Глава 675

Рыцарь Вечной Регрессии / Рыцарь, живущий одним днём
Вечно возвращающийся рыцарь
Глава 675 — Тройное железо
— Почему ты так на меня смотришь?
Сказала Грида, склонив голову набок.
Рот Рагны инстинктивно приоткрылся.
— А что не так с моими глазами?
Если вдуматься, её младший брат всегда был таким с самого детства — хотя она никогда не видела, чтобы он так таращился.
— Я спрашиваю, почему ты так пялишься.
В голосе Гриды проскользнули нотки боевого задора.
Несмотря на значительную разницу в возрасте, мечи они начали осваивать одновременно.
Разве Рагна впервые не взял в руки меч только для того, чтобы его перестали колотить?
Да, были такие времена — воспоминания детства, когда он только научился ходить и начал познавать мир.
Разумеется, не было причин думать, что воспоминания Гриды совпадали с воспоминаниями Рагны.
— Это моё дело.
Ответил Рагна, не моргнув и глазом.
Её младший брат, которому понадобилось меньше месяца после того, как он взял меч, чтобы перестать получать взбучки, всё еще действовал ей на нервы.
Его глаза, манера речи — всё.
Правая рука Гриды слегка опустилась, затем снова поднялась.
Она расслабила пальцы, а затем крепко сжала рукоять меча, который каким-то образом уже оказался в её ладони.
Дзынь.
Обнаженный клинок устремился к цели.
Его исключительно яркая сталь поймала солнечный свет, на мгновение ослепив Рагну.
Если он не увернется, то заплатит кровью.
Траектория меча была дерзкой: он взметнулся вверх, прежде чем обрушиться прямым ударом вниз, а затем, подобно ласточке, изогнулся в сторону его предплечья.
Дзынь!
Рагна вывернул левую стопу и обнажил свой двуручный меч лишь наполовину, чтобы блокировать удар Гриды.
Затем, полностью достав клинок из ножен, он нанес рубящий удар вверх.
С самого детства брат и сестра росли, скрещивая мечи.
Это было их приветствие.
Втайне Грида была удивлена их обмену легкими ударами —
удивлена, собственно говоря, двумя вещами.
Первое — это...
— Уклонение?
Рагна из их детства не знал, что такое уклоняться.
— Уворачиваться? Зачем? Блока достаточно.
Такова была истинная натура Рагны.
В семье когда-то предполагали, что он может стать величайшим первопроходцем их рода, хотя у него был очевидный изъян.
— Слишком упрям.
Его упорство было запредельным — чрезмерным.
Иногда нужно было сделать шаг назад, но Рагна всегда смотрел только вперед.
Чтобы правильно владеть мечом, нужно было двигаться подобно текучей воде: наносить удар, отступать, разить.
Такова была мудрость, передаваемая из поколения в поколение в их семье.
Но Рагна считал всё это утомительным.
Он просто повторял то, к чему привык.
Именно таким он и был, когда Энкрид впервые его увидел.
Грида хорошо знала эту версию своего брата.
Но теперь он отражал атаки.
Его движения больше напоминали текучий стиль фехтования, чем тяжелые удары двуручника — Грида никак не ожидала увидеть такое в его исполнении.
И была еще одна вещь, которая её поразила.
Грида быстро усилила хватку обеими руками,
готовясь выдержать силу атаки Рагны.
Дзынь... Скрежет... Скррр!
Она даже помыслить не могла о том, чтобы заблокировать это одной рукой.
«Насколько же сильным он стал?»
Её непутевый младший брат.
Со стороны замах Рагны вверх казался непринужденным—
но Грида, принявшая на себя основной удар, почувствовала, как холодный пот стекает по спине.
Бух!
Наконец она разорвала дистанцию и отпрыгнула назад.
Вжих.
Двуручный меч Рагны рассек воздух там, где она только что стояла, и замер в воздухе острием вверх.
Удерживая массивный клинок одной рукой,
он смотрел прямо на неё.
Ранее его взгляд напоминал ей о том варваре, Реме.
Но теперь...
— Он не перестает меня удивлять.
И была третья вещь, что её поразила.
Впервые в глазах Рагны появилось нечто...
решимость.
