Глава 581: Глава 581 - 581 - Пробужденная Святая

Рыцарь Вечной Регрессии / Рыцарь, живущий одним днём
Глава 581 — 581 — Пробужденная Святая
Глава 581 — Пробужденная Святая
Святая открыла глаза и тут же сжалась, словно настороженная кошка.
Однако она не стала нападать и не выказала бурной реакции.
Хотя в ее поведении сквозила осторожность, спокойный и собранный взгляд выдавал ее истинную натуру.
— Где я, и кто вы такие? И что это за великан вон там?
«Смышленый и наблюдательный ребенок», — подумал Энкрид, отвечая на ее вопросы один за другим.
Девочка не зацикливалась на вещах, которые не поняла, а уточняла детали дополнительными вопросами.
Когда Энкрид кивнул в знак подтверждения, следующие слова ребенка застали его врасплох.
— Можем ли мы расстаться здесь? Мне еще нужно кое-что сделать.
Это не было мольбой о немедленном побеге.
Девочка, казалось, прекрасно понимала ситуацию.
Она осознавала, что Церковь не прекратит погоню, если она останется одна.
Энкрид, узнавший, что ребенок был горцем — жителем гор, понимал, что даже ей не удастся легко скрыться от ищеек Церкви.
Единственным исключением могло стать ее возвращение в родные горы, где она могла бы закрепиться.
Церковь могла либо оставить преследование, либо зайти так далеко, что сожгла бы горы ради ее поимки.
Будущее было непредсказуемым, но на данный момент рядом с Энкридом было, несомненно, безопаснее всего.
И все же она хотела разойтись?
— И что же тебе нужно сделать?
Энкрид спросил из искреннего любопытства, и девочка, Сейки, ответила без колебаний.
Ее поза немного расслабилась, и теперь она сидела спокойно.
— Кое-кто попал в беду из-за моего побега. А еще...
Она заколебалась, словно раздумывая, стоит ли продолжать.
— И?
Мягко подтолкнул ее Энкрид.
— Я думаю, там остались и другие пленники.
Сейки полностью выложила свои мысли.
— Ты хочешь сказать, что хочешь вернуться в место, где тебя держали в заточении?
— Да. Тогда я ничего не знала, но теперь понимаю планировку и обстановку внутри. Не знаю, почему вы меня спасли, но я не могу это проигнорировать. С самого начала моим планом было вернуться, как только ко мне вернутся силы.
Не было нужды спрашивать «зачем».
Ответ был очевиден — чтобы спасти других.
Ее рассуждения зеркально отражали мотивы самого Энкрида, когда тот спасал ее.
— Это неправильно, — добавила Сейки.
В ее тоне звучала непоколебимая убежденность, которая привлекла внимание Энкрида.
Шинар, которая молча наблюдала за происходящим, многозначительно посмотрела на Энкрида.
— Почему ты так на меня смотришь? — спросил Энкрид.
— Любуюсь лицом своего жениха, — саркастично ответила Шинар.
Истина была проще: слова ребенка перекликались с чувствами, которые часто выражала сама Шинар.
Челюсть Энкрида слегка дернулась, пока он обдумывал ее слова.
Она была права — неправильно игнорировать такую ситуацию.
Будь здесь Аудин, он бы неистово кивал в знак согласия, растроганный до слез убежденностью девочки.
— Мой дедушка когда-то сказал: живешь ли ты один или с другими, иди по тому пути, который считаешь правильным, — добавила Сейки с непоколебимой решимостью.
Ее искренность затронула струны в душе Энкрида.
Они шли по одному пути, и у него не было причин отказывать ей.
— Ты помнишь, где это находится?
— Да.
— Тогда пойдем вместе.
— Спасибо. Я ценю это.
Сейки сразу согласилась, осознавая реальность ситуации.
Наблюдая за этим диалогом, Шинар заметила: «Похоже, ты питаешь слабость к женщинам и детям».
Энкрид взглянул на нее и ответил: «К пожилым женщинам я точно слабости не питаю».
—...Ах ты, мелкий...
Шинар редко смотрела сердито, и Энкрид рассмеялся ее редкому проявлению раздражения.
Поздний осенний дождь охладил утренний воздух.
Энкрид обратился к кучеру.
— Разворачивай экипаж.
— Простите?
— Мы возвращаемся в город.
Кучер повиновался без лишних вопросов.
Пока они ехали, Энкрид размышлял.
Хотя святая была спасена, ее незавершенное дело осталось.
Можно ли это осуществить?
Он верил, что да.
— Мы проберемся тайком, чтобы спасти их, — объяснила Сейки, когда в поле зрения показался монастырь.
Она поделилась частью своего плана, который был разумным и хорошо структурированным.
В нем учитывалось отвлечение внимания, освобождение пленников и последующий побег.
Будучи без сознания во время своего спасения, она не видела способностей Энкрида.
Шинар, которой девочка успела понравиться, мягко пояснила:
— Тайком? В этом не будет необходимости.
— Разве это не опасно?
Сейки видела повседневную жизнь монахов.
Это были мастера боевых искусств, которые каждую свободную минуту тратили на тренировки.
Их было больше двадцати, и они представляли собой грозную силу.
Хотя она не считала их напрямую, она вычислила их количество по следам и запасам провизии.
Она была сообразительной и практичной, не из тех, кто слепо бросается навстречу невыполнимым задачам.
Ее первоначальный план подразумевал полный обход монахов.
Но теперь ее тщательное планирование казалось излишним.
Монастырь находился недалеко от западной границы Наурилии.
Отпустив экипаж на полпути, группа продолжила путь пешком.
Энкрид, Шинар, а также Сейки, привычная к ходьбе, уверенно продвигались вперед, хотя и медленнее, чем в экипаже.
Наблюдая за тем, как Сейки ходит, бегает и двигается, Энкрид понял, как ей удавалось так долго избегать поимки.
«Настоящий талант», — подумал он.
Происхождение из горцев не прошло даром.
Когда они подошли к воротам монастыря, двое монахов с суровыми лицами уставились на них.
Сейки, не понимая, что происходит, заметила глубокое доверие между Энкридом и Шинар.
Доверившись им, она решила последовать за ними.
Энкрид уверенно зашагал к входу.
Тяжелая деревянная дверь, оплетенная железными лозами, и серые каменные стены, поросшие плющом, тянулись в обе стороны.
Издалека это место можно было принять за мирную обитель, где варят вино.
Многие монастыри зарабатывали на жизнь вином, хлебом, мылом или джемом.
— Кто вы такие? Это земля священного ордена, и никто не входит сюда без приглашения, — рявкнул один из монахов.
Его мощные руки намекали на то, что он больше полагается на кулаки, чем на слова.
— Гости, — ответил Энкрид, не замедляя шага.
Он приблизился к охраняемому входу.
— Он что, просто собирается войти? — недоверчиво прошептала Сейки.
Когда монахи протянули руки, чтобы остановить его, Сейки услышала лишь слабые свистящие звуки.
Без единого стона глаза монахов закатились, и они рухнули вперед.
Энкрид театрально согнул левое колено, протягивая руки, чтобы подхватить их падающие тела.
Монахи лежали без сознания, их головы безвольно свесились набок.
— Что только что произошло? — спросила Сейки в недоумении.
Шинар, необычайно словоохотливая и даже немного легкомысленная, объяснила:
— Он одновременно ударил их в горло и челюсть.
Если точнее, Энкрид использовал ребро ладони, чтобы заставить их замолчать ударом в горло, а затем провернул руку, сжав кулак, чтобы поразить их челюсти.
Его скорость была поразительной, но его самоконтроль впечатлял еще больше.
Ни у одного из монахов челюсть не была сломана; они были просто в глубоком нокауте.
С точки зрения обычного человека их подвиги могли показаться нереальными.
То, что Энкрид показывал сейчас, было одним из таких навыков.
— Идем, — сказал Энкрид.
Штурм монастыря, даже коррумпированного, был равносилен объявлению войны ордену.
Другие могли бы покачать головой от такого безрассудства.
Стоило ли наживать врагов в лице ордена ради спасения нескольких человек?
Ответ казался абсурдным.
Но Энкрида мало заботили подобные опасения.
Слова Одина после их последнего столкновения все еще звучали в его голове.
— На тебя будут охотиться до конца твоих дней.
Пусть будет так.
Если его действия приведут к погоне, он примет это.
Если это соответствовало его убеждениям и тому, что он считал правильным, он будет продолжать идти вперед.
Таков всегда был его путь.
— Тебе повезло, что ты выживал так долго, — задумчиво произнесла Шинар, гадая о прошлом Энкрида.
Сейки, хотя и молчала, наблюдала и действовала.
Хотя она и казалась неприметной, она внесла свою лепту: вычислила, где могут быть заточены те, кто ей помог, и повела группу к ним.
— Кто вы такие?
— Что вам нужно?
Появилось больше монахов, но они не были ему ровней.
— Мы тут с визитом, — сострил Энкрид, без усилий расправляясь с ними.
Хотя его тело было не в лучшей форме, это почти не имело значения.
Вместо сломанного меча он орудовал импровизированной дубинкой.
Один монах, однако, владел необычайно длинным мечом, на две пяди длиннее обычного клинка, и его удар был быстрым и точным.
Энкрид встретил атаку коротким мечом, выхватив его одним восходящим движением.
Удерживая дубинку в правой руке, он замахнулся ею назад, тогда как левая рука ловко извлекла клинок.
Когда обе руки скрестились в движении, ослепительная дуга света рассекла воздух.
Дзынь!
Меч, выкованный Эйтри, чисто рассек клинок монаха.
Сила, мастерство и качество оружия идеально слились воедино.
На этом всё закончилось.
Бледный монах признал поражение: «Я сдаюсь».
После этого остальные склонили головы, и вскоре они нашли тех, кого Сейки стремилась спасти.
— Почему ты это сделал, брат?
Вопрос, простой и риторический, не требовал объяснений.
— Тебе правда нужен ответ?
Святая сбежала, и он укрыл ее.
Разве этого ответа недостаточно?
Его встречный вопрос подразумевал именно это.
— Ты хотел быть единственным добродетельным? Теперь ты доволен?
Человек, который когда-то казался ему братом, горько усмехнулся.
Следует ли его осуждать?
Даже имея способность, такие вещи делать нельзя.
Потому что он считал себя недостойным.
Последовало наказание.
В его глаза и уши закапали горячий воск.
Потому что хотя у него были глаза, он не видел по-настоящему, и хотя у него были уши, он не слышал по-настоящему.
Монаха, подвергнутого наказанию, обрили наголо, не оставив ни единого волоска.
Монах-воитель, наблюдавший за наказанием, насмехался над ним.
— Всё, что тебе нужно было сделать, это сидеть смирно. Тьфу.
Горячий воск падал в глаза и просачивался в уши.
— Гр-р-р-р...
Вместо крика он катался по земле, подобно зверю.
Боль была невыносимой.
Агония поглотила его тело.
И все же дух его не был сломлен.
Кого мне винить?
Монах не считал, что может винить того, кто наложил на него это наказание.
Потому что тот человек тоже всего лишь выполнял приказ.
Кто же тогда виноват?
Монах решил, что не стоит искать виноватых.
Важно было просто двигаться вперед.
Поэтому он молился о том, чтобы ему позволили идти дальше.
Прежде чем вменять вину, яви нам надежду на спасение.
Вера в перемены была необходима.
Что, если снизойдет посланник богов?
Это было бы идеально.
Если бы этот посланник в праведном гневе уничтожил всех, возможно, нашлись бы те, кто извлек бы урок и прозрел.
Взгляд монаха переместился в сторону.
Он увидел женщину, скорчившуюся у покрытой плесенью каменной стены.
Это была жрица средних лет, с юности известная своим изысканным рукоделием.
Но теперь ей уже никогда не суждено было взять в руки иголку с ниткой.
Завтра ей отрубят кисти рук.
Из-за горячего воска, закапанного в глаза, она ослепла на один глаз.
Теперь мир являлся ей лишь наполовину.
В одном сне кто-то спросил:
— Ты сожалеешь об этом?
Нет.
Не сожалею.
Даже если бы весь орден поносил и плевал в меня, было бы неправильно оставить того ребенка в таком состоянии.
Монах освободил Сейки и заодно попытался вызволить другого ребенка, запертого в подземных камерах, хотя это и было невыполнимой задачей.
О Боже, ниспошли посланника.
Не для того, чтобы карать за грехи, но чтобы научить тех, кто нищ духом.
— Подойдешь ближе, и он умрет!
Посреди его полусонных молитв кто-то схватил его за шею.
Он почувствовал чье-то дыхание на затылке.
Тот, кто стоял сзади, притянул его к себе, приставив к горлу короткий кинжал.
Голос был знаком.
Это был преданный слуга Шилмы, тот самый, что присматривал за его наказанием.
Хафф, хафф.
Он чувствовал тяжелое дыхание, смешанное со страхом и тревогой.
Сквозь затуманенное зрение монах увидел фигуру за тюремной решеткой.
Сначала вошла тень, а за ней свет факела, осветивший фигуру сзади, так что лица было не разобрать.
Свет окружал фигуру, подобно ореолу.
— Если ты убьешь меня, ты сделаешь орден своим врагом!
Воскликнул дрожащий голос того, кто испуганно дышал.
Губы фигуры, окруженной ореолом, разомкнулись.
— Это не имеет значения.
С этими словами свет, тянущийся за его спиной, устремился вперед.
Так показалось глазам монаха.
Когда свет, который он принял за нимб, проник в его поврежденные глаза, часть его коснулась его лица.
Сзади на его спину пролилась теплая жидкость, обдающая жаром.
Тепло разлилось по его телу, которое лежало холодным на тюремном полу.
Между теплом и светом монах спросил затуманенным взором:
— Посланник Божий прибыл?
Фигура немедленно ответила:
— Нет. Меня зовут Энкрид. Я из Пограничной стражи. То, что я сделал сегодня, было моей собственной волей, и если вы захотите призвать меня к ответу, я не стану уклоняться.
Даже одним глазом монах отчетливо видел фигуру перед собой.
В его глазах этот человек был подобен скале, стоящей непоколебимо, бьют ли в нее волны или осаждают шторма.
Он не был посланником Бога.
Скорее, он был героем, заявившим, что не побежит от последствий своих поступков.
Для монаха, по крайней мере, он действительно был героем.
Героем, посланным Богом вместо вестника.

Комментарии

Загрузка...