Глава 432

Рыцарь Вечной Регрессии / Рыцарь, живущий одним днём
Вечно возвращающийся рыцарь
Глава 432 — 432 — Подобно черной молнии
Глава 432 — Подобно черной молнии
Энкрид не терял времени даром, ожидая Рагну.
Конечно, он был не из тех, кто так поступает.
Даже сейчас он спарринговал с Ремом, высекая искры в столкновении меча и топора.
Дзынь!
Серебряный топор, заблокировав косой удар Акера, оттолкнул клинок в сторону.
Энкрид усилил хватку, разворачивая корпус, чтобы перенаправить силу удара.
Заметив это, Рем сделал вид, что отводит топор назад, прежде чем с силой обрушить его вертикально вниз.
Бах!
Оружие снова столкнулось, и от удара во все стороны полетели искры.
Ни одна из сторон не уступила ни на дюйм.
Их обмен ударами продолжался, навык противостоял навыку в неумолимом ритме.
Это был напряженный диалог меча и топора, в котором не оставалось места для вдоха.
А ни один человек не может жить без дыхания.
Оба бойца довели свою выносливость до предела, пока перед глазами все не поплыло.
Эта сцена повторилась уже двенадцать раз.
Многочасовые яростные спарринги заставили даже Энкрида жадно хватать ртом воздух.
Рем был не в лучшем состоянии.
— Хах.
хах.
Смотри внимательно, — сказал Рем, отступая назад.
Он сложил губы буквой «О», делая резкий вдох.
Его хриплое дыхание и вздымающиеся плечи быстро успокоились.
Инстинктивно Энкрид проследил траекторию замаха топора, начавшегося от плеч Рема.
Как и ожидалось, Рем взмахнул топором.
Нет, это не ограничилось одним лишь замахом.
Энкрид едва успел контратаковать Акером.
Дзинь!
Лезвия скрестились, и Энкрид увернулся.
Несмотря на истощение, удары топора Рема продолжались безжалостно.
Топор Рема и без того был свирепым, острым, быстрым и тяжелым.
Когда это казавшееся невесомым оружие наносило удары без отдачи, от этого часто мурашки пробегали по коже.
Но сейчас он был еще более грозным.
Хуже того, после такой одышки он внезапно выдал такое?
Среди быстрых взмахов без отдачи непредсказуемо прилетал еще один топор.
Парные топоры в каждой руке ломали ритм, атакуя бесконечно.
Энкрид парировал и блокировал Акером и Гладиусом, чувствуя себя так, словно ловил капли дождя голыми руками.
Это была не та атака, которую можно заблокировать только потому, что ты ее предвидел.
И все же Рем сдерживался.
В противном случае этот натиск мог легко стоить Энкриду руки.
— Именно тогда, когда думаешь, что все кончено, выжми из себя всё до последней капли.
Я называю это «горстью дыхания».
Объяснение Рема прозвучало между тяжелыми вздохами.
Цвет его лица стал болезненно-пурпурным от задержки дыхания и вложения каждой капли энергии в атаку.
Рем по-прежнему учил больше действием, чем словами.
И это устраивало и учителя, и ученика.
Успокоив дыхание, Рем продолжил: — Если не соблюдать осторожность, сердце может лопнуть или сосуды разорвутся.
Черт возьми, кажется, будто отрезал кусок от собственной жизни.
Это была куда более опасная техника, чем «Сердце зверя».
Изначально это была техника, используемая с защитными заклинаниями, но Рем слегка ее модифицировал.
Его недавние прозрения в области колдовства сделали это возможным.
К тому же, это был навык, который безумный командир перед ним мог освоить и использовать еще эффективнее.
— Если хочешь нанести хотя бы один удар, лучше выучи это до дуэли.
Спарринг с Рагной должен был состояться через два дня.
Намерение Рема помочь было очевидным.
Энкрид не отказался.
А с чего бы ему отказываться?
Утро он провел, разминаясь с помощью техники Изоляции, а затем посвятил себя изучению «Горсти дыхания» Рема.
Рем на протяжении всего времени охотно давал советы.
— Я от природы амбидекстр, а ты — нет.
— Что ты пытаешься сказать?
Даже тренируя Энкрида, Рем оттачивал собственные навыки.
Это было очевидно по стекавшему с него поту — его было больше, чем обычно.
Из-за этого Дунбакел была на пределе своих возможностей, не в силах поспеть за ними.
Она даже отложила формирование отряда, которое Энкрид поручил ей ранее.
Энкрид не торопил ее.
Принуждение не сработало бы с такой, как она.
Крайс, вероятно, тоже не считал формирование отряда чем-то срочным.
— Организация отрядов важна, но война ведь не начнется завтра.
По крайней мере, в течение следующего года все будет спокойно.
Время, необходимое королю для стабилизации страны.
К тому же, изучив политику Пограничной службы, Наурилия начала создавать аванпосты в каждом городе, связанном со столицей.
Королевство и Пограничная служба развивались в одном направлении.
Разумеется, Энкрид не тратил времени на заботы о подобных вещах, предпочитая лишний раз взмахнуть мечом.
В любом случае, Рем сосредоточился на своих топорах, тренируясь с большим усердием, чем когда-либо прежде.
И каким-то образом он все же находил время для спаррингов с Энкридом, даже если его объяснениям немного не хватало ясности.
— Я еще не использую обе руки в полную силу.
Это скорее вот так.
— Объясни.
Хафф.
Хафф.
чуть подробнее, — сказал Энкрид, вонзая кончик меча в землю, чтобы отдышаться.
Рем на мгновение задумался, прежде чем спросить: — Ты можешь писать левой рукой?
Он не мог.
Он мог призывать Быструю Волю, высекая искры левой рукой, но письмо было ему не под силу.
— Если уж собрался использовать обе руки, нужно делать это правильно.
Если ты будешь неуклюжим, это хуже, чем не использовать их вовсе.
Он не настаивал на владении двумя клинками, но Рем был прав.
Если у тебя что-то есть, нужно использовать это должным образом.
Иначе в этом нет смысла.
К этому времени остались только те противники, которые требовали подобного мастерства.
Два дня пролетели быстро, но на этот раз Энкрид задержался.
Луагарн вмешался.
Разумеется, Энкрид согласился, иначе этого бы не произошло.
— Отложи дуэль.
Тебе интересно почему, не так ли?
Хорошо.
Я знаю, что ты не станешь в разы лучше за несколько дней.
Но ты можешь укрепить свой настрой.
Ты ведь не можешь пустить на ветер то, чему научился у Короля Наемников, верно?
Луагарн редко давал прямые ответы.
Самопознание было на первом месте.
Он помогал, но никогда не решал проблему в лоб.
Таков был путь Луагарна.
Энкрид задержался еще на несколько дней.
Тем временем он тренировался писать и есть левой рукой.
— Когда ты развил гибкие и крепкие мускулы, именно их использование придает им смысл, брат.
Аудин также помогал Энкриду.
Он даже обучил его еще нескольким боевым техникам в стиле Валахов.
Там была одна борцовская техника и одна ударная.
Не всем техникам нужны были названия.
Рагна лишь молча наблюдал за этим.
Тем временем Энкрид наловчился писать письма левой рукой, несмотря на свой неуклюжий почерк.
Наконец, ему нужно было отправить ответ на послание короля.
Когда Крайс увидел это, любопытство по поводу содержания королевского письма взяло над ним верх.
— Что там написано?
Должно быть, что-то о предложениях того и сего, чтобы держать восточного короля в узде.
Ведь письмо пришло после того, как разнеслись вести о короле наемников.
Крайс, увидев письмо, почувствовал легкое беспокойство.
Но его ожидания совсем не оправдались.
— Это жалоба на то, что сидеть на троне — вовсе не такая заманчивая штука, как кажется.
— Жалоба?
Энкрид кивнул.
В такое-то время?
Крайс гадал, то ли это король был странным, то ли его командир.
В любом случае, ответ был отправлен — сообщение, призывающее короля отнестись к делу серьезно, раз уж он решил довести его до конца.
Энкрид отложил перо, которое сжимал левой рукой, сжал кулак, а затем снова разжал его.
«Этого недостаточно».
Он не мог за одну ночь стать таким же умелым левшой, как и правшой.
Но он чувствовал, что понял смысл слов Луагарна.
Поэтому он встал и вышел на улицу.
Был полдень, солнце стояло прямо над головой, в день ярче любого другого.
Небо было чистым, ни единого облачка, а воздух был наполнен запахом жара.
В воздухе смешивались запахи нагретого камня, сухой земли и свежей травы.
Это был неплохой день.
Хотя Рагна говорил о двух днях, с тех пор прошла неделя.
Рагна терпеливо ждал.
За это время он обрел уверенность в своей способности полностью контролировать меч.
Он мог замахнуться изо всей силы и все равно вовремя остановить клинок, чтобы срезать не больше одного волоска.
Он мог остановить его так точно, что на коже не осталось бы даже красного следа.
Если бы они спарринговали два дня назад, он мог бы ненароком отрубить кому-нибудь руку.
Но не теперь.
— Я заставил тебя ждать.
В центре тренировочной площадки Рагна ежедневно тренировался в одиночестве, размахивая мечом.
Для стороннего наблюдателя не казалось, что он оттачивает какую-то экстраординарную технику.
Напротив, его движения казались даже более грубыми, чем раньше, словно им не хватало дисциплины.
Неподалеку в кресле, которое он смастерил сам, сидел Рем, скрестив руки на груди.
Рядом с ним Один развалился на массивном камне, который он как-то раздобыл и использовал в качестве сиденья.
Даже Дунбакел, Тереза, Фел и Рокорд были в числе зрителей.
Джаксен и Эстер, впрочем, отсутствовали, оба были заняты другими делами.
Энкрида не заботили чьи-либо взгляды.
Он поднял меч и направил его вперед.
Кончик клинка Акера, казалось, превратился в точку, нацеленную на противника.
Нарастало давление, исходящее от его чистой воли, и коснулось Рагны.
Но Рагна, казалось, оставался невозмутимым.
Энкриду Рагна не казался особенно внушительным.
Скорее наоборот, он выглядел слабее, чем раньше.
— Промахнешься — и ты труп.
Губы Рагны шевельнулись как раз в тот момент, когда Энкрид осознал его слова.
За гранью восприятия — там, куда не мог проследовать невооруженный глаз, где только слабое чутье инстинкта могло уловить край — клинок Рагны скользнул вверх по бедру Энкрида.
Это был неожиданный угол, удар слишком стремительный и своевременный, чтобы Акер мог его заблокировать.
Энкриду едва удалось перенести вес назад, полагаясь исключительно на инстинкт, и избежать критической раны, отклонившись.
Черное лезвие скользнуло по тонкой ткани брюк, оставив неглубокий порез.
Из прорехи начала сочиться кровь, пачкая штаны.
С первого же удара все стало ясно.
— Рыцарь?
— пробормотал Энкрид.
— Только начало.
Тон Рагны был спокойным.
Но Рема это небрежное отношение привело в ярость, и он подал голос.
— Спеннадул, сопляк.
«Спеннадул» было словом из западного наречия, что в грубом переводе означало того, кто курит задом.
Оно подразумевало бесполезные усилия или бессмысленные действия — на западе так часто подкалывали бездельников.
Естественно, никто больше не понял этого термина.
Но даже если бы поняли, никого это не заботило настолько, чтобы отвечать.
Рагна оставался невозмутимым, поднимая свой черный двуручный меч, Гумтунг, выкованный из темного металла.
Несмотря на его массивные размеры, он владел им так, словно тот был легче рапиры.
Когда он замахивался им, клинок, казалось, изгибался подобно хлысту, хотя и сохранял свой вес.
Хотя в нем не было явной угрозы, любой, кто наблюдал за Рагной в тот момент, инстинктивно отступил бы назад.
Его меч выглядел так, будто его невозможно остановить — словно божья кара, которая вот-вот свершится, или черная молния, готовая ударить с небес.
Хотя он еще не нанес удара, каждый уже чувствовал разрушительную мощь грядущего выпада.
Аудин слегка нахмурился.
Это был не тот удар, который можно было отразить, даже с учетом ограничений.
Хотя меч еще не опустился, Тереза уже видела, как ее щит разлетается вдребезги.
Дунбакел прошиб холодный пот: она живо представила собственную смерть.
Она знала: если она хочет выжить, ей не стоит встречать этот удар в лоб.
Фел, сжимая Убийцу Идолов, почувствовал, как на тыльной стороне его ладони вздулись вены.
Рокорд вспомнил тот единственный раз, когда он видел истинного рыцаря ордена — воспоминание, выжженное в его памяти.
Луагарн стоял в стороне, спокойно наблюдая за Энкридом.
Все напряглись.
Рыцари были такими существами — силами природы, которые меняли воздух вокруг себя самим фактом своего существования.
Катастрофы, ходячие бедствия.
И если такой стоит перед тобой с обнаженным мечом?
Если этот меч направлен на тебя?
Выпученные глаза Лягушки были устремлены не на Рагну, достигшего порога рыцарства, а на Энкрида.
Точнее говоря, он не мог оторвать взгляд.
«Он улыбается?»
Энкрид улыбнулся — ухмылкой, очень похожей на ту, что он показал, когда паромщик сказал ему, что он умрет, что он упрется в стену и что его дни застрянут в бесконечной петле.
Никто другой не смог бы этого понять.
Но это было правдой.
Энкрид улыбался.
А затем —
Вшух.
Черная молния ударила без громового раската — безмолвный клинок, казалось, вот-вот рассечет Энкрида надвое.
Дзынь!
Разумеется, этого не случилось.
Кап.
Энкрид как раз вовремя поднял меч над бровью, перехватывая удар.
Однако, его отбросило назад, и лезвие его собственного меча задело лоб.
Кровь стекала каплями.
Черная молния была перехвачена в последний возможный момент скрещенными в защите Акером и Гладиусом.
Это было спасение на волосок, но все же блок.
Поспешное движение при повороте Гладиуса привело к тому, что кромка оцарапала кожу, вызвав кровотечение.
Стекающая кровь была очень заметной, окрашивая лицо Энкрида в красный.
Несмотря на это, он не закрывал глаз.
Это не было похоже на то, что он достиг какого-то великого озарения.
Энкрид был странником — человеком, который провел свою жизнь в поисках ответов, прокладывая пути и преследуя вехи в своих скитаниях.
Безумец, который сшил воедино разбитые, истерзанные мечты, чтобы зайти так далеко.
И потому в этот момент он чувствовал радость.

Комментарии

Загрузка...