Он покинул семью, потому что ему осточертело следовать по заранее проложенному пути.
Тогда его глаза напоминали взор гниющего гуля.
Ему всегда было скучно, всегда безразлично, он ни в чем не находил радости.
Для него взмах мечом был лишь тяжким трудом.
Теперь, глубоко в его глазах, Гридда увидела тот же огонь, который она видела у Энкрида — сумасшедшего.
Её острый дар наблюдения не обманывал её.
— Что, черт возьми, с ним произошло?
Грида поправила хватку на мече.
Вместо того чтобы спрашивать вслух, она вытянет ответы через силу их клинков.
Энкрид стоял один на тренировочной площадке, взмахивая мечом и погрузившись в свои мысли.
Откроет ли путь вперед полная самоотдача тренировкам с мечом?
Сможет ли он просто заполнить свой разум одним лишь фехтованием?
Будет ли этого достаточно?
Нет.
Ему нужно было позволить своим мыслям течь свободно.
Если бы он сосредоточился исключительно на фехтовании, то лишь загнал бы себя в ловушку.
Позволяя мимолетным думам улетучиваться одна за другой,
иногда открывались новые пути.
Именно так Энкрид и подходил к делу.
И, естественно, первым, что пришло на ум, был пропавший член отряда.
Рагна отсутствовал уже месяц, но никто не беспокоился.
Он вернется сам.
— Грида запоминает лица людей, которых часто видит. Точно так же Рагна запоминает пути вокруг казарм.
Точнее говоря, он заучил всю местность.
Если понадобится, он полезет на деревья, будет прыгать по крышам —
сделает всё, чтобы вернуться.
Даже если он не найдет дорогу по земле, он вычислит её сверху.
Был шанс, что он покинул город,
но это казалось маловероятным.
Подобно тому как Джаксен регулярно выбирался в город по делам,
Рагна время от времени забредал на рынок, чтобы убить время как ему заблагорассудится.
Все предполагали одно и то же:
Наверное, пошел на рынок,
наелся до отвала,
нашел теплое местечко, чтобы прислониться спиной,
и задремал от непроходимой лени.
Это было вполне резонное предположение.
Даже Энкрид думал так же.
Поэтому он отложил мысли о Рагне в сторону.
Вместо этого его разум перенесся в события прошедшего месяца —
обычные тренировки, привычные упражнения,
и появление троих членов семьи Йохан.
— Йохан.
Он видел, слышал и узнавал то, что они могли предложить.
И в процессе Энкрид почувствовал, как в нем что-то пробуждается.
Впрочем, сама концепция рыцарского ордена — то, к чему он всегда стремился — уже сама по себе была для него источником бесконечного вдохновения.
Если бы Крайс знал его мысли, он бы, наверное, просто фыркнул.
— Даже Джури, торговка мармеладом на рынке, знала бы, что капитан всегда был таким.
Разве не так стоило бы это выразить?
В любом случае, ни Джаксен, ни Рем не были из тех, кто уютно устроился бы на орбите Энкрида.
Это приносило огромное удовлетворение.
А троица из семьи Йохан была подобна кусочку масла, тающему на хорошо прожаренном белом тосте.
Благодаря им привычное довольство возросло еще сильнее.
— Осознание, просчет, предвосхищение.
Размышляя, Энкрид обдумывал слова Джаксена.
Они внезапно всплыли в его памяти.
Эти слова кружились, будоража мысли, прежде чем улечься в стройном порядке.
— Оцени противника и пойми обстановку.
Это было осознанием.
— Затем наметь возможные пути атаки.
Это входило в область просчета.
— После этого предскажи последствия собственных действий.
Это был процесс, называемый предвосхищением.
Джаксен описал основы убийства — принцип, который оставался ключевым и по этот день.
— Сначала я обучался в этих рамках, и даже сейчас всё, что я использую, не выходит за эти границы.
Что он почерпнул из слов Джаксена?
Основы.
Делать то, что он уже делал, но делать это лучше — он решил, что именно это ему сейчас необходимо.
Осознание, просчет, предвосхищение. В последнее время он сурово отрабатывал эти концепции.
Однако был и неоспоримый минус.
«Перегрузка мозга просчетами снижает мою выносливость».
Это не было направлением, которое стремился Меч-Волнорез.
Но был ли Меч, Разрезающий Волны, единственным ответом?
Это тоже было не так.
«Завершай просчеты в мгновение ока».
Его разум хранил воспоминания о спаррингах с Ремом, дуэлях с Аудином и тренировках с Джаксеном, где они вели непрекращающуюся игру на ложных выпадах.
Взмахи мечом и тренировки напролет.
Постоянные размышления, анализ и разбор своих поединков.
В прошлом подобные озарения приходили бы только ценой его жизни.
Но по мере того как опыт накапливался подобно горе камней, он со временем превращался в лампады, освещающие его путь.
Наступил именно такой момент.
Озарения захлестнули его, и Энкрид свел их воедино.
«Рем концентрируется на моменте».
Джаксен движется, учитывая всё вокруг.
Аудин удерживает дистанцию, даже прибегая к обману.
Все эти факторы накладывались друг на друга, формируя видение Энкрида.
Когда он блокировал летящую стрелу, когда замечал снаряд, выпущенный Ремом —
это был мир мимолетных мгновений.
В растянутом времени ему нужно было улавливать каждый миг и реагировать на него.
«Атака имеет значение, только если она достигает цели».
Вспышка — молния.
Не просто скорость, а скорость, напоенная просчетом — тогда это действительно соответствовало бы понятию вспышки.
Свет, который вырывается наружу мгновенно.
Её исполнение — смертоносная стремительность через расчетную точность.
А метод тренировки?
«Наноси удар с тактическим расчетом в ответ на непроизвольные моменты».
Ни на миг не забывая о скорости.
Трудный путь, как ни посмотри.
Однако найдя дорогу, Энкрид задрожал от беспримерного восторга.
— Да что с ним такое внезапно случилось?
Спросил Магрун, исследовавший фехтование на тренировочной площадке, глядя на Энкрида.
Тот дрожал всем телом, у него даже потекли слюни — явно был пьян от эйфории.
Со стороны он казался совершенно безумным.
В семье Йохан хватало эксцентричных личностей, но не таких причудливых, как этот.
Для Магруна Энкрид принадлежал к области за пределами понимания.
— Оставь его в покое. Он просто воодушевлен.
Рем, видевший подобное раньше, остался невозмутим.
— На Западе такое часто случается?
— В каком смысле «часто»? Запад — это тоже место, где живут люди, идиот ты этакий.
Рем огрызнулся и в раздражении ушел.
«Значит ли это... что он не человек?»
Замешательство Магруна только усилилось.
Тем временем Энкрид, искупавшись в своей эйфории, пришел в себя.
Теперь, когда у него было направление, оставались только тренировки.
Тут в его памяти всплыл последний совет Джаксена.
Урок о том, что никогда нельзя терять бдительность или впадать в самонадеянность, какая бы ситуация ни сложилась.
— Предвосхищение — это еще не конец. Последний шаг — это отступление. Если нет просвета, зачем бросаться вперед? Если возможности нет, отойди на миг. Конечно, даже отступая, нужно знать, как далеко отходить, какой урон ты можешь себе позволить и где занять новую позицию.
Предупреждение о том, что нельзя увлекаться агрессией, не думая о своих тылах.
Джаксен имел в виду предостережение, чтобы не бросать жизнь на ветер попусту, но уж как истолковать эти слова, зависело от слушателя.
«Слишком увлекаться техникой, не думая о том, что будет после, опасно».
Этот урок он сегодня уже усвоил.
Одержимый выпадами, он не подумал о том, что за ними последует.
Разве он уже не разобрал эту ошибку, чтобы она больше не повторялась?
И вот, пока он продолжал оттачивать фехтование, которое прозвал «Вспышкой», на тренировочную площадку вместе с Гридой вошел Рагна.
Прошел месяц с тех пор, как он потерялся, но...
— Почему ты раньше дрожал и пускал слюни? С твоим телом что-то не так?
Магрун, даже не повернув головы, адресовал вопрос Энкриду.
Рем, стоя в стороне, просто бормотал себе под нос, затачивая топор на точильном камне.
Аудин бросил быстрый взгляд, прежде чем посвятить себя помощи Фелу и Ропорду с их тренировками.
Голос Аудина заполнил краткий молчание.
— Ты сказал, что первый, кто закричит, проиграет, не так ли? Я помогу вам с тем, что у меня есть. Господь будет смотреть за вами, братья.
Кровь отступила с лиц Ропорда и Фела, когда они прикусывали деревянные палочки.
Это было понятно.
Они знали слишком хорошо, что следующее.
Вжих.
Аудин ударил специально изготовленным, гладким металлическим батоном — толщиной как взрослого человека.
Толчок!
Это был звук, когда оно упало на голую ногу Ропорда.
«Ты сдержался.»
— произнесла Тереза.
Она наблюдала за поединком, её взгляд и поведение были исключительно осторожными.
— Хорошо.
Довольный Аудин поднял дубину в сторону следующего противника.
Нет, он не мог сделать этого.
Должен ли он признать поражение?
— Нет, он не мог так сделать.
Когда он колебался, Аудин качал его клюшкой.
Тюк!
Оба они получили удар — идеально равные.
С расстояния Луагарне, державший в руках плеть и меч, и капающий маслом, проговорил:
— Ты здесь.
— И все.
Рагна вошла без шума.
Одинкар, поглощенный своим индивидуальным тренировочным занятием с одной стороны, заметил Рагну и поднял меч.
— Эй.
— Это было приветствие.
— Одинкар.
Рагна слегка поднял руку в ответ.
Всё, что он сказал.
Одинкар здесь полностью ассимилировался.
Показательный уровень адаптации Рагны показал это.
Это был уровень адаптации, который мог бы даже унизить технику Ассимиляции фей.
А затем за Рагной вошёл Шинар и закричал к Энкриду.
— Мой жених, я бы хотела сегодня решить, как назвать нашего ребенка.
Да, это была просто обыденная середина дня.
— Вы действительно очень странные.
Гридда пробормотала, наблюдая за всем этим.
— Рагна, словно это было самой натуральной вещью в мире, ходила туда-сюда между столовой и баней, прежде чем направилась к Энкриду.
— Ты пришла вовремя. Мне нужна была ты.
Энкрид приветствовал Рагну.
Он только что изобрёл новую технику клинка — «Светящийся удар».
Намучилась желание проверить его.
Швип.
Рагна вытащил свой большой меч.
Хотя Аетри модифицировал его, клинок был поцарапан.
Это произошло во время поединка с Пеной и затем с Гриддой.
Энкрид вытащил свой меч, сделанный Аетри из трех разных типов железа.
Шин!
Звук вытянутого клинка был чрезвычайно острым.
Затем они начали тренироваться.
Это было обычное дело.
— Как зовут ребёнка?
— Уже выбрано.
Гридда внимательно слушала слова Шинара Энкриду, пытаясь понять, есть ли у них действительно ребёнок.
Но Энкрид просто ухватился за свой меч и сказал, что только подтвердило убеждение Гридды в том, что он сумасшедший.
«Тройное железо.»
После долгих раздумий Энкрид назвал свой меч Тройным Железом.
— Слава богу, Большеглазый еще не потерял голову, — сказал он серьезно.
Когда Рем заметил это, он кивнул.
— Правда? Это отличное имя, не так ли? — спросил он. — Большеглазый был так взволнован, что сначала он совсем потерял голову.
— Как удобно у него эти ушки, — сказал Рем. — Не знаю, почему он вообще их держит.
Рем оставил его с таким саркастическим похвалой.
Прошли дни — один, два, три.
— И даже после возвращения Рагны ничего не изменилось.
— Тот же однообразный день повторялся день за днем, — подумал он. — Некоторые могут подумать, что это скучно.
И вдруг, на солнечном весеннем дне — через два месяца — случилось что-то.
Небо было ясным, без дождя или облаков.
Наутро Грида предложила Энкриду идею.
— Давай настоящего боя, — сказала она.
Два месяца она сосредоточилась исключительно на фундаментальной тренировке, а не на разрядке.
Смотря на неё, Энкрид подумал, что её подход был похож на Аэтри.
— Как закалять сталь огнём.
закалила себя в этом самом огне.

Комментарии

Загрузка...