Глава 419: Глава 419: Следуя велению сердца

Рыцарь Вечной Регрессии / Рыцарь, живущий одним днём
Вечно возвращающийся рыцарь
Глава 419 — Следуя велению сердца
Следуя велению сердца
— Вы останетесь в Гордергарде?
На вопрос Крайса Энкрид кивнул.
— Думал так и подготовился соответственно. Если тебе что-то ещё нужно, просто скажи. Верность!
С тех пор как он увидел генерала и сокровище, глаза Крайса блестели, как золотые монеты, и он постоянно произносил слово верность.
Энкрид не винил Крайса в этом. Как бы ни говорили люди, он был человеком, который выполнял свою работу.
Размещение изменилось: оно расширилось, и были добавлены новые комнаты. Перед ним была построена новая тренировочная площадка.
Хотя у отряда «Сумасшедших» раньше была специальная тренировочная площадка, эта была совсем другой, построенной с нуля.
Гладкие камни были уложены ровно по всей обширной территории.
С одной стороны блестели зелёные листья на аккуратно посаженных деревьях от утренней росы.
Начинался рассвет. Это было лето, сезон ранних восходов солнца.
Деревья, цветы и восходящее солнце.
Смотрящий, как листья качаются на ветру, Энкрид вынул меч.
Он повторил свою обычную тренировочную программу — на сегодня не было запланировано ни одной спарринг-сессии.
— Я увижу тебя, когда мой топор будет готов, — пробурчал Рем, скрежеща зубами.
— Мой великий меч ещё не готов, — сказала Рагна, нахмурив брови, и тоже отказалась.
— И ты собираешься колоть и рубить этим? Брат-генерал?
Даже Аудин тонко дал понять, что не заинтересован.
— Я пас.
Дунбакель полностью ушёл от разговора.
— У меня только что установили новый щит, — сказала Тереза, тоже отказываясь.
— Хотя мой лодыжка уже зажила, мне бы понадобились три таких, чтобы сейчас составить тебе конкуренцию.
И надежда по имени Луагарне тоже рассеялась.
Синар Кирхайс даже не появился.
— Это пока неосуществимо.
Даже Фел покачал головой, когда Энкрид подумал о том, чтобы позвать его, добавив, что он ещё не может победить. Он не казался заинтересованным в бою на данный момент.
Это было разочаровывающим для Энкрида. Ведь он сделал всего лишь одно — проверил Акер, только что приобретённый шедевр меч.
Во время проверки он разрубил лезвие топора Рема и разбил временный меч Рагны, но это было неизбежно.
Новый меч нужно было проверить, верно?
— Тебе не кажется, что это как-то нечестно? — съязвил Рем, но Энкрид ответил невозмутимо:
— Правильное снаряжение также является частью твоего мастерства.
— Король просто вручил его тебе... Забудь, — пробормотал Рем, отказавшись от возражения. Лучше использовать свою магию ещё раз, чем спорить с Энкридом.
— Иди ко мне, ты варварский негодяй Запада, — дразнил Энкрида Рем ещё несколько раз, но Рем игнорировал его, зная лучше.
Энкрид вскоре очистил свой ум от отвлечений и сосредоточился на тренировке.
— Режь, если, руби.
Когда он представлял себе врага, его меч колыхал ветер, заставляя листья качаться.
— Есть чему учиться в каждом, что ты видишь.
Глубокие прозрения не всегда были необходимы — через повторение он сводил к минимуму небольшие ошибки и совершенствовал свои движения.
Его мысли естественным образом сливались с действиями его меча, включающими всё, что он выучил до сих пор.
Добавляя момент волю в непрерывные движения колющих и режущих ударов.
— Одно дыхание, два действия.
Рагна смог совершить три действия за одно дыхание.
Энкрид стал свидетелем этого, когда Рагна сразил генерала-призрака перед графом.
Энкрид ещё не достиг такого уровня — то, что сделал Рагна, граничило с божественным умением, превосходящим простой талант.
Для него Рагна, казалось, владел мечом ближе всего к тому, как это делал истинный рыцарь.
Повторяй, и повторяй снова.
Если бы рядом был Перевозчик, он бы проклял Энкрида за его надоедливую неустанность.
Быстрое ускорение, за которым последовал давящий удар клинка.
Захватывающий Клинок представлял себе игру умов с воображаемым противником.
Противниками в его уме были молодые вундеркинды, которых он встречал в прошлом, а также наёмники, Риварт, Рем, Рагна и Аудин.
Ни одна из этих битв не была лёгкой.
Хотя Энкрид уже был среди лучших полукавалеров в плане умения, исходы битв не всегда определялись практикой.
Слепой удар мог убить кого угодно, независимо от уровня навыков.
Никогда не обсуждай исход до начала боя.
Три его инструктора внушили ему одно и то же урок. Иронично, что все трое изначально отказались его учить, но в итоге согласились только после того, как стали свидетелями его отчаяния и настойчивости.
Когда он размахивал мечом, пот летел во все стороны.
Для Энкрида Рагна воплощал идеал истинного рыцаря.
Искусство фехтования, которое с одного удара сразило его противника.
Клинок, прорезавший напор призрака.
Во всех отношениях Рагна явно превосходил уровень полурыцаря, и поэтому Энкрид спросил его:
— Ты уже достиг ранга рыцаря?
— Не знаю.
— Не знаешь?
— Я там никогда не был, так откуда мне знать?
Несмотря на слова Рагны, его уверенность была очевидна — самоуверенность, которую может иметь только гений.
Его поведение передавало его убеждение.
Он ещё не был там, но он был уверен, что достигнет этого.
Поведение и действия Рагны излучали непоколебимую убеждённость.
Энкрид остро осознавал свою собственную недостаточность таланта, окружённый, как он был, гениями вроде Рагны.
Рем тоже был гением, как и Аудин.
Даже Дунбакель и Тереза невероятно усилили свои способности, их таланты были неоспоримы.
А как насчёт Фела? Его способность оценивать навыки противников только взглядом делала его достойным быть названным гением.
Даже Сквайр Ропорд, хотя Энкрид не мог понять, почему он следует за ним, вероятно, обладал талантами, превосходящими его собственные.
Риварт стал поэтом, потерянным в отчаянии и безнадёжности.
Он пел об отчаянии и танцевал под безнадёжность, сетовал на свой талант, ступая по пути ереси.
— Отчайся и предайся скорби!
Призрачный голос Перевозчика эхом раздался.
Энкрид игнорировал всё это — такие незначительные отвлечения не могли поколебать его позицию или поколебать его решимость.
Это было время, когда пот лился рекой.
С одной стороны послышался звук мягких, намеренных шагов. Энкрид остановился на полуудара, повернув взгляд в сторону источника звука.
Фигура подходила со стороны рассвета. На фоне восходящего солнца приближалась тень.
Скоро солнечный свет осветил окружающее пространство, открыв рыже-коричневые волосы, которые само собой качались вместе с двумя размахивающими руками.
Энкрид знал, что в любой момент из этих рук мог полететь бесшумный кинжал, и что всё тело человека скрывало бесчисленные скрытые клинки и оружие.
Если тело Аудина было подобно стальному дубину, то подходящий сейчас был живым оружием — смертоносной сущностью, способной закончить жизнь одним лишь дыханием.
Улучшенные навыки Энкрида обострили его восприятие. То, что ранее было невидимым для него, теперь стало ясным — как тонкая «готовность» в движениях Джаксена.
Каждый шаг, каждое движение, скрывало скрытый смысл.
Корректируя свою стойку, Энкрид изменил положение ног и затянул мечный пояс на талии. Его рука само собой лежала на мече, Акере — знаменитом клинке, названном в честь рыцаря из основополагающей легенды, королевском сокровище.
— Стоит ли мне его сломать?
— Мне это дано, так что ничего не поделаешь.
Если Джаксен решит сделать ход, Энкрид был уверен, что и Акер, и он сам выйдут из этого с ущербом.
Убийцы классифицировали своё ремесло по иерархии: открытая намеренность убивать считалась третьеразрядной. Сдержанная, тонкая намеренность считалась второразрядной. Подход без малейшего намёка на намеренность считался перворазрядным. А подход с обычным присутствием? Это было отличие исключительных.
Джаксен вел себя как обычно, но повышенные чувства и интуиция Энкрида рассказывали другую историю.
— Ты значительно улучшился, — заметил Джаксен, подходя.
— Всё ещё многое предстоит сделать, — ответил Энкрид, ещё больше расслабляя свою стойку. Чтобы внезапно выплеснуть скорость, нужно оставаться расслабленным.
— Собираешься стать рыцарем?
Энкрид кивнул.
Джаксен остановился. Солнечный свет отбрасывал тень на его лицо, и тёмный силуэт делал его выражение холоднее, чем когда-либо.
— У меня есть вопрос.
— Спрашивай.
— Почему ты не пошел в Орден?
— Ты наконец возвращаешься?
В прошлом, в эпоху старого мастера Кинжалов Геогра, существовало неписаное правило о миссиях по проникновению.
После выполнения таких миссий любой, кто мог бы заподозрить личность проникновения, должен был быть убит.
В наши дни это уже не было строгим правилом.
Но когда целью был никто иной, как хозяин Геогра, ситуация менялась.
Мастер Кинжалов Геогра должен был оставаться окутанным тайной, существованием, скрытым от всех.
— Мне заняться этим?
Его возлюбленная и дочь хозяина задали вопрос.
Джаксен не ответил сразу, его губы медленно шелохнулись.
— Если это необходимо, я сделаю это сам.
Его возлюбленная кивнула. Это имело смысл.
Более серьёзной проблемой было не накопление просроченных заданий, а отсутствие дисциплины, вызванное длительным отсутствием хозяина.
Многочисленные авантюристы только ждали возможности воспользоваться вакуумом. Даже беглый расчет привёл к более чем пяти именам на ум.
— Нет, может быть, десять.
Несмотря на это, Джаксен уважал мастера и следовал его воле.
По причинам, которые он не мог точно сформулировать, Джаксен остался здесь — он мог уйти до начала гражданской войны или даже после, избегая возвращения в Бодер Гвардию.
На его пути было бесчисленное количество возможностей избавиться от тех, кто сомневался в его личности.
Так почему же он не сделал этого? Почему не нанес удар, вне зависимости от исхода?
Вопросы нависали, непроницаемые и огромные.
— Могу я спросить, почему?
На этот раз вопрос прозвучал не как вопрос гильдейца мастеру, а как вопрос любимого к партнёру — Джаксен колебался, прежде чем ответить.
— Думаю, я узнаю, если спрошу.
— О чем?
— Почему он не стал рыцарем.
Для неё это был случайный комментарий, но не для Джаксена.
— Мастер.
Слова бывшего Мастера Кинжала всё ещё звучали в его уме на протяжении всего пути назад: «Уметь, но не владеть сердцем, — это просто искусство убивать, дурак».
Разве такие слова говорят тому, кто пришел учиться убивать?
— Кому от того, что ты умеешь убивать, будет счастье? Тебе вообще весело?
Он не часто испытывал это чувство, но иногда оно было действительно приятным.
— Не улыбайся так, — сказал он. — Когда я вижу твою улыбку, я думаю, что сделал неправильный выбор.
Джаксен никогда не беспокоился, чтобы спросить, какой это был выбор. С самого начала мастер часто говорил загадками.
— Если ты держишь что-то драгоценное, даже искусство убийства может стать мечом, который защищает.
Тогда Джаксен спросил в ответ: — Тогда что защищаете вы, мастер?
— Моя дочь и семья, — глупцы, которые живут ради меня, — заборы, которые держат таких монстров, как ты, от того, чтобы быть выпущенными на свободу в мир.
Половина этого имела смысл, другая половина — нет.
это не имело значения.
Единственной целью Джаксена было обретение силы, необходимой для мести.
Теперь, когда месть свершилась, должен ли он искать новую жертву?
Должен ли он выслеживать и убивать оставшихся одного за другим? Был ли это верный путь?
Казалось, что вопрос о том, было ли это правильно или неправильно, был второстепенным — это казалось чем-то, что просто должно было быть сделано, — вот почему он всё ещё был здесь.
— Джаксен Беншино, наследник Беншино, — хочешь ли ты стать безумным убийцей? — Становится ли совершенствованием искусства убийства твоей единственной целью? — Является ли это твоей мечтой? — Является ли это всем для тебя?
Слова мастера бесконечно эхом отдавались в его уме.
Энкрид замолчал на внезапный вопрос Джаксена. — Почему?
Он никогда не задумывался об этом глубоко.
Взглянув назад, он мог бы остаться в столице и присоединиться к Ордену — кто бы ему отказал?
Кранг создал бы для него новый Орден, если бы нужно было, а Айшиа тонко намекнула, что ему следует надеть красный плащ.
Даже Окто, теперь герцог, явно заявил об этом.
— Почему бы не остаться в столице и не присоединиться к Ордену? Я считаю, что это будет отличная возможность для тебя.
Маркиз Байсар стремился укрепить связи, а герцог Окто открыто надеялся, что Энкрид станет опорой земли.
Энкрид отверг все такие предложения — в то время он хотел только вернуться домой и заниматься фехтованием в мире.
— Просто так.
Понимая, что этого ответа мало, Энкрид пояснил:
Я действовал, следуя своему сердцу.
Если он решил копать глубже, то только потому, что идеал рыцарства, которого он искал, не существовал в столице — Энкрид не нашёл рыцарства.
Он видел Орден столицы, но не нашёл в нём рыцарства, чести или верности.
Помогай слабым.
Обращай свой меч на службу справедливости.
Избавляй детей от войны.
Защищай тех, кто прикрывает твою спину.
Добродетели, которых он искал, теперь были упущены из виду.
Не было необходимости надевать красный плащ, чтобы идти по выбранному пути.
— Мой идеал Ордена Рыцарей там не существовал, — добавил он просто, его слова были краткими, но значимыми.
— Мечтай большое, Круш, — могла поддразнить Рем.
Но Джаксен только нахмурился в ответ на слова Энкрида.

Комментарии

Загрузка...