fi!

Комментарии

Загрузка